Colonne thoracique : qu’est-ce que c’est, fonction et anatomie

Qu’est-ce que la colonne thoracique ?

Votre colonne vertébrale (colonne vertébrale) est la colonne osseuse longue et flexible qui protège votre moelle épinière. Il commence à la base de votre crâne et se termine dans votre coccyx, qui fait partie de votre bassin. Votre colonne vertébrale se compose de trois sections :

• Colonne cervicale (cou).
• Colonne thoracique (haut et milieu du dos).
• Colonne lombaire (bas du dos).

Votre colonne thoracique est la partie médiane de votre colonne vertébrale. Cela commence à la base de votre cou et se termine au bas de vos côtes. C’est la partie la plus longue de votre colonne vertébrale. Votre colonne thoracique est composée de 12 vertèbres, étiquetées T1 à T12.

Les vertèbres sont les 33 os individuels imbriqués qui forment votre colonne vertébrale. Ces os aident à protéger votre moelle épinière des blessures tout en vous permettant de vous tordre et de vous retourner. Entre les os vertébraux se trouvent des disques qui offrent un amorti à vos vertèbres et une flexibilité pour vous.

Votre colonne thoracique est également entourée de muscles, de nerfs, de tendons et de ligaments qui facilitent le mouvement et la flexibilité. Votre moelle épinière traverse le centre de toute votre colonne vertébrale. Il envoie et reçoit des messages de votre cerveau, qui contrôle tous les aspects des fonctions de votre corps.

Quelle est la fonction de la colonne thoracique ?

Votre colonne thoracique a plusieurs fonctions importantes, notamment :

• Protéger votre moelle épinière et vos nerfs spinaux ramifiés: Les nerfs de votre moelle épinière passent à travers un grand trou (appelé foramen vertébral) au centre de toutes vos vertèbres de votre colonne vertébrale. Ensemble, toutes les vertèbres empilées de votre colonne vertébrale forment un canal central protecteur qui protège votre moelle épinière.
• Fournir des attaches pour vos côtes: Les vertèbres thoraciques sont uniques dans le sens où elles ont pour rôle de fournir des attaches pour vos côtes, à l’exception des deux situées au bas de votre cage thoracique.
• Soutenir votre poitrine et votre abdomen: Votre colonne thoracique aide à stabiliser votre cage thoracique, et votre cage thoracique, à son tour, aide à stabiliser votre colonne thoracique. Ensemble, votre colonne thoracique et votre cage thoracique protègent votre cœur et vos poumons. Les articulations de votre colonne thoracique sont suffisamment serrées pour protéger ces organes vitaux, mais suffisamment lâches pour permettre les mouvements de respiration – inspiration et expiration.
• Permettre le mouvement de votre corps: Les disques intervertébraux souples entre vos vertèbres vous permettent de vous tordre et de vous plier sans sacrifier la force de soutien de votre colonne vertébrale. Les articulations de votre colonne thoracique vous permettent d’avoir la plus grande amplitude de rotation de l’ensemble de votre colonne vertébrale. Cependant, la région thoracique présente la moindre flexion ou extension de toute votre colonne vertébrale.

Les trois sections de votre colonne vertébrale forment trois courbes naturelles. Votre colonne cervicale (cou) et votre colonne lombaire (bas du dos) forment des courbes en « forme de C » appelées lordose. Les vertèbres thoraciques, en tant que groupe, produisent une courbe cyphotique, ou une courbe « en forme de C inversé ».

Ces courbes sont importantes pour l’équilibre et vous aident à vous tenir debout.

Quels nerfs partent de la colonne thoracique ?

