Points clés à retenir
- L’anxiété climatique et les catastrophes liées au changement climatique augmentent parallèlement.
- L’anxiété climatique est probablement causée par l’interaction de nombreux facteurs, notamment la couverture médiatique, l’expérience vécue et l’inertie institutionnelle.
- Comprendre le changement climatique dans les contextes d’injustice climatique, de racisme et d’oppression peut aider à mobiliser et à changer la pensée individuelle et systémique.
Au cours des dernières semaines, il semble que des catastrophes climatiques se produisent partout où nous regardons. Rien qu’aux États-Unis, un dôme de chaleur s’est déclaré dans le nord-ouest, des incendies ont éclaté en Californie, la ville de New York a été inondée et même un incendie océanique a éclaté dans le golfe du Mexique.
Il n’est pas étonnant que « l’anxiété climatique » soit devenue un nom familier. Tout le monde, des universitaires aux Instagrammers, publie des articles et partage des articles sur le sujet. Il y a même un appel à le mesurer et à le normaliser.
Mais une étude a révélé que les anxiétés liées au climat sont « corrélées aux réponses émotionnelles, mais non comportementales, au changement climatique ».Cette anxiété peut être paralysante et conduire à l’inaction.
Qu’est-ce que l’anxiété climatique ?
Également appelée éco-anxiété, détresse climatique et anxiété liée au changement climatique. Il décrit l’anxiété « liée à la crise climatique mondiale et à la menace d’un désastre environnemental ». Les symptômes associés comprennent des attaques de panique, de l’insomnie et des pensées obsessionnelles. Des études révèlent également que l’anxiété climatique est plus répandue chez les jeunes.
Ce manque de réponse comportementale, explique Sarah J. Ray, PhD, professeur d’études environnementales à l’Université d’État de Humboldt, à Gesundmd, fait partie du problème.
“Les réactions émotionnelles intenses face aux problèmes environnementaux ne sont pas nouvelles chez les personnes qui sont pour la plupart à l’abri des catastrophes environnementales”, dit-elle. Mais sans un appel clair à l’action et au changement social, des émotions comme l’anxiété, la panique et la peur pourraient faire plus de mal que de bien à l’individu et à la société.
“Le dégoût ou la peur environnementale est une façon de réagir, et j’appelle les personnes souffrant d’anxiété climatique à exploiter cette anxiété pour la justice sociale, et non pour le mal”, dit Ray.
À quoi ressemblerait cette justice sociale ? Ray dit que cela commence par reconnaître à quel point le racisme et l’oppression sont liés au changement climatique.
“Le changement climatique aggrave les structures d’injustice existantes, et ces structures exacerbent le changement climatique”, écrit Ray dans un article pour Scientific American. “Quoi est Ce qui est unique [à propos de l’anxiété climatique actuelle], c’est que les gens qui étaient à l’abri de l’oppression prennent désormais conscience de la perspective de leur propre avenir invivable. »
Pourquoi l’anxiété, pas l’action ?
Même si vous n’avez pas encore entendu le terme « anxiété climatique », les enquêtes et les sondages montrent qu’elle se fait sentir dans tout le pays :
- En octobre 2020, l’American Psychiatric Association a constaté que 55 % des personnes interrogées étaient préoccupées par les effets du changement climatique sur leur propre santé mentale.
- Les universités de Yale et George Mason ont découvert qu’environ 40 % des Américains se sentent « dégoûtés » ou « impuissants » face au changement climatique.
- Une enquête menée en mars auprès des Américains de la génération Z (âgés de 14 à 24 ans) a révélé que plus de huit personnes sur 10, soit 83 %, sont préoccupées par la santé de la planète.
Mais pourquoi toute cette anxiété, ce dégoût et cette impuissance au lieu d’agir ? Les experts affirment que les « facteurs déterminants » de l’anxiété climatique pourraient inclure une couverture médiatique croissante des catastrophes climatiques, le regret de son propre impact et le fait de vivre personnellement une catastrophe climatique. D’autres disent que perdre son propre lien avec la nature est en soi pénible.
En fin de compte, les conséquences de tout cela peuvent sembler insurmontables, voire désespérées. La tendance des institutions telles que le gouvernement et l’industrie à résister au changement n’aide pas non plus.
Manque de confiance
Le manque bien fondé de confiance du public dans nos institutions, ajoute Ray, peut rendre le changement encore plus impossible.
Les exemples d’injustice environnementale abondent. Il suffit de penser aux milliers de décès annuels liés aux maladies pulmonaires chez les mineurs de charbon ;« Cancer Alley » en Louisiane, où les polluants provenant d’usines pétrochimiques ont été associés au cancer et aux maladies respiratoires dans un quartier à majorité noire ;ou la crise de l’eau à Flint, dans le Michigan.
“J’aurais aimé que nous ayons davantage confiance dans ces institutions et qu’elles soient, en fait, plus dignes de confiance et responsables envers le public, et non corrompues par le capitalisme”, dit-elle.
Mais le pessimisme peut en réalité nuire aux efforts de changement.
