DOULEUR SI INTENSE que vous êtes plié en deux. La douleur est si intense que vous ne pouvez pas la secouer, peu importe ce que vous faites pour la soulager. Une douleur nouvelle, différente et continue. Nous ne voulons jamais penser au cancer, mais la douleur est un moyen important pour notre corps de nous parler. Est-ce qu’on écoute ? Parce que même s’il peut s’agir simplement d’une souche ou de quelque chose que nous avons mangé, la douleur de l’une de ces façons pourrait être le symptôme de quelque chose d’aussi grave que le cancer du côlon .

La douleur est une expérience subjective et pourtant universelle, déclare Kit Wong, MD, oncologue médical spécialisé dans les cancers gastro-intestinaux à la Seattle Cancer Care Alliance à Seattle, WA.

«Nous avons tous des douleurs de temps en temps», dit-elle. Alors quand faut-il s’inquiéter ? “Si la douleur persiste ou est récurrente, demandez de l’aide.”

Cela semble encore un peu trouble, nous le savons. Le fait est que la durée varie d’une personne à l’autre, mais nous parlons de deux à quatre semaines du même type de douleur et vous devriez consulter votre médecin pour exclure quelque chose de grave. Et puisque les gens ressentent la douleur et les symptômes différemment avec cette maladie, parlons de la façon de reconnaître la douleur du cancer du côlon et de la meilleure façon de la gérer.

Pourquoi le cancer du côlon cause de la douleur

La première chose à savoir, dit David M. Poppers, MD, Ph.D., gastro-entérologue à NYU Langone Health à New York, est que le cancer du côlon pourrait ne pas causer de douleur du tout. Les excroissances bénignes ou prémalignes, ou les excroissances cancéreuses précoces et contenues, appelées polypes , dans le côlon ne produisent souvent aucun symptôme lorsqu’elles sont petites, souligne le Dr Poppers. Aux premiers stades de la maladie, du stade 0 au stade 2, vous pouvez ressentir peu ou pas de douleur, car le cancer se limite au côlon et ne s’est pas encore propagé. Une fois que le cancer du côlon a atteint les stades 3 et 4, vous pourriez ressentir une douleur plus intense.

“Si vous avez un cancer invasif du côlon, cela peut entraîner une atteinte des nerfs qui se trouvent dans la partie profonde du côlon ou dans la partie péritonéale de la cavité abdominale, où se trouvent des nerfs qui transmettent la sensation de douleur”, dit-il. Cette douleur serait causée par les tumeurs pressant contre ces nerfs, essentiellement.

Lorsqu’elle cause de la douleur, la douleur peut également être assez variable, poursuit-il : “Elle peut être localisée, c’est-à-dire dans une zone spécifique de votre abdomen, ou elle peut être diffuse, c’est-à-dire dans tout l’abdomen.”

La douleur liée au cancer du côlon peut aussi être ce qu’on appelle « non spécifique », ce qui signifie qu’elle peut être décrite de diverses manières qui ne font pas spécifiquement référence au côlon (ou qui pourraient même être liées à d’autres problèmes), y compris l’inconfort, les crampes, les douleurs aiguës et /ou terne. “Selon qu’elle soit limitée au côlon ou déjà au moment de la présentation, qu’elle ait envahi les organes locaux ou qu’elle devienne métastatique et se propage plus largement, vous pouvez présenter toutes sortes de douleurs”, souligne le Dr Poppers.

C’est pourquoi il est préférable d’attraper tout type de cancer, y compris le cancer du côlon, avant qu’il ne se propage. Le dépistage est un outil essentiel pour le détecter tôt, avant que la douleur ne soit un symptôme, explique le Dr Popper. En fait, selon le Preventive Services Task Force des États-Unis , les personnes âgées de 45 à 75 ans devraient subir régulièrement un dépistage du cancer colorectal. Discutez avec votre médecin du moment et de la fréquence de ce dépistage pour votre situation particulière.

Regardons spécifiquement les symptômes de la douleur du cancer du côlon.

