Combien de temps faut-il pour que le VIH se transforme en SIDA ?

S’il n’est pas traité, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) évolue presque toujours vers le SIDA, même après de nombreuses années.Les défenses immunitaires sont compromises et le corps est moins capable de se défendre contre des infections potentiellement mortelles, bien que les délais puissent varier selon les individus.

En moyenne, sans médicaments antirétroviraux (TAR), le VIH chronique évoluera vers le SIDA en cinq à dix ans, même si cela peut être plus rapide chez certaines personnes.Cela dit, 39 millions de personnes vivent désormais avec le VIH dans le monde et, dans de nombreux pays, l’infection peut être gérée comme une maladie chronique.

Facteurs affectant la progression du VIH

D’une manière générale, le temps nécessaire pour passer de l’infection par le VIH au SIDA est d’environ cinq à dix ans si aucune intervention médicale n’est effectuée. Certaines personnes développeront le SIDA plus rapidement ou plus lentement, en fonction de facteurs tels que :

• Le mode de transmission du VIH (l’activité sexuelle entraîne plus probablement une progression plus rapide que la transfusion sanguine)
• Âge au moment du diagnostic (les personnes âgées sont plus à risque de progression plus rapide que les plus jeunes)
• Le lieu où la personne est testée (progression plus rapide lorsqu’elle est testée à l’hôpital, peut-être parce qu’elle reçoit des soins pour une maladie distincte ou qu’il s’agit d’un diagnostic de VIH à un stade avancé)
• Un nombre plus élevé de lymphocytes T CD4 (une mesure clé des cellules immunitaires dans le VIH/SIDA)

D’autres facteurs peuvent également intervenir. Ils incluent le niveau d’éducation, les problèmes de santé mentale, le soutien social et familial ou la stigmatisation affectant les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).Chez les HSH, par exemple, les impacts peuvent être dus à des retards dans l’accès aux soins ou à des retards, mais certaines études suggèrent qu’il pourrait également y avoir une exposition à des souches plus virulentes ou un stress du système immunitaire dû à l’anxiété et au manque de soutien.

Les antécédents génétiques d’une personne, ou la souche génétique du VIH impliquée dans l’infection, affectent également la progression du SIDA.

Stades de l’infection par le VIH

Les stades de l’infection varient légèrement d’une personne à l’autre, tant en termes de gravité que de vitesse de progression. Ces étapes cartographient l’épuisement des lymphocytes T CD4 et d’autres signes de maladie.

À chaque progression, le risque d’infections opportunistes (IO) augmente jusqu’à ce que l’on considère que le système immunitaire est complètement compromis. C’est à ce stade que le risque de maladie potentiellement mortelle et de décès est élevé. Les stades de l’infection comprennent :

• Infection aiguë: De nombreuses personnes peuvent avoir de la fièvre, des maux de tête, une éruption cutanée et des symptômes pseudo-grippaux. La fatigue, les amygdales enflées, les maux de gorge et la diarrhée sont fréquents. Les symptômes apparaissent au bout de deux à quatre semaines environ. La charge virale est élevée et le risque de transmission du VIH à ce stade est élevé.
• Infection chronique: Une fois l’infection initiale contrôlée par le système immunitaire, le virus se cache dans l’organisme. Cette étape chronique (ou latente) de l’infection peut durer des années.
• sida: Le stade est techniquement classé comme ayant soit une condition définissant le SIDA, soit un nombre de CD4 inférieur à 200 cellules/millilitre. Sans traitement, les gens vivent généralement environ trois ans avec le SIDA.

Traiter l’infection par le VIH

Les médicaments antirétroviraux constituent le pilier du traitement du VIH, même si tous les médicaments ne sont pas aussi efficaces contre les souches du VIH-2 que contre le VIH-1, qui a longtemps été la cible du développement de médicaments.

Grâce au TAR, les personnes vivant avec le VIH peuvent connaître une espérance de vie normale ou presque normale et limiter à zéro le risque de transmission de l’infection.La Food and Drug Administration a approuvé :

• Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI) comme Viread (ténofovir DF)
• Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI) comme l’éfavirenz
• Inhibiteurs de protéase comme le fosamprénavir
• Inhibiteurs de fusion tels que Selzentry (maraviroc)
• Inhibiteurs de l’intégrase tels que Isentress (raltégravir)
• Inhibiteurs de l’attachement tels que Rukobia (fostemsavir)
• Inhibiteurs de post-attachement tels que Trogarzo (ibalizumab)
• Inhibiteurs de capside, comme le Sunlenca (lénacapavir), relativement nouveau

Un certain nombre de médicaments combinés, ainsi que des médicaments destinés à rendre un autre médicament anti-VIH plus efficace, sont également approuvés pour le traitement du VIH.

Les médicaments utilisés à des fins de prévention comprennent la prophylaxie pré-exposition (PrEP) et la prophylaxie post-exposition (PPE). Ils ne traitent pas le VIH mais sont conçus pour limiter les risques chez les personnes susceptibles d’être exposées au VIH.