Comment l’état asthmatique diffère d’une crise d’asthme

L’état asthmatique est une crise d’asthme grave et potentiellement mortelle. Plus communément appelé asthme aigu sévère, l’état de mal asthmatique survient lorsque les médicaments bronchodilatateurs ne parviennent pas à contrôler une crise. Certains cas ont été connus pour provoquer un collapsus pulmonaire, un coma et un arrêt cardiaque.

L’état asthmatique est une urgence médicale qui peut toucher toute personne souffrant d’asthme léger à sévère. Elle est associée à un mauvais contrôle de l’asthme et est fréquemment observée chez les personnes pauvres qui n’ont pas accès à des soins constants contre l’asthme. Une hospitalisation en unité de soins intensifs est souvent nécessaire.

Cet article explique ce qu’est l’état d’asthme, y compris les causes, les symptômes et les traitements. Il décrit également les signes d’une urgence médicale.

Symptômes asthmatiques

Les symptômes de l’état de mal asthmatique ne sont pas sans rappeler ceux de l’asthme, mais sont considérablement pires.

Lors d’une crise, la constriction (rétrécissement) des voies respiratoires entraîne une baisse du taux d’oxygène et une augmentation du taux de dioxyde de carbone dans le sang. Le déséquilibre déclenche le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).

Avec les DRA, les liquides s’accumulent à l’intérieur des minuscules sacs aériens des poumons (appelés alvéoles) et les tensioactifs qui permettent une respiration douce commencent à se décomposer.

Cela peut entraîner des symptômes potentiellement dévastateurs tels que :

• Essoufflement sévère
• Respiration rapide et superficielle
• Battement de coeur rapide
• Anxiété et panique
• Toux avec mucosités
• Fatigue extrême
• Fièvre
• Crépitus (crépitement dans les poumons)
• Cyanose (lèvres ou peau teintées en bleu)
• Confusion
• Perte de conscience

En cas d’urgence, ces symptômes, communément appelés syndrome d’asthme critique, suggèrent que la personne court un risque accru de décès.

Quand appeler le 911
Cherchez des soins d’urgence si vos symptômes d’asthme ne peuvent pas être soulagés avec un inhalateur de secours et d’autres médicaments d’urgence. De nombreuses personnes atteintes d’asthme décrivent un « sentiment de malheur imminent » lorsque les symptômes se développent. Suivez votre instinct et n’hésitez pas à appeler le 911.

En quoi l’état asthmatique est-il différent d’une crise d’asthme ?

Malgré les progrès en matière de traitement d’urgence, l’état de mal asthmatique (AS) reste un grave problème de santé. Chaque année, environ 3 500 décès sont attribués à l’asthme aux États-Unis.

Le statut d’asthmatique est bien plus qu’une simple « mauvaise » crise d’asthme. C’est un cas dans lequel les inhalateurs sur ordonnance et les médicaments contre l’asthme ne parviennent pas à assurer le contrôle.

Il y a à cela deux raisons, caractérisées par la rapidité avec laquelle les symptômes se développent :

Asthmatiques à évolution lente

Il s’agit du type d’AS le plus courant lié à un contrôle inadéquat de l’asthme. Les symptômes se développent sur plusieurs jours ou semaines, ponctués de moments de soulagement, mais finissent par se terminer par des symptômes qui ne peuvent être contrôlés avec vos médicaments habituels à domicile.

L’AS à évolution lente affecte de manière disproportionnée les personnes pauvres qui n’ont pas un accès adéquat aux soins de santé. Sans un accès constant aux bronchodilatateurs et autres médicaments contre l’asthme, leur capacité à maintenir un contrôle à long terme est pratiquement compromise.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les taux les plus élevés de complications et d’hospitalisations liées à l’asthme se trouvent dans les communautés noires et amérindiennes. Ce sont les communautés où les taux de pauvreté sont les plus élevés aux États-Unis.

Le fait de lutter indépendamment contre le contrôle de l’asthme pendant plus de 17 ans vous expose à un risque élevé d’état de mal asthmatique.

Statut d’asthme d’apparition soudaine

Ce type d’AS se développe rapidement en raison d’une exposition massive et soudaine au pollen, à la poussière, aux aliments, aux sulfites ou à d’autres substances allergènes (allergènes). L’AS d’apparition soudaine affecte les personnes hautement allergiques qui ont tendance à réagir négativement, même à de petites quantités d’un allergène.

La détérioration survient en quelques heures, parfois accompagnée de symptômes d’anaphylaxie (une allergie touchant tout le corps, potentiellement mortelle).

Toute personne asthmatique présentant une baisse de 30 % ou plus de son DEP (en particulier si les inhalateurs de secours ne sont pas efficaces) doit consulter un médecin d’urgence sans exception.

Quels sont les critères diagnostiques de l’état asthmatique ?

L’état de mal asthmatique est généralement diagnostiqué par des symptômes et étayé par divers tests qui mesurent la fréquence respiratoire et les niveaux d’oxygène dans le sang. Les signes diagnostiques courants de l’état de mal asthmatique comprennent :

• Essoufflement au repos
• Incapacité à prononcer des phrases ou incapacité à parler du tout
• Augmentation de la fréquence respiratoire au repos (supérieure à 30 respirations par minute)
• Pouls élevé au repos (supérieur à 120 battements par minute)
• Agitation et irritabilité
• Faibles niveaux d’oxygène dans le sang (hypoxémie)
• Capacité respiratoire réduite (telle que mesurée par le débitmètre de pointe)

Quel traitement de choix en cas d’état asthmatique ?

L’état de mal asthmatique est traité comme une urgence médicale. Les protocoles de traitement standard aux urgences comprennent :

• Oxygénothérapie d’urgence délivrée par masque
• Bêta-agonistes à courte durée d’action (tels que l’albutérol) via un inhalateur ou un nébuliseur
• Corticostéroïdes (tels que la prednisone) administrés par voie orale ou intraveineuse (dans une veine)
• Médicaments anticholinergiques inhalés (tels qu’Atrovent)
• Bêta-agonistes (comme la terbutaline) injectés sous la peau
• Sulfate de magnésium administré par voie intraveineuse
• Modificateurs de leucotriènes (tels que zafirlukast ou zileuton) pris par voie orale

La ventilation mécanique est généralement considérée comme un traitement de dernier recours en raison du risque de traumatisme pulmonaire et d’un risque accru de décès. Moins de 1 % des visites aux urgences pour asthme nécessitent une ventilation mécanique.

L’oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) peut être utilisée en cas d’échec de la ventilation mécanique. Il s’agit d’une machine similaire à une machine cœur-poumon qui prélève continuellement le sang du corps et le restitue après l’ajout d’oxygène et l’élimination du dioxyde de carbone.

Risque de décès dû au statut Ashtmaticus
Le taux de mortalité (décès) à court terme des personnes hospitalisées pour asthme aigu sévère est d’environ 6 %, soit un cas sur 16. Le risque augmente de près de quatre fois si une pneumonie se développe et de près de 30 fois si une ventilation mécanique est nécessaire.