Symptômes de douleur liés au cancer du côlon

De nombreux signes et symptômes pourraient être liés à différents types de douleur liée au cancer du côlon. Voici quelques-uns des problèmes courants que vous pouvez rencontrer :

Douleur abdominale

« Crampes abdominales sévères. Comme, vous arrêter sur vos traces, vous plier sur les genoux, des douleurs abdominales », c’est ainsi que Leighann Sturgin, 48 ans, de Wooster, OH, explique ce qu’elle a vécu en 2004. Diagnostiqué avec ulcération colite (UC) à 17 ans, Sturgin avait un cancer du côlon de stade 4 à 30 ans et a reçu un diagnostic de cancer du rectum en 2019. Si le cancer se propage, comme celui de Sturgin, une douleur abdominale atroce dans une zone ou dans tout l’abdomen peut être un signal d’alarme.

Dos, épaule et autres douleurs

Ajoutez-les à la liste des problèmes de douleur auxquels vous ne vous attendez peut-être pas avec le cancer du côlon. Des douleurs au dos, aux épaules et à d’autres parties du corps peuvent survenir parce que le cancer s’est propagé, explique le Dr Wong. Si le cancer du côlon métastase au foie , vous pourriez ressentir une douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen ou dans l’épaule droite. “Ce n’est pas un cancer de l’épaule, mais si le foie est plein de tumeurs, vous pouvez avoir un phénomène appelé ‘douleur référée’ dû aux connexions nerveuses”, dit-elle. Les maux de dos peuvent également survenir lorsque le cancer se propage aux os.

Saignement de douleur

La douleur liée au cancer du côlon s’accompagne souvent d’autres signes et symptômes de la maladie, explique le Dr Poppers, dont un problème clé : les modifications des selles. Ceux-ci peuvent inclure des saignements rectaux ou du sang dans les selles. Si ce saignement est accompagné de douleur, il pourrait être lié au cancer du côlon. Ou cela pourrait être lié à quelque chose d’autre moins grave, d’où l’importance de consulter votre professionnel de la santé. (C’est une situation où vous ne voulez pas être votre propre médecin, conseille le Dr Poppers).

Douleur osseuse

Vous avez peut-être entendu dire qu’aux stades avancés du cancer, des douleurs osseuses peuvent survenir, et ce n’est pas une exception avec le cancer du côlon. Sturgin a ressenti des douleurs osseuses même si son cancer ne s’était pas propagé à ses os – c’était un effet secondaire d’un traitement de chimiothérapie . Ce type de douleur peut être une douleur ou une douleur sourde, rapporte le Dr Wong. Les os communs touchés peuvent inclure ceux de la colonne vertébrale et des hanches.

Douleur de gaz

Les douleurs de gaz arrivent aux meilleurs d’entre nous. Ils peuvent être causés par la consommation d’aliments riches en fibres (nous vous voyons, les haricots), la consommation de boissons gazeuses (pensez à la bière) et même le chewing-gum (le coupable est d’avaler trop d’air). Les intolérances alimentaires et les maladies intestinales chroniques sont deux autres des innombrables raisons de flatulences. Le cancer du côlon peut en être un autre, dit le Dr Wong. Plus précisément, il peut provoquer des modifications de la motilité intestinale, ralentir le côlon et provoquer une accumulation de gaz. Étant donné qu’il s’agit d’un symptôme très courant qui n’est pas lié au cancer, consultez votre médecin si les gaz persistent et que vous ne savez pas pourquoi.

Douleur liée aux MICI

Les symptômes de la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI) et du cancer du côlon peuvent être très similaires, et la MII vous expose également à un risque accru de cancer du côlon. Pour la CU en particulier, dont Sturgin est atteint, une étude publiée dans The Lancet a révélé que, par rapport à ceux qui n’en ont pas, ceux qui en souffrent courent un risque accru de développer un cancer colorectal, reçoivent un diagnostic de cancer colorectal moins avancé et sont à risque accru de mourir d’un cancer colorectal, bien que ces risques excédentaires aient considérablement diminué au cours des 30 dernières années grâce aux traitements et à d’autres facteurs. Pour l’ensemble des MII, les patients semblent présenter un risque accru de cancer colorectalpar rapport à la population générale. Sturgin a souffert quotidiennement d’une diarrhée douloureuse et sanglante plus fréquente et plus intense que ses symptômes normaux de CU au cours de l’année qui a précédé son diagnostic de cancer du côlon. Ses saignements ne semblaient pas corrects, mais ses médecins ont blâmé la CU. Lors de son dépistage précédent en 2003, ils n’avaient pas trouvé de cancer du côlon; lors de son dépistage en 2004, il s’agissait du stade 4. Ceci est important : Parlez à votre médecin des besoins en matière de dépistage du cancer si vous souffrez d’une MII.

