Douleur cancéreuse : gestion et traitement

Qu’est-ce que la douleur cancéreuse ?

La douleur cancéreuse est une douleur que vous pouvez ressentir parce que vous souffrez d’un cancer ou que vous recevez un traitement contre le cancer, comme une chimiothérapie, une radiothérapie, une intervention chirurgicale ou une combinaison de l’un de ces traitements. La douleur causée par le cancer ou le traitement du cancer peut être aiguë ou sourde, brûlante ou lancinante. Cela peut affecter plusieurs zones de votre corps.

La douleur est l’un des symptômes les plus courants chez les personnes atteintes de cancer. Toutes les personnes atteintes d’un cancer ne ressentent pas de douleur, mais les recherches montrent que près de la moitié des personnes atteintes de cancer sont susceptibles d’en souffrir.

La douleur cancéreuse peut affecter votre qualité de vie. C’est pourquoi la gestion de la douleur est un élément essentiel du traitement du cancer. Mais les recherches suggèrent que les personnes aux prises avec la douleur causée par le cancer pourraient être réticentes à demander de l’aide, en particulier des analgésiques. Si vous souffrez de douleurs liées au cancer, il est important de vous rappeler que personne ne s’attend à ce que vous « supportiez » la douleur ou que vous essayiez de la surmonter par vous-même.

Types de douleur cancéreuse

Il existe plusieurs types de douleurs cancéreuses :

• Douleur aiguë. Vous pourriez ressentir une douleur aiguë lorsque vous vous remettrez d’une opération ou d’un traitement contre le cancer. La douleur peut être légère ou intense, mais elle disparaît.
• Douleur révolutionnaire. Il s’agit d’une douleur intense qui apparaît très rapidement. Cela peut arriver même si vous prenez des analgésiques comme prescrit. Des douleurs intenses peuvent apparaître si vos médicaments contre la douleur s’estompent.
• Douleur chronique. Comme la douleur aiguë, la douleur chronique peut varier de légère à sévère. La différence est que la douleur chronique ne disparaît pas. Une douleur cancéreuse chronique peut survenir si le cancer ou le traitement endommage ou affecte les nerfs. Les experts estiment que 35 % de tous les survivants du cancer ressentent de la douleur des mois et des années après la fin du traitement.
• Douleur fantôme. Certains traitements contre le cancer impliquent une intervention chirurgicale visant à retirer une partie de votre corps affectée par le cancer. La douleur fantôme se produit lorsque vous ressentez une douleur dans la partie de votre corps enlevée par la chirurgie.
• Douleur référée. Il s’agit d’une douleur dans une partie de votre corps qui survient parce que vous avez un cancer dans une autre zone. Par exemple, le cancer du foie peut faire gonfler votre foie et exercer une pression sur les nerfs qui provoquent des douleurs à l’épaule droite.

À quoi ressemble la douleur liée au cancer ?

La douleur causée par le cancer ou le traitement du cancer peut varier en fonction de la raison pour laquelle vous souffrez. Par exemple, un cancer dans l’un de vos organes peut provoquer une douleur différente d’un cancer dans vos os : Par exemple :

• La douleur osseuse peut ressembler à une douleur sourde ou lancinante.
• Les douleurs articulaires peuvent provoquer une sensation de douleur, de raideur ou de douleur.
• La douleur nerveuse peut ressembler à une sensation de brûlure, une douleur lancinante ou des picotements.
• La douleur des tissus mous (douleur dans un organe ou un muscle) peut être aiguë, avoir des crampes, lancinante ou une douleur.

Tout le monde ressent la douleur différemment. C’est pourquoi il est important d’informer votre équipe de soins contre le cancer lorsque vous ressentez de la douleur, où elle fait mal et ce que vous ressentez.

Quelles sont les causes les plus courantes de douleur cancéreuse ?

La douleur cancéreuse survient pour de nombreuses raisons. Certaines causes courantes sont :

• Tests médicaux, comme une biopsie ou une ponction lombaire pour diagnostiquer le cancer
• Une tumeur cancéreuse faisant pression sur les tissus, les os ou les nerfs
• Effets secondaires du traitement contre le cancer : par exemple, vous pourriez ressentir des douleurs osseuses si vous recevez des médicaments contre le cancer qui aident votre corps à produire davantage de globules blancs.

Comment les prestataires de soins traitent-ils la douleur cancéreuse ?

La gestion de la douleur cancéreuse est un élément très important du traitement du cancer. Les prestataires de soins de santé peuvent avoir recours à des médicaments, à des procédures médicales ou à des interventions chirurgicales pour soulager la douleur causée par le cancer ou le traitement du cancer.

