Définition, types et exemples de douleur somatique

Qu’est-ce que la douleur somatique ?

La douleur somatique provient d’une inflammation ou de lésions des tissus suivants :

• Peau.
• Os.
• Muscles.
• Articulations.
• Ligaments et tendons.
• Les muqueuses (muqueuse), comme la bouche et le nez.
• Paroi thoracique et paroi abdominale.

Il s’agit principalement de structures musculo-squelettiques. La douleur somatique est généralement aiguë (temporaire – moins de six mois), mais elle peut devenir chronique (à long terme).

La douleur somatique est le type de douleur le plus courant – beaucoup d’entre nous en ressentent des formes légères et brèves au moins une fois par jour.

Quelle est la différence entre une douleur somatique et viscérale ?

La douleur viscérale est une douleur qui provient des vaisseaux sanguins et des organes internes, comme le pancréas, le cœur ou les poumons. La douleur somatique touche tous les autres tissus corporels (comme la peau, les muscles et les os), à l’exception des nerfs. La douleur nerveuse est appelée douleur neuropathique.

Les douleurs viscérales et somatiques sont des types de douleur nociceptive. Cela signifie que le processus de douleur provient de récepteurs spéciaux situés sur vos nerfs périphériques, appelés nocicepteurs. La douleur somatique est généralement plus facile à localiser que la douleur viscérale.

À quoi ressemble une douleur somatique ?

Les gens décrivent souvent la douleur somatique comme :

• Poignarder.
• Pointu.
• Douloureux.
• Crampes.

La douleur somatique peut varier de légère à sévère, selon l’étendue de la blessure. La douleur peut être superficielle (comme une douleur provenant d’une coupure sur la peau) ou profonde (comme une douleur osseuse causée par une fracture).

La douleur somatique est généralement centrée autour de la zone blessée ou inflammatoire. Ceci est différent, par exemple, de la douleur neuropathique, qui peut irradier dans une zone de votre corps (radiculopathie). Mais les douleurs somatiques profondes peuvent parfois sembler plus généralisées.

Quelles sont les causes de la douleur somatique ?

Plusieurs situations et conditions peuvent provoquer des douleurs somatiques. Voici quelques exemples de douleurs somatiques :

• Des impacts (comme heurter un objet contondant), qui peuvent entraîner des contusions douloureuses.
• Coupures de la peau ou des muqueuses.
• Brûlures, y compris les coups de soleil, les brûlures thermiques et les brûlures chimiques.
• Infections, comme les infections de la peau ou des oreilles.
• Muscles, ligaments ou tendons déchirés.
• Crampes musculaires.
• Luxation articulaire.
• Des entorses, comme une entorse à la cheville.
• Fractures osseuses.
• Arthrose et autres troubles osseux.
• Inflammation, pouvant impliquer des éruptions cutanées.

Votre corps dispose d’un processus spécifique pour détecter les dommages et y réagir. La douleur fait partie de ce processus. La douleur somatique se développe selon ces étapes :

• Les stimuli nocifs (comme la chaleur ou le froid intense, la force ou un objet pointu) endommagent les cellules de votre corps. Les dommages déclenchent la libération de produits chimiques spéciaux dans les tissus environnants.
• Vos nerfs périphériques possèdent des récepteurs appelés nocicepteurs. Ceux-ci fonctionnent comme des détecteurs de métaux, détectant la libération de produits chimiques spéciaux et déclenchant une alarme immédiatement. Lorsque les nocicepteurs détectent les produits chimiques provenant des cellules endommagées, ils envoient immédiatement des signaux hautement prioritaires à votre cerveau (via votre moelle épinière). Mais les signaux qu’ils envoient ne sont pas de la douleur en soi.
• Votre cerveau reçoit ces signaux et les traduit en sensation de douleur. Votre cerveau mappe également cette sensation sur la zone qui a envoyé les signaux en premier, afin que vous sachiez où se situe le problème.
• La sensation de douleur déclenche des réactions immédiates dans votre cerveau et votre corps. Ces réactions sont généralement protectrices (comme les réflexes). Par exemple, vous pouvez rapidement éloigner votre main d’une cuisinière chaude.

Comment diagnostique-t-on les douleurs somatiques ?

Si vous souffrez de douleurs somatiques et que vous n’en connaissez pas la cause, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et sur :

• Tout autre symptôme que vous présentez, comme une éruption cutanée, un gonflement ou des signes d’infection.
• Depuis combien de temps avez-vous mal et quand cela a commencé.
• Quels facteurs aggravent la douleur ou la soulagent (comme certains mouvements).

Votre prestataire vous demandera également quelle est la sensation de la douleur. Parfois, les prestataires vous demandent d’évaluer votre douleur sur une échelle de 0 à 10 (échelle de douleur). Ensuite, votre prestataire procédera à un examen physique pour rechercher la source de la douleur. Ils peuvent toucher ou déplacer la zone touchée.

Si la cause n’est pas apparente, votre fournisseur peut demander d’autres tests pour aider à trouver le problème, comme :

• Des analyses de sang.
• Rayons X.
• Ultrason.
• Tomodensitométrie (TDM).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).

Comment traite-t-on les douleurs somatiques ?

Le traitement de la douleur somatique dépend de sa gravité et de sa cause. Vous pouvez traiter de nombreuses causes de douleur somatique à la maison. Mais certains cas de douleurs somatiques peuvent nécessiter un traitement médical.

Remèdes maison contre les douleurs somatiques

Votre professionnel de la santé peut vous guider pour gérer certaines causes de douleur somatique à la maison. Les recommandations peuvent inclure :

• Thérapie par le chaud et le froid, comme l’utilisation d’un coussin chauffant ou de glace.
• La technique RICE (repos, glace, compression et élévation).
• Analgésiques en vente libre (OTC), comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou l’acétaminophène.
• Exercices de renforcement et d’étirement pour les douleurs musculaires.

Traitement médical des douleurs somatiques

Certaines blessures ou affections provoquant des douleurs somatiques peuvent nécessiter un traitement médical. Les exemples de traitement comprennent :

• Physiothérapie.
• Plâtres ou attelles.
• Hydrothérapie.
• Ajustement chiropratique.
• Analgésiques sur ordonnance.
• Relaxants musculaires sur ordonnance.
• Corticostéroïdes (comme des pilules ou des crèmes orales).
• Injections de stéroïdes.
• Massage thérapeutique.
• Acupuncture.
• Biofeedback.

Quand dois-je consulter mon médecin en cas de douleur ?

Consultez votre professionnel de la santé si :

• La douleur ne s’améliore pas, s’aggrave ou réapparaît après le traitement.
• Vous vous sentez anxieux ou déprimé à cause de la douleur.
• Vous avez du mal à dormir à cause de la douleur.
• L’inconfort et la douleur vous empêchent de profiter de vos activités habituelles.