Comment fonctionne la chimiothérapie pour le cancer du poumon

La chimiothérapie pour le cancer du poumon est utilisée à des fins différentes selon le type et le stade de votre cancer. Cela inclut l’obtention d’une rémission du cancer, la réduction d’une tumeur avant une intervention chirurgicale, la destruction des cellules cancéreuses restantes après une intervention chirurgicale ou le soulagement des symptômes du cancer du poumon lorsque la maladie ne peut être traitée.

La chimiothérapie (« chimiothérapie ») est généralement administrée sous forme d’une série de perfusions intraveineuses (IV), appelées cycles, seules ou avec d’autres traitements. Bien que les médicaments de chimiothérapie puissent aider à guérir ou à contrôler le cancer, ils peuvent provoquer des effets secondaires, dont beaucoup peuvent être gérés par des médicaments et des changements de régime alimentaire ou de mode de vie.

Comment fonctionne la chimiothérapie pour le cancer du poumon

La chimiothérapie est une forme de traitement du cancer qui utilise des médicaments cytotoxiques (c’est-à-dire toxiques pour les cellules). Ils agissent spécifiquement sur les cellules à réplication rapide comme les cellules cancéreuses, ciblant et détruisant leur ADN et empêchant la division cellulaire (mitose). Cette action permet de réduire les tumeurs ou de les éliminer complètement.

La chimiothérapie pour le cancer du poumon est généralement administrée par voie intraveineuse (dans une veine) pendant plusieurs heures. Les perfusions IV sont administrées selon des cycles d’une durée de trois à quatre semaines. Selon le type de cancer dont vous souffrez et les médicaments choisis, la chimiothérapie peut être administrée une fois par cycle ou, dans certains cas, une fois par semaine.

L’objectif de la chimiothérapie peut différer selon le type et le stade du cancer du poumon. Ceux-ci sont appelés :

• Chimiothérapie d’induction: Il s’agit de l’utilisation en première intention des médicaments de chimiothérapie à des fins curatives.
• Chimiothérapie néoadjuvante: Cela aide à réduire une tumeur pour la rendre plus facile à retirer chirurgicalement.
• Chimiothérapie adjuvante : elle est utilisée pour éliminer les cellules cancéreuses restantes après la chirurgie.
• Chimiothérapie de consolidation: Ceci est utilisé après la rémission d’une tumeur localement avancée pour prévenir les récidives.
• Chimiothérapie d’entretieny : Ceci est utilisé lorsque la rémission n’est pas réalisable afin de prévenir la progression de la maladie.
• Chimiothérapie palliative : elle aide à réduire une tumeur afin de réduire les symptômes lorsque le cancer n’est pas guérissable.

La chimiothérapie peut être utilisée seule ou en association avec une intervention chirurgicale, une radiothérapie ou une immunothérapie.

Méthodes d’administration de chimiothérapie

Étant donné que la chimiothérapie pour le cancer du poumon nécessite plusieurs perfusions IV, les dispositifs implantés sont couramment utilisés pour éviter l’insertion et le retrait répétés d’aiguilles dans les veines.

Il s’agit notamment de différents appareils appelés dispositifs d’accès veineux central (CVAD), dont les plus courants comprennent :

• Port de chimio : Il s’agit d’un dispositif de taille quart placé sous la peau du haut de la poitrine et doté d’un port pour insérer l’aiguille IV. Un petit tube relie le port à une grosse veine desservant le cœur, appelée veine cave supérieure.
• Cathéter central à insertion périphérique (PICC) : il s’agit d’un petit tube placé dans le haut du bras qui est enfilé dans une veine du bras jusqu’à la veine cave supérieure.
• Cathéter veineux central (CVC) : Il est identique à une ligne PICC, sauf qu’il est placé dans la poitrine ou le cou.

Types de médicaments de chimiothérapie utilisés

Il existe deux principaux types de cancer du poumon, appelés cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) et cancer du poumon à petites cellules (SCLC). Chacun est traité différemment par la chimiothérapie.

