Déficience cognitive légère par rapport à la maladie d’Alzheimer

La déficience cognitive légère (MCI) est un déclin de la cognition, notamment de la concentration, de la communication, de la mémoire et de l’orientation. Ces déclins peuvent également avoir un impact sur la capacité d’une personne à mener des activités de la vie quotidienne (AVQ) dans des domaines tels que s’habiller, se laver et prendre ses repas.

Aperçu

On estime qu’environ 20 % des personnes de plus de 70 ans sont atteintes de MCI. En général, à mesure que les gens vieillissent, ils sont plus susceptibles de développer un MCI ainsi que la maladie d’Alzheimer.

Le MCI est souvent considéré comme la période entre la cognition normale et le développement de la maladie d’Alzheimer. D’autres considèrent qu’il s’agit d’un stade précoce de la maladie d’Alzheimer si des changements spécifiques sont présents dans le cerveau, même si toutes les personnes atteintes de MCI ne développeront pas la maladie d’Alzheimer.

La définition de MCI a continuellement évolué. Dans les lignes directrices initiales pour un diagnostic de MCI, le seul domaine dans lequel une personne pouvait démontrer une déficience était la mémoire.Tous les autres fonctionnements cognitifs devaient rester intacts.

La définition a ensuite été révisée et a tenu compte des problèmes dans d’autres domaines cognitifs, tels que le raisonnement et le jugement. Cependant, une personne doit continuer à fonctionner assez bien dans la vie quotidienne ; si les activités de la vie quotidienne étaient affectées, le diagnostic serait probablement celui d’une démence, ou plus précisément des premiers stades de la maladie d’Alzheimer.

Un groupe de chercheurs ont découvert que cette définition ne correspondait pas toujours à ce qu’ils ont trouvé dans leurs évaluations des personnes ayant reçu un diagnostic de MCI, car de nombreuses personnes atteintes de MCI dans leur étude ont effectivement démontré une déficience fonctionnelle.

Pour cette raison, une équipe de l’Association Alzheimer et des National Institutes of Aging a recommandé une autre définition révisée du MCI en 2012.Celui-ci a permis une légère déficience dans les activités de la vie quotidienne en plus des défis cognitifs décrits ci-dessus. Même si elle donne plus de flexibilité et est peut-être plus précise, la définition révisée brouille également la frontière entre le MCI et la maladie d’Alzheimer.

Par conséquent, certains ont recommandé que le termeMCI dû à AD(maladie d’Alzheimer) doit être utilisée, à moins qu’il ne soit clair que les symptômes du MCI sont liés à d’autres causes potentiellement réversibles, telles qu’une hydrocéphalie à pression normale ou une carence en vitamine B12.

Causes

La cause du MCI est inconnue. Elle semble présenter des facteurs de risque similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer, tels que l’âge, le niveau d’éducation et certains facteurs de santé cérébrale/corporelle comme les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, le cholestérol, la santé cardiaque et la tension artérielle.

Progression vers la démence

Les personnes atteintes de MCI courent un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer ; cependant, malgré ce risque, ce n’est pas le cas de tout le monde. Une étude a révélé qu’après un diagnostic de MCI, 40 % des personnes étaient « revenues » (c’est-à-dire que leurs capacités cognitives étaient revenues à la normale) pendant un certain temps. Cependant, ils étaient significativement plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer dans les cinq ans que ceux qui n’avaient jamais eu de MCI.

En quoi le MCI diffère de la maladie d’Alzheimer

Les symptômes de la maladie d’Alzheimer commencent généralement par un MCI. Le MCI fait référence à des déficiences relativement mineures des processus de pensée et de la mémoire, alors que la maladie d’Alzheimer est une maladie spécifique dans laquelle la mémoire et le fonctionnement continuent de décliner considérablement au fil du temps.

Certains chercheurs voudraient identifier le MCI simplement comme un stade très précoce de la maladie d’Alzheimer, notamment parce que des études ont montré des changements dans le cerveau des personnes atteintes de MCI qui sont similaires à ceux présents dans la maladie d’Alzheimer.Cependant, étant donné que certaines personnes ayant reçu un diagnostic de MCI ne continuent pas à décliner ou ne présentent pas d’autres symptômes de démence, cette définition est peu probable. 

MCI par rapport aux modifications normales de la mémoire

À mesure que les gens vieillissent, il est normal qu’ils éprouvent occasionnellement des trous de mémoire, comme ne pas pouvoir se souvenir du nom de quelqu’un qu’ils n’ont pas vu depuis un moment ou de l’endroit où ils ont posé leur stylo préféré. Un retard périodique dans l’accès aux souvenirs est également typique à mesure que nous vieillissons.

Ce qui n’est pas normal et qui pousse les gens vers un diagnostic de MCI, c’est l’expérience de préoccupations supplémentaires dans les domaines du langage, du jugement et de la résolution de problèmes, ou lorsque la perte de mémoire est plus qu’occasionnelle.Les personnes présentant des changements normaux de mémoire liés à l’âge ont moins de risques de développer la maladie d’Alzheimer que celles déjà diagnostiquées avec un MCI.

Traitement

Il n’existe actuellement aucun médicament approuvé pour le traitement du MCI. Certains prestataires de soins de santé choisissent de prescrire Aricept et Adlarity (donépézil), car ils ont fait l’objet de recherches comme traitement du MCI et ont montré certains avantages.

D’autres prestataires de soins de santé recommandent des stratégies générales de réduction des risques similaires à celles recommandées pour la maladie d’Alzheimer, notamment le maintien de saines habitudes alimentaires, l’activité physique, un cerveau actif et des interactions sociales régulières.