Il semble qu’il y ait eu ces dernières années une tendance à la hausse de l’incidence de la maladie de Lyme dans les zones d’endémie, ainsi qu’une expansion géographique de son vecteur, la tique Ixodes ricinus.
Combien de temps faut-il pour montrer des signes de la maladie de Lyme ?
La maladie de Lyme se caractérise par divers symptômes. Les malaises sont très variés et touchent de nombreux organes. Si une personne est infectée par la bactérie Borrelia burgdorferi par une piqûre de tique, une lésion rougeâtre et annulaire sur la peau peut apparaître après plusieurs jours ou semaines ; ce serait la première manifestation.
Au cours du premier mois d’exposition à la tique, dont le patient ne se souvient pas dans la plupart des cas, une infection localisée précoce (première phase) se produit, qui se manifeste généralement par des symptômes pseudo-grippaux non spécifiques et l’apparition d’un érythème migrateur, qui est une papule ou macula qui s’étend sans douleur pour prendre la forme d’une cible avec le centre plus clair. Un quart des patients n’ayant pas d’érythème migrateur, il n’est pas rare que ce premier stade passe inaperçu et les médecins reçoivent un patient présentant les symptômes d’une infection disséminée précoce (deuxième stade), après des semaines ou des mois d’exposition. Ce stade pourrait être initié, par exemple, comme une affection générale avec une gêne intense, des douleurs diffuses, des céphalées, une asthénie ou de nouveaux symptômes cutanés : lésions annulaires plus petites que l’érythème migrateur,
Compte tenu de l’inconstance et de la variabilité clinique de la borréliose dans cette phase, elle a été qualifiée de « grande imitatrice ».
Dans tous les cas, et si l’on exclut la fatigue/léthargie presque constante, il semble que les symptômes de présentation les plus pertinents et les plus fréquents (63 %) soient neurologiques, suivis des signes musculo-squelettiques et dermatologiques.
En Europe et en Asie, le premier signe neurologique de la maladie de Lyme est une douleur typiquement radiculaire, qui se poursuit par une pléocytose lymphocytaire dans le liquide céphalo-rachidien (syndrome de Bannwarth) et qui s’accompagne généralement d’une névrite crânienne, en particulier d’une paralysie faciale périphérique. D’autres symptômes plus rares seraient l’encéphalite, la myélite ou la mononévrite multiple. La paralysie faciale bilatérale est une présentation clinique rare mais évocatrice, bien que non diagnostique, de la maladie de Lyme.
En raison de la difficulté à cultiver cette bactérie microaérophile, le diagnostic est posé par la présence d’un érythème migrateur ou par une présentation clinique compatible, idéalement confirmée par des tests sérologiques et étayée par des données épidémiologiques, telles que la localisation du cas dans une zone d’endémie ou l’histoire de la piqûre de la tique. La confirmation de la maladie de Lyme est établie par la sérologie, qui peut être négative dans les premières semaines (seulement 30 à 40 % des érythèmes migrateurs seront positifs en phase aiguë et jusqu’à 70 % en 2 à 4 semaines). La détection des anticorps anti-Borrelia est préconisée en deux étapes : d’abord par une méthode sensible comme l’ELISA, et une confirmation plus spécifique par Western blot. La sérologie, qui ne permet pas de distinguer une maladie active d’une maladie inactive (peut rester positive pendant des années après la guérison, ou négatif chez les personnes partiellement traitées), pose également le problème de la standardisation ; il convient, dans tous les cas, de déterminer les anticorps IgG et IgM et de comparer deux échantillons séparés de 2 à 4 semaines.
Il est important que les résultats soient considérés dans un contexte clinique et épidémiologique qui suggère la maladie de Lyme, et il n’est pas approprié de demander une sérologie pour Borrelia chez des patients présentant des symptômes non spécifiques sans antécédents suspects car, en plus, elle peut donner des résultats faussement positifs dans les maladies rhumatoïdes. l’arthrite, le lupus érythémateux disséminé (LED), la sclérodermie systémique et autres. Il convient également de rappeler qu’une borréliose séronégative est généralement bénigne et atténuée.
La culture a une rentabilité très faible en raison de la nécessité d’une procédure complexe et de moyens spécifiques, ainsi que du petit nombre de Borrelia dans les échantillons.
Le test le plus spécifique est la détection de l’ADN des spirochètes par PCR, qui a montré une bonne sensibilité dans le liquide synovial ou la peau, bien que beaucoup moins dans le sang, l’urine ou le liquide céphalo-rachidien (LCR).
S’il y a maladie de Lyme, il est essentiel de commencer le traitement tôt. Plus le traitement commence tôt, meilleures sont les chances d’éviter une évolution grave de la maladie.
