Le cancer du sein est le cancer non cutané le plus courant, mais il arrive parfois qu’il soit mal diagnostiqué, manqué ou surdiagnostiqué.
Un diagnostic de cancer du sein manqué ou retardé peut entraîner un cancer plus avancé, un traitement plus agressif et de pires perspectives. D’un autre côté, diagnostiquer un cancer ou une maladie non cancéreuse comme étant plus dangereux qu’il ne l’est peut conduire à des tests ou à des traitements invasifs inutiles.
Il n’existe pas beaucoup d’études sur le taux d’erreurs de diagnostic du cancer du sein dans des scénarios réels. Certaines études suggèrent qu’un diagnostic erroné d’une maladie se produit environ 5 % du temps.Le surdiagnostic du cancer du sein peut atteindre 31 %.Les mammographies ne détectent pas environ 12 % des cancers du sein.
Les maladies courantes qu’un médecin peut diagnostiquer à tort comme un cancer du sein comprennent :
- Kystes mammaires
- Tissu mammaire fibrotique
- Modifications mammaires liées à la grossesse
- Mastite
Cet article passe en revue ce que nous savons des statistiques sur les erreurs de diagnostic du cancer du sein, comment les symptômes du cancer du sein et les affections ci-dessus se chevauchent et où le processus de diagnostic peut mal tourner, conduisant à des erreurs de diagnostic, des diagnostics manqués et des surdiagnostics.
À quelle fréquence les erreurs de diagnostic du cancer du sein se produisent-elles ?
Les prestataires de soins de santé peuvent commettre plusieurs erreurs lors du diagnostic du cancer du sein :
- On parle d’erreur de diagnostic lorsqu’un professionnel de la santé a diagnostiqué le cancer du sein comme une autre maladie ou affection. Peut-être ont-ils confondu une grosseur au sein avec un kyste bénin au lieu d’un cancer.
- Un diagnostic manquéc’est lorsque vos symptômes ne conduisent pas à un diagnostic. Peut-être qu’un radiologue (un médecin spécialisé dans l’interprétation de l’imagerie médicale) détermine que votre mammographie de dépistage régulière est normale lorsque vous avez un cancer.
- SurdiagnosticC’est lorsqu’un médecin diagnostique à tort une maladie bénigne comme un cancer ou diagnostique un cancer à un stade précoce comme étant plus avancé qu’il ne l’est. Un surdiagnostic peut conduire à des traitements ou à des tests inutiles.
Dans ces cas-là, vous finissez par recevoir le mauvais traitement, trop de traitement ou pas assez de traitement. Ceux-ci peuvent entraîner la mort, une débilité, des effets secondaires ou un traitement agressif lorsqu’un professionnel de la santé diagnostique ultérieurement un cancer du sein.
Généralement, les erreurs de diagnostic et les diagnostics manqués (de toutes sortes) semblent être d’environ 5 % lorsque les personnes consultent un prestataire de soins en ambulatoire (en dehors du milieu hospitalier).
Les prestataires de soins de santé diagnostiquent plus de 280 000 cas de cancer du sein par an, soit environ 15 % de tous les cancers. Plus de 43 000 personnes meurent chaque année du cancer du sein ; cela ne représente qu’environ 7,1 % de tous les décès par cancer. Le taux de survie relative à cinq ans pour le cancer du sein est de 90,6 %, sur la base des données de 2012 à 2018.
Obtenir un deuxième avis
Vous devriez envisager d’obtenir un deuxième avis si vous craignez que votre médecin ait manqué ou mal diagnostiqué un cancer du sein. Envisagez d’obtenir un deuxième avis au sujet d’une grosseur au sein si vous avez plus de 40 ans, si vous présentez des symptômes de cancer du sein ou si vous présentez un risque accru de cancer du sein.
Pensez également à demander un deuxième avis sur votre biopsie mammaire (un échantillon de la tumeur suspectée analysé en laboratoire). Selon une étude de 2016, un deuxième avis peut aider à détecter de nombreuses erreurs de stadification (déterminant l’étendue de la propagation du cancer).