Votre colonne thoracique est composée de 12 vertèbres numérotées de T1 à T12. Chaque numéro correspond également aux nerfs de cette section de votre moelle épinière. Ces nerfs partent de votre moelle épinière et fournissent des sensations et des mouvements à certaines zones de votre corps. Les fonctions des nerfs de votre colonne thoracique comprennent :

• Nerfs T1 et T2: Ces nerfs vont dans le haut de votre poitrine et dans vos bras et vos mains. Le nerf T1 fait également partie du plexus brachial, un réseau de nerfs dans vos épaules qui transmet les signaux de mouvement et sensoriels de votre moelle épinière à vos bras et à vos mains.
• Nerfs T3 à T5: Ces nerfs pénètrent dans votre paroi thoracique. Ensemble, ces nerfs aident à contrôler votre cage thoracique, vos poumons et votre diaphragme, ainsi que les muscles qui vous aident à respirer.
• Nerfs T6 à T12: Ces nerfs affectent vos muscles abdominaux et dorsaux. Ces nerfs, ainsi que certains muscles, contribuent à l’équilibre et à la posture, et vous aident à tousser.

Quels organes sont touchés par la colonne thoracique ?

Les nerfs qui partent de votre moelle épinière dans votre colonne thoracique transmettent des signaux entre votre cerveau et les principaux organes, notamment :

• Poumons.
• Cœur.
• Foie.
• Intestin grêle.

Ensemble, votre colonne thoracique et votre cage thoracique constituent un bouclier pour protéger vos poumons et votre cœur.

Où se situe la colonne thoracique ?

Votre colonne thoracique est située au centre du haut et du milieu du dos. Il commence à la base de votre cou (colonne cervicale) et se termine autour du bas de votre cage thoracique, juste au-dessus du bas du dos (colonne lombaire).

De quoi est faite la colonne thoracique ?

De nombreuses parties différentes composent votre colonne thoracique, notamment :

• Vertèbres: Votre colonne thoracique est constituée de 12 des 33 vertèbres empilées (petits os) qui forment votre canal rachidien. Votre canal rachidien est un tunnel qui abrite votre moelle épinière et vos nerfs, les protégeant des blessures. Ces vertèbres bougent pour permettre une amplitude de mouvement.
• Articulations à facettes: Ces articulations vertébrales possèdent du cartilage (un tissu conjonctif glissant) qui permet aux vertèbres de glisser les unes contre les autres. Les articulations à facettes vous permettent de tourner et de tourner, et elles offrent flexibilité et stabilité.
• Disques intervertébraux: Ces coussins plats et ronds se placent entre vos vertèbres et agissent comme des amortisseurs de votre colonne vertébrale. Chaque disque possède un centre mou, semblable à un gel, entouré d’un anneau extérieur flexible.
• Moelle épinière et nerfs: Votre moelle épinière est une colonne de nerfs qui traverse votre canal rachidien. Le cordon s’étend de votre crâne jusqu’au bas du dos. Trente et une paires de nerfs se ramifient à travers les ouvertures vertébrales (le foramen neural) le long de votre colonne vertébrale. Douze paires de nerfs se ramifient dans votre colonne thoracique. Ces nerfs transmettent des messages entre votre cerveau et vos muscles.
• Tissus mous: Les ligaments relient vos vertèbres pour maintenir votre colonne vertébrale en position. Les muscles soutiennent votre dos et vous aident à bouger. Les tendons relient les muscles aux os et facilitent le mouvement.

Quelles sont les causes courantes des douleurs de la colonne thoracique ?

Parce que votre colonne thoracique est beaucoup plus rigide et stable, votre région vertébrale thoracique est beaucoup moins fréquemment blessée que votre colonne lombaire (bas du dos) et cervicale (cou).

Votre dos possède de nombreux os, nerfs, muscles, ligaments et tendons interconnectés qui protègent votre moelle épinière. La douleur ressentie dans la région thoracique (haut et milieu du dos) peut être due à de nombreuses conditions pouvant affecter ces tissus, notamment :

• Irritation ou tension musculaire: L’irritation musculaire de la région thoracique est souvent causée par une mauvaise posture et une position assise prolongée, qui entraînent des tensions musculaires et des douleurs.
• Entorses ligamentaires: Une entorse est un étirement ou une déchirure d’un ligament. Un mouvement de torsion soudain dans la région thoracique de votre colonne vertébrale peut provoquer un étirement excessif des ligaments de cette région au-delà de leur limite. Cela peut provoquer des douleurs dans la région thoracique.
• Traumatisme: Une chute ou un coup direct sur votre région thoracique peut provoquer des douleurs. Cependant, il faut beaucoup de force pour fracturer votre colonne thoracique en raison de sa rigidité, contrairement à votre colonne cervicale et votre colonne lombaire. Vous pourriez également ressentir des douleurs dans la région thoracique en raison de blessures à la cage thoracique, qui affectent vos nerfs thoraciques.
• Blessures de surmenage: Les blessures dues au surmenage sont généralement causées par des mouvements répétitifs. Ils provoquent le développement de micro-blessures pouvant provoquer des douleurs à la colonne vertébrale. Les mouvements répétitifs de levage, de flexion et de torsion peuvent contribuer à des blessures excessives de votre colonne thoracique.