Cancer du poumon non à petites cellules

Le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) représente environ 85 % de tous les cancers du poumon. Bien que toutes les personnes atteintes d’un CPNPC n’aient pas besoin d’une chimiothérapie, celle-ci est généralement utilisée pour chacun des quatre stades du CPNPC (stades 1 à 4), comme suit :

• Traitement adjuvant du CPNPC de stade 1, parfois suivi d’une radiothérapie
• Traitement néoadjuvant du CPNPC de stade 2, souvent accompagné d’une ablation des ganglions lymphatiques
• Traitement du CPNPC de stade 3 localement avancé, généralement par radiothérapie ou immunothérapie
• Thérapie palliative pour le CPNPC de stade 4 avancé lorsque le cancer s’est propagé (métastase)

Les médicaments de chimiothérapie couramment utilisés pour le CPNPC comprennent :

• Cisplatine
• Carboplatine
• Abraxane (paclitaxel lié à l’albumine)
• Pémétrexed
• Gemcitabine
• Taxol (paclitaxel)
• Taxotère (docétaxel)
• Vinorelbine
• VP-16 (étoposide)

Pour le CPNPC à un stade précoce, deux médicaments de chimiothérapie sont couramment prescrits, dont l’un comprendrait soit le cisplatine, soit le carboplatine (connus sous le nom de « médicaments à base de platine »).

Pour le CPNPC avancé, un seul médicament de chimiothérapie peut être utilisé, en particulier chez les personnes en mauvaise santé, âgées ou incapables de tolérer une thérapie combinée.

Cancer du poumon à petites cellules

Le cancer du poumon à petites cellules (SCLC) est une forme moins courante de cancer du poumon, représentant environ 15 % de tous les cas. Il diffère du CPNPC en ce sens qu’il a généralement métastasé au moment du diagnostic. Pour cette raison, SCLC ne comporte que deux étapes :SCLC à stade limitéetSCLC à stade étendu.

Pour le CPPC, la chimiothérapie est généralement prescrite comme suit :

• Pour le CPPC de stade limité, la chimiothérapie est généralement utilisée avec une radiothérapie.
• Pour le CPPC de stade étendu, la chimiothérapie peut être utilisée avec ou sans immunothérapie et parfois radiothérapie.

Le CPPC est généralement traité avec une combinaison de médicaments de chimiothérapie, le plus souvent :

• Cisplatine et étoposide
• Carboplatine et étoposide

Si le CPPC récidive ou ne répond pas à ces médicaments de première intention, d’autres médicaments peuvent être utilisés (généralement seuls), notamment :

• Camptosar (irinotécan)
• Gemcitabine
• Hycamtine (topotécan)
• Navelbine (vinorelbine)
• Taxol (paclitaxel)
• Taxotère (docétaxel)
• Témodar (témozolomide)
• Zepzelca (lurbinectine)

Imdelltra (tarlatamab) est un médicament d’immunothérapie approuvé par la Food and Drug Administration en 2024 pour le cancer du poumon à petites cellules de stade étendu (ES-SCLC) avec progression de la maladie pendant ou après une chimiothérapie à base de platine.Cela a créé un changement substantiel dans le traitement de ces personnes.

Effets secondaires de la chimiothérapie

La chimiothérapie agit en ciblant les cellules à réplication rapide. Cela inclut non seulement les cellules cancéreuses, mais également les cellules de la moelle osseuse, des follicules pileux et du tube digestif. Les effets secondaires de la chimiothérapie sont principalement causés par les dommages subis par ces cellules normales.

Différentes personnes réagissent différemment à la chimiothérapie, certaines éprouvant des effets secondaires minimes et d’autres développant des effets secondaires intolérants.

Les plus courants incluent :

• Fatigue
• Nausées et vomissements
• Plaies buccales
• Perte d’appétit
• Douleur à la déglutition
• Constipation ou diarrhée
• Perte de cheveux
• Modifications de la peau et des ongles
• Des ecchymoses ou des saignements faciles
• Changements de goût
• Changements dans la mémoire, la pensée ou la concentration
• Neuropathie périphérique (sensations de fourmillements)
• Perte de libido
• Dysfonction sexuelle
• Risque accru d’infection

Faire face à la chimiothérapie

La chimiothérapie est souvent présentée à la télévision et dans les films comme une terrible épreuve à endurer, et ce n’est tout simplement pas le cas. Aujourd’hui, il existe de nombreuses façons de faire face aux effets secondaires et de maintenir une qualité de vie pendant le traitement.

