Comment fonctionne la thérapie EMDR ?

La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est une forme de psychothérapie (thérapie par la parole) utilisée pour les personnes ayant subi un traumatisme émotionnel grave, comme celles souffrant du trouble de stress post-traumatique (SSPT). Cela implique de se concentrer momentanément sur un souvenir traumatisant tout en bougeant les yeux, ce qui réduit la vivacité et l’impact du souvenir.

L’EMDR est généralement réalisé avec un psychothérapeute formé à cette technique. Il est considéré comme très efficace dans le traitement des affections liées aux traumatismes et est à l’étude pour d’autres affections, telles que les troubles de la douleur chronique et la toxicomanie.

L’article explique ce qu’est l’EMDR, comment il est pratiqué et quelles conditions il peut aider à traiter. Il examine également les avantages et les inconvénients de l’EMDR sur la base des données actuelles.

Qu’est-ce que la thérapie EMDR ?

L’EMDR est une technique de psychothérapie développée en 1987 pour le traitement du SSPT.Il s’agit d’une thérapie structurée dans laquelle il vous est demandé de vous concentrer sur un souvenir traumatique tout en bougeant simultanément vos yeux d’avant en arrière (appelée stimulation bilatérale). Ce faisant, vous pourrez peut-être réduire la vivacité et l’intensité des émotions associées au traumatisme.

L’EMDR est fondé sur une théorie connue sous le nom de traitement adaptatif de l’information (TAI) dans laquelle le traumatisme persisterait parce qu’il n’a pas été traité de manière adéquate. Pour cette raison, les souvenirs supprimés peuvent éclater spontanément lorsqu’ils sont déclenchés par des pensées ou des sensations associées au traumatisme.

Cela inclut les images, les sons, les odeurs, les goûts et les sensations qui sont « codés » dans le centre de la mémoire du cerveau, appelé hippocampe. Lorsqu’ils sont confrontés aux mêmes sensations, les souvenirs (ou les émotions du souvenir) peuvent se déplacer dans votre conscience affective (intégrée).Un exemple est celui d’un ancien combattant qui entend un pétarade de voiture et plonge pour se mettre à l’abri, pensant qu’il s’agissait de coups de feu.

Contrairement aux traitements qui visent à réduire votre réponse au traumatisme, l’EMDR vise à modifier la façon dont les souvenirs traumatiques sont stockés dans le cerveau. La pratique peut impliquer d’autres types de stimulation bilatérale, notamment une alternance de tonalités que vous écoutez plutôt que de mouvements oculaires.

L’EMDR est généralement pratiqué une à deux fois par semaine, sur six à 12 séances. Selon les individus, plus ou moins de séances peuvent être nécessaires.

Quelles pathologies l’EMDR traite-t-il ?

L’EMDR était à l’origine destiné à traiter le SSPT (un trouble anxieux provoqué par le fait d’être témoin ou de vivre un événement terrifiant).

Ces dernières années, il a été utilisé pour d’autres troubles de l’humeur ou psychiatriques, tels que :

• Trouble d’anxiété généralisée (TAG) :
• Trouble d’anxiété sociale (TAS)
• Trouble panique (TP)
• Trouble dépressif majeur (TDM)
• Trouble bipolaire (BD)
• Trouble dissociatif de l’identité (TDI)
• Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
• Trouble de la personnalité limite (TPL)
• Troubles de l’alimentation (y compris l’anorexie ou la boulimie)
• Troubles liés à l’usage de substances
• Phobies

Avantages de la thérapie EMDR

La thérapie EMDR présente des avantages potentiels par rapport à d’autres formes de psychothérapie. Parmi eux :

• L’EMDR est une pratique structurée plutôt que continue qui prend généralement moins de séances.
• Cela ne nécessite pas une exposition prolongée à un souvenir pénible.
• Le processus n’exige pas qu’une personne parle longuement de son expérience traumatisante.
• Cela n’implique pas de devoirs.
• L’EMDR ne remet pas en question les pensées et les croyances d’une personne.

Inconvénients de la thérapie EMDR

L’EMDR présente également des limites et des inconvénients à prendre en compte avant de se lancer dans un traitement :

• Bien que l’EMDR ait été largement étudié pour le SSPT, ses effets sur d’autres troubles de l’humeur ou psychiatriques restent peu étudiés.
• Le désir d’éviter de discuter d’un événement traumatisant peut être compréhensible mais ne devrait pas être la seule raison d’explorer l’EMDR. D’autres formes de thérapie par la parole peuvent être plus efficaces.
• L’EMDR peut provoquer une détresse à court terme au début du traitement, ce qui, selon le fondateur de la technique, pourrait conduire au suicide chez ceux qui ont subi un traumatisme extrême.

