JUSTE AU MOMENT OÙ VOUS pensiez qu’il n’y avait pas assez de soucis concernant le COVID-19, une nouvelle recherche publiée dans Rheumatology fait allusion à un lien potentiel entre le vaccin COVID-19 et l’apparition du zona. Le zona et le COVID-19 sont des infections graves aux conséquences potentiellement mortelles, et les deux ont tendance à frapper le plus durement la même population : les personnes de plus de 60 ans et celles qui souffrent de maladies immunodéprimées. Mais y a-t-il une corrélation plus profonde entre le vaccin COVID-19 et le zona ? Et que pouvez-vous faire pour vous protéger contre ces virus ? Remontez votre manche et lisez la suite.

Les conditions en jeu

Après près de deux ans à vivre avec des gros titres constants sur le COVID, le virus n’a plus besoin d’être présenté. Mais les bardeaux peuvent avoir besoin de temps pour apprendre à connaître la pièce. La version courte : Si vous avez déjà eu la varicelle, elle a été causée par le virus varicelle-zona. Après la fin de votre combat contre les démangeaisons et les égratignures, ce virus n’a jamais quitté votre corps; au lieu de cela, il s’est caché en sommeil parmi vos cellules nerveuses. Des années plus tard, ce même virus peut se réactiver sous forme de zona (herpès zoster), provoquant chez un adulte sur trois des douleurs intenses, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

“Notre système immunitaire s’affaiblit avec l’âge et à cause des maladies et des médicaments, ce qui nous rend plus vulnérables au développement du zona”, déclare William Schaffner, MD, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt de Nashville, TN. Contrairement à la varicelle, le zona peut être débilitant; le symptôme le plus courant est une éruption cutanée douloureuse. Mais il peut également s’installer dans votre oreille ou vos yeux, ce qui a un impact sur votre audition et votre vision. Alors que la plupart des gens se remettent du zona en quelques semaines, ceux qui ne le font pas peuvent développer des complications à long terme et nécessiter une hospitalisation.

Existe-t-il un lien entre le zona et le vaccin COVID-19 ?

C’est possible. Une étude de 2021 de l’International Journal of Infectious Diseases portant sur 491 personnes en Israël a rapporté que six personnes avaient développé un zona après avoir reçu leur première dose du vaccin COVID-19 de Pfizer. Tous les participants à l’étude avaient une condition immunitaire préexistante qui les exposait à un risque accru de développer un zona, avant même que le COVID-19 ne devienne une menace mondiale.

Pourtant, on ne sait pas si le vaccin était responsable ou non de l’apparition du zona. “Lorsque des personnes âgées ou des personnes dont le système immunitaire est affaibli reçoivent un vaccin COVID-19, certaines de ces personnes auront le zona par hasard et elles penseront que le vaccin a déclenché le zona”, explique le Dr Schaffner. Les études basées sur la population des Centers for Disease Control and Prevention ne sonnent pas l’alarme, du moins pas encore.

COVID-19 et zona

Alors c’est le vax. Mais qu’en est-il du virus COVID lui-même ? Il convient de noter que les scientifiques savent que vous êtes plus sensible au zona lorsque votre système immunitaire est occupé à combattre un autre virus. De plus, les personnes qui ont des problèmes de santé qui attaquent le système immunitaire, comme la maladie de Crohn, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le lupus, sont particulièrement vulnérables au zona. Il semble que COVID-19 puisse également tomber dans ce camp. «Le zona est associé à la maladie, au stress et à des changements dans vos lymphocytes, ce qui peut se produire avec le COVID-19», déclare Luis Ostrosky, MD, professeur et chef des maladies infectieuses à la McGovern Medical School de l’UTHealth à Houston.

Mais s’il existe une corrélation directe entre l’apparition du zona et le COVID-19 n’est toujours pas certain, selon les chiffres. Les données du Brésil montrent une augmentation marquée de 10,7 cas de zona par million d’habitants depuis le début de la pandémie. Mais des chercheurs de l’Université de Californie n’ont signalé aucune augmentation du nombre de cas de zona au plus fort des cas de COVID. “Donc, il n’est pas encore clair s’il existe un mécanisme causal ici”, explique le Dr Ostroksy.

Les traitements COVID-19 pourraient-ils déclencher des bardeaux ?

Tout traitement qui supprime le système immunitaire, y compris la chimiothérapie, les corticostéroïdes et les médicaments anti-inflammatoires, augmente le risque de réactiver le virus de l’herpès zoster. “La pierre angulaire de la gestion du COVID-19 sont les médicaments immunosuppresseurs comme les corticostéroïdes – et ces médicaments ont un lien certain avec le zona”, explique le Dr Ostrosky. Pourquoi supprimer le système immunitaire lorsque vous combattez un virus mortel ? Le virus SARS-Co-V-2 qui provoque les symptômes que nous connaissons sous le nom de COVID-19 envoie votre corps en mode combat complet. Cela déclenche une série d’attaques de votre système immunitaire qui font des ravages sur vos systèmes d’organes et, dans certains cas, provoque leur arrêt. Mais en supprimant votre réponse immunitaire, il est possible que le zona sorte de sa cachette.

La meilleure défense est une bonne attaque

Que le COVID ou son vaccin puisse ou non déclencher le zona, vous avez un moyen tout fait de ne jamais le savoir : il existe un vaccin contre le zona, et toute personne de plus de 50 ans devrait le recevoir, même si vous avez déjà eu la maladie ou ne se souvient pas d’avoir eu la varicelle, selon le CDC . Le vaccin à deux doses, Shingrix, est efficace à 97 % contre le zona. Et comme Shingrix n’est pas fabriqué à partir d’un virus vivant, il est sans danger pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

“Shingrix a des effets secondaires plus importants”, déclare le Dr Ostrosky. “Les gens se plaignent de fortes fièvres, de fatigue, de maux de tête et ne se sentent généralement pas bien, mais ces effets secondaires ne sont rien comparés à ce que vous obtiendriez du zona .”

COVID-19 a également un vaccin – et il est sage de l’obtenir, ainsi qu’un rappel. Que vous choisissiez le vaccin Johnson & Johnson ou les vaccins ARNm Moderna ou Pfizer, la vaccination réduit considérablement vos risques de développer le COVID-19 et les complications de la maladie.

L’essentiel

Malgré le fait que certaines personnes ont développé un zona après avoir reçu le vaccin COVID-19 ou après avoir contracté la maladie, le jury ne sait toujours pas si ce dernier a conduit au premier. Selon le Dr Schaffner, la recherche ne soutient pas un lien de causalité entre la vaccination COVID-19 et le zona. Mais cela montre que la vaccination contre le COVID-19 et le zona offre la meilleure protection contre la contraction de ces maladies. “COVID-19 est une maladie potentiellement mortelle, et nous sommes toujours dans une pandémie”, déclare le Dr Ostrosky. “Je ne laisserais aucune inquiétude concernant le zona vous dissuader de vous faire vacciner contre la COVID-19.”