Comment l’asthme est traité

L’asthme est une maladie complexe, qui a de multiples causes, des degrés de gravité variables et aucun remède. Par conséquent, traiter l’asthme consiste à le gérer pour éviter les symptômes et prévenir les exacerbations (crise d’asthme), généralement avec des médicaments inhalés appelés inhalateurs contrôleurs, et à soulager les symptômes lorsqu’ils surviennent avec des inhalateurs de secours.

D’autres stratégies de gestion consistent à éviter les déclencheurs, qui sont uniques à chaque personne asthmatique et à prendre d’autres mesures liées au mode de vie. Pour les personnes souffrant d’asthme allergique, les injections contre les allergies peuvent parfois aider.

Changements de style de vie

Les symptômes de l’asthme ne surviennent pas simplement : ils surviennent en réponse à l’exposition à un déclencheur quelconque qui provoque la contraction des bronches (voies respiratoires) et une accélération de la production de mucus, inhibant ainsi le flux d’oxygène vers les poumons. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire dans votre vie quotidienne pour éviter que cela ne se produise.

Auto-surveillance

Une partie importante de l’identification et de la compréhension de vos déclencheurs d’asthme consiste à mesurer et à suivre vos symptômes d’asthme. Vous pouvez surveiller votre asthme en utilisant deux méthodes différentes :

• Surveillez votre débit expiratoire de pointe (DEMP) : il s’agit d’une mesure de la rapidité avec laquelle vos poumons peuvent expulser l’air lors d’une expiration forte après une inspiration profonde. Il est mesuré à l’aide d’un appareil portable que vous pouvez utiliser pour surveiller régulièrement votre état respiratoire. Les modifications du PEFR peuvent indiquer que vous devez modifier vos médicaments ou d’autres stratégies de traitement.
• Suivez vos symptômes : Un enregistrement du moment où vous avez des poussées et des circonstances dans lesquelles elles surviennent peut révéler des changements dans la gravité de votre asthme et si vos médicaments le contrôlent suffisamment.

Créer un plan d’action contre l’asthme

Un plan d’action contre l’asthme est un plan écrit que vous créez avec votre médecin pour vous aider à obtenir et à maintenir un bon contrôle de l’asthme.

Les plans d’action contre l’asthme sont généralement divisés en trois zones : verte, jaune et rouge. Chaque zone correspond à un niveau différent de contrôle de l’asthme et à ce qu’il faut faire lorsque vous vous trouvez dans ces états.

• Zone verte: Le vert signifie « bien ». Cette zone est l’endroit où vous voulez être. Vous ne ressentez aucun symptôme pendant que vous prenez votre médicament de contrôle quotidien. Votre PEFR est normal.
• Zone jaune: Symptômes légers à modérés. Votre PEFR est légèrement inférieur à la normale. C’est à ce moment-là que vous devrez utiliser des médicaments à soulagement rapide.
• Zone rouge: C’est la zone de danger et une éventuelle urgence médicale. Votre PEFR est inférieur à 50 % de la normale. Vous avez du mal à respirer et vos médicaments à soulagement rapide ne vous aident pas.

Évitez les déclencheurs

Plus vous serez en mesure d’éviter les choses qui déclenchent ou aggravent vos symptômes d’asthme, mieux vous vous porterez.

Les déclencheurs courants de l’asthme comprennent :

• Allergènes allergiques, tels que les acariens, les moisissures et les squames d’animaux
• Certains problèmes de santé, tels que l’obésité et le reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Exercice
• Médicaments tels que l’aspirine ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Fumée de tabac

Cependant, avant de bannir votre chiot ou d’essayer de lutter contre les acariens, il est important de se rappeler deux choses clés, selon les recommandations des National Institutes of Health (NIH) pour la gestion de l’asthme :

1. Ce n’est que si vous ou un membre de votre famille avez subi des tests et reçu un diagnostic d’allergie à une substance particulière qu’il est nécessaire de prendre des mesures d’atténuation.
2. Si une allergie à une substance spécifique a été diagnostiquée, vous devez prendre plusieurs mesures ciblées pour y faire face : une seule stratégie ne suffira pas.

Médicaments

Différents types de médicaments contre l’asthme soulagent différents types de symptômes. Les deux types de médicaments contre l’asthme les plus courants sont les médicaments de contrôle et les médicaments à soulagement rapide. Ce que vous utilisez et quand dépend de plusieurs facteurs, notamment de la gravité de votre asthme.

Médicaments de contrôle

Les médicaments contre l’asthme sont une variété de médicaments contre l’asthme à long terme. Certains sont utilisés seuls, tandis que d’autres sont associés à d’autres médicaments.

