Points clés à retenir
- La colonne vertébrale comporte 24 vertèbres individuelles empilées du crâne au sacrum.
- Les disques intervertébraux agissent comme des coussins mobiles pour absorber les chocs entre les vertèbres.
- Les articulations facettaires, source fréquente de maux de dos, aident à maintenir la stabilité de la colonne vertébrale pendant les mouvements.
Comprendre votre colonne vertébrale, comprenant les vertèbres, les disques et divers processus comme la lame et le transversal, est essentiel, en particulier lorsqu’il s’agit de problèmes de maux de dos. Chaque partie joue un rôle de soutien de votre corps et permet le mouvement, tout en étant également une source potentielle d’inconfort.
Quels os composent votre colonne vertébrale ?
Le diagnostic des maux de dos implique souvent d’identifier la partie spécifique de la colonne vertébrale d’où provient la douleur.
Votre colonne vertébrale est composée de 24 vertèbres, s’étendant du crâne au sacrum.
La colonne cervicale, de la tête à la poitrine, est composée de 7 vertèbres classées C1 à C7 et relie le crâne à la colonne thoracique.
Votre colonne thoracique comporte 12 vertèbres, étiquetées T1 à T12, qui se connectent à la cage thoracique.
La colonne lombaire comprend 5 vertèbres, étiquetées L1 à L5, et se connecte au bassin.
Le sacrum comprend 5 os qui commencent à fusionner vers l’âge d’un an et se terminent généralement vers l’âge de 30 ans. Il se connecte au coccyx, ou coccyx, complétant votre colonne vertébrale.
Comment les vertèbres soutiennent-elles votre colonne vertébrale ?
Une « vertèbre » est un seul os de la colonne vertébrale, tandis que « vertèbres » fait référence à plusieurs os de la colonne vertébrale.
Chaque vertèbre possède un corps cylindrique à l’avant et un anneau osseux à l’arrière.
Le corps cylindrique de chaque vertèbre agit comme un support d’empilage, les 24 vertèbres étant empilées les unes sur les autres. Cette structure supporte le poids de votre colonne vertébrale.
L’anneau osseux, fixé à l’arrière du corps vertébral, fournit des points d’attache aux muscles et aux ligaments de la colonne vertébrale.
Le canal rachidien est un long tunnel formé par les anneaux des 24 vertèbres, à travers lequel passe la moelle épinière.
Les nerfs partent de la moelle épinière et sortent par de petites ouvertures sur les côtés des os, appelées foramens neuraux. Ces foramens sont créés par les arcades des vertèbres adjacentes.
Les rôles des corps vertébraux et des disques intervertébraux
Le corps vertébral est la partie la plus grande et la plus solidaire de la vertèbre.
Comme indiqué ci-dessus, le corps vertébral est une grande structure arrondie qui supporte le poids à travers la colonne. Les vertèbres s’empilent les unes sur les autres au niveau des corps vertébraux.
Entre les corps vertébraux se trouvent les disques intervertébraux, qui sont responsables de l’absorption des chocs pendant le mouvement. Pour ce faire, ils agissent comme un coussin mobile entre les corps vertébraux.
Les problèmes de disque courants incluent la dégénérescence discale et la hernie discale. Une déchirure annulaire est une autre blessure pouvant conduire à une hernie discale, mais pas toujours. Le disque intervertébral est souvent le premier endroit de la colonne vertébrale où se produisent les changements dégénératifs liés à l’âge (que presque tout le monde subit).
Le corps vertébral définit une partie du bord de la zone centrale de la colonne vertébrale à travers laquelle passe la moelle épinière. Il contribue également au plateau vertébral, qui peut être un autre site de modifications dégénératives de la colonne vertébrale.
Que sont les facettes articulaires et pourquoi sont-elles importantes ?
L’articulation facettaire est située sur l’anneau osseux à l’arrière de la colonne vertébrale.
Il est formé de processus (qui sont essentiellement des extensions osseuses) qui émanent d’une paire interconnectée de vertèbres adjacentes, une au-dessus et une en dessous. À chaque niveau (appelé « segment »), il y a une articulation des facettes droite et gauche. Cela signifie que quatre de ces processus participent à la construction des facettes articulaires à n’importe quel niveau ou segment de la colonne vertébrale. Les processus qui composent l’articulation facettaire sont appelés « processus articulaires ».