Il est important d’obtenir un diagnostic précis du cancer du sein. Le cancer du sein est beaucoup plus facile à traiter et entraîne des taux de survie beaucoup plus élevés lorsqu’il est diagnostiqué tôt.
Le taux de survie à cinq ans pour un cancer du sein qui ne s’est pas propagé à d’autres tissus est de 99,1 %. La survie à cinq ans tombe à 86,1 % si la maladie s’est propagée à d’autres tissus voisins (ou aux ganglions lymphatiques). S’il s’est propagé à d’autres organes, le taux de survie à cinq ans pour le cancer du sein est de 30 %.
Conditions pouvant ressembler à un cancer du sein
En plus du risque de surdiagnostic ou de sous-diagnostic du cancer du sein, votre médecin peut également mal diagnostiquer ou ignorer vos symptômes. Quelques affections spécifiques présentent des symptômes similaires à ceux du cancer du sein. Ils peuvent provoquer des bosses ou entraîner un gonflement, une rougeur, de la chaleur, une sensibilité ou une douleur – tous des symptômes courants du cancer du sein.
Modifications mammaires fibrokystiques
Les bosses sont souvent des kystes ou une fibrose dans le sein. Ces deux types de croissance sont souvent évoqués ensemble sous le nom de modifications fibrokystiques. Ces excroissances sont fréquentes chez les femmes en âge de procréer mais peuvent se développer à tout moment de la vie.Les modifications fibrokystiques sont généralement bénignes.
Les kystes sont des poches remplies de liquide, rondes et mobiles. Ils peuvent atteindre 2 pouces de diamètre. La fibrose, en revanche, est un tissu cicatriciel et semble caoutchouteuse et ferme.
Les changements fibrokystiques sont fréquents chez les jeunes femmes de moins de 40 ans. Celles qui ont leurs règles peuvent sentir des kystes ou des masses fibreuses se développer et devenir plus douloureuses juste avant leurs règles.
Les modifications mammaires fibrokystiques peuvent faire gonfler le sein et provoquer une sensibilité ou une douleur. Ils forment souvent une grosseur dans le sein et peuvent provoquer un écoulement du mamelon. Ce sont également des symptômes courants du cancer du sein. Mais le cancer du sein est moins fréquent chez ces femmes plus jeunes.
Un professionnel de la santé qui ressent une grosseur chez une personne de moins de 40 ans en règles peut initialement supposer qu’il s’agit d’un kyste ou d’une fibrose. S’ils craignent qu’il s’agisse d’un cancer, ils peuvent demander une échographie mammaire pour vérifier si la grosseur est solide ou remplie de liquide.
Certains kystes présentent un risque de cancer. Il est peu probable qu’un kyste compliqué soit un cancer, mais votre professionnel de la santé peut vous suggérer de le faire biopsier pour en être sûr.
Une masse complexe kystique et solide présente une partie solide ou une paroi externe épaisse. Ces kystes complexes présentent un risque plus élevé d’être cancéreux.Votre médecin vous prescrira une biopsie si vous présentez une masse complexe présentant à la fois des caractéristiques kystiques et solides.
Modifications mammaires liées à la grossesse
Une grossesse et un allaitement normaux peuvent entraîner de nombreux changements au niveau des seins. Ces changements peuvent rendre le cancer du sein lié à la grossesse plus difficile à diagnostiquer. Souvent, les diagnostics de ces cancers sont retardés et les tumeurs du sein liées à la grossesse finissent par être plus grosses et à un stade plus avancé que celles des personnes non enceintes.
Développer un cancer du sein pendant la grossesse est rare ; seulement environ 1 femme enceinte sur 3 000 reçoit un diagnostic de cancer du sein lié à la grossesse.Certains cas de cancer du sein liés à la grossesse peuvent être diagnostiqués à tort comme des modifications mammaires liées à la grossesse ou complètement ignorés si une personne suppose que ces modifications sont normales.
