Ciguatera : qu’est-ce que c’est, symptômes, traitement et effets à long terme

Qu’est-ce que la ciguatéra ?

La ciguatera est une intoxication alimentaire provoquée par la consommation de poisson contaminé par la ciguatoxine. La ciguatoxine est une neurotoxine, une substance qui modifie le fonctionnement de votre système nerveux. Algues océaniques appelées dinoflagellés (Gambierdiscus toxicus) poussent dans et autour des récifs coralliens et produisent de la ciguatoxine. Les petits poissons mangent des dinoflagellés. Ensuite, les plus gros poissons que les gens mangent, comme le mérou ou le vivaneau, mangent les petits poissons et ingèrent également la ciguatoxine.

La ciguatoxine n’est pas nocive pour les poissons mais est toxique pour les humains. Si vous mangez du poisson contaminé, vous ressentirez des symptômes pouvant affecter votre système digestif, votre système nerveux et (dans les cas graves) votre système cardiovasculaire (cœur).

Bien que la ciguatera ne soit généralement pas mortelle, il est essentiel de vous rendre immédiatement aux urgences pour stabiliser votre état et prévenir des complications graves.

Où trouve-t-on une intoxication par la ciguatera ?

N’importe qui dans le monde peut contracter ce type d’intoxication alimentaire. Elle touche les personnes qui consomment du poisson contaminé provenant de certaines régions.

Les poissons à risque de contamination se trouvent dans les eaux contenant des récifs coralliens (où vivent les algues qui fabriquent la ciguatoxine). Cela inclut les poissons des Caraïbes et de l’océan Pacifique Sud. Les régions dotées de récifs coralliens aux États-Unis comprennent les eaux au large des côtes :

• Sud de la Floride.
• Les Bahamas.
• Les États-Unis et les îles Vierges britanniques.
• Porto Rico.
• Hawaii.

Bien entendu, les poissons pêchés dans ces eaux sont expédiés dans le monde entier. Le risque d’intoxication alimentaire a moins à voir avec l’endroit où vous dînez qu’avec l’endroit où le poisson que vous mangez a été pêché.

Quels types de poissons ont la ciguatera ?

Plus de 400 espèces de poissons constituent une collation à base de petits poissons qui se nourrissent de dinoflagellés. Et n’importe lequel d’entre eux peut provoquer une intoxication alimentaire si vous les mangez. La plupart sont de grands poissons prédateurs de récif, comme les barracudas, les murènes et les sérioles.

Certains des types les plus courants responsables de la ciguatera comprennent :

• Sériole.
• Barracudas.
• Mérou.
• Murène.
• Poisson perroquet.
• Vivaneau rouge.
• Bar.
• Maquereau espagnol.
• Esturgeon.
• Poisson chirurgien.

Comment savoir si un poisson contient de la ciguatoxine ?

Ce n’est pas le cas, à moins qu’il ne soit testé en laboratoire. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) dispose de laboratoires capables de tester la ciguatoxine dans le poisson. Mais cela n’est pas utile si vous préparez le poisson ou si vous savourez simplement un dîner de poisson un soir de rendez-vous.

Un poisson contenant de la ciguatoxine n’a pas d’odeur, de goût ou d’apparence différente d’un poisson qui n’en contient pas. Vous ne pouvez pas éliminer la toxine en la congelant ou en la faisant cuire. C’est l’un des défis de la prévention de la ciguatera. Il est impossible de détecter la toxine sans tests de laboratoire, et vous ne pouvez pas l’éliminer pendant la préparation des aliments.

La ciguatera est-elle courante ?

Il s’agit du type d’intoxication alimentaire le plus courant impliquant le poisson. Environ 50 000 cas sont signalés chaque année dans le monde, mais il est probable que davantage de cas soient traités mais ne soient pas signalés.

