Causes et traitement des érections douloureuses

Les érections douloureuses ne sont jamais normales et il arrive parfois que la douleur puisse être le signe d’une urgence médicale. La douleur peut être intense et nécessiter un traitement médical immédiat, ou disparaître une fois que le pénis est mou. Les descriptions vont de brûlures ou de palpitations à une sensation de verre brisé.

Une érection (« dure ») se produit lorsque deux structures en forme de tube dans le pénis s’engorgent de sang en raison de l’excitation ou de la stimulation sexuelle. La douleur associée peut être due à un problème de circulation sanguine, à une blessure récente ou antérieure, à une consommation de drogue, etc.Parlez à un professionnel de la santé de vos symptômes pour garantir un diagnostic et un traitement précis.

Symptômes

La douleur est la caractéristique centrale d’une érection douloureuse, mais les caractéristiques de la douleur peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente. Par exemple:

• La douleur peut aller de sourde à intense.
• La douleur peut être ressentie lorsque vous obtenez une érection ou seulement pendant les rapports sexuels.
• La douleur peut être ressentie dans des parties spécifiques du pénis ou dans l’ensemble de la tige.
• La douleur peut survenir chaque fois que vous avez une érection ou uniquement lors d’érections nocturnes.

Ces symptômes et d’autres peuvent orienter un médecin vers le diagnostic et le traitement corrects.

Causes

Il existe des causes courantes et rares d’érections douloureuses, dont certaines sont plus traitables que d’autres. Chacun présente des signes révélateurs et des facteurs de risque qui peuvent aider à les différencier les uns des autres.

La maladie de La Peyronie

La maladie de La Peyronie (MP) est une maladie qui touche couramment les personnes âgées et dans laquelle le pénis développe soudainement une courbure anormale. On pense qu’elle est causée par l’accumulation de tissu cicatriciel due à des antécédents de traumatisme sexuel léger ou de blessure au pénis.

Lorsque cela se produit, du tissu cicatriciel peut se développer sur la membrane épaisse entourant les colonnes de tissus ressemblant à des éponges à l’intérieur du pénis (appelées corps caverneux). Cela peut provoquer une contraction soudaine des membranes au niveau du tissu cicatriciel, entraînant une courbe anormale.

La MP peut provoquer des douleurs lors des érections en raison de l’étirement des membranes raccourcies. Selon la gravité de la MP, vous pouvez ressentir des douleurs pendant les rapports sexuels ou lors de l’obtention d’une érection. Certaines personnes atteintes de MP peuvent également ressentir de la douleur lorsque le pénis est flasque (doux).

Les facteurs de risque de la MP comprennent :

• Une histoire familiale de maladie de La Peyronie
• Se livrer à une activité sexuelle vigoureuse
• Diabète
• Dysfonction érectile
• Avoir une maladie du tissu conjonctif (comme la maladie de Dupuytren)
• Avoir une maladie auto-immune
• Avoir subi une opération pour un cancer de la prostate

Douleur liée à la maladie de La Peyronie
Une étude de 2021 publiée dans Sexual Medicine a conclu que 65,2 % des personnes atteintes de la maladie de La Peyronie (environ deux personnes sur trois) ont des érections douloureuses.

Priapisme

Le priapisme est une érection qui persiste pendant des heures sans stimulation sexuelle. Le priapisme ischémique prolongé, y compris le priapisme bégaiement, est considéré comme une urgence médicale. Il existe trois types de priapisme qu’une personne peut ressentir :

• Priapisme ischémique: Également connu sous le nom de priapisme à faible débit, il s’agit du type le plus courant dans lequel le sang ne peut pas quitter le pénis après une érection. Les causes comprennent les médicaments sur ordonnance, les drogues récréatives, certains venins d’insectes, la leucémie (cancer du sang), les lésions de la moelle épinière et le cancer du pénis.
• Priapisme intermittent: Également connu sous le nom de priapisme bégaiement, il s’agit d’une variante moins courante du priapisme ischémique le plus souvent associé à la drépanocytose (une maladie génétique affectant les globules rouges).
• Priapisme non ischémique: Également connu sous le nom de priapisme à haut débit, cela se produit lorsque le corps continue de pomper de grandes quantités de sang dans le pénis, engorgeant le pénis. Elle résulte le plus souvent d’une lésion du périnée (l’espace entre l’anus et les organes génitaux).

Une érection douloureuse est caractéristique du priapisme ischémique mais pas du priapisme non ischémique. Avec le priapisme ischémique, la tige du pénis sera rigide, mais le gland sera mou et la douleur s’aggravera progressivement.

Fracture du pénis

La fracture du pénis est la rupture de la membrane fibreuse entourant les corps caverneux, appelée tunique albuginée. Elle est causée par un traumatisme contondant du pénis lors d’un rapport sexuel ou d’une masturbation agressive. Dans certains cas, d’autres veines, nerfs ou vaisseaux peuvent être blessés, notamment l’urètre (le tube qui transporte l’urine).

Bien que la douleur soit généralement ressentie au moment de la fracture, dans de rares occasions, une personne peut ressentir de la douleur seulement plus tard, lors d’une érection ou d’un rapport sexuel.

Certaines positions sexuelles peuvent provoquer une fracture du pénis en heurtant le pénis en érection contre les structures osseuses du bassin. Certains médicaments injectables utilisés pour le traitement de la Peyronie peuvent augmenter le risque de fracture du pénis en dissolvant les tissus cicatriciels et en affaiblissant la tunique albuginée.

Une fracture du pénis est considérée comme une urgence médicale et peut entraîner une modification de la forme du pénis, une perte de la capacité de maintenir une érection (dysfonction érectile) et des difficultés à uriner.

Érection douloureuse liée au sommeil

L’érection douloureuse liée au sommeil (SRPE) est une maladie rare dans laquelle une personne éprouve des érections douloureuses pendant un sommeil paradoxal profond et rapide (REM), mais a des érections normales et indolores lorsqu’elle est éveillée.

La cause de la SRPE n’est pas claire, mais la plupart des études suggèrent que l’apnée obstructive du sommeil (AOS) joue un rôle central. On pense que les interruptions de respiration provoquées par l’AOS peuvent augmenter le flux sanguin vers le pénis et stimuler la production de neurotransmetteurs chimiques susceptibles d’amplifier la sensibilité d’une personne à la douleur.

La SRPE peut également résulter d’un priapisme intermittent (« bégaiement ») qui a tendance à survenir davantage la nuit que le jour.

Syndrome de douleur pelvienne chronique

Le syndrome de douleur pelvienne chronique (CPPS), parfois appelé prostatite chronique, provoque des douleurs pouvant survenir lors des érections.On ne sait toujours pas exactement ce qui cause cette maladie, mais les hommes ressentent généralement des douleurs fréquentes au niveau du bassin, de l’abdomen et du dos, ainsi que des problèmes de miction.

Il est possible qu’une maladie auto-immune conduise au CPPS, mais une infection ou une blessure peut également être en cause. Un problème de santé concomitant, tel que le syndrome du côlon irritable, est courant. Les personnes souffrant d’anxiété ou de dépression ont également tendance à souffrir de CPPS.

Tumeurs du pénis

Les érections douloureuses sont parfois causées par une tumeur bénigne (non cancéreuse) située sur un vaisseau sanguin ou un nerf du pénis.

Un exemple est une tumeur rare et indolore appelée schwannome qui se développe généralement sur les nerfs de la tête, du cou ou des membres. Lorsqu’un schwannome survient au niveau du pénis, il peut provoquer des érections douloureuses le jour mais plus souvent la nuit. Les douleurs liées à l’éjaculation et à la dysfonction érectile sont également courantes.

Un autre exemple est une tumeur rare appelée hémangiome épithélioïde, qui provoque généralement une tumeur indolore autour de la tête ou du cou. Des cas ont été signalés dans les vaisseaux sanguins du pénis.Lors d’une érection, la tumeur peut soudainement appuyer sur un nerf voisin et déclencher une douleur ou un inconfort aigu.

Lichen scléreux du pénis

Le lichen scléreux du pénis est une maladie rare, plus fréquemment observée chez les personnes ayant un pénis non circoncis, qui provoque un durcissement progressif des tissus du prépuce et du gland. Si elle n’est pas traitée, elle peut provoquer des cicatrices qui affectent non seulement la fonction sexuelle mais également la fonction urinaire.

Le lichen scléreux du pénis peut provoquer des érections douloureuses en exerçant une pression vasculaire accrue sur les tissus raides et inflexibles. Des démangeaisons, des douleurs, des rougeurs et des gonflements sont également fréquents.

