Comment identifier la fibrillation auriculaire (AFib)

La fibrillation auriculaire, souvent appelée fibrillation auriculaire, provoque un rythme cardiaque irrégulier et parfois rapide. Elle fait partie des arythmies (rythmes cardiaques irréguliers) les plus courantes. AFib affecte plus de 5 millions d’adultes américains.

La fibrillation auriculaire peut survenir avec ou sans symptômes. La fibrillation auriculaire non traitée augmente le risque de caillots sanguins, d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et d’insuffisance cardiaque. Traiter le problème peut prévenir ces dangers et vous permettre de mener une vie normale et active.

Cet article décrit les symptômes, le diagnostic et le traitement de la fibrillation auriculaire. Il vous indique également quels symptômes sont graves et nécessitent des soins urgents.

Signification de la fibrillation auriculaire et modifications de la fréquence cardiaque

La fibrillation auriculaire se produit lorsque des signaux électriques irréguliers dans les oreillettes de votre cœur (les deux cavités cardiaques supérieures) perturbent les battements normaux de votre cœur. Le problème empêche le sang de circuler normalement vers les ventricules (les deux cavités cardiaques inférieures).

Lorsque cela se produit, les chambres ne fonctionnent pas ensemble pour pomper le sang vers vos poumons et le reste de votre corps. L’effet peut vous laisser fatigué ou étourdi.

Lorsqu’une quantité insuffisante de sang est pompée dans vos oreillettes, le sang peut s’y accumuler. Cela augmente votre risque de caillots sanguins et d’accident vasculaire cérébral. Cela peut également provoquer ou aggraver d’autres types de maladies cardiaques.

Sans traitement, les épisodes de fibrillation auriculaire peuvent survenir plus souvent et durer plus longtemps. Le problème peut affaiblir votre cœur et augmenter votre risque d’accident vasculaire cérébral ou d’insuffisance cardiaque.

Symptômes de fibrillation auriculaire

Les symptômes de la fibrillation auriculaire peuvent varier selon les individus. Certaines personnes souffrent de fibrillation auriculaire sans symptômes. Les symptômes peuvent également varier selon le type de maladie.

Il existe différents types de fibrillation auriculaire, dont certains sont similaires mais diffèrent par leur durée et leurs causes sous-jacentes. L’AFib est classée selon les catégories suivantes :

• Fibrillation paroxystique :Épisodes de fibrillation auriculaire qui surviennent de manière imprévisible et disparaissent d’eux-mêmes ou avec un traitement dans les sept jours suivant un rythme cardiaque anormal
• FA persistante :Épisodes de fibrillation auriculaire qui durent plus de sept jours et nécessitent un traitement pour revenir à une fréquence cardiaque normale
• AfFb persistant de longue date :AFib qui est constant et dure plus de 12 mois
• FA permanente :Terme qui indique que le patient et son prestataire ont décidé de renoncer au traitement.

Les directives Afib plus récentes soulignent que l’AFib se produit sur un continuum et le définit selon différentes étapes. Le stade 1 signifie qu’une personne présente des facteurs de risque. Le stade 2 se produit lorsque des anomalies électriques se sont développées dans le cœur mais n’ont pas encore conduit à une fibrillation auriculaire symptomatique. Le stade 3 englobe la fibrillation auriculaire paroxystique, persistante et de longue date. La fibrillation auriculaire permanente est appelée stade 4.

Des symptômes qui vont et viennent

Lorsque les symptômes apparaissent au cours d’un épisode de fibrillation auriculaire, ils peuvent inclure les suivants :

• Battement de cœur palpitant, frémissant ou battant
• Rythme cardiaque rapide et irrégulier
• Fatigue générale ou manque d’énergie
• Essoufflement et anxiété
• Faiblesse
• Vertiges, malaises ou confusion
• Transpiration
• Fatigue lors de l’exercice
• Douleur thoracique, pression ou autre inconfort thoracique (une urgence médicale pouvant être le signe d’une crise cardiaque)

Symptômes à long terme

Des symptômes de fibrillation auriculaire à long terme peuvent survenir parce que votre cœur ne pompe pas aussi efficacement qu’il le devrait. Cela peut affecter votre état fonctionnel, réduisant votre capacité à effectuer vos activités quotidiennes. Ces symptômes sont les suivants :

• Réduction de la tolérance à l’exercice
• Dyspnée (respiration difficile)
• Fatigue chronique
• Douleur thoracique
• Vertiges

Quand devriez-vous vous inquiéter des symptômes de la fibrillation auriculaire ?

