Diarrhée du bébé : causes, traitement et quand s’inquiéter

Qu’est-ce que la diarrhée chez les bébés ?

La diarrhée est une merde extrêmement molle et aqueuse. Il est normal que les crottes de votre bébé soient plus molles que les vôtres. Mais ils pourraient avoir la diarrhée si leurs selles sont soudainement plus molles que d’habitude et s’ils utilisent les couches plus rapidement que d’habitude.

Les prestataires de soins de santé ne considèrent pas qu’un ou deux caca aqueux soient préoccupants. Cela peut se produire si votre bébé s’adapte à de nouveaux aliments, par exemple. Mais si votre bébé fait trois selles ou plus par jour qui semblent très liquides, il peut souffrir de ce que les prestataires appellent une maladie diarrhéique. Cela signifie qu’ils ont une infection qui provoque la diarrhée. De telles infections sont courantes et temporaires.

Si la diarrhée dure plus de deux semaines, votre bébé pourrait avoir un problème digestif qui nécessite un diagnostic et un traitement. 

Comment puis-je savoir si mon bébé a la diarrhée ?

Il peut être difficile de savoir si les selles de votre bébé sont plus molles que la normale, surtout si vous ne savez pas encore à quoi ressemblent les selles normales. Apprendre les couleurs et les textures typiques des crottes de bébé peut vous aider à faire le tri.

Si vous allaitez, la première semaine de vie de votre nouveau-né sera compliquée. Ils feront au moins trois à quatre caca par jour. Les crottes seront jaunes, granuleuses et lâches. C’est normal et ce n’est pas de la diarrhée. Après cela, leurs crottes auront une texture qui ressemble un peu à celle de la compote de pommes. Ceci est également normal et dure jusqu’à l’âge de 4 à 6 mois environ. Si vous donnez du lait maternisé à votre bébé, il aura des selles plus épaisses et plus pâteuses dès la naissance.

Des selles plus molles ou plus liquides que d’habitude pourraient signifier de la diarrhée. Un autre indice est que la diarrhée ne peut généralement pas être contenue dans une couche.

Existe-t-il différents niveaux de gravité ?

Plus vous changez souvent les couches qui coulent, plus la situation est grave. Les prestataires de soins de santé utilisent cette échelle pour identifier la gravité de la diarrhée. Il est basé sur le nombre d’épisodes de selles aqueuses que votre bébé a par jour :

• Diarrhée légère : 3 à 5
• Diarrhée modérée : 6 à 9
• Diarrhée sévère : 10 ou plus

La diarrhée expose votre bébé à un risque de déshydratation.

Pourquoi mon bébé a-t-il la diarrhée ?

La gastro-entérite virale (que vous connaissez probablement sous le nom de « grippe intestinale ») est la cause la plus fréquente de diarrhée chez les nourrissons. De nombreux virus différents peuvent faire des ravages sur le ventre de votre bébé, mais les norovirus et les rotavirus sont les principaux coupables.

Les autres causes courantes de diarrhée chez les nourrissons comprennent :

• Infections bactériennes comme la salmonelle ou E. coli
• Infections parasitaires comme la giardiase (fréquentes dans les garderies)
• Un effet secondaire des antibiotiques dont votre bébé a besoin pour une autre raison

Les infections provoquent généralement également d’autres symptômes. Votre bébé pourrait l’avoir « par les deux bouts ». En plus de vomir, ils peuvent aussi avoir de la fièvre ou sembler indifférents à se nourrir.

La plupart des cas de diarrhée sont temporaires ou ce que les prestataires de soins appellent aigus. La diarrhée aiguë disparaît en deux semaines. Mais certains bébés développent une diarrhée chronique (parfois appelée diarrhée persistante). Il s’agit d’une diarrhée qui dure plus de deux semaines.

Causes de la diarrhée chronique chez les nourrissons

La diarrhée chronique survient généralement parce que quelque chose empêche le système digestif de votre bébé de fonctionner comme prévu. Par exemple, votre bébé pourrait naître avec une maladie qui limite la capacité de ses intestins à absorber les nutriments (malabsorption). La diarrhée est un symptôme courant de malabsorption.