Pour traiter la douleur cancéreuse, les prestataires prennent le temps de comprendre votre douleur. Ils peuvent demander :

• Combien ça fait mal. Ils peuvent vous demander de décrire votre douleur sur une échelle de 0 à 10, 10 représentant une douleur extrême.
• À quoi ça ressemble. La douleur cancéreuse peut être une douleur, une douleur lancinante ou une douleur aiguë.
• Où ça fait mal. Savoir quelle partie de votre corps vous fait le plus mal aide les prestataires à déterminer la cause de votre douleur.
• Comment cela affecte votre qualité de vie. La douleur cancéreuse peut perturber votre routine quotidienne. Partager les façons dont la douleur cancéreuse peut affecter votre routine quotidienne donne à votre équipe soignante une perspective importante.

Votre équipe soignante peut vous suggérer de tenir un registre de la douleur. Votre équipe fera des suggestions, mais vous pourrez notamment noter le moment où vous prenez des analgésiques et la durée de leur action. Suivre la manière dont la douleur vous affecte aidera votre équipe à élaborer un plan détaillé de soins contre le cancer. Suivre le plan peut vous aider à avoir la certitude que vous pouvez contrôler la douleur au lieu que ce soit la douleur qui vous contrôle.

Quels sont les traitements courants contre la douleur cancéreuse ?

Les traitements contre la douleur cancéreuse ciblent la source de la douleur. C’est pourquoi votre équipe de soins contre le cancer vous demandera de lui dire où ça fait mal. Par exemple, vous pourriez ressentir une douleur causée par une tumeur qui exerce une pression sur vos nerfs. Dans ce cas, votre équipe peut recommander une chimiothérapie pour réduire la tumeur. D’autres traitements sont des analgésiques et des procédures médicales visant à bloquer les signaux de douleur ou à soulager la douleur.

Médicaments pour réduire ou arrêter la douleur cancéreuse

Votre équipe de soins contre le cancer peut utiliser plusieurs analgésiques différents, y compris des non-opioïdes comme l’acétaminophène ou les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens). Les prestataires de soins contre le cancer prescrivent souvent des opioïdes pour soulager la douleur cancéreuse, notamment :

• Film buccal à la buprénorphine (Bebuca^®)
• Dispositif transdermique de buprénorphine (Butrans^®)
• Buprénorphine (Suboxone^®)
• Timbre cutané de fentanyl (Duragesic^®)
• Hydrocodone (Vicodine^®)
• Hydromorphone (Dilaudid^®)
• Méthadone (Dolophine^®)
• Oxycodone (Oxycontin^®, Percocet^®)
• Morphine (MS Contin^®)

Certains analgésiques peuvent vous rendre confus, étourdi ou somnolent. Si tel est votre cas, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous recommander de modifier votre posologie ou d’utiliser un autre type de médicament.

Autres médicaments

Les prestataires de soins de santé peuvent prescrire des médicaments supplémentaires qui peuvent soulager la douleur cancéreuse ou réduire les effets secondaires des analgésiques cancéreux. Ceux-ci peuvent inclure :

• Anticonvulsivants. Des médicaments comme la gabapentine (Neurontin^®) et la prégabaline (Lyrica^®) peut aider à soulager la douleur causée par les lésions nerveuses.
• Corticostéroïdes. Ces médicaments peuvent réduire l’inflammation et les douleurs osseuses. Les exemples sont la dexaméthasone et la prednisone qui aident à soulager l’inflammation et les douleurs osseuses.
• Médicaments contre la dépression. Des médicaments comme la duloxétine (Cymbalta^®) et la venlafaxine (Effexor^®) peut soulager la douleur causée par les lésions nerveuses.
• Laxatifs. Les opioïdes peuvent provoquer de la constipation. Prendre des laxatifs peut contrôler la constipation.
• Neurostimulants. Les amphétamines et d’autres options non amphétamines peuvent aider à atténuer les effets secondaires des opioïdes comme la somnolence.

Les médicaments peuvent soulager la douleur cancéreuse. Mais vous vous demandez peut-être si la prise d’analgésiques vous fera vous sentir incontrôlable ou confus. Si vous prenez des opioïdes sur ordonnance pour soulager la douleur, vous pourriez craindre de développer un trouble lié à la consommation d’opioïdes. Vous craignez peut-être de devenir dépendant d’autres analgésiques anticancéreux.

Votre équipe de soins contre le cancer comprendra ces préoccupations. Ils vous aideront à gérer la douleur tout en réduisant tout risque d’addiction ou de dépendance. Parlez-leur de la façon d’utiliser vos analgésiques en toute sécurité.