Les causes les plus courantes de douleurs à la colonne thoracique qui impliquent directement votre colonne vertébrale comprennent :

• Tumeurs de la colonne vertébrale : les tumeurs de la colonne vertébrale sont courantes et peuvent se former n’importe où dans et le long de votre colonne vertébrale, mais elles surviennent le plus souvent au milieu et dans le bas du dos. Ils sont généralement le résultat d’un cancer métastatique. Les maux de dos sont le symptôme le plus courant des tumeurs vertébrales bénignes (non cancéreuses) et malignes (cancéreuses). La douleur causée par une tumeur à la colonne vertébrale est généralement douloureuse et profonde et persiste la nuit, au point parfois de perturber le sommeil.
• Fracture de la colonne vertébrale : bien que les fractures de la colonne vertébrale thoracique (vertébrale) soient moins fréquentes que les fractures cervicales et lombaires, les personnes atteintes d’ostéoporose sont plus sujettes aux fractures de la colonne thoracique en raison de la faiblesse des os. Un mouvement de torsion soudain ou un éternuement peut provoquer des fractures de la colonne thoracique chez les personnes atteintes d’ostéoporose.

Que sont les modifications dégénératives de la colonne thoracique ?

Les « modifications dégénératives de la colonne vertébrale » sont les mêmes que l’arthrose vertébrale, l’arthrose et la discopathie dégénérative. Avec l’âge, les disques mous qui servent de coussins entre les vertèbres de votre colonne vertébrale s’usent, se dessèchent et/ou rétrécissent. Cela réduit l’espace entre vos vertèbres, provoquant certains problèmes.

Ces changements dégénératifs sont plus susceptibles de se produire dans le cou (colonne cervicale) et le bas du dos (colonne lombaire) que dans le haut et le milieu du dos (colonne thoracique).

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent la colonne thoracique ?

Les affections qui affectent spécifiquement vos vertèbres, votre moelle épinière et/ou vos racines nerveuses de la colonne thoracique comprennent :

• Cyphose : La cyphose est une affection de la colonne vertébrale dans laquelle le dos est arrondi plus vers l’avant, ce qui conduit à une posture « bossue » ou affaissée. La cyphose survient lorsque les vertèbres du haut du dos (colonne thoracique) prennent une forme plus cunéiforme. Les types de cyphose comprennent la maladie congénitale (apparaissant à la naissance), liée à la posture et de Scheuermann.
• Scoliose pédiatrique et adolescente : La scoliose pédiatrique et adolescente est une affection dans laquelle la colonne vertébrale d’un enfant se courbe anormalement sur le côté ou tourne. La scoliose peut varier de légère à sévère. Votre colonne thoracique est généralement la plus touchée par la scoliose. Les adultes peuvent également développer une scoliose.
• Radiculopathie thoracique: La radiculopathie thoracique survient lorsqu’il y a une racine nerveuse pincée dans la colonne thoracique (haut du dos) qui provoque une douleur, des picotements et/ou un engourdissement qui s’enroulent vers l’avant de votre corps. Votre colonne thoracique est l’endroit le moins courant de radiculopathie.