“J’aimerais que les gens arrêtent de parler de l’apocalypse comme étant inévitable et qu’ils arrêtent de considérer tout cela comme négatif”, dit Ray. “La façon dont on parle du changement climatique, même à un très jeune âge, est très préjudiciable. Elle fait elle-même partie du problème.”
Les dangers d’ignorer l’anxiété climatique
Lorsque les psychologues parlent d’anxiété, ils pourraient dire qu’elle peut être à la fois adaptative et inadaptée. Mais pour éviter encore plus de nuire les uns aux autres et à l’environnement, dit Ray, nous allons devoir faire face à l’anxiété climatique de manière adaptative.
La différence entre l’anxiété adaptative et inadaptée
Un certain degré de stress ou d’anxiété est bon ou adaptatif ; cela peut nous garder enthousiastes et motivés tout en nous encourageant à atteindre nos objectifs. Mais lorsque l’anxiété devient inadaptée, elle peut faire obstacle à ces choses-là.
“Mon objectif principal n’est pas de faire honte à ceux qui s’inquiètent du climat, mais de les mobiliser en faveur de la justice climatique et d’attirer notre attention sur l’éventail de dommages que les sentiments environnementaux peuvent causer”, explique Ray.
Elle a vu comment l’anxiété climatique entraîne des réponses régressives, autoritaires ou isolationnistes qui peuvent nuire. “Beaucoup de gens utilisent le climat comme prétexte supplémentaire pour fermer les frontières”, dit-elle. “Ou le climat amplifie le racisme et la xénophobie à mesure que les réfugiés climatiques et les conflits autour des ressources se répandent dans la vie américaine.”
Prenez par exemple le tireur de la fusillade d’El Paso en 2019, qui affirmait avoir été motivé par la haine des immigrés et par « le désespoir quant au sort écologique de la planète ».Certains ont qualifié la fusillade d’acte « d’écofascisme », dans lequel les gens assimilent la protection de la nature et de la Terre à l’exclusion raciale.
En effet, dit Ray, si l’anxiété climatique n’est pas utilisée pour la justice environnementale, sociale et raciale, alors le danger est représenté par ce qui s’est passé à El Paso.
“Nous ne pouvons pas lutter contre le changement climatique avec plus de racisme”, écrit-elle.« L’anxiété climatique doit être orientée vers la manière dont le racisme se manifeste par un traumatisme environnemental et vice versa, comment l’environnementalisme se manifeste par une violence racialisée. Nous devons canaliser le chagrin vers la libération collective. »
Ce que cela signifie pour vous
La justice environnementale est le traitement équitable et la participation significative de toutes les personnes, sans distinction de race, de couleur, d’origine nationale ou de revenu, en ce qui concerne l’élaboration, la mise en œuvre et l’application des lois et réglementations environnementales. Voici quelques conseils pour le soutenir au quotidien :
- Autodidactesur les liens entre le racisme structurel et les risques environnementaux disproportionnés rencontrés dans les communautés défavorisées.
- Élever les voixdes personnes dans ces communautés par le biais de dons, de manifestations et de bénévolat.
- Tenir vos représentants responsablesen restant informé, en rejoignant ou en créant des organisations locales, en écrivant à vos représentants et en boycottant les entreprises qui utilisent des pratiques préjudiciables. Un exemple de liste de boycott peut être trouvé ici.
Action inspirante
Cette libération collective, ajoute Ray, impliquera que les membres privilégiés de la société ne s’inquiéteront pas de l’anxiété climatique, mais plutôt répondront à des questions difficiles.
“L’anxiété climatique peut fonctionner comme une fragilité blanche, aspirant tout l’oxygène de la pièce et consacrant des ressources à apaiser le groupe dominant”, écrit-elle.“Les angoissés par le climat reconnaîtront-ils leur rôle dans le déplacement de populations du monde entier ? … Comment pouvons-nous garantir que l’anxiété climatique soit exploitée pour le climat ? justice?”
En fin de compte, dit Ray, chacun devra faire ses propres devoirs sur la manière dont il peut œuvrer à la création d’un pays et d’un monde soucieux de la justice environnementale. Il y a des groupes à soutenir, des habitudes de développement durable à mettre en pratique et des conversations à avoir.
Mais peut-être que le premier pas vers la réduction de l’anxiété climatique, écrit-elle, serait de commencer à poser des questions différentes.
« Au lieu de demander « Que puis-je faire pour arrêter de me sentir si anxieux ? », « Que puis-je faire pour sauver la planète ? » et « Quel espoir y a-t-il ? », les personnes privilégiées peuvent se demander » Qui suis-je ? » et ‘Comment suis-je connectée à tout cela ?'”, écrit-elle.
Les réponses, dit-elle. nous montrera à quel point nous sommes tous interconnectés sur cette planète. “Nous faisons les bonnes choses pour honorer notre inter-être ou notre interconnexion avec les autres formes de vie et pour parcourir le monde en faisant le moins de mal possible”, explique Ray.
