Douleur liée à la neuropathie au gluten : symptômes et impact de l’alimentation

La neuropathie au gluten fait référence aux dommages qui peuvent survenir aux nerfs périphériques chez les personnes sensibles au gluten. Les nerfs périphériques sont les nerfs qui relient la colonne vertébrale et le cerveau aux autres zones du corps comme les mains ou les pieds. La neuropathie au gluten peut entraîner des symptômes tels qu’un engourdissement, des picotements ou même des sensations de brûlure et de douleur.

Les personnes atteintes de neuropathie périphérique souffrent régulièrement de ce type de sensations. Bien que la cause de la neuropathie périphérique ne soit pas clairement comprise, elle est liée à la maladie cœliaque et à la sensibilité au gluten.

Le lien entre la sensibilité au gluten et la neuropathie périphérique

Même si le diabète est la première cause de neuropathie périphérique, des maladies auto-immunes y sont également associées.La maladie coeliaque est considérée comme une maladie auto-immune.

La neuropathie périphérique est souvent citée comme un symptôme non digestif courant de la maladie cœliaque.En fait, il est possible de ne présenter aucun symptôme gastro-intestinal notable de la maladie cœliaque, mais plutôt des symptômes « extra-intestinaux » (symptômes non liés à la santé intestinale) tels qu’une neuropathie périphérique ou d’autres symptômes neurologiques.

La sensibilité au gluten non coeliaque est également une condition reconnue. Les chercheurs suggèrent que les picotements et les engourdissements dans les extrémités représentent l’un des symptômes de sensibilité au gluten les plus courants.

Les symptômes neurologiques tels que la neuropathie périphérique, la migraine et le brouillard cérébral sont encore plus fréquents chez les personnes non coeliaques sensibles au gluten : la recherche montre que jusqu’à 57 % des personnes présentant une certaine forme de symptômes neurologiques ont un test positif aux anticorps anti-gliadine, ce qui signifie qu’elles sont probablement sensibles au gluten mais ne sont pas atteintes de la maladie coeliaque.

Symptômes de la neuropathie au gluten

La neuropathie au gluten – ou neuropathie périphérique chez les personnes sensibles au gluten – se manifeste par une gamme de symptômes. Les symptômes de la neuropathie au gluten comprennent :

• Des picotements
• Engourdissement
• Épingles et aiguilles
• Étanchéité
• Douleur et brûlure

Les picotements, les engourdissements et la douleur de la neuropathie périphérique proviennent généralement de lésions nerveuses des mains et des pieds. Les lésions nerveuses – et les symptômes – commencent généralement dans vos nerfs les plus longs, c’est pourquoi vous remarquerez probablement d’abord les symptômes dans vos pieds et éventuellement dans vos mains. Mais la neuropathie au gluten peut également provoquer un engourdissement ou une diminution des sensations au niveau du visage ou du corps.

Les sensations étranges commencent généralement au point le plus éloigné et se propagent vers l’intérieur, jusqu’aux jambes et aux bras. Parfois, vos pieds ou vos mains peuvent être froids, chauds ou comme si quelqu’un les avait frappés avec un instrument pointu. Vous pouvez avoir un seul nerf touché ou plusieurs nerfs.

Cause potentielle

La neuropathie périphérique semble être liée à la consommation de gluten, en particulier aux anticorps anti-gluten et à l’inflammation que certaines personnes produisent en réponse à la consommation de gluten.

Dans une étude de 2006, des chercheurs ont étudié 140 personnes atteintes de « neuropathie idiopathique », ce qui signifie qu’il n’y avait aucune raison médicale apparente à leur neuropathie périphérique.

Les chercheurs les ont testés pour détecter les anticorps anti-gluten à l’aide de deux tests sanguins pour la maladie coeliaque, le test AGA-IgA et le test AGA-IgG. Les tests peuvent détecter si votre corps considère le gluten comme un envahisseur et génère des anticorps contre la protéine. Les anticorps AGA IgG et AGA-IgA sont liés à l’inflammation.

Trente-quatre pour cent des personnes testées (47 personnes) présentaient des taux élevés d’anticorps anti-gluten dans l’un ou les deux de ces tests, contre un taux de 12 % d’anticorps anti-gluten élevés dans la population globale. Les chercheurs ont également effectué d’autres tests et ont découvert que 9 % des personnes du groupe « neuropathie inexpliquée » souffraient en réalité de la maladie cœliaque.

