VOUS VOUS SOUVIENDREZ TOUJOURS du jour où vous avez été diagnostiqué pour la première fois avec une maladie mentale. C’est comme le jour où vous avez perdu votre virginité ou vu naître vos enfants (du moins j’ai entendu dire que je ne suis pas papa). Pour certains, c’est un moment de fin de vie que je connaissais que vous utiliserez comme un marqueur de vie où il n’y a pas de retour en arrière, comme une remise de diplôme, une promotion ou un mariage. Pour d’autres, c’est une validation de vos pensées et de vos sentiments lorsque cette chose dont vous souffrez a enfin un nom et des traitements potentiels. Quoi qu’il en soit, lorsqu’un professionnel de la santé mentale vous diagnostiquera pour la première fois, vous vous sentirez de plusieurs façons : craintif, soulagé, plein d’espoir/désespéré, perplexe, embarrassé, coupable, furieux ou un mélange de tout cela à la fois. Votre diagnostic – les mots mêmes qui désignent ce que vous vivez – signifie quelque chose.

Un diagnostic précis signifie qu’il existe une explication réelle de ce qui se passe et une véritable raison pour laquelle vous présentez les symptômes auxquels vous avez été confronté. Cela signifie que les médecins peuvent déterminer le plan de traitement le plus efficace pour vous et qu’ils peuvent rechercher les codes appropriés pour facturer votre compagnie d’assurance. Vous savez ce que ça ne veut pas dire ? Que quelque chose a changé en vous qui vous rend brisé ou moins. Je ne saurais trop insister là-dessus : non diagnostiqué et diagnostiqué, vous êtes toujours la même personne.

Lorsque j’ai reçu pour la première fois un diagnostic de SSPT, de trouble panique, de trouble dépressif majeur et d’agoraphobie en 2005, je suis sorti du cabinet de mon médecin obsédé par l’idée que ma vie telle que je la connaissais était terminée. Mon diagnostic était une liste de maladies indésirables qui ressemblaient à une condamnation à perpétuité dans la prison de ma chambre sombre. Le doc m’a confirmé que c’était pire que ce que je pensais. Je veux dire, je savais que j’étais aveuglé par des attaques de panique paralysantes venues de nulle part et que j’agissais comme un goth, mais étais-je vraiment CELA endommagé?

Lorsque le médecin m’a dit que j’avais une «dépression majeure», j’ai pensé qu’il voulait dire que j’avais la dépression la plus grave et la plus débilitante possible. Je n’avais pas réalisé à l’époque que même si cela semble dramatique, le trouble dépressif majeur n’est qu’une façon fantaisiste de dire que j’étais déprimé. (Il n’y a pas de trouble dépressif mineur, soit dit en passant, ou un peu de trouble dépressif. Le TDM est le fourre-tout pour la dépression ordinaire.)

Étais-je déprimé ? Ouais, mais qui dans ma situation ne serait pas après avoir perdu des dizaines d’amis et de collègues dans la catastrophe du 11 septembre ? Sans parler du fait de travailler sur place en tant que premier intervenant, d’avoir des attaques de panique quotidiennes, d’être pris dans un travail très stressant et exigeant avec des heures supplémentaires sans fin, et de ne jamais voir ma femme, mes amis et ma famille parce que je travaillais de nuit et dormais pendant le reste du monde était vivant ? Écoute, cette merde est follement déprimante. Je déprime en y pensant maintenant.

Mon erreur, post-diagnostic, a été de me laisser devenir les étiquettes qu’on m’a données. Au lieu de me forcer à faire des choses, je me suis rabattu sur “mais j’ai un trouble panique” et j’ai arrêté de conduire, de visiter des endroits bondés et de prendre les transports en commun. Lorsque nous avions une invitation à un mariage ou une fête à laquelle nous devions aller, je disais à ma femme : « mais je souffre d’agoraphobie ». En fait, j’ai évité presque tous les événements sociaux avec “mais je ne peux pas, je suis Monsieur Dépression Majeure”. J’ai utilisé mon diagnostic comme excuse.

Qu’est-ce qu’un diagnostic de toute façon? Dans le cas des troubles de santé mentale, c’est l’opinion (instruite) de quelqu’un sur ce qui pourrait vous arriver. Les médecins ne peuvent pas prélever de sang et dire que vous souffrez d’un trouble anxieux généralisé comme ils peuvent le faire avec l’anémie. Le mieux qu’un clinicien puisse faire est de vous parler de vos symptômes et de votre situation et de les associer à un trouble psychologique décrit dans le DSM-5 . Il s’agit de la dernière version du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux , ce qui signifie qu’il y a eu quatre versions antérieures qui ont dû être mises à jour et modifiées et devront probablement être modifiées à nouveau à l’avenir puisque la base scientifique et de connaissances ne cesse de croître et en changeant. Ce ne sont pas exactement les Dix Commandements gravés dans la pierre et donnés à Moïse sur la montagne.

Écoutez, un diagnostic est essentiel pour traiter correctement tout problème de santé mentale ; Je dis juste qu’il ne faut pas trop s’embarrasser du nom de la condition et de ce qu’elle pourrait dire sur vous ou ressembler à d’autres personnes. Ça va changer de toute façon.

Au cours des dernières années, il y a eu un effort concerté pour changer le langage entourant les conditions de santé physique afin de séparer la personne de la maladie. Vous n’êtes plus un « patient atteint d’un cancer », vous êtes une « personne atteinte d’un cancer ». Vous n’êtes plus “obèse” mais une “personne de taille”. Les cliniciens reconnaissent que des termes tels que « obèse » et « grosse » ont souvent des connotations sociales négatives et dégradantes. Les sciences sociales ont rapidement adopté « personne en situation d’itinérance » au lieu de « personne sans abri ». (À l’époque de nos grands-parents, on les appelait « vagabonds » ou « clochards », c’est-à-dire durs.)

Dans chacun de ces cas, un effort a été fait pour reconnaître que la totalité d’une personne est plus que sa maladie ou sa situation actuelle, et il est un peu méchant et inutile d’étiqueter les gens sans en tenir compte. Essayons donc d’étendre cet esprit de bonne volonté aux conditions de santé mentale. Et pas seulement pour les autres, pour nous aussi. Je ressens de l’anxiété, des crises de panique et j’ai des sentiments de dépression, mais ils ne me définissent pas. Les mots ESPT, trouble panique, dépression et agoraphobie ne me décrivent pas à chaque instant de chaque journée. Parfois, je suis écrivain. Parfois, je suis un chef végétarien. Parfois, je suis le meilleur oncle du monde. Parfois, je suis le champion PlayStation de FIFA 2021. Mes diagnostics font partie de moi, mais juste une partie.