Votre médecin peut vous conseiller lorsque les symptômes de la fibrillation auriculaire sont préoccupants. Consultez votre professionnel de la santé si vous présentez l’un des symptômes suivants, courants avec la fibrillation auriculaire :

• Un rythme cardiaque nettement plus rapide ou plus lent que 60 à 100 battements par minute (la fréquence cardiaque moyenne de la plupart des adultes)
• Une sensation de fatigue ou de fatigue pire que la normale
• Incapacité à suivre une routine d’exercice régulière

Dangers de la fibrillation auriculaire non traitée

Une fibrillation auriculaire non traitée entraîne souvent des battements cardiaques plus rapides et moins efficaces. Cet effet peut affaiblir votre cœur et réduire sa capacité à pomper le sang. Les complications les plus graves de la fibrillation auriculaire non traitée sont les suivantes :

• Caillots de sang
• AVC dû à des caillots sanguins qui se déplacent vers votre cerveau
• Insuffisance cardiaque congestive (incapacité de votre cœur à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de votre corps)
• Fatigue chronique
• Autres problèmes de rythme cardiaque comme une réponse ventriculaire rapide (RVR)
• Un apport sanguin irrégulier au reste de votre corps

AFib avec réponse ventriculaire rapide (RVR)
La fréquence ventriculaire rapide (RVR) est une complication de la fibrillation auriculaire qui affecte la vitesse à laquelle vos ventricules (deux chambres inférieures de votre cœur) se contractent. Ce taux de contraction définit votre fréquence cardiaque.
AFib amène les oreillettes à générer des signaux électriques irréguliers qui provoquent un battement rapide. Lorsque ces signaux sont envoyés à vos ventricules, ils peuvent provoquer ou non des symptômes.
AFib avec RVR décrit une condition dans laquelle les ventricules répondent en battant irrégulièrement, provoquant une fréquence cardiaque rapide.

Tests pour diagnostiquer la fibrillation auriculaire 

Les tests pour diagnostiquer la fibrillation auriculaire confirment la cause d’un rythme cardiaque irrégulier afin que vous puissiez commencer le traitement et réduire votre risque de menaces graves pour la santé. Pour établir un diagnostic, votre médecin utilise une ou plusieurs des procédures suivantes :

• Examen physique :Votre examen physique comprend des antécédents médicaux et familiaux complets, une discussion de vos symptômes et l’écoute d’un rythme cardiaque irrégulier à l’aide d’un stéthoscope.
• Électrocardiogramme (ECG/ECG) :Un ECG utilise des électrodes fixées à votre poitrine, vos bras et vos jambes pour mesurer la fréquence et le rythme de votre cœur. Il s’agit généralement du premier et définitif test utilisé pour diagnostiquer la fibrillation auriculaire, car il permet d’identifier une arythmie.
• Moniteur Holter :Un moniteur Holter est un ECG portable qui enregistre l’activité de votre cœur sur plusieurs jours. D’autres moniteurs portables, appelés moniteurs d’événements, peuvent enregistrer l’activité de votre cœur pendant des périodes plus longues.

Traitement de la fibrillation auriculaire

Le traitement de la fibrillation auriculaire comprend plusieurs approches différentes. Le traitement peut impliquer des médicaments, des appareils et/ou une intervention chirurgicale. La méthode de traitement que vous recevez dépend de facteurs tels que le type de fibrillation auriculaire dont vous souffrez, vos objectifs de traitement, votre âge et d’autres conditions médicales.

Médicament

Les médicaments peuvent être utilisés pour prévenir la formation de caillots sanguins, ralentir votre fréquence cardiaque ou rétablir le rythme normal de votre cœur. Les médicaments couramment utilisés pour traiter la fibrillation auriculaire sont les suivants :

Bêta-bloquants :Ces médicaments ralentissent la vitesse à laquelle vos ventricules pompent le sang dans tout votre corps. Les bêtabloquants couramment utilisés pour la fibrillation auriculaire comprennent :

• Coreg (carvédilol)
• Inderal LE (propranolol)
• Ténormine (aténolol)
• Toprol XL (métoprolol)
• Ziac (bisoprolol)

Bloqueurs des canaux calciques :Ces médicaments réduisent la quantité de calcium qui circule vers les cellules du muscle cardiaque et les parois cellulaires de vos artères. Ils comprennent les éléments suivants :

• Cardizème(diltiazem)
• Vérélan (vérapamil)

Antiarythmique :Ces médicaments agissent pour restaurer et maintenir un rythme cardiaque normal.

• Bétapace (sotalol)
• Pacérone (amiodarone)
• Flécaïnide
• Multaq (dronédarone)
• Propafénone
• Tikosyne (dofétilide)

Anticoagulants :Ces médicaments préviennent la formation de caillots sanguins ou traitent un caillot sanguin existant. L’anticoagulant le plus couramment utilisé pour la fibrillation auriculaire estJantoven(warfarine).