Des études plus récentes, y compris une revue de recherche de 2020 publiée dansNutriments, ont soutenu l’idée selon laquelle les troubles neurologiques liés au gluten, tels que la neuropathie au gluten, sont liés à une réponse inflammatoire au gluten, en particulier dans les lymphocytes T.Les lymphocytes T sont des globules blancs qui luttent contre les infections dans le corps.

Mais même si les auteurs de l’étude ont constaté une relation claire entre l’activité des lymphocytes T et la sensibilité au gluten, ils ont déclaré qu’ils ne comprenaient toujours pas le mécanisme exact par lequel la réponse au gluten provoque un dysfonctionnement neurologique.

La découverte d’un lien entre la sensibilité au gluten, les lymphocytes T et les anticorps a changé la façon dont les chercheurs et les gastro-entérologues diagnostiquent et comprennent la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten non coeliaque.

Traitement

La neuropathie au gluten n’est pas une maladie susceptible de disparaître d’elle-même. Un traitement pour gérer vos symptômes est donc important.

Étant donné que certaines études ont montré que les manifestations neurologiques, notamment la neuropathie périphérique, peuvent être liées à différents processus inflammatoires, la réduction de l’inflammation peut faire partie de votre plan de traitement.

Régime sans gluten

Si vous souffrez de neuropathie périphérique et qu’on vous diagnostique une sensibilité coeliaque ou au gluten, vous pourrez peut-être améliorer ou même résoudre vos symptômes en suivant un régime sans gluten. La recherche montre que suivre un régime sans gluten peut aider à améliorer ou à résoudre les symptômes de la neuropathie au gluten.

Avec un régime sans gluten, vous devrez éviter les céréales contenant du gluten, comme le blé, l’orge et le seigle. Concentrez-vous sur la consommation d’aliments naturellement sans gluten, notamment la viande, les haricots, les noix, les produits laitiers, les fruits et les légumes.

Le gluten est également présent dans de nombreux produits alimentaires transformés. Il est important de regarder les ingrédients sur les étiquettes des produits. De nombreuses entreprises utilisent des étiquettes qui précisent si un produit est « sans gluten » pour faciliter son identification.

Votre professionnel de la santé peut vous donner des conseils sur la façon d’éliminer le gluten de votre alimentation.

Changements de médicaments

Les personnes atteintes de neuropathie périphérique induite par la maladie coeliaque devraient consulter leur médecin avant d’arrêter les médicaments susceptibles de provoquer une neuropathie périphérique.

Ces médicaments peuvent inclure :

• Médicaments pour le cœur ou la tension artérielle tels que l’amiodarone, l’hydralazine ou la perhexiline
• Médicaments contre le cancer tels que le cisplatine, le docétaxel, le paclitaxel, la suramine ou la vincristine
• Médicaments qui traitent les infections telles que la chloroquine, la dapsone ou autres
• Médicaments utilisés pour traiter les maladies auto-immunes telles que l’étanercept (Enbrel), l’infliximab (Remicade) ou le léflunomide (Arava)
• Médicaments antiépileptiques tels que la carbamazépine, la phénytoïne ou le phénobarbital

Cette liste n’inclut pas tous les médicaments pouvant provoquer une neuropathie. Ainsi, si vous prenez des médicaments et développez la maladie, parlez-en à votre prestataire pour obtenir des conseils personnalisés.

Changements de style de vie

Les praticiens recommandent aux personnes atteintes de sensibilité coeliaque et de neuropathie périphérique de modifier leur mode de vie pour réduire la douleur, notamment en évitant de rester debout ou en marchant pendant de longues périodes, en portant des chaussures amples (dans certains cas, l’assurance peut couvrir des chaussures thérapeutiques spéciales) et en trempant les pieds dans de l’eau glacée pour soulager la douleur et les picotements.

De plus, les personnes atteintes de neuropathie périphérique, qu’elle semble liée ou non à la maladie cœliaque ou à une sensibilité au gluten, doivent redoubler de prudence lorsqu’elles marchent ou se déplacent, car l’absence de sensation dans leurs pieds pourrait entraîner un risque de chute.