Procédures médicales qui bloquent les signaux de douleur

Plusieurs procédures médicales bloquent la douleur. Ceux-ci incluent :

• Blocage nerveux. Ce traitement consiste à injecter un médicament à proximité d’un nerf ou d’un groupe de nerfs spécifique. Il traite les douleurs du dos, des jambes, des bras, des fesses, du cou et du visage.
• Pompes anti-douleur (cathéters intrathécaux). Les pompes délivrent des analgésiques dans votre liquide céphalo-rachidien via un implant qu’un chirurgien place dans le bas de votre colonne vertébrale.
• Stimulateurs nerveux périphériques (PNS). La chirurgie du cancer peut provoquer des douleurs nerveuses que vous ressentez lorsque vos nerfs périphériques envoient des messages à votre cerveau qu’il interprète comme de la douleur. Les stimulateurs fonctionnent en bloquant ces messages. Un stimulateur est une petite électrode placée sur votre nerf périphérique. L’électrode transporte un courant électrique autour de votre nerf ou de votre moelle épinière.
• Ablation par radiofréquence. Cela implique des ondes radio qui chauffent une section du nerf qui envoie des signaux de douleur à votre cerveau.

Quels sont les complications ou les risques possibles en cas de non-traitement de la douleur cancéreuse ?

La douleur cancéreuse peut avoir un impact majeur sur votre qualité de vie. Cela peut rendre difficile le sommeil. Cela peut affecter votre appétit. Faire face à la douleur peut vous rendre faible, ce qui vous empêche de travailler ou de gérer votre routine quotidienne. Sans traitement contre la douleur cancéreuse, vous pourriez développer de l’anxiété ou de la dépression..

Mais il n’est pas rare que les gens hésitent à demander un traitement contre la douleur cancéreuse, en particulier si le traitement implique des médicaments opioïdes. La peur d’un trouble lié à la consommation d’opioïdes ou de devenir dépendante aux médicaments est une préoccupation courante. Il existe d’autres raisons pour lesquelles une personne peut ne pas demander de soutien contre la douleur cancéreuse, par exemple :

• Ils pensent que demander de l’aide pour le traitement de la douleur cancéreuse pourrait détourner l’attention de leur équipe soignante du traitement du cancer.
• Ils comptent sur leur équipe de soins pour déterminer le type et la quantité appropriés de traitement contre la douleur cancéreuse.
• Ils ressentent des douleurs cancéreuses qui s’aggravent et ont peur que cela signifie que le cancer s’aggrave.

Les prestataires de soins contre le cancer comprennent pourquoi vous pourriez avoir ces questions ou préoccupations. Il est important de se rappeler que traiter la douleur cancéreuse estune partie detraitement du cancer. N’hésitez pas à informer votre équipe soignante si vous ressentez des douleurs plus intenses que prévu ou si elles s’aggravent.

Quand la douleur cancéreuse doit-elle être traitée par un médecin ou un professionnel de la santé ?

Vous devriez contacter votre équipe de soins contre le cancer si vous :

• avez des accès douloureux paroxystiques. Il s’agit d’une douleur soudaine et intense que vos analgésiques sur ordonnance ne peuvent pas gérer.
• Je ne peux pas « garder une longueur d’avance » sur la douleur. Cela peut arriver si quelque chose aggrave votre douleur. Par exemple, une tumeur qui commence à exercer une pression sur un nerf peut provoquer une douleur que votre médicament actuel ne soulage pas.
• Vous avez des problèmes avec les effets secondaires des médicaments. Les analgésiques anticancéreux peuvent être plus puissants que prévu.

Quel cancer provoque le plus de douleur ?

C’est difficile à dire. La douleur est très personnelle. La douleur légère d’une personne peut être une douleur modérée pour quelqu’un d’autre. Cela dit, une analyse indique que le cancer du pancréas est celui qui provoque le plus de douleur. Les données montrent que 83 % des personnes atteintes d’un cancer du pancréas ressentent une douleur modérée à intense.

Existe-t-il des traitements alternatifs ou complémentaires contre la douleur cancéreuse

Selon le Centre national de santé complémentaire et intégrative, des traitements tels que l’acupuncture et l’hypnose peuvent soulager certains types de douleur cancéreuse ou les effets secondaires douloureux du traitement du cancer.

Ces traitements ne remplacent pas le traitement médical de la douleur cancéreuse. Si vous souffrez d’un cancer, parlez à vos prestataires de soins de santé avant de commencer tout type de traitement alternatif ou complémentaire contre la douleur cancéreuse.

Que puis-je faire à la maison pour traiter la douleur cancéreuse ?

Prendre vos analgésiques tels que prescrits est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire à la maison pour gérer la douleur cancéreuse. Cela signifie que vous devez prendre votre dose complète comme prévu. Voici d’autres suggestions :

• Packs chauds et coussins chauffants. Les compresses et les coussinets peuvent arrêter les spasmes musculaires, favoriser la circulation et vous faire sentir plus à l’aise. Vous pouvez appliquer de la chaleur pendant 10 ou 20 minutes à la fois. Mais vous ne devez pas appliquer de chaleur sur les zones où vous avez des tumeurs ou là où vous avez subi une radiothérapie.
• Packs de froid. De la glace ou des compresses froides enveloppées dans un tissu peuvent aider à soulager l’inflammation et les douleurs nerveuses. Comme pour la chaleur, vous pouvez appliquer des compresses froides pendant 10 à 20 minutes à la fois.