Si vous pensez avoir des punaises de lit, commencez par nettoyer la peau affectée pour prévenir l’infection. Vous pouvez ensuite utiliser une compresse froide ou des médicaments topiques pour réduire les démangeaisons et éviter de vous gratter. Des mesures doivent alors être prises pour traiter l’infestation et prévenir de futures épidémies.
Étape 1 : Confirmez l’infestation
La punaise de lit commune (Cimex lectularius) est un parasite qui se nourrit du sang d’un hôte, généralement la nuit. La créature à six pattes peut être aussi grosse qu’un pépin de pomme avec un corps plat de forme ovale et une couleur rougeâtre ou brun rougeâtre.
Les infestations ne sont pas intrinsèquement liées à une mauvaise hygiène ; la plupart se produisent lorsqu’un article infesté (tel que des vêtements, des bagages, des sacs à dos et des meubles) est introduit par inadvertance dans une maison par un visiteur infesté ou après un voyage.
Si vous avez des piqûres de punaises de lit, elles présentent généralement les caractéristiques suivantes :
- Lésions petites, plates, bosselées et rougeâtres, mesurant environ 2 à 5 millimètres (0,08 à 0,2 pouces)
- Démangeaisons intenses durant plusieurs jours
- Principalement visible sur la peau exposée non couverte par des draps (comme les bras, les jambes, les pieds, le visage ou le cou)
- Se produisant souvent selon un motif linéaire ou en zigzag sur la peau
- Provoquant parfois de minuscules cloques ou nodules
- Provoquant parfois de l’urticaire ou des éruptions cutanées lorsque de nombreuses piqûres se sont produites
Cela dit, les piqûres seules peuvent ne pas confirmer que les punaises de lit sont la cause, car elles imitent l’apparence de piqûres de puces ou d’aoûtats, de gale, d’infections cutanées (commeecthyma) et des réactions allergiques cutanées.
Il est donc important de déterminer où les infestations se sont produites en localisant les insectes eux-mêmes, leurs peaux (exosquelettes) et les minuscules taches brunes provenant des excréments fécaux. Les matelas, les sommiers et les cadres de lit sont des sites d’infestation courants, tout comme les meubles rembourrés, comme les canapés.
Il peut également y avoir de minuscules taches de sang sur les draps ou la literie là où une punaise de lit a été écrasée, ainsi qu’une odeur douce et de moisi (souvent décrite comme des framboises pourries) dans les zones fortement infestées. Une lampe de poche peut faciliter l’enquête, ainsi que des kits de détection des punaises de lit.
L’identification de l’infestation peut aider à garantir que le traitement approprié est prescrit et à confirmer si des mesures d’extermination des ravageurs sont nécessaires.
Étape 2. Nettoyer la peau affectée
Il est important de nettoyer la peau affectée avec de l’eau et du savon ordinaire pour éliminer tous les germes présents sur la peau fragilisée. Cela prévient non seulement l’infection, mais élimine également les produits chimiques présents dans la salive des punaises de lit qui provoquent des démangeaisons.
Ceux-ci incluentenzymes protéolytiquesqui endommagent la peau afin que l’insecte puisse se nourrir plus facilement, déclenchant une réaction inflammatoire entraînant des démangeaisons et des rougeurs.
La salive des punaises de lit contient également des protéines appeléesnitrophorineetapyrasequi sont reconnus comme allergènes par le système immunitaire. Les laver de la peau peut réduire le risque ou la gravité d’une réaction allergique, notamment de l’urticaire ou des éruptions cutanées.
Étape 3 : Traitez les démangeaisons
Les démangeaisons causées par les piqûres de punaises de lit peuvent survenir plusieurs jours après la piqûre. En effet, la salive des punaises de lit contient également des agents anesthésiques qui engourdissent la peau afin que la punaise puisse continuer à se nourrir sans être détectée.