Comment se déroule la thérapie EMDR

L’EMDR est un processus structuré en huit phases. Chaque phase est conçue pour vous rapprocher de la désensibilisation de la mémoire traumatique.

Les phases se décomposent comme suit :

1. Prise d’histoire: Le thérapeute discutera de votre histoire complète et travaillera avec vous pour identifier les souvenirs à cibler.
2. Préparation: Le thérapeute vous expliquera le fonctionnement de l’EMDR, notamment la technique de stimulation bilatérale qu’il utilisera.
3. Évaluation: Le thérapeute travaillera avec vous pour identifier vos croyances négatives (ce que le traumatisme vous fait ressentir) et vos croyances positives (ce que vous espérez réaliser à l’avenir).
4. Désensibilisation: C’est l’étape où la stimulation bilatérale est utilisée. Pendant que vous gardez le souvenir dans votre esprit, vous suivrez le mouvement de va-et-vient du doigt du thérapeute avec vos yeux ou des lumières clignotantes alternatives. Alternativement, vous pouvez recevoir des écouteurs et vous demander d’écouter des bips dans chaque oreille. Ce processus prend 30 secondes.
5. Installation: Le thérapeute vous demandera de vous concentrer sur la croyance positive pendant que vous traitez le souvenir.
6. Scanner corporel: Il vous sera ensuite demandé de parler de ce que vous ressentez, émotionnellement et physiquement. Si la réponse négative est forte, vous répéterez les phases 4 et 5 jusqu’à ce que la détresse soit atténuée.
7. Fermeture: Le thérapeute vous expliquera à quoi s’attendre entre les séances et comment vous stabiliser si des souvenirs ou des sentiments négatifs surgissent.
8. Réévaluation: La séance suivante commence par une évaluation de vos progrès et de ce que vous ressentez. Cela peut vous aider à déterminer si vous avez besoin de séances supplémentaires ou si vos objectifs et vos attentes doivent être ajustés. 

Au fur et à mesure que les souvenirs sont traités, vous commencerez peut-être à vous sentir moins dépassé lorsque vous pensez au traumatisme. Dans le même temps, d’autres souvenirs douloureux peuvent commencer à émerger ; ce n’est pas “mauvais”. En fait, cela peut être le signe que des souvenirs longtemps supprimés sont méthodiquement traités plutôt que tassés.

Efficacité de l’EMDR

L’EMDR est considéré comme un traitement efficace contre le SSPT et d’autres troubles liés à un traumatisme. Aux États-Unis, le ministère des Anciens Combattants et le ministère de la Défense considèrent tous deux l’EMDR comme une « meilleure pratique » de traitement pour les anciens combattants souffrant du SSPT.

Une revue de 2017 des études publiées dansFrontières de la psychologieont rapporté que, malgré le manque d’essais contrôlés randomisés, l’EMDR était un outil utile dans le traitement des troubles liés à un traumatisme et pouvait même être utile comme traitement complémentaire pour les troubles de la douleur chronique comme la fibromyalgie.

Puis-je faire de l’EMDR par moi-même ?
L’EMDR est fréquemment utilisé comme outil d’auto-assistance avec de nombreuses applications disponibles pour le traitement. Même si des études suggèrent que cela peut être une option raisonnable pour ceux qui ne peuvent pas accéder à la psychothérapie, les critiques préviennent que cela peut être dangereux pour les personnes souffrant d’un SSPT grave qui peuvent déclencher des émotions qu’ils ne peuvent pas contrôler.

Comment trouver un thérapeute EMDR

La thérapie EMDR doit être effectuée par un professionnel de la santé mentale agréé et formé à la procédure. Vous pouvez en trouver un en utilisant le répertoire de recherche en ligne de l’Association internationale EMDR (EMDRIA).

Parmi les choses à demander à un thérapeute qui propose l’EMDR :

• Quel est votre niveau de formation en EMDR ?
• Votre formation est-elle agréée par EMDRIA ?
• Combien de cas avez-vous traité ?

Résumé

La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est une forme de psychothérapie qui peut aider à soulager les symptômes du SSPT et d’autres affections liées à un traumatisme. Il s’agit de se concentrer brièvement sur un souvenir traumatisant tout en bougeant les yeux. Cela peut progressivement vous désensibiliser au souvenir et aux sentiments pénibles.

L’EMDR est généralement administré lors de séances par un professionnel de la santé mentale. Certaines organisations, dont le Département américain des Anciens Combattants, considèrent l’EMDR comme la meilleure technique pour le traitement du SSPT.