Douleur pelvienne

“J’avais cette douleur [pelvienne] basse qui ne ressemblait pas à une douleur UC ou à des crampes abdominales”, explique Sturgin. Juste avant la chirurgie pour enlever tout son côlon (en laissant environ cinq à sept pouces de son rectum), elle a vu son OB-GYN. Elle lui a parlé de douleurs dans la région pelvienne. “Il a appuyé sur l’extérieur de mon bassin et a senti que quelque chose n’allait pas. Il a mis ma main dessus et a dit : ‘Ressentez cela.’ Et vous pouviez sentir la bosse. Ses deux ovaires étaient enfermés dans des tumeurs métastasées. Sturgin a subi une hystérectomie. Remarque : La douleur pelvienne peut survenir avec un cancer du côlon avancé chez les hommes et les femmes.

Douleur rectale

“J’avais l’impression d’être assis sur une bosse. Je pouvais sentir la tumeur sur le rectum. C’est à ce moment-là que j’ai su que quelque chose n’allait pas », explique Sturgin. Elle décrit la tumeur dans son rectum restant, une métastase du cancer du côlon. Lorsque le cancer du côlon est «localisé» ou situé près de son point de départ, il peut provoquer une douleur ou une pression à proximité, en particulier dans les cas de cancers dans ou près du rectum, explique le Dr Wong. Lorsque le cancer se propage à des régions et plus tard à des endroits éloignés du corps, vous pouvez ressentir de la douleur dans d’autres régions que vous n’associez peut-être pas au cancer du côlon.

Gérer la douleur du cancer du côlon

La douleur du cancer du côlon peut être traitée avec une variété d’options médicales et non médicales , explique le Dr Poppers. Les analgésiques en vente libre comprennent :

• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) , y compris Advil ou Motrin (ibuprofène); Bayer, Bufferin, Excedrin (aspirine); et Aleve (naproxène sodique)
• Opioïdes, y compris la codéine, la morphine et l’oxycodone
• Antidépresseurs
• Médicaments anti-épileptiques
• Stéroïdes

Les thérapies complémentaires peuvent également être utiles, telles que l’acupuncture, la nutrition , les pratiques de pleine conscience, l’exercice facile et la thérapie cognitivo-comportementale, explique le Dr Poppers.

Pour Sturgin, des antécédents familiaux de dépendance l’ont rendue méfiante à l’égard de la prise d’analgésiques. Mais elle a découvert qu’une équipe de soins palliatifs de son hospice local était une excellente option pour elle, l’aidant à trouver un soulagement de la douleur du cancer du côlon grâce à la méthadone à faible dose . Ce médicament est couramment utilisé pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes, bien qu’il ne lui ait pas été prescrit pour cette raison. Il peut également être utilisé pour la gestion de la douleur.

“Les gens hésitent à appeler l’hospice pour obtenir de l’aide parce qu’ils croient à tort que l’hospice n’est que pour les personnes qui meurent”, dit-elle, mais la définition même des soins palliatifs est qu’elle “se concentre sur la qualité de vie des personnes et de leurs soignants qui sont souffrant d’une maladie avancée limitant la vie », selon l’American Cancer Society .

“L’équipe de soins palliatifs peut aider toute personne atteinte d’une maladie chronique”, souligne Sturgin.

Plus tard, son cardiologue l’a encouragée à trouver un autre médicament pour gérer la douleur après des complications cardiaques, alors elle est passée à l’oxycodone. « J’utilise actuellement une faible dose de Dilaudid (hydromorphone), un opioïde », dit-elle. “Mais la plus grande aide n’était pas les médicaments eux-mêmes, c’était le conseil sur la façon de gérer mes peurs de prendre des opioïdes.”

Elle a découvert que son hôpital voisin, Wooster Community Hospital, avait un groupe de soutien contre le cancer qui offrait des conseils gratuits et un massage qu’elle reçoit maintenant tous les mois. « Le massothérapeute viendra même chez moi », dit-elle. “Et le conseil peut se faire par vidéo, donc je n’ai pas non plus à quitter la maison pour cela. Je pense que ces deux services m’aident à soulager ma douleur.

En bout de ligne ? Il n’y a rien de facile à ressentir la douleur du cancer du côlon, mais il existe des moyens de la gérer pour qu’elle devienne un peu moins perturbatrice. Discutez avec votre médecin et demandez conseil à d’autres personnes qui ont été à votre place. Vous n’êtes pas seul dans ce combat.