Comment les jeunes femmes peuvent accéder aux mammographies

Dans la quête de détection précoce du cancer du sein, les mammographies constituent un outil clé depuis des décennies. Bien que les lignes directrices concernant les mammographies varient selon les organisations, la plupart recommandent aux femmes de commencer à subir des mammographies de dépistage à 40 ans. 

Récemment, le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) a rédigé des lignes directrices recommandant aux femmes de commencer les mammographies à 40 ans, au lieu de 50 ans, en réponse à une augmentation du nombre de cancers du sein chez les femmes plus jeunes. L’American Cancer Society, quant à elle, recommande aux femmes de commencer les mammographies de dépistage à 45 ans.

Pour les femmes de moins de 40 ans, accéder à cet important outil de dépistage peut s’avérer un processus loin d’être simple. De nombreux facteurs entrent en jeu : les antécédents personnels et familiaux, le profil de risque et la couverture d’assurance, pour n’en nommer que quelques-uns.

La première étape pour les jeunes femmes intéressées à passer une mammographie est d’en déterminer la raison. Une grosseur dans le sein a-t-elle été découverte ou existe-t-il une autre anomalie potentielle ? Des proches ont-ils reçu un diagnostic de cancer du sein ? S’agit-il simplement d’une donnée qui semble utile ? Quelle que soit la motivation, il est important de communiquer avec un professionnel de la santé pour discuter du problème.

“En tant qu’organisation, nous aidons les femmes à avoir des conversations avec leurs prestataires pour déterminer leur risque personnel”, a déclaré à Gesundmd Molly Guthrie, vice-présidente des politiques et du plaidoyer chez Susan G. Komen, une organisation de lutte contre le cancer du sein axée sur la défense des patients, les ressources et le financement. Alors que la plupart des assureurs, dont Medicare et Medicaid, couvrent les mammographies de dépistage pour les femmes de plus de 40 ans, “pour les personnes de moins de 40 ans, c’est un peu plus compliqué”, a-t-elle ajouté.

Même si les organisations qui recommandent une mammographie qualifient les patientes de « femmes », il est important de savoir que toutes les personnes qui ont besoin d’une mammographie ne s’identifient pas comme des femmes.

La couverture d’assurance est un obstacle majeur

Le plus grand obstacle auquel une jeune femme est susceptible d’être confrontée est le refus de sa compagnie d’assurance d’autoriser une mammographie de dépistage.

“Même si votre médecin dit que vous courez un risque, l’assurance n’est pas obligée de le couvrir”, a déclaré Guthrie. « Les compagnies d’assurance tentent souvent de trouver des moyens de refuser aux patients l’accès à ces images supplémentaires. »

Ironiquement, souligne Guthrie, il peut être préférable pour une jeune femme de ne pas être assurée plutôt que d’avoir une assurance si elle souhaite passer une mammographie. En effet, les femmes de tout âge sans assurance sont couvertes par le Programme national de détection précoce du cancer du sein et du col de l’utérus. Le programme, géré par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), permet aux femmes à faible revenu qui n’ont pas d’assurance, ou qui ne disposent pas d’une assurance adéquate, de bénéficier des dépistages dont elles ont besoin. 

Faites appel à vos fournisseurs

Si l’assurance dit non à une mammographie, il est temps d’impliquer un prestataire de santé, a déclaré Guthrie. Demander à un médecin de faire la demande d’approbation auprès d’une compagnie d’assurance simplifie généralement le processus.

L’implication de son équipe soignante a été essentielle pour Ashley Dedmon, une résidente de Houston de 37 ans ayant de solides antécédents familiaux de cancer du sein. À 22 ans, après que sa mère soit décédée des suites de la maladie et que son père ait reçu un diagnostic de cancer de la prostate, Dedmon a contacté son gynécologue pour l’informer de la situation. Le médecin a suggéré à Dedmon de recevoir un conseil génétique pour évaluer son propre risque.

Un test génétique a révélé qu’elle était porteuse de la mutation du gène BRCA2, ce qui signifiait qu’elle présentait un risque considérablement élevé de cancer du sein. Elle a commencé à passer régulièrement des mammographies dès son plus jeune âge, ainsi que des échographies et des IRM, et a finalement opté pour une double mastectomie à 31 ans. 

