Comment l’appendicite peut progresser si elle n’est pas traitée

L’appendicite survient dans un spectre basé sur la gravité de la maladie.Les experts décrivent généralement son évolution naturelle en différentes phases ou étapes : un appendice normal évoluant vers une appendicite non compliquée puis, si elle n’est pas traitée, une appendicite compliquée, qui se développe lorsque l’inflammation progresse vers la mort des tissus et/ou une rupture.

Quels sont les symptômes et les signes de l’appendicite ?

Les douleurs abdominales sont le symptôme le plus courant de l’appendicite. Il est généralement ressenti près du nombril avant de migrer (se déplacer) vers le côté inférieur droit de l’abdomen.

D’autres symptômes possibles suivent la douleur de l’appendicite et comprennent :

• Perte d’appétit
• Nausées/vomissements
• Modification des habitudes intestinales
• Malaise (se sentir généralement mal)
• Fièvre légère

Les signes d’appendicite comprennent une sensibilité dans le côté inférieur droit du ventre lorsqu’un professionnel de la santé appuie dessus, avec une douleur qui s’aggrave au moment du relâchement (sensibilité au rebond).Une garde et une raideur (rigidité) des muscles de l’estomac peuvent également être présentes.

Les tests sanguins et d’imagerie qui soutiennent un diagnostic d’appendicite comprennent :

• Un nombre élevé de globules blancs (cellules qui combattent les infections)
• Une protéine C-réactive élevée (un marqueur inflammatoire)
• Une tomodensitométrie (TDM) qui montre un appendice à paroi épaisse d’un diamètre supérieur à 6 millimètres (mm)

Stades/Progression de l’appendicite

L’appendicite peut être classée comme simple ou compliquée.

Annexe normale

L’appendice est un petit organe creux en forme de doigt attaché à la première partie du gros intestin, sur le côté inférieur droit de l’abdomen. L’appendice est rempli de lymphe (un liquide clair qui transporte des cellules qui combattent les infections) et possède son propre apport sanguin et nerveux.

Le rôle de l’appendice dans l’organisme a été supposé inexistant, d’autant plus que cet organe n’est pas essentiel à la survie. Cependant, les scientifiques soupçonnent désormais que ce minuscule organe soutient la santé immunitaire en servant de réservoir (une sorte de refuge) pour les bactéries intestinales saines lors de maladies gastro-intestinales. Il produit également des produits lymphoïdes comme l’immunoglobuline A (IgA), un type de protéine immunitaire.

Appendicite non compliquée (stade 1)

L’appendicite se développe lorsqu’un blocage se produit dans la lumière de l’appendice (la zone reliée au gros intestin). Le blocage peut être causé par des selles incluses, des ganglions lymphatiques enflés, une infection ou une croissance du tube digestif ou, rarement, un corps étranger.

À la suite du blocage, la lumière de l’appendice devient enflée et remplie de mucus. Le gonflement et l’accumulation de pression dans la lumière enflammée de l’appendice finissent par empêcher un bon drainage lymphatique et sanguin, permettant aux bactéries de s’infecter et d’envahir les parois de l’appendice.

Cette étape ou phase est appeléeappendicite simple, également connue sous le nom d’appendicite précoce ou simple. Bien que considérée comme simple, elle nécessite des soins médicaux immédiats et peut évoluer vers une appendicite compliquée si elle n’est pas traitée.

Appendicite compliquée (stades 2, 3 et 4)

L’appendicite compliquée, dans laquelle le tissu de l’appendice meurt ou éclate, se développe à mesure que le drainage lymphatique et sanguin dans l’appendice continue d’être compromis sans traitement. Ces complications peuvent évoluer selon les étapes suivantes :

• Appendicite suppurée ou phlegmoneuse: Une infiltration de neutrophiles (ou de globules blancs qui répondent à la fois à l’infection et à l’inflammation) provoque une inflammation supplémentaire et la formation de pus. Une masse ou une tumeur inflammatoire se forme parfois pour permettre à l’organisme de se défendre.

  Cette masse est appelée phlegmon appendiculaire et consiste en un appendice enflammé et un épaississement des anses intestinales voisines. À l’examen physique, on peut ressentir une structure renflée dans la partie inférieure droite de l’abdomen. Elle se développe dans jusqu’à 10 % des cas d’appendicite et est plus fréquente chez les jeunes enfants que chez les autres.

• Appendicite gangreneuse: À mesure que l’appendice devient engorgé et infecté, la circulation sanguine peut être bloquée. Un flux sanguin restreint et un manque d’oxygène peuvent entraîner la mort du tissu appendiculaire (bien qu’une étude suggère qu’il peut être traité comme une simple appendicite). La mort des tissus est appelée gangrène ou nécrose.
• Appendicite perforéeouappendicite rompue: Un flux sanguin restreint sur une période de 24 à 72 heures ou plus peut également provoquer la formation d’un trou dans la paroi ou d’une rupture de l’appendice.

Chronologie de la douleur liée à l’appendicite

La douleur abdominale liée à l’appendicite se développe lorsque les nerfs entrant dans la moelle épinière thoracique (située au milieu du dos) sont stimulés par le gonflement de l’appendice.

La douleur précoce de l’appendicite a tendance à être légère, vague et douloureuse. Il est généralement situé près du nombril et peut aller et venir.

Lorsque l’appendice enflammé entre en contact avec le tissu qui tapisse la paroi abdominale, la douleur se déplace vers le côté inférieur droit du ventre, devenant aiguë, continue et intense.

La chronologie de la migration de la douleur et de l’augmentation de son intensité se produit généralement sur 12 à 24 heures, bien qu’il ne s’agisse pas d’une règle absolue.

Appendicite chronique

Dans de rares cas, les symptômes de l’appendicite, notamment des douleurs dans le bas-ventre droit, peuvent durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Dans ces cas, un diagnostic deappendicite chroniquedevrait être considéré.

L’appendicite chronique est moins fréquente que l’appendicite aiguë, en particulier chez les enfants. Elle a tendance à se présenter de manière plus légère ou atypique. Les symptômes peuvent disparaître d’eux-mêmes, pour ensuite réapparaître. La fièvre est souvent absente.

Peut-on avoir une appendicite deux fois ?

Vous pourriez avoir une appendicite deux fois si l’appendice n’est pas retiré chirurgicalement lors du premier épisode d’appendicite. Ce phénomène est appeléappendicite récurrente.

Le traitement standard de l’appendicite est une appendicectomie. Les antibiotiques sont une option de traitement alternative si l’appendice ne s’est pas rompu et s’il n’y a pas de complications, comme la formation d’un abcès ou d’une péritonite.

Les antibiotiques offrent à eux seuls l’avantage d’éviter la chirurgie et l’anesthésie générale. Cependant, avec uniquement un traitement antibiotique, l’appendicite peut récidiver.