Les pédiatres et les gastro-entérologues pédiatriques peuvent effectuer des tests pour trouver la cause de la diarrhée chronique. En général, les causes possibles incluent :

• Intolérance au lait de vache ou aux protéines de soja. Les protéines de lait de vache et de soja sont des ingrédients courants dans les préparations pour nourrissons. Si le système digestif de votre bébé a du mal à décomposer l’un de ces ingrédients, il pourrait développer une diarrhée.
• Maladie coeliaque. Cette maladie auto-immune provoque une réaction excessive du système digestif de votre bébé au gluten. Cette réaction endommage la muqueuse de l’intestin grêle de votre bébé et interfère avec l’absorption des nutriments.
• Fibrose kystique (FK). La FK endommage le pancréas de votre enfant et l’empêche d’envoyer des enzymes digestives vers ses intestins. Cela entraîne des problèmes de digestion et d’absorption des nutriments.
• Syndrome de l’intestin court (intestin). C’est à ce moment qu’une partie de l’intestin grêle de votre bébé manque. La diarrhée est le symptôme le plus courant.
• Diarrhées et entéropathies congénitales (CODE). Il s’agit d’un groupe de maladies génétiques rares qui provoquent une diarrhée chronique. La diarrhée apparaît souvent au cours des premiers mois de la vie.

Comment arrêter rapidement la diarrhée chez les bébés ?

Nous détestons annoncer la nouvelle, mais il n’existe aucun moyen de se débarrasser instantanément de la diarrhée. Dans la plupart des cas, une infection a provoqué la diarrhée de votre bébé et vous devez simplement attendre. La diarrhée due à un virus dure généralement de cinq à 14 jours. Mais les premiers jours sont les pires.

Les bébés ne peuvent pas utiliser les mêmes traitements contre la diarrhée que les enfants plus âgés et les adultes. Les médicaments en vente libre peuvent être dangereux pour eux. Ne donnez pas à votre bébé une boisson électrolytique (comme Pedialyte®) à moins que votre pédiatre ne vous le demande.

Si votre bébé souffre de diarrhée chronique, votre pédiatre vous recommandera le meilleur traitement pour son état spécifique.

Que puis-je faire à la maison pour traiter la diarrhée du nourrisson ?

Il n’existe pas de traitement spécifique pour les nouveau-nés ou les nourrissons souffrant de diarrhée. Mais voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour assurer le confort de votre bébé et réduire son risque de déshydratation :

• Gardez votre bébé hydraté en continuant à allaiter ou en lui donnant du lait maternisé comme d’habitude. Vous devrez peut-être les nourrir plus souvent pour compenser ce qu’ils perdent.
• Si votre bébé mange des aliments solides, vous pouvez continuer à lui en donner. Les féculents comme les céréales sont idéaux car le ventre de votre bébé peut facilement les décomposer.
• Vous pouvez contribuer à prévenir l’érythème fessier en lavant délicatement les fesses de votre bébé avec de l’eau tiède après chaque changement de couche.

Si votre bébé se déshydrate, il pourrait avoir besoin de soins à l’hôpital pendant quelques jours. Les prestataires peuvent leur donner des liquides par voie intraveineuse pour aider leur corps à récupérer.

Comment puis-je prévenir la diarrhée infantile ?

Il n’existe pas de baguette magique qui puisse éloigner définitivement la diarrhée. Mais prendre des mesures pour prévenir les infections peut aider votre bébé à avoir moins souvent la diarrhée. Voici quelques conseils :

• Tenez votre bébé au courant des vaccins. Suivez le programme recommandé par votre pédiatre. Par exemple, administrer à votre nourrisson le vaccin contre le rotavirus peut le protéger contre l’une des causes les plus courantes de diarrhée.
• Lavez-vous les mains. Se laver les mains à des moments importants – comme avant de nourrir votre bébé ou après avoir changé sa couche – peut limiter la propagation des germes responsables de la diarrhée.
• Allaiter. L’allaitement présente de nombreux avantages, notamment la transmission d’anticorps à votre bébé pendant que son système immunitaire est encore en développement. Ces anticorps peuvent aider à protéger votre bébé contre les infections susceptibles de provoquer la diarrhée.

Quand dois-je appeler mon pédiatre en cas de diarrhée du nouveau-né ou du nourrisson ?

Appelez votre pédiatre dès que possible si votre bébé a la diarrhée et que l’un des éléments suivants est vrai :

• Votre bébé a de la fièvre.
• Votre bébé vomit.
• La diarrhée semble sévère.
• Votre bébé est âgé de 3 mois ou moins.

Votre bébé perd beaucoup d’eau et d’électrolytes lorsqu’il a la diarrhée. Cela peut les déshydrater. Appelez immédiatement votre pédiatre si vous remarquez l’un de ces signes de déshydratation chez votre nourrisson :

• Ils mouillent moins de six couches en 24 heures.
• Ils sont très somnolents.
• Ils sont plus irritables que d’habitude.
• Le point faible de leur tête (fontanelle) semble enfoncé.
• Ils ont peu ou pas de larmes en pleurant.

Certains bébés ont la diarrhée de temps à autre, sans rime ni raison. Si votre bébé semble avoir souvent des selles liquides, parlez-en à votre pédiatre. Il est possible que votre bébé souffre d’un problème digestif nécessitant un traitement.