Certains des conseils les plus utiles sont les suivants :

• Reposez-vous suffisamment: Même si vous vous sentez bien, il est important d’économiser de l’énergie en faisant des siestes et des pauses régulières et en réduisant votre charge de travail. Avec la chimiothérapie, la fatigue peut survenir soudainement et rendre le traitement plus difficile à supporter.
• Restez bien hydraté: Si vous souffrez de diarrhée et de vomissements pendant la chimiothérapie, buvez beaucoup d’eau pour éviter la déshydratation qui peut épuiser votre niveau d’énergie et aggraver les effets secondaires.
• Mangez quand vous le pouvez: Les nausées, les plaies buccales, les modifications du goût et la perte d’appétit causées par la chimio peuvent conduire à la malnutrition si l’on ne fait pas l’effort de manger. Mangez des repas plus petits chaque fois que vous le pouvez, en vous concentrant sur des aliments fades, riches en nutriments et faciles à digérer.
• Préparez-vous à une éventuelle perte de cheveux: La perte de cheveux peut être éprouvante sur le plan émotionnel pour les personnes qui suivent une chimiothérapie et s’y préparer peut vous aider à mieux y faire face. Cela peut inclure de vous couper les cheveux courts, de vous raser la tête ou d’essayer des perruques, des foulards ou des chapeaux. Il existe également des dispositifs de refroidissement de la tête qui peuvent être utiles.
• Rechercher un traitement: Votre oncologue peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à faire face aux effets secondaires de la chimiothérapie. Ceux-ci comprennent des médicaments antiémétiques pour traiter les nausées et les vomissements, des antidiarrhéiques pour endiguer la diarrhée et des médicaments comme la gabapentine pour traiter la neuropathie périphérique.
• Rechercher du soutien: La chimiothérapie peut provoquer du stress et de l’anxiété qui peuvent rendre le traitement plus difficile à assurer. Pour mieux faire face, rejoignez un groupe de soutien contre le cancer en personne ou en ligne. Si vous n’arrivez pas à faire face, n’hésitez pas à demander à être orienté vers un conseiller ou un psychiatre qui pourra vous aider.

Pronostic

Le pronostic (perspectives prévues) du cancer du poumon s’améliore chaque année grâce à une détection plus précoce et à des traitements plus récents et plus efficaces prolongeant l’espérance de vie et les durées de survie.

Selon les données mises à jour du National Cancer Institute (NCI), les personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon entre 2015 et 2021 avaient un taux de survie à cinq ans de 28,1 %. Cela signifie qu’environ trois personnes sur dix atteintes de poumon vivrontau moinscinq ans après leur diagnostic.

Le taux peut être bien meilleur ou pire selon le stade précoce ou avancé du cancer. Les statistiques du NCI de 2025 se répartissent comme suit :

• Localisé (Stade 1 à 2) : 64,7 %
• Régional (étape 3) : 37,1 %
• Lointain (étape 4) : 9,7 %

Ces taux de survie évoluent chaque année (pour le mieux) avec l’utilisation de l’immunothérapie. Les personnes qui commencent un traitement maintenant pourraient avoir un meilleur pronostic grâce à ces nouveaux agents.

Le taux de survie n’est pas une règle absolue. Les statistiques du NCI sont basées surtousles personnes atteintes d’un cancer du poumon, quels que soient leur âge, leur état de santé général, leur type de cancer, leur traitement ou leurs problèmes médicaux coexistants (tels que les maladies cardiaques, l’obésité ou le diabète).

Ainsi, une personne plus jeune et en meilleure santé peut avoir de bien meilleures chances de survie à long terme qu’une personne âgée ou en mauvaise santé. Dans le même temps, une personne en bonne santé et dotée d’un bon indice de performance (c’est-à-dire la capacité de prendre soin d’elle-même) est plus susceptible de résister à des traitements agressifs contre le cancer qu’une personne fragile.

Pour cette raison, les taux de survie ne doivent servir que de lignes directrices générales quant à la durée de vie possible avec un cancer du poumon.