Mastite
En plus des changements généraux au niveau des seins pendant la grossesse, les personnes sont plus susceptibles de développer une mammite lors de l’allaitement, qui peut ressembler à un cancer du sein inflammatoire (IBC).
La mammite est un gonflement du sein dû à une infection provenant d’un canal obstrué ou d’une lésion cutanée du mamelon. Le sein peut développer une bosse dure, paraître rouge, chaud et démanger. Vous pouvez également présenter des symptômes pseudo-grippaux.
IBC peut rendre le sein gonflé, rouge, chaud et démangeant. C’est rare mais survient plus souvent chez les femmes de moins de 40 ans, celles qui sont encore susceptibles d’être enceintes et d’allaiter. Cela ne provoque généralement pas une grosseur traditionnelle observée sur une mammographie.La mammite est beaucoup plus courante que l’IBC. Moins de 5 % des cancers du sein sont inflammatoires.
Surtout si vous allaitez, votre médecin peut vous traiter d’abord avec des antibiotiques pour exclure une mammite avant de prescrire des tests supplémentaires pour le cancer.
Facteurs contribuant aux erreurs de diagnostic
De nombreux facteurs entrent en jeu lors de l’obtention d’un diagnostic de cancer du sein. Des diagnostics erronés peuvent survenir à différentes étapes du processus de diagnostic du cancer du sein : au cabinet du médecin pour un examen physique, chez le radiologue pour une mammographie ou pendant le processus de biopsie.
Une étude de 2020 portant sur 562 réclamations pour faute professionnelle liée au cancer du sein a analysé les raisons les plus courantes pour lesquelles le diagnostic a été retardé, avec plus d’un facteur noté dans certaines réclamations. Ils ont constaté que :
- Dans 49 % des réclamations pour faute professionnelle, les études diagnostiques ont été mal interprétées.
- Dans 27 % des cas, les tests de diagnostic ont été retardés ou n’ont pas été ordonnés.
- Dans 17 % des cas, il y a eu un échec ou un retard dans la consultation ou l’aiguillage.
- Dans 16 % des cas, une mauvaise communication entre la personne qui demande des soins et les prestataires de soins de santé a causé le retard.
- Dans 12 % des cas, le retard était dû à une mauvaise communication entre les prestataires de soins de santé.
Dans le cabinet de votre médecin, il se peut que les symptômes du cancer du sein soient considérés comme une maladie bénigne. Ils peuvent diagnostiquer à tort une grosseur comme un kyste ou un gonflement comme une mammite.
Lors d’unemammographie, un radiologue peut mal classifier ce qu’il voit. La radiologie n’est pas parfaite : le radiologue n’est pas toujours en mesure de dire si ce qu’il voit est un cancer ou non.
Par exemple, les mammographies ne sont pas précises à 100 % pour déterminer si une femme a un cancer du sein. Ils peuvent manquer certains cancers, et parfois ils découvrent des choses qui s’avèrent ne pas être un cancer (mais qui nécessitent encore des tests supplémentaires pour en être sûrs).
Une étude de 2012 sur le cancer du sein et les mammographies a estimé qu’environ 31 % des cas de cancer du sein en 2008 étaient surdiagnostiqués.
À l’inverse, les mammographies peuvent sembler exemptes de cancer même lorsque le cancer est présent. Dans l’ensemble, les mammographies de dépistage oublient environ 1 cancer du sein sur 8.
Les mammographies posent encore plus de problèmes chez les femmes ayant un tissu mammaire dense. Envisagez une mammographie de suivi ou une autre étude d’imagerie mammaire si vous avez des seins denses. Certains cabinets de radiologie se spécialisent dans la réponse aux besoins des personnes ayant des seins plus denses.
Si vous présentez des symptômes de cancer du sein, vous aurez peut-être besoin de tests supplémentaires tels qu’une mammographie diagnostique, une échographie mammaire ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein pour examiner la zone de plus près. Certains cancers peuvent être mieux observés grâce à d’autres méthodes de dépistage.