Les scientifiques prévoient que les cas de ciguatera pourraient augmenter à mesure que les changements environnementaux endommagent les récifs coralliens tout en créant des conditions idéales pourGambierdiscus toxicus, les algues responsables de la ciguatera. Ces algues prospèrent autour des coraux morts ou mourants.

Pourtant, de nombreux facteurs jouent un rôle dans la croissance des dinoflagellés, notamment la température de l’eau, son degré de salinité (salinité) et son exposition à la lumière. Les scientifiques continuent d’étudier ces facteurs en suivant et en surveillant les endroits où les dinoflagellés producteurs de ciguatoxine sont les plus susceptibles de se développer.

Quels sont les symptômes d’une intoxication ciguatérique par le poisson ?

Les symptômes apparaissent généralement dans les six premières heures suivant la consommation de poisson contaminé. Ils peuvent commencer dès 30 minutes après avoir mangé le poisson ou jusqu’à un jour plus tard.

Les symptômes incluent :

• Nausées et vomissements.
• Diarrhée.
• Faiblesse et fatigue.
• Mal de tête.
• Vision floue.
• Hallucinations.
• Vertiges et vertiges.
• Transpiration abondante.
• Démangeaisons intenses.
• Dents douloureuses ou qui bougent.
• Goût brûlant ou métallique dans la bouche.
• Douleur dans les muscles, les articulations ou l’abdomen.
• Engourdissement ou picotement dans la bouche, les doigts et les orteils.
• La sensation que les objets chauds sont froids et que les objets froids sont chauds (allodynie).

Les symptômes plus graves (mais moins courants) comprennent :

• Frissons.
• Éruption cutanée.
• Paralysie.
• L’eau à la bouche et aux yeux.
• Essoufflement (dyspnée).
• Rythme cardiaque lent (bradycardie).
• Faible tension artérielle (hypotension).

Quelles sont les causes de la ciguatera ?

La ciguatera est la réponse de votre corps à l’ingestion de ciguatoxine, une substance produite par un type spécifique d’algues marines. La ciguatoxine devient plus puissante et plus nocive à mesure qu’elle traverse la chaîne alimentaire – des petits poissons aux gros poissons jusqu’aux humains. Par exemple, les concentrations de ciguatoxine augmentent dans le système digestif des plus gros poissons tropicaux qui mangent les petits poissons. Les concentrations sont particulièrement élevées dans la tête, les intestins, le foie et les œufs du poisson.

Manger du poisson contaminé expose vos nerfs à la toxine, modifiant ainsi leur fonctionnement. Le résultat est une multitude de symptômes, notamment ceux liés à votre :

• Système digestif (comme les nausées et les vomissements).
• Système nerveux (comme faiblesse, engourdissement, picotements et douleur).
• Système cardiovasculaire (comme une fréquence cardiaque lente).

Comment se propage-t-il ?

On attrape la ciguatera en mangeant du poisson contaminé.

Certaines mères allaitantes (parents gestationnels) atteintes de ciguatera ont signalé des symptômes tels que de la diarrhée et des éruptions cutanées chez les nourrissons. Cela signifie qu’il est possible de transmettre la toxine pendant l’allaitement de votre bébé. Vous ne devriez pas nourrir votre bébé avec votre corps tant que vous n’êtes pas rétabli.

Quelles sont les complications de la ciguatera ?

Vous pourriez vomir tellement que vous vous déshydrateriez. Vous aurez peut-être besoin de liquides intraveineux (IV) aux urgences pour garantir que votre corps a suffisamment de liquide. Les complications potentiellement mortelles comprennent l’insuffisance respiratoire ou cardiaque. Bien que la ciguatera ne soit généralement pas mortelle, il est essentiel de se rendre aux urgences pour éviter la progression de complications potentiellement mortelles.

Comment diagnostique-t-on la ciguatéra ?

La seule façon de savoir avec certitude si vous souffrez de ciguatera est de tester le poisson dans un laboratoire pour détecter la toxine. Mais nous n’avons pas le temps pour cela lors d’une visite aux urgences.

