Comment l’hépatite C se transmet (et comment elle ne se transmet pas)

L’hépatite C est une infection du foie causée par le virus de l’hépatite C (VHC), transmissible par le sang. Le virus est transmis lorsqu’une personne entre en contact avec du sang infecté lors du partage de matériel d’injection de drogue, d’une grossesse, d’un accouchement, d’un contact sexuel ou d’une transfusion sanguine/greffe d’organe.

L’hépatite C peut provoquer des maladies aiguës ou chroniques. Les cas aigus de VHC entraînent généralement une maladie asymptomatique et ne provoquent généralement pas de pathologies potentiellement mortelles. Environ 30 % des personnes souffrant d’une infection aiguë par le VHC éliminent le virus de leur foie en six mois sans traitement.

Environ 70 % des personnes infectées développent des cas chroniques de VHC, qui peuvent entraîner des maladies potentiellement mortelles, comme la cirrhose (cicatrisation du foie) et le cancer du foie.De nombreuses personnes atteintes du VHC chronique ne présentent aucun symptôme ou seulement de vagues symptômes jusqu’à ce que les lésions hépatiques soient avancées.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que la moitié des personnes atteintes du VHC chronique ne savent pas qu’elles sont infectées.Cet article explique comment l’hépatite C se transmet, comment elle ne se transmet pas et quels sont les facteurs de risque courants.

Comment contracte-t-on l’hépatite C ?

L’hépatite C est un virus très courant chez les utilisateurs de drogues injectables. Cependant, vous pouvez contracter le virus si vous entrez en contact avec le sang d’une personne vivant avec l’hépatite C. (contact sang-sang). La liste ci-dessous décrit les façons les plus courantes dont cela peut se produire.

Équipement pharmaceutique partagé

Le partage ou la réutilisation d’aiguilles et de seringues peuvent retenir de petites quantités de sang infecté qui peuvent être transmises à la prochaine personne qui les utilisera.

Grossesse et naissance

Le CDC estime qu’une personne enceinte dont le test est positif à l’hépatite C a 5,8 % de chances de transmettre l’infection à son bébé.Ce risque augmente si vous souffrez d’un problème de santé sous-jacent, en particulier une infection par le VIH. Il est recommandé qu’une personne subisse un test de dépistage du VHC à chaque grossesse.

Contact sexuel

Bien que l’hépatite C puisse être transmise par contact sexuel, il ne s’agit pas d’une voie de transmission courante. Cependant, si vous avez déjà une infection sexuellement transmissible (IST) ou si vous avez plusieurs partenaires sexuels, vous courez un plus grand risque de contracter l’hépatite C.

Tatouages ​​​​et perçages corporels non réglementés

Les tatouages ​​et les piercings corporels utilisent des aiguilles qui transpercent votre peau. Chaque perçage augmente la possibilité pour l’aiguille d’entrer en contact avec du sang infecté. Si vous vous faites tatouer ou percer le corps en utilisant la même aiguille (non stérilisée) qui a été exposée à du sang infecté, vous courez un plus grand risque de contracter l’hépatite C.

Articles d’hygiène partagés

Vous pouvez contracter l’hépatite C en partageant des articles d’hygiène qui ont déjà été exposés au sang, comme des rasoirs et des brosses à dents.

Transfusions sanguines et transplantations d’organes

Avant juin 1992, lorsque le dépistage du VHC dans les réserves de sang était obligatoire, l’hépatite C se propageait couramment par les transfusions sanguines et les transplantations d’organes. Il est désormais très rare de contracter l’hépatite C par transfusion sanguine ou transplantation d’organes.

Matériel médical non stérilisé

Tout équipement médical non stérilisé qui a été contaminé par du sang contenant le VHC vous expose à un risque de contracter l’hépatite C. Si vous utilisez des instruments médicaux ou recevez des injections médicales à la maison, assurez-vous de stériliser tous les produits avant et après utilisation pour prévenir l’infection.

Façons dont il n’est pas transmis

Étant donné que l’hépatite C se transmet par contact sanguin, vousne peut pascontractez l’hépatite C des manières suivantes :

• Câlins
• Embrasser
• Gouttelettes respiratoires (toux ou éternuements)
• De la nourriture ou de l’eau
• Sièges de toilettes

Quels sont les risques de contracter l’hépatite C par voie sexuelle ?

L’hépatite C peut être transmise par l’activité sexuelle, mais elle est rare. On estime que parmi les couples hétérosexuels, le risque de contracter l’hépatite C lors d’une activité sexuelle est d’environ 1 personne sur 380 000.Cependant, vous courez un plus grand risque de contracter l’hépatite C si vous avez une infection sexuellement transmissible ou si vous avez des relations sexuelles avec plusieurs partenaires.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque d’hépatite C sont les suivants :

• Si vous consommez des drogues injectables et partagez fréquemment des aiguilles et des seringues qui pourraient être contaminées par le VHC.
• Si vous avez reçu une transfusion sanguine avant juin 1992, date à laquelle les tests de dépistage du VHC ont été introduits pour la première fois comme condition obligatoire pour le dépistage sanguin.
• Si vous avez plusieurs partenaires sexuels et/ou avoir des relations sexuelles sans préservatif
• Si vous avez une infection sexuellement transmissible

Réinfection par l’hépatite C

Malheureusement, il n’existe actuellement aucun vaccin pour vous protéger contre l’hépatite C. Si vous avez eu une infection par l’hépatite C et que vous avez réussi à vous en remettre, il est possible d’être réinfecté par le virus si vous y êtes à nouveau exposé.

Les personnes atteintes de l’hépatite C peuvent-elles donner du sang ?

Vous êtes exclu comme donneur de sang si vous avez eu l’hépatite C, même si vous ne présentez aucun symptôme.Aux États-Unis, tous les dons de sang sont testés pour détecter les anticorps anti-hépatite C et les acides nucléiques, ce qui indiquera si la personne a déjà eu le VHC.Ceci est essentiel pour prévenir la transmission du VHC aux receveurs de sang.

Pourquoi il est important de se faire tester

L’hépatite C étant un virus hautement infectieux, le CDC recommande aux adultes de 18 ans ou plus de se faire tester pour l’hépatite C au moins une fois dans leur vie.Cela est également vrai pour les femmes enceintes à chaque grossesse.

Pour vérifier si vous avez une infection par l’hépatite C, votre médecin effectuera un test d’anticorps anti-hépatite C (anti-VHC) pour déterminer si vous avez des anticorps créés en réponse à l’infection. Si votre test d’anticorps anti-VHC est positif, vous aurez besoin d’un test supplémentaire appelé test d’acide nucléique (NAT), qui recherche l’ARN du VHC. Le test NAT détermine si vous avez déjà eu le VHC ou si vous êtes actuellement infecté par le virus.

Si votre test est positif, votre médecin effectuera également un test d’ARN de l’hépatite C, qui déterminera avec précision si vous avez une infection actuelle.

Une fois qu’il aura été déterminé que vous êtes infecté par le VHC, votre médecin vous recommandera le meilleur traitement. Pour la plupart des gens (sauf si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous avez moins de 3 ans), un traitement antiviral sera instauré.Il existe des traitements efficaces qui peuvent guérir le VHC et prévenir les lésions hépatiques.