Causes et signes d’un comportement de contrôle

Un comportement de contrôle se produit lorsqu’une personne tente de forcer une autre personne à se conformer à ses propres besoins ou désirs par le biais d’une forme de manipulation. Le désir démesuré de contrôle est malsain et inutile, et peut créer des conflits relationnels.

Ce qui constitue un comportement de contrôle peut être difficile à définir. Dans certains cas, cela peut impliquer la coercition pour contraindre quelqu’un à faire quelque chose qu’il ne veut pas. Dans d’autres, cela peut être caractéristique d’un trouble de la personnalité.Les comportements de contrôle ne sont pas nécessairement abusifs, mais des études ont montré un lien entre certains comportements de contrôle et la violence domestique.

Définir des comportements de contrôle

Les comportements de contrôle existent sur un spectre sans définition unique et unificatrice ; certains cas sont subtils et d’autres sont plus manifestes et potentiellement violents.

Les comportements de contrôle peuvent survenir entre un parent et son enfant, entre partenaires intimes ou