D’autres conditions pouvant affecter n’importe quelle région de votre colonne vertébrale, y compris votre région thoracique, comprennent :

• Éperons osseux (ostéophytes): Les éperons osseux sont des projections osseuses (excroissances) qui se développent autour du cartilage ou des tendons. Ils surviennent généralement près des articulations du milieu et du haut du dos (colonne thoracique), mais sont plus fréquents dans les régions de la colonne cervicale et lombaire.
• Hernie discale : Cette condition est une déchirure des disques qui fournissent un coussin entre les vertèbres. Les disques intervertébraux vous permettent de vous pencher et de bouger facilement. Les hernies discales de la colonne thoracique sont rares par rapport aux hernies discales cervicales et lombaires.
• Myélopathie : La myélopathie décrit un ensemble de symptômes résultant d’une compression vertébrale sévère. Lorsque quelque chose comprime (serre) votre moelle épinière, elle ne peut pas fonctionner correctement. Cela peut entraîner des douleurs, une perte de sensation ou des difficultés à bouger certaines parties de votre corps.
• Ostéomyélite : L’ostéomyélite est une infection bactérienne ou fongique des os, en l’occurrence des vertèbres de la colonne vertébrale. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner la mort des vertèbres.
• Lésion de la moelle épinière : La plupart des lésions de la moelle épinière proviennent d’un coup traumatisant soudain porté aux vertèbres de votre colonne vertébrale, y compris la colonne thoracique. Les os fracturés (cassés) endommagent alors votre moelle épinière et ses nerfs. Dans de rares cas, une blessure peut complètement couper ou diviser votre moelle épinière. Votre colonne thoracique possède un canal vertébral relativement étroit, ce qui la rend sujette aux lésions de la moelle épinière.
• Sténose vertébrale: Cette condition se produit lorsque votre canal rachidien se rétrécit. Moins d’espace dans votre colonne vertébrale réduit la quantité d’espace disponible pour votre moelle épinière et les nerfs qui en dérivent. Un espace restreint peut provoquer une irritation, une compression ou un pincement de votre moelle épinière ou de vos nerfs.

Quelle est la blessure la plus courante de la colonne thoracique ?

Les fractures vertébrales par compression (FVC) constituent la lésion la plus courante de la colonne thoracique. Ils surviennent lorsqu’une vertèbre de la colonne vertébrale s’effondre, ce qui peut entraîner une douleur intense, une déformation et une perte de hauteur.

Les fractures par compression sont particulièrement fréquentes dans la région thoracique inférieure et résultent souvent de l’ostéoporose et d’un traumatisme léger. Mais ils peuvent également survenir après un traumatisme plus grave en l’absence d’ostéoporose (comme un accident de voiture) ou à la suite de tumeurs à la colonne vertébrale.

Quels sont les symptômes d’une lésion du nerf de la colonne thoracique ?

Les symptômes des lésions du nerf de la colonne thoracique et de la moelle épinière dépendent du type de lésion nerveuse (incomplète ou complète) et de l’endroit où se situe la blessure le long de votre colonne thoracique.

Les principaux symptômes sont des douleurs, une faiblesse et/ou des picotements qui irradient dans les bras, les jambes ou autour de la cage thoracique.

Les symptômes suivants peuvent également être associés à des lésions nerveuses de la colonne thoracique :

• Diminution ou perte de sensation dans les bras ou les jambes.
• Difficulté à respirer.
• Perte de sensation dans vos organes génitaux ou dans la région rectale.
• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins.
• Constipation.

Obtenez des soins médicaux immédiats si vous remarquez l’un de ces problèmes après une blessure.

Comment diagnostique-t-on les affections de la colonne thoracique ?

Tout d’abord, votre médecin recueillera vos antécédents médicaux et médicamenteux, vous posera des questions sur vos symptômes, effectuera un examen physique et prescrira des tests et des études d’imagerie.

Les tests et l’imagerie peuvent inclure :