Il existe plusieurs façons de soulager l’inflammation et les démangeaisons associées aux punaises de lit :
- Application de glace :Appliquez une compresse froide ou un sac de glace sur la peau (avec un chiffon entre les deux pour éviter les engelures) pendant 15 minutes plusieurs fois par jour pour réduire l’enflure et les démangeaisons.
- Crème d’hydrocortisone 0,5% à 1,0% :Il s’agit d’une crème stéroïde douce disponible en vente libre qui supprime localement le système immunitaire pour soulager l’inflammation.
- Lotion à la calamine :Cette lotion en vente libre (OTC) contient de l’oxyde de zinc et de l’oxyde de fer, qui aident à sécher la peau suintante tout en procurant un effet rafraîchissant.
- Antihistaminiques oraux :Ceux-ci incluent des médicaments en vente libre comme le Zyrtec (cétirizine) et la Claritin (loratadine) qui peuvent aider à soulager les éruptions cutanées ou l’urticaire (et peuvent même aider à soulager les démangeaisons en l’absence d’éruption cutanée ou d’urticaire). Si les piqûres vous empêchent de dormir la nuit, l’antihistaminique Benadryl (diphenhydramine) provoque une somnolence qui peut faciliter le sommeil.
Étape 4 : évitez de rayer
Le grattage aggrave non seulement les démangeaisons en favorisant l’inflammation, mais il peut également transférer des germes sous les ongles vers la peau fragilisée, augmentant ainsi le risque d’infection. Cela peut également entraîner des cicatrices importantes et potentiellement permanentes.
Pour éviter de se gratter, même la nuit :
- Coupez vos ongles courts.
- Portez des gants en coton la nuit.
- Enveloppez la peau affectée, comme vos bras ou vos jambes, avec de légers bandages de gaze.
- Appuyez fermement sur la peau, plutôt que de la gratter, jusqu’à ce que les démangeaisons disparaissent.
- Prenez un bain à l’avoine colloïdale avant de vous coucher, qui possède des propriétés anti-inflammatoires.
Étape 5 : Traitez l’infestation
Une fois l’infestation de punaises de lit confirmée, prenez des mesures immédiates pour éradiquer les punaises et leurs œufs.
Cela implique généralement les éléments suivants :
- Passez l’aspirateur sur toutes les zones :Cela comprend les tapis, les sols, les matelas, les sommiers et les meubles. Utilisez un suceur plat pour atteindre les fissures et les crevasses. Jetez immédiatement le sac sous vide dans un sac en plastique fermé.
- Lavez tous les articles lavables :Cela comprend toute la literie, les vêtements et tout autre article pouvant résister à l’eau chaude (au moins 120°F ou 49°C). Séchez-les à feu vif pendant au moins 30 minutes. Pour les articles qui ne peuvent pas être lavés, séchez-les à feu vif pendant 30 minutes.
- Pensez aux sacs de protection :Ce sont des sacs scellables utilisés pour recouvrir les matelas et les sommiers afin de piéger et de tuer les punaises de lit. Étant donné que les insectes peuvent vivre jusqu’à 400 jours, de nombreux experts recommandent de les laisser agir pendant 18 mois.
- Utiliser des insecticides :Si nécessaire, utilisez des insecticides approuvés, en suivant attentivement les instructions sur l’étiquette. Ceux-ci comprennent des insecticides contenant des pyréthrines, des dessicants (agents desséchants) et des régulateurs de croissance des insectes.
Quand consulter un médecin
Bien que les piqûres de punaises de lit guérissent généralement d’elles-mêmes en une semaine ou deux, vous devriez consulter un professionnel de la santé si :
- Vous développez une réaction allergique grave, notamment une réaction rare appeléeanaphylaxiecela provoque une respiration sifflante, un essoufflement et un gonflement du visage, des lèvres ou de la gorge.
- Vous présentez des signes d’infection cutanée grave, notamment de la fièvre accompagnée de frissons, de pus suintant ou d’une douleur, d’une rougeur, d’un gonflement et d’une chaleur croissantes.
- Les symptômes ne s’améliorent pas ou ne s’aggravent pas après une à deux semaines de traitement à domicile.