Au lieu de cela, votre médecin vous diagnostiquera en fonction de vos symptômes et si vous avez récemment mangé l’un des poissons à haut risque.

Comment traite-t-on la ciguatéra ?

Il n’existe pas d’antidote contre la toxine. Le traitement implique plutôt la gestion des symptômes et la prévention des complications potentiellement mortelles.

Le traitement peut inclure :

• Charbon actif: Si vous avez mangé au cours des quatre dernières heures et que vous ne présentez aucun risque de déshydratation, votre prestataire peut vous donner du charbon actif pour provoquer des vomissements. Le charbon actif peut également absorber une partie de la toxine.
• Diurétiques osmotiques: Ces médicaments éliminent l’eau de votre corps et peuvent aider à réduire les symptômes du système nerveux. Si vous êtes stable et ne présentez aucun risque de déshydratation, vous pouvez recevoir un médicament appelé mannitol (Osmitrol®) par voie intraveineuse pour soulager les symptômes.
• Médicaments contre la douleur: Vous pourriez avoir besoin de gabapentine ou d’amitriptyline pour soulager les douleurs nerveuses. Ils peuvent également aider à réduire les effets secondaires tels que des démangeaisons extrêmes. Pour une douleur plus généralisée, vous aurez peut-être besoin d’un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) ou d’acétaminophène (Tylenol®).

Certains aliments font que les personnes qui se sont remises de la ciguatera ressentent à nouveau des symptômes. Ainsi, votre prestataire vous conseillera d’éviter ces aliments dans le cadre de votre traitement.

Pendant au moins les six prochains mois, vous devrez éviter :

• Alcool (qui peut également augmenter le risque de ressentir des symptômes affectant votre cœur).
• Poisson (même poisson non contaminé).
• Des noix.
• Graines.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Pour la plupart des gens, les symptômes durent quelques jours ou semaines. Dans certains cas, cependant, les symptômes persistent pendant des mois ou (rarement) des années. Les symptômes affectant votre système nerveux sont généralement ceux qui durent le plus longtemps.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai la ciguatera ?

La plupart des gens commencent à se sentir mieux au bout de quelques semaines, même si cela peut prendre des mois, voire des années, pour se sentir libérés de tous les symptômes du système nerveux. Si vous évitez les aliments et les boissons (comme les boissons alcoolisées) qui peuvent déclencher une récidive des symptômes, vous devriez éventuellement vous sentir mieux.

Moins d’une personne sur 1 000 meurt d’une intoxication ciguatérique. Les décès sont généralement liés à des complications affectant votre cœur et vos poumons – des complications qui peuvent être évitées si vous vous rendez aux urgences.

Peut-on prévenir la ciguatera ?

La seule façon de prévenir la ciguatera est d’éviter de manger du poisson contaminé. Le problème est qu’en dehors des tests en laboratoire, il n’existe aucun moyen de savoir si un poisson spécifique contient la toxine.

Vous pouvez réduire votre risque en évitant les poissons de récif les plus susceptibles de contenir de la ciguatera. Et si vous mangez ces poissons, évitez absolument de consommer les parties qui contiennent les plus fortes concentrations de toxine, notamment la tête, les intestins, le foie et les œufs.

Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Si vous avez récemment mangé un type de poisson qui vit dans les eaux tropicales et subtropicales et que vous présentez l’un des symptômes de la ciguatera, rendez-vous immédiatement aux urgences. Agir rapidement peut prévenir des complications potentiellement mortelles.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• De quels traitements ai-je besoin pour gérer les symptômes ?
• À quelle fréquence vérifierez-vous mes progrès au fur et à mesure de ma récupération ?
• Quels aliments et boissons dois-je éviter dans les jours/semaines/mois à venir ?
• Comment puis-je rester en bonne santé et actif tout en me remettant d’une intoxication alimentaire ?
• Dois-je éviter de manger du poisson de récif à l’avenir ?