• Tomodensitométrie (TDM) : Cette analyse utilise des rayons X et un ordinateur pour produire des images détaillées de l’intérieur de votre corps. Un scanner peut montrer la forme et la taille de votre canal rachidien, son contenu et l’os qui l’entoure. Il aide à diagnostiquer les éperons osseux, les ostéophytes, la fusion osseuse et la destruction osseuse due à une infection ou à une tumeur.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Ce test utilise un grand aimant, des ondes radio et un ordinateur pour produire des images détaillées. Il peut révéler des problèmes au niveau de la moelle épinière et des nerfs sortant de la colonne vertébrale, une dégénérescence vertébrale, une hernie discale, des infections et des tumeurs.
• Rayons X : les rayons X créent des images de vos os et de vos tissus mous, en utilisant une petite quantité de rayonnement. Les radiographies peuvent montrer des fractures, des problèmes de disque, des problèmes d’alignement de la colonne vertébrale et la présence d’arthrite.
• Électromyogramme (EMG) et études de conduction nerveuse: Un EMG aide à évaluer la santé et le fonctionnement de vos nerfs et de vos muscles. Une étude de conduction nerveuse mesure la vitesse à laquelle une impulsion électrique se déplace dans vos nerfs. Ces tests aident à déterminer les lésions nerveuses en cours et le site de compression nerveuse.
• Myélogramme : ce test d’imagerie examine la relation entre vos vertèbres et vos disques, et décrit votre moelle épinière et les nerfs sortant de votre colonne vertébrale. Il montre si une tumeur, des éperons osseux ou une hernie discale exercent une pression contre votre moelle épinière, vos nerfs ou vos racines nerveuses.

Comment les affections de la colonne thoracique sont-elles traitées ?

Des options de traitement non chirurgical, telles que la physiothérapie et les injections péridurales de stéroïdes (ESI), ainsi que la chirurgie, sont disponibles pour traiter de nombreuses affections qui affectent votre colonne thoracique.

Les options de traitement dépendent de la cause de votre problème de colonne thoracique, de sa gravité et de votre état de santé général. Ensemble, vous et votre professionnel de la santé déterminerez le meilleur plan de traitement pour vous.

Comment puis-je garder ma colonne thoracique en bonne santé ?

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour garder votre colonne vertébrale en bonne santé, notamment :

• Laissez votre colonne vertébrale se reposer pendant votre sommeil: Choisissez le bon matelas et les bons oreillers pour permettre à votre colonne vertébrale de se reposer de manière soutenue et confortable lorsque vous dormez. Essayez de garder votre colonne vertébrale naturellement alignée pendant que vous dormez grâce à votre positionnement et à l’aide d’oreillers.
• Renforcez vos muscles du dos et des abdominaux: Les muscles du bas du dos et de l’abdomen (souvent appelés muscles « centraux ») doivent être forts et flexibles pour soutenir au mieux votre colonne vertébrale.
• Adoptez une bonne posture et limitez le temps passé en position assise: Pratiquer une bonne posture en position assise et debout est important pour soutenir les courbes naturelles de votre dos. Essayez de ne pas rester assis trop longtemps et faites des pauses fréquentes. Les disques situés dans le bas de votre colonne vertébrale sont davantage chargés de poids lorsque vous êtes assis que lorsque vous êtes debout.
• Portez des chaussures de soutien: De bonnes chaussures fournissent une base de soutien qui aide votre colonne vertébrale à rester alignée. Discutez avec votre médecin du type de chaussures qui vous convient le mieux et si vous devez utiliser des orthèses ou des semelles.
• Maintenir des os sains: Assurez-vous de consommer suffisamment de vitamine D et de calcium dans votre alimentation pour garantir des os solides et sains. Demandez à votre professionnel de la santé quelle quantité vous convient. Ceci est particulièrement important si vous souffrez ou êtes à risque d’ostéoporose.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de ma colonne thoracique ?

En raison de la structure particulière de votre colonne thoracique, elle est moins susceptible d’être endommagée et de vous causer des douleurs que votre colonne cervicale (cou) et votre colonne lombaire (bas du dos).

Les douleurs dans le haut et le milieu du dos sont plus susceptibles de provenir d’une tension musculaire ou ligamentaire, qui est généralement temporaire.

Cependant, si vous développez des douleurs sévères dans le haut et/ou le milieu du dos, qui surviennent soudainement ou s’aggravent, il est important de consulter votre médecin, surtout si vous avez des antécédents de cancer. Les tumeurs de la colonne vertébrale sont plus susceptibles de se développer dans cette zone de la colonne vertébrale.

Il est également important d’aller à l’hôpital le plus tôt possible si vous subissez un traumatisme au dos, comme suite à une chute ou un accident de voiture.