Comment interpréter les niveaux de cholestérol et prévenir les maladies

Le cholestérol est une substance cireuse et grasse qui circule dans le sang. Bien que votre corps ait besoin de cholestérol pour fabriquer des hormones, des cellules et des vitamines, une trop grande quantité de cholestérol peut provoquer des maladies cardiovasculaires (cœur et vaisseaux sanguins).

Les types de cholestérol comprennent les lipoprotéines de basse densité (mauvais cholestérol) et les lipoprotéines de haute densité (bon cholestérol). Le taux de cholestérol est une mesure de la quantité de chaque type de cholestérol présente dans votre sang.

Où trouve-t-on du cholestérol ?

Le cholestérol présent dans votre corps provient de deux sources principales : votre foie et votre alimentation. Le foie peut produire tout le cholestérol dont votre corps a besoin pour fonctionner.

Le cholestérol alimentaire pénètre dans votre corps par les aliments que vous consommez. Seuls les aliments d’origine animale, comme la viande ou les produits laitiers, contiennent du cholestérol.

Aliments riches en cholestérol 

Les aliments riches en cholestérol comprennent : 

• Viande 
• Poisson
• Fruit de mer 
• Œufs 
• Beurre
• Saindoux
• Fromage 
• Yaourt 
• Autres produits laitiers 

Aliments sans cholestérol

Le cholestérol ne se trouve pas dans les aliments qui ne proviennent pas d’animaux, y compris les produits végétaux riches en graisses comme les noix ou les avocats. Les graisses polyinsaturées présentes dans certains de ces aliments peuvent même contribuer à réduire votre taux de cholestérol. Ceux-ci incluent :

• Noix
• Haricots
• Avoine
• Céréales entières
• Fruits
• Légumes 

Types de cholestérol

Tout le cholestérol ne contribue pas aux maladies cardiaques. C’est pourquoi vous entendrez votre médecin parler du cholestérol en termes de « mauvais cholestérol » et de « bon cholestérol ».

HDL

Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont considérées comme du bon cholestérol. Le HDL ramène le cholestérol de différentes parties du corps vers le foie, afin qu’il puisse l’éliminer de votre corps. Le foie peut décomposer le cholestérol supplémentaire.

Une quantité saine de HDL dans le sang peut vous protéger des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Cependant, les HDL ne peuvent pas éliminer tout l’excès de cholestérol présent dans votre corps.

LDL

Les lipoprotéines de basse densité (LDL) sont considérées comme du mauvais cholestérol. Les LDL déplacent également le cholestérol dans votre corps. S’il y a trop de LDL dans votre sang, vous courez un risque plus élevé de formation de plaque dans les artères.

VLDL

Les lipoprotéines de très basse densité (VLDL) sont également considérées comme du mauvais cholestérol. Cela peut entraîner la formation de plaque dans vos artères. Cependant, les VLDL sont différentes des LDL car les VLDL déplacent les graisses appelées triglycérides. Les triglycérides proviennent de la transformation des aliments que vous mangez en graisse.

Problèmes de santé liés au cholestérol

Lorsqu’il y a trop de cholestérol dans votre sang, il peut se lier à d’autres substances comme les graisses ou le calcium pour former d’épais dépôts (plaque) sur les parois de vos artères. C’est ce qu’on appelle l’athérosclérose et peut provoquer des maladies cardiaques, telles qu’une maladie coronarienne, si les artères deviennent étroites et obstruées.

Lorsque les artères sont obstruées, le sang a du mal à circuler à travers elles, de sorte que le cœur ne reçoit pas suffisamment de sang ou d’oxygène.

Un taux de cholestérol élevé peut également provoquer la formation de caillots sanguins dans vos artères, ce qui peut bloquer la circulation sanguine et entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Causes d’hypercholestérolémie

Un taux de cholestérol élevé est généralement causé par un mode de vie malsain. Votre alimentation peut avoir un impact important sur le cholestérol sanguin.

Les aliments riches en cholestérol sont également riches en graisses trans et saturées. Les gras trans et saturés peuvent amener votre foie à produire plus de cholestérol. Cela peut entraîner un taux de cholestérol élevé dans votre sang. Une alimentation riche en cholestérol et en graisses peut augmenter votre taux de cholestérol LDL.

Les autres facteurs contribuant à l’hypercholestérolémie comprennent :

• Manque d’exercice :Lorsque vous n’êtes pas physiquement actif, votre taux de HDL (bon cholestérol) peut chuter.
• Fumeur:La consommation de tabac peut augmenter le LDL (mauvais cholestérol) et abaisser le cholestérol HDL.
• Alcool:La consommation d’alcool peut augmenter votre taux de cholestérol total.
• Stresser:Lorsque vous êtes stressé, votre corps peut produire davantage de corticostéroïdes, ce qui peut entraîner une augmentation de la production de cholestérol.