Corticostéroïdes inhalés

Les corticostéroïdes inhalés (CSI) constituent un pilier du traitement de l’asthme. Ils agissent en réduisant de nombreuses formes d’inflammation des voies respiratoires. Trois types d’appareils délivrent des médicaments inhalés :

• Inhalateurs-doseurs (MDI)
• Inhalateurs de poudre sèche (DPI)
• Nébuliseurs

Les personnes souffrant d’asthme persistant modéré ou sévère doivent utiliser quotidiennement des médicaments CSI.

Les CSI sont sûrs et efficaces et présentent un faible risque d’effets secondaires.Ils peuvent être prescrits seuls ou en association avec deux médicaments différents.

Les ICS couramment utilisés comprennent :

• Pulmicort (budésonide)
• Qvar (béclométhasone HFA)
• Asmanex (mométasone)

Les inhalateurs Flovent (fluticasone) couramment prescrits – Flovent HFA et Flovent Diskus – ont été abandonnés début 2024. Des génériques autorisés et des inhalateurs de marque alternative contenant le même ingrédient, comme Arnuity Ellipta, sont disponibles.

Bêta-agonistes à action prolongée

Les bêta-agonistes à action prolongée (BALA) sont des médicaments inhalés qui ouvrent les voies respiratoires et agissent comme bronchodilatateurs. Ils sont préférés lorsque les stéroïdes inhalés ne contrôlent pas correctement les symptômes.

Les BALA ne sont pas utilisés comme médicament unique contre l’asthme, mais comme traitement d’appoint et sont souvent associés à un autre médicament contre l’asthme dans un seul inhalateur. Ils ne doivent pas être utilisés en cas de crise d’asthme aiguë car ils peuvent masquer une aggravation de votre asthme.

Les BALA comprennent :

• Brovana (tartrate d’arformotérol)
• Performomiste (fumarate de formotérol)
• Serevent (salmétérol)

Modificateurs de leucotriènes

Les modificateurs de leucotriènes constituent un traitement alternatif pour les patients souffrant d’asthme persistant léger. Ils peuvent être utilisés seuls pour traiter l’asthme persistant léger ou avec des stéroïdes inhalés pour traiter l’asthme persistant modéré à sévère. Une utilisation consiste à contrôler l’asthme induit par l’exercice. Ils ne sont pas utilisés pour soulager à court terme lors d’une crise d’asthme soudaine.

Ils comprennent :

• Accoler (zafirlukast)
• Singulair (montélukast)
• Zyflo (zileuton)

Médicaments de contrôle supplémentaires

Le cromolyn sodique peut être utilisé comme médicament de contrôle complémentaire et comme option de traitement alternative pour traiter l’asthme. Bien que les stéroïdes inhalés constituent le traitement de choix, certaines personnes aiment ces médicaments car ils entraînent une faible incidence d’effets secondaires.

Antagonistes muscariniques à action prolongée

Les antagonistes muscariniques à action prolongée (LAMA) sont une classe de bronchodilatateurs à action prolongée initialement développés pour traiter la BPCO. Ils peuvent être prescrits aux personnes souffrant d’asthme persistant incontrôlé qui ne répond pas au traitement par CSI, mais seulement si l’ajout d’un bêta-agoniste à action prolongée n’est pas approprié pour une raison quelconque.

Spiriva (tiotropium) est un exemple de LAMA qui peut être utilisé dans le traitement de l’asthme.

Produits biologiques

Le plus souvent administrés aux personnes souffrant d’asthme sévère, les produits biologiques modifient le système immunitaire afin de réduire l’inflammation des voies respiratoires. Ce sont des injections ou des perfusions administrées toutes les quelques semaines. L’un de ces médicaments est Xolair (omalizumab).

Médicaments à soulagement rapide

Les médicaments à soulagement rapide, également appelés médicaments de soulagement à court terme ou de secours, soulagent les symptômes de l’asthme en quelques minutes. Vous les prenez dès les premiers signes de symptômes.

Le plus souvent, ces médicaments sont pris avec un inhalateur. Les inhalateurs permettent au médicament d’atteindre directement les poumons sans affecter les autres systèmes du corps. Ils peuvent être prescrits pour être utilisés seuls ou en association avec des médicaments de contrôle à long terme.

Bêta-agonistes à courte durée d’action

Les bêta-agonistes à courte durée d’action (SABA) sont le médicament de choix pour le soulagement aigu des symptômes de l’asthme. Ils peuvent également être utilisés pour prévenir l’asthme induit par l’exercice. Les SABA sont des bronchodilatateurs inhalés, ce qui signifie qu’ils ouvrent (dilatent) les voies respiratoires (bronches) en relaxant les muscles des poumons.

L’albutérol (Proair, Proventil, Ventolin) et le lévalbutérol (Xopenex) sont les deux SABA les plus couramment prescrits.