L’aspect interconnecté de la construction des facettes articulaires en fait un acteur clé pour maintenir la stabilité de l’ensemble de la colonne vertébrale pendant le mouvement.
Les articulations facettaires sont également appelées articulations zygapophysaires. C’est un mot difficile à prononcer, c’est pourquoi de nombreuses personnes, y compris les prestataires de soins de santé, préfèrent le terme « facette articulaire ».
Les problèmes au niveau des facettes articulaires sont une cause très fréquente de maux de dos et sont généralement associés à une arthrite rachidienne et/ou à des modifications dégénératives de la colonne vertébrale.
Un autre problème de dos appelé spondylolisthésis commence souvent par une petite fracture dans une zone obscure de l’articulation facettaire connue sous le nom de pars. La blessure initiale est appelée un défaut de pars ; elle est provoquée par des mouvements répétés de la colonne vertébrale tels que ceux effectués par les athlètes. (Les personnes d’âge moyen, en particulier celles qui sont en surpoids, courent également un risque de défaut de pars).
Si rien n’est fait, un défaut de pars peut évoluer en spondylose et finalement en spondylolisthésis, où un os devient déstabilisé au point de glisser vers l’avant ou vers l’arrière de l’os voisin.
Que sont les processus épineux et transversaux ?
Semblables aux processus articulaires évoqués ci-dessus, les processus épineux et transversaux sont des projections osseuses qui émanent de l’anneau osseux à l’arrière du corps vertébral. Les apophyses épineuses et transverses ressemblent un peu à des doigts.
Sur chaque vertèbre, il y a deux apophyses transverses et une apophyse épineuse. Les deux apophyses transverses sont situées de part et d’autre de l’anneau, tandis que l’apophyse épineuse est située au milieu.
Ces processus fournissent des sites auxquels s’attachent les muscles et les ligaments du dos.
Qu’est-ce que le Pédicule ?
Le pédicule est une courte projection osseuse qui sort directement de l’arrière du corps vertébral. Le pédicule se situe entre l’arrière du corps vertébral et l’apophyse transverse. Il y a deux pédicules par vertèbre, un de chaque côté.
Où se trouve la lame ?
La lame est la partie de la vertèbre qui relie l’apophyse épineuse et l’apophyse transverse. Il y a deux lames, situées de chaque côté de l’apophyse épineuse. La lame est souvent le site d’une chirurgie du dos lorsqu’il faut soulager les symptômes provoqués par la pression sur les racines nerveuses spinales. Cela peut arriver en cas de sténose vertébrale.
Une intervention chirurgicale couramment pratiquée est appelée laminectomie, mais il en existe d’autres également.
Comment les nerfs spinaux contribuent aux maux de dos
Lorsque l’on compte le sacrum et le coccyx, la colonne vertébrale est une longue colonne flexible composée de 26 os interconnectés. Les trous situés sur les côtés de la colonne (appelés foramens neurals, évoqués ci-dessus) sont formés par les vertèbres en interface ; les racines nerveuses sortent de ces trous et, selon l’état de l’os qui les entoure, elles peuvent jouer un rôle important dans la présence ou l’absence de maux de dos.
Des exemples de problèmes de dos courants impliquant la racine nerveuse spinale comprennent la hernie discale et la sténose vertébrale.
La moelle épinière traverse le passage central (canal rachidien, déjà évoqué) constitué par les anneaux osseux de la pile de vertèbres.
Les nerfs spinaux proviennent de la moelle épinière à chaque niveau. La première branche se divise en racines nerveuses spinales (déjà évoquées), puis se subdivise en nerfs qui se dirigent vers toutes les parties du corps pour capter les informations sensorielles et les transmettre au cerveau, ainsi que pour transmettre les instructions de mouvement et les impulsions du cerveau aux muscles.
Les racines nerveuses spinales sortent des espaces (appelés foramens intervertébraux) créés entre deux vertèbres empilées adjacentes.
La moelle épinière se termine après la première vertèbre lombaire (bas du dos). Au-delà, c’est un faisceau de nerfs et de racines qui sont plus exposés que les nerfs résidant au-dessus. Ce paquet s’appelle la queue de cheval.