Même si elle a pu accéder relativement facilement aux tests génétiques, le chemin pour obtenir les dépistages et le traitement continus dont Dedmon avait besoin n’a pas toujours été facile.

«J’ai rencontré des obstacles», a-t-elle déclaré à Gesundmd. “Il m’a fallu me défendre et informer ma compagnie d’assurance maladie sur mon gène BRCA2 et la législation qui soutenait ma norme de soins en tant que femme à haut risque. Mes prestataires ont joué un rôle clé en m’aidant à fournir à l’assurance les informations nécessaires afin que je puisse prendre les décisions médicalement nécessaires pour protéger ma santé. “

En tant que personne qui savait très tôt qu’elle courait un risque élevé de cancer du sein, Dedmon avait une motivation supplémentaire pour faire pression pour obtenir les soins dont elle avait besoin et rallier ses prestataires et sa compagnie d’assurance. Cependant, le parcours des femmes plus jeunes qui ne présentent pas nécessairement de facteurs de risque mais qui souhaitent passer une mammographie sera probablement différent.

“En général, au moment où une jeune femme consulte un oncologue spécialisé dans le cancer du sein, elle a déjà traversé la bataille d’assurance liée au dépistage”, a déclaré Susan Brown, infirmière autorisée, directrice principale de l’information et des publications sur la santé chez Komen, faisant référence à des femmes comme Dedmon qui sont déterminées à courir un risque plus élevé d’avoir un cancer du sein. Pour le reste, dit-elle, « un obstétricien-gynécologue ou un médecin de famille serait la personne-ressource qui devrait évaluer quelles seraient les prochaines étapes pour une jeune femme et comment gérer les problèmes d’assurance ».

Les femmes plus jeunes doivent considérer que la mammographie n’est pas nécessairement l’outil de dépistage le plus approprié pour elles, surtout si leur profil de risque est faible ou si elles ont des seins denses, ce qui peut rendre plus difficile la détection de lésions cancéreuses par mammographie.

Les femmes plus jeunes doivent considérer que la mammographie n’est pas nécessairement l’outil de dépistage le plus approprié pour elles, surtout si leur profil de risque est faible ou si elles ont des seins denses, ce qui peut rendre plus difficile la détection de lésions cancéreuses par mammographie.

Le rôle des tests génétiques

Si une femme craint d’avoir un risque plus élevé de cancer du sein en raison de ses antécédents familiaux, elle souhaitera peut-être passer un test génétique pour voir quelles mutations génétiques elle porte. Les mutations les plus courantes associées au cancer du sein sont BRCA1 et BRCA2. Selon l’American Cancer Society, les mutations du gène BRCA sont plus fréquentes chez les Juifs d’origine ashkénaze, bien qu’elles puissent apparaître chez n’importe qui.

Les antécédents familiaux sont également un facteur. Alors que la plupart des femmes qui développent un cancer du sein n’ont pas d’antécédents familiaux, celles qui ont des antécédents familiaux de la maladie courent un risque plus élevé. L’American Cancer Society affirme qu’une femme ayant un parent au premier degré atteint d’un cancer du sein, comme une mère, une sœur ou une fille, présente un risque presque deux fois plus élevé. Si elle a deux parents au premier degré atteints d’un cancer du sein, son risque triple.

“Lorsque vous avez des antécédents familiaux qui répondent aux directives en matière de tests génétiques, les tests génétiques sont un bon outil de dépistage à utiliser avant l’âge” traditionnel “de la mammographie”, a déclaré Melissa Gonzales, présidente de la santé des femmes chez Myriad Genetics, à Gesundmd. Les femmes utilisant les tests génétiques de Myriad reçoivent des conseils quant à savoir si un dépistage précoce ou un dépistage supplémentaire est conseillé. « Les tests génétiques peuvent évaluer votre risque en fonction de facteurs de risque familiaux et personnels afin de déterminer si un patient mérite un changement de prise en charge médicale, comme des mammographies antérieures. »