Si quelque chose apparaît sur une mammographie ou une échographie, vous subirez probablement une biopsie pour confirmer un diagnostic de cancer. Lors d’une biopsie, le chirurgien peut manquer la tumeur lors du prélèvement de l’échantillon.
Ou encore, le pathologiste (un médecin spécialisé en médecine de laboratoire et anatomique) peut analyser de manière incorrecte votre échantillon de biopsie. Ils peuvent sous-interpréter les cancers précoces et précancéreux et surinterpréter certains échantillons comme étant plus cancéreux qu’ils ne le sont.
Il existe de nombreuses étapes pour obtenir un diagnostic précis du cancer du sein, et un diagnostic erroné, un diagnostic manqué ou un surdiagnostic peuvent survenir à tout moment.
Si vous pensez avoir été mal diagnostiqué
Si vous pensez que votre médecin a manqué un diagnostic de cancer du sein ou si vous n’êtes pas sûr du diagnostic que vous avez reçu, vous vous demandez peut-être ce que vous pouvez faire pour y remédier.
En fonction de l’étape à laquelle vous pensez que l’erreur de diagnostic s’est produite, vous pouvez :
- Demandez à votre médecin pourquoi il pense que vos symptômes ne sont pas un cancer.
- Demandez-leur ce qu’ils doivent faire s’ils remarquent des changements dans vos symptômes.
- Demandez une référence à un spécialiste du cancer (oncologue).
- Demandez un deuxième avis à un médecin.
- Demandez une nouvelle mammographie.
- Demandez un dépistage supplémentaire par échographie mammaire ou IRM.
- Visitez un centre de mammographie spécialisé dans les seins denses.
- Demandez un deuxième avis sur votre échantillon de biopsie.
- Demandez une autre biopsie.
Si vous souhaitez un deuxième avis, appelez vos représentants d’assurance maladie pour voir s’ils le prendraient en charge et vous aideraient à trouver un autre médecin. Les deuxièmes avis sont courants et votre nouveau médecin n’a souvent qu’à examiner vos dossiers existants pour se forger une opinion.
Résumé
Lorsqu’on reçoit un diagnostic de cancer du sein, les choses peuvent mal tourner de nombreuses façons. Votre médecin peut ne pas remarquer vos symptômes ou penser qu’ils sont causés par une autre maladie. Il s’agit d’un diagnostic erroné.
Une mammographie peut ne pas détecter votre cancer si le radiologue qui lit les résultats les interprète comme bénins et non cancéreux. C’est un diagnostic manqué.
Le pathologiste qui analyse votre échantillon de biopsie peut mal interpréter vos résultats, ce qui l’amène à qualifier un précancer de cancéreux. C’est un surdiagnostic.
On ne sait pas à quelle fréquence le cancer du sein est manqué, mal diagnostiqué ou surdiagnostiqué. Les chiffres généraux d’erreurs de diagnostic, toutes pathologies confondues, ont tendance à se situer autour de 5 %. Le surdiagnostic par mammographie de dépistage peut être beaucoup plus élevé. Si vous pensez que votre cas de cancer du sein a été mal diagnostiqué, manqué ou surdiagnostiqué, demandez un deuxième avis.
Un mot de Gesundmd
Si vous pensez que votre médecin a mal diagnostiqué votre cancer du sein ou si vous pensez qu’il a manqué certains signes de cancer, sachez que vous n’êtes pas seul. Ce sont des êtres humains et ils font des erreurs.
Faites confiance à votre instinct si vous pensez que quelque chose ne va pas. Si vos symptômes persistent et que vous pensez qu’ils s’aggravent, retournez voir votre professionnel de la santé ou demandez un deuxième avis. Si vous avez un cancer et que vous avez reçu un diagnostic erroné, vous ne regretterez pas les efforts supplémentaires.