Anticholinergiques

Les médicaments anticholinergiques agissent comme bronchodilatateurs et sont souvent utilisés en association avec les SABA dans le traitement aigu des symptômes de l’asthme aux urgences ou à l’hôpital. Un exemple d’anticholinergique est Atrovent (ipratropium).

Corticostéroïdes oraux

Les stéroïdes oraux sont utilisés pour les exacerbations modérées et sévères de l’asthme afin d’aider à améliorer les symptômes et à prévenir la réponse tardive de la cascade allergique.

Les stéroïdes oraux ne sont utilisés que comme médicament de contrôle après l’échec de plusieurs autres médicaments. Ils peuvent avoir des effets secondaires importants.

Thérapies en vente libre (OTC)

Il existe deux inhalateurs pour l’asthme en vente libre couramment utilisés : Primatene MIST HFA et Asthmanefrin (racépinéphrine).

N’oubliez pas que vous ne devez jamais arrêter votre traitement actuel contre l’asthme ni commencer un médicament contre l’asthme en vente libre sans en parler au préalable à votre médecin.

Primates MIST HFA

Primatene MIST HFA est un inhalateur-doseur d’épinéphrine (MDI). Il s’agit du seul produit MDI approuvé pour une utilisation en vente libre par la FDA. 

Bien que cet inhalateur en vente libre puisse soulager temporairement les symptômes légers et intermittents de l’asthme, il ne réduit pas l’inflammation qui conduit aux symptômes de l’asthme. Seuls les médicaments bêta-agonistes sur ordonnance peuvent aider à contrôler l’inflammation.

Asthmanéfrine

L’asthmanéphrine (racépinéphrine), quant à elle, est conçue pour traiter l’inflammation qui conduit aux crises d’asthme. Contrairement à Primatene MIST HFA, l’Asthmanefrin n’est pas approuvé par la FDA pour traiter l’asthme.

Mais cet inhalateur contre l’asthme en vente libre n’est pas pour tout le monde. Vous ne devriez pas l’utiliser si vous prenez des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) ou si vous souffrez de certains problèmes de santé, notamment des maladies cardiaques, du diabète et des problèmes de thyroïde.

Procédures pilotées par des spécialistes

Si les médicaments à eux seuls ne parviennent pas à contrôler suffisamment votre asthme, certaines procédures peuvent vous aider.

Injections contre les allergies

Les injections contre les allergies, également connues sous le nom d’immunothérapie, peuvent être bénéfiques aux personnes souffrant de déclencheurs d’asthme allergique. Les injections sont formulées par un spécialiste des allergies pour correspondre à vos déclencheurs allergènes spécifiques.

Vous recevez les injections régulièrement : chaque semaine au début, puis une fois par mois pendant plusieurs années. Au fil du temps, vous réagissez moins à ces déclencheurs allergènes.

Thermoplastie Bronchique

La thermoplastie bronchique (BT) est une procédure bronchoscopique ambulatoire qui aide à prévenir la constriction des voies respiratoires en réponse à un déclencheur d’asthme. Il est disponible pour les personnes souffrant d’asthme persistant sévère qui n’est pas bien contrôlé par des corticostéroïdes inhalés et des bêta-agonistes à action prolongée.

Lors d’une procédure BT, un cathéter spécial est inséré dans les voies respiratoires de taille moyenne du poumon pendant la bronchoscopie. L’énergie thermique est libérée pour réduire la quantité de muscles lisses dans ces voies respiratoires. La procédure est répétée pendant trois jours ou plus, traitant chaque jour une zone différente du poumon.

Cependant, des études ont montré que les avantages du BT dépassent rarement le risque d’effets secondaires à court et à long terme. Pour cette raison, le NIH ne recommande pas ce traitement aux personnes de plus de 18 ans.

Médecines Complémentaires et Alternatives (MAC)

Le Centre national de santé complémentaire et intégrative note que les traitements médicaux conventionnels sont les meilleurs pour gérer efficacement les symptômes de l’asthme. Ils rapportent qu’il n’existe pas d’approches de santé complémentaires qui disposent de preuves solides qu’elles peuvent soulager l’asthme.

Les exercices de respiration visent à réduire l’hyperventilation et à réguler la respiration. Un exemple est la respiration de Buteyko. Les exercices visent à diminuer à la fois le volume et le nombre de respirations par minute. Quelques études sur les bénéfices de ces exercices de respiration. Cependant, aucune conclusion ne peut être tirée car les études ont utilisé des méthodes différentes.

Une étude de 2011 a révélé que les patients signalaient moins de symptômes d’asthme après avoir pris un inhalateur placebo et un traitement d’acupuncture simulé. Cependant, leur fonction pulmonaire ne s’est pas améliorée, ce qui les expose à un risque.Même l’acupuncture réelle n’a montré aucune différence par rapport à l’acupuncture factice pour soulager les symptômes de l’asthme.