Facteurs de risque

Certaines personnes courent un risque accru de développer un taux de cholestérol élevé. Certains des facteurs qui peuvent contribuer à votre risque comprennent :

• Antécédents familiaux :Vous êtes plus susceptible de développer un taux de cholestérol élevé si d’autres membres de votre famille en ont souffert.
• Âge:Les gens ont tendance à développer un taux de cholestérol élevé en vieillissant.
• Sexe biologique :Jusqu’à 39 ans, les hommes courent un risque plus élevé d’hypercholestérolémie. Cependant, après la ménopause, le risque devient plus élevé pour les femmes.
• Origine ethnique :Les Américains d’origine asiatique sont plus susceptibles d’avoir un taux de cholestérol LDL élevé, et les Blancs non hispaniques sont plus susceptibles d’avoir un taux de cholestérol total élevé.
• Poids:Si vous souffrez de surpoids ou d’obésité, vous êtes plus susceptible d’avoir un taux de cholestérol élevé.
• Problèmes de santé chroniques :Des affections telles que les maladies rénales, le diabète et l’hypertension artérielle peuvent augmenter le risque de développer un taux de cholestérol élevé.
• Utilisation de certains médicaments :Certains médicaments peuvent augmenter votre LDL ou diminuer votre HDL. Ceux-ci comprennent les stéroïdes, les pilules contraceptives, certains médicaments de chimiothérapie et les médicaments qui peuvent vous être prescrits après une transplantation d’organe.

Surveillance des niveaux de cholestérol

Étant donné qu’un taux de cholestérol élevé augmente le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, il est important de surveiller votre taux de cholestérol. En faisant une prise de sang pour vérifier votre taux de cholestérol, vous pourrez prendre le contrôle et apporter des changements pour améliorer votre santé.

Il se peut que vous ne présentiez aucun symptôme d’hypercholestérolémie. Vous devez donc suivre les directives de surveillance du cholestérol. 

Vous devriez faire vérifier votre taux de cholestérol selon le calendrier suivant :

• Tous les cinq ans si vous avez 20 ans et plus et que vous présentez un faible risque de maladie cardiovasculaire
• Tous les un à deux ans si vous êtes un homme âgé de 45 à 65 ans 
• Tous les un à deux ans si vous êtes une femme âgée de 55 à 65 ans
• Chaque année si vous avez plus de 65 ans 

Si vous présentez un risque élevé de maladie cardiovasculaire, vous devrez peut-être faire vérifier votre taux de cholestérol plus souvent. Parlez à votre professionnel de la santé pour trouver le programme de surveillance qui vous convient. 

Tests de dépistage 

Pour vérifier votre taux de cholestérol, votre médecin vous prescrira un test sanguin appelé panel lipidique ou panel lipoprotéique. La prise de sang mesure votre :

• Cholestérol total
• cholestérol HDL
• Cholestérol LDL 
• Cholestérol non HDL 
• Triglycérides 

Niveaux normaux de cholestérol par âge

Des niveaux de cholestérol sains dépendent de votre âge et d’autres facteurs. Vous obtiendrez des résultats mesurés en milligrammes par décilitre (mg/dL). 

Taux de cholestérol sains pour les enfants de 19 ans et moins :

• Cholestérol total : moins de 170 mg/dL
• HDL : plus de 45 mg/dL
• LDL : moins de 100 mg/dL
• Non-HDL : moins de 120 mg/dL
• Triglycérides : moins de 75 mg/dL

Taux de cholestérol sains pour les hommes de 20 ans et plus :

• Cholestérol total : 125 à 200 mg/dL
• HDL : 40 mg/dL ou plus
• LDL : moins de 100 mg/dL
• Non-HDL : moins de 130 mg/dL
• Triglycérides : moins de 150 mg/dL

Taux de cholestérol sains pour les femmes de 20 ans et plus :

• Cholestérol total : 125 à 200 mg/dL
• HDL : 50 mg/dL ou plus
• LDL : moins de 100 mg/dL
• Non-HDL : moins de 130 mg/dL
• Triglycérides : moins de 150 mg/dL

Comment réduire les niveaux de cholestérol

Le moyen le plus rapide de réduire votre taux de cholestérol est d’apporter des changements sains à votre mode de vie. Discutez avec votre médecin du régime alimentaire et de l’exercice physique et demandez-vous si des médicaments réduisant le cholestérol pourraient également aider.

Régime

Changer votre alimentation est une modification importante de votre mode de vie qui peut contribuer à réduire le taux de cholestérol. Vous souhaitez vous concentrer sur une alimentation saine pour le cœur et facile à suivre. 

Les changements de régime peuvent inclure :

• Réduire les aliments riches en cholestérol
• Manger plus de fibres solubles, de fruits, de grains entiers et de légumes 
• Manger du poisson avec des acides gras oméga-3
• Limiter le sucre, le sel et l’alcool 

Exercice

L’exercice peut également contribuer à réduire le taux de cholestérol et à améliorer la santé de votre cœur. Être physiquement actif peut réduire le LDL et les triglycérides tout en augmentant le HDL. 

Médicaments

Il existe des médicaments qui peuvent réduire le cholestérol, comme les statines. Cependant, les statines peuvent avoir des effets secondaires dont vous devriez discuter avec votre médecin, comme une augmentation du risque de diabète. Ils peuvent prescrire d’autres médicaments qui pourraient ne pas avoir les mêmes effets secondaires.