Nouveaux médicaments anticoagulants (NOAC) :Ces nouvelles versions d’anticoagulants offrent une alternative à la warfarine. Ils agissent en inhibant les facteurs de coagulation présents dans votre sang. Ils comprennent les éléments suivants :

• Éliquis(apixaban)
• Pradaxa(dabigatran)
• Savaysa(ou quelque chose)
• Xarelto(rivaroxaban)

Antiplaquettaires :Ces médicaments ciblent l’activation des plaquettes pour prévenir la formation de caillots sanguins. L’antiplaquettaire le plus couramment utilisé pour la fibrillation auriculaire est l’aspirine.

Procédures et chirurgie

Le traitement de la fibrillation auriculaire comprend également des interventions chirurgicales et non chirurgicales. Ces thérapies comprennent les éléments suivants :

• Cardioversion : Ce traitement consiste à administrer un choc électrique à votre poitrine à l’aide d’un jeu de palettes. C’est rapide, sûr, indolore et très efficace dans les situations mettant la vie en danger.
• Ablation par cathéter cardiaque : l’ablation consiste à cartographier les origines d’une activité électrique supplémentaire, puis à délivrer de l’énergie sous forme de radiofréquence, de laser ou de cryothérapie à travers un cathéter pour cicatriser ces zones. Les zones cicatrisées ne peuvent pas envoyer de signaux anormaux.
• Procédure de labyrinthe :La procédure du labyrinthe est un type d’ablation cardiaque réalisée lors d’une chirurgie à cœur ouvert. Il s’agit d’utiliser la radiofréquence ou la cryothérapie pour réaliser une série de cicatrices sur les oreillettes. Lorsque du tissu cicatriciel se forme, il arrête les signaux irréguliers provenant des oreillettes et permet à votre rythme cardiaque de battre normalement.

Le traitement corrige-t-il la fibrillation auriculaire ?

La fibrillation auriculaire est une maladie permanente qui ne peut être guérie. Cependant, les symptômes peuvent être gérés grâce à un traitement médical et une surveillance appropriés.

Le bon traitement peut aider à prévenir la formation de caillots sanguins, à ralentir un rythme cardiaque rapide ou à rétablir le rythme normal de votre cœur afin que vous puissiez mener une vie active. Même si un traitement efficace peut rétablir un rythme cardiaque normal, la fibrillation auriculaire finit par réapparaître chez la plupart des gens.

Vivre une vie saine avec AFib

Vivre une vie saine avec AFib est important pour réduire votre risque d’événements de fibrillation auriculaire. Votre médecin peut discuter de la meilleure stratégie pour votre état. Les recommandations pour mener une vie saine avec la fibrillation auriculaire sont souvent les suivantes :

• Établissez et maintenez un poids santé pour éviter le surpoids ou l’obésité.
• Restez actif en faisant 150 minutes par semaine d’exercices aérobiques d’intensité modérée ou 75 minutes par semaine d’exercices aérobiques d’intensité vigoureuse, comme le conseille l’American Heart Association.
• Limitez ou évitez l’alcool ou les stimulants qui peuvent affecter votre fréquence cardiaque.
• Obtenez de l’aide professionnelle si vous consommez des drogues récréatives.
• Gérez le stress et pratiquez des techniques de relaxation active.
• Arrêtez de fumer.
• Suivez une alimentation saine pour le cœur avec moins d’aliments transformés, plus de fruits et légumes frais et moins de sel.
• Gérer la tension artérielle et les niveaux de cholestérol.
• Contrôlez votre glycémie si vous souffrez de diabète.

Perspectives pour la fibrillation auriculaire

Tout le monde vit une expérience unique avec la fibrillation auriculaire. Vos perspectives, ou pronostic, AFib, sont affectés par les facteurs suivants :

• La gravité ou le type de fibrillation auriculaire
• Que ce soit intermittent ou constant
• Autres problèmes de santé que vous pourriez avoir
• Votre âge
• Comment votre fibrillation auriculaire est traitée

La fibrillation auriculaire peut avoir de graves conséquences sur votre santé. Bien que la cause du décès varie considérablement, les taux de mortalité sont généralement quatre fois plus élevés chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire que dans la population générale.

Cependant, la cause réelle du décès varie considérablement. Pour la plupart des gens, ce sont les complications de la fibrillation auriculaire, telles que les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et l’insuffisance cardiaque, plutôt que la maladie elle-même, qui contribuent aux taux de mortalité plus élevés.

Un diagnostic précoce et un traitement avec des médicaments, des appareils et/ou une intervention chirurgicale peuvent aider à contrôler votre fréquence et votre rythme cardiaques et à prévenir la formation de caillots sanguins. Les changements de mode de vie peuvent également réduire votre risque de complications et améliorer votre pronostic.