La cause du lichen scléreux du pénis est inconnue, mais certains pensent qu’il s’agit d’une forme de maladie auto-immune (dans laquelle le système immunitaire attaque les tissus du corps). Le ruissellement persistant de l’urine sous le prépuce peut également contribuer à provoquer des lésions tissulaires à long terme.

Phimosis

Le phimosis se produit lorsque le prépuce ne peut pas être rétracté du gland du pénis. Elle est plus fréquente chez les enfants, mais survient également chez les adultes non circoncis. Des affections telles que le lichen scléreux du pénis ou le diabète peuvent augmenter le risque de développer ce type de douleur pénienne.

Le traitement conservateur de première intention repose sur des crèmes stéroïdes topiques et des exercices d’étirement, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La circoncision est souvent utilisée pour résoudre le problème.

Une infection sexuellement transmissible peut-elle provoquer des douleurs érectiles ?
Une infection sexuellement transmissible (IST) peut entraîner des érections douloureuses. Lorsqu’une IST en est la cause, il est courant de ressentir d’autres symptômes, notamment un gonflement et des douleurs au moment d’uriner. Si vous soupçonnez qu’une IST est au travail, consultez votre médecin dès que possible pour un diagnostic et un traitement.

Diagnostic

Le diagnostic d’une érection douloureuse implique un examen physique de votre pénis et un examen de vos antécédents médicaux (y compris tout problème de santé dont vous souffrez ou tout médicament que vous prenez). Vous pouvez être orienté vers un spécialiste appelé urologue formé aux maladies du système urinaire et de l’appareil reproducteur masculin.

Les tests courants incluent :

• Échographie pour créer des images détaillées des tissus mous. Il peut vérifier si votre pénis présente des tissus cicatriciels, des tumeurs, des nodules, des saignements, des déchirures ou des problèmes de circulation.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) pour créer des images très détaillées des tissus mous. Une IRM peut parfois détecter ce qu’une échographie pénienne peut manquer.
• Des tests sanguins, comme un test des gaz du sang pénien pour voir si le priapisme est ischémique ou non ischémique. Pour ce test, un échantillon de sang est prélevé du pénis avec une aiguille et une seringue. D’autres analyses de sang peuvent être demandées pour rechercher des maladies du sang associées au priapisme, telles que la drépanocytose.
• Biopsie si une tumeur est détectée ou si une sclérose lichen est suspectée. Cela peut garantir que la maladie est bénigne et non maligne (cancéreuse).

Cancer du pénis et érections douloureuses
Le cancer du pénis peut provoquer un gonflement de la tête du pénis et du prépuce, appelé balanite. La balanite peut provoquer une érection douloureuse en coinçant la tête du pénis derrière le prépuce. D’autres symptômes du cancer du pénis comprennent des lésions, des ulcères ou des excroissances ressemblant à des verrues sur le pénis, ainsi qu’un écoulement malodorant sous le prépuce.

Traitement

Le traitement d’une érection douloureuse varie selon la cause sous-jacente ainsi que la gravité de la douleur.

La première et la meilleure étape consiste à permettre au pénis de revenir à son état flasque normal. Cela peut ne pas être facile si un médicament injectable contre la dysfonction érectile comme Caverject (alprostadil) a été utilisé, voire même possible sans assistance médicale en cas de priapisme.

Pour la douleur, un analgésique en vente libre comme Tylenol (acétaminophène) ou Advil (ibuprofène) peut aider.Vous pouvez également essayer des compresses fraîches, mais évitez les températures glaciales qui peuvent endommager les tissus ou les nerfs. Le traitement de la douleur aiguë n’est qu’une partie de la solution, et un professionnel de la santé souhaitera également traiter la cause sous-jacente pour éviter les complications et les récidives.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Le priapisme ischémique est une urgence médicale. S’il n’est pas traité, le blocage de la circulation sanguine peut priver les tissus de l’oxygène nécessaire à leur survie.Les dommages causés aux tissus, aux nerfs et aux vaisseaux sanguins peuvent entraîner des cicatrices, des modifications de l’apparence du pénis et une dysfonction érectile.

Dans de rares cas, le priapisme peut conduire à la gangrène, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle la progression rapide de la mort des tissus peut nécessiter l’amputation du pénis.

Quand appeler le 911
Appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences la plus proche si vous avez une érection qui dure plus de quatre heures sans stimulation ni intérêt sexuels. On estime qu’un priapisme d’une durée de 24 heures est associé à 50 % de risques de dysfonction érectile permanente.