Causes et traitement de l’aversion orale

L’aversion orale se produit lorsque votre bébé refuse de manger et résiste aux tentatives de le nourrir par la bouche, même s’il a besoin de manger. Les bébés peuvent faire cela par peur après avoir vécu des expériences négatives liées à la bouche très tôt dans leur vie. Sans traitement, les bébés sont susceptibles de développer d’autres complications liées à la nutrition.

Si votre bébé montre des signes d’aversion orale, son pédiatre peut vous aider. Il est important d’obtenir de l’aide dès le début, car les aversions orales peuvent s’aggraver sans les bonnes interventions.

Quels sont les symptômes de l’aversion orale ?

Les symptômes de l’aversion orale peuvent inclure votre bébé faisant des choses comme :

• Protester ou se détourner lorsque quelque chose s’approche de leur bouche
• Tirer la langue (comme pour repousser quelque chose)
• Fermer hermétiquement la bouche lorsque quelque chose touche ses lèvres
• Refuser de prendre le sein et de s’alimenter avec une tétine (au sein ou au biberon)
• Se nourrir avec des amuse-gueules, mais refuser de laisser quiconque les nourrir

Les bébés hésitent souvent à se nourrir ou peuvent repousser les tentatives de les nourrir. C’est normal et il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Mais les aversions orales sont bien plus cohérentes. Si vous ne savez pas quel est le cas de votre bébé, son pédiatre peut déterminer s’il y a lieu de s’inquiéter.

Qu’est-ce qui cause l’aversion orale ?

L’aversion orale se produit parce que votre bébé s’attend à quelque chose de mauvais quand quelque chose se trouve près de sa bouche. Ils apprennent à s’attendre à cela après des expériences répétées et négatives liées à la bouche. Les expériences négatives peuvent inclure :

• Procédures médicales avancées répétées pour nourrir votre bébé par sonde ou l’aider à respirer
• Conditions ou problèmes liés à l’alimentation
• Problèmes de bouche ou de contrôle de la déglutition

Quels sont les facteurs de risque d’aversion orale ?

Les bébés sont plus susceptibles de développer des aversions orales s’ils ont ou ont vécu ce qui suit :

• Traitements pour les problèmes respiratoires, comme l’intubation, la ventilation mécanique ou la trachéotomie
• Conditions qui affectent l’alimentation, comme le reflux ou le reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Une sensibilité à quelque chose dans le lait maternel ou le lait maternisé
• Troubles de la gorge comme une inflammation de l’œsophage (œsophagite), une déglutition douloureuse (odynophagie) ou des difficultés à avaler (dysphagie)
• Conditions qui affectent le contrôle ou la coordination musculaire, comme la paralysie cérébrale
• Troubles génétiques comme le syndrome de Down ou le syndrome de Moebius
• Difficulté à comprendre leurs propres signaux de faim parce qu’ils sont nourris par sonde depuis longtemps ou parce qu’ils ont été très malades au début de leur vie
• Conditions neurodivergentes comme les troubles du spectre autistique, les rendant plus sensibles à certaines sensations (comme le toucher)

Quelles sont les complications de l’aversion orale ?

Les bébés ayant une aversion orale sont plus susceptibles de développer :

• Malnutrition ou retard de croissance
• Besoin d’une alimentation par sonde (nutrition entérale)
• Pneumonie par aspiration

La recherche montre également que les bébés disposent d’une « fenêtre » où il leur est plus facile d’apprendre à se nourrir. S’ils n’apprennent pas comment pendant cette période, il leur sera plus difficile d’apprendre plus tard.

Avoir une aversion orale en tant que nourrisson peut également augmenter le risque pour votre bébé de souffrir d’un autre trouble alimentaire ou lié à l’alimentation plus tard dans la vie. Le trouble d’évitement/restriction de l’apport alimentaire en est un exemple.

Bien que ces complications soient graves, elles peuvent également être soignées. Et un diagnostic et un traitement précoces réduisent le risque qu’ils se produisent.

Comment diagnostique-t-on l’aversion orale ?

Un pédiatre ou un autre prestataire peut diagnostiquer une aversion orale après avoir exclu d’autres causes. Cela peut impliquer des tests, des questions sur les antécédents médicaux de votre bébé, votre vie familiale et votre environnement, la façon dont votre bébé se nourrit et bien plus encore.

Cela peut impliquer des tests tels que :

• Évaluations alimentaires et observation des tétées
• Tests de laboratoire, comme des tests sanguins et des tests thyroïdiens
• Scanners d’imagerie sur votre bébé, comme la fluoroscopie ou l’IRM
• Procédures de diagnostic comme l’endoscopie supérieure ou la manométrie œsophagienne

Comment traite-t-on l’aversion orale ?

Traiter l’aversion orale nécessite une approche d’équipe. Le pédiatre de votre bébé fera équipe avec d’autres spécialistes, comme un orthophoniste ou un ergothérapeute, qui pourront aider votre bébé à désapprendre son aversion. Il n’existe pas d’approche universelle. Les plans de traitement adaptés à vos besoins et préférences spécifiques et à ceux de votre bébé sont courants.

Le traitement peut impliquer un ou plusieurs des éléments suivants :

• Expériences de stimulation orale positives. Ceux-ci apprennent à votre bébé que tous les soins médicaux liés à la bouche ne sont pas mauvais.
• Développement de compétences. L’alimentation demande de la coordination et des compétences. Aider votre bébé à apprendre et à mettre en pratique ces compétences peut lui permettre de se nourrir plus facilement. S’ils sont à l’aise avec l’alimentation, ils sont moins susceptibles d’y avoir une aversion.
• Exposition à des choses qui ont bon goût. Une fois que les prestataires ont trouvé les goûts que votre bébé aime, ils l’aident à apprendre à aimer se nourrir.
• Planifier et suivre de nouvelles routines. La mise en place de nouvelles routines peut aider votre bébé à réapprendre à quoi s’attendre.
• Enseigner à vous et aux autres soignants. Vous montrer comment nourrir au mieux votre bébé peut lui permettre de désapprendre plus facilement son aversion. Cela peut également renforcer le lien entre vous et votre bébé.

Il est compréhensible de se sentir déçu ou inquiet si l’aversion de votre bébé prend plus de temps à être traitée. Mais les traitements par aversion orale prennent souvent du temps et nécessitent l’aide de plusieurs spécialistes.

Quelles sont les perspectives en matière d’aversions orales ?

Les perspectives d’aversions orales sont généralement bonnes, en particulier avec un diagnostic et un traitement précoces.

Les aversions orales peuvent-elles être évitées ?

Les aversions orales ne sont pas évitables à 100 %. Mais les prestataires de soins de santé peuvent prendre des mesures pour les éviter. Cela peut commencer tôt si votre bébé présente des facteurs de risque, comme avoir besoin de soins médicaux avancés tôt dans sa vie.

Vous pouvez également prendre certaines mesures pour réduire les risques que cela se produise. Le pédiatre de votre bébé peut vous en dire plus sur ce que vous pouvez faire pour aider votre bébé.

Les aversions orales sont-elles les mêmes que les aversions alimentaires ?

Non, les aversions orales sont généralement très générales. Cela signifie que votre bébé voudra éviter ou résister à tout ce qui implique quelque chose près de sa bouche, y compris manger. Les aversions alimentaires peuvent également être très spécifiques. Votre bébé peut être uniquement opposé à des textures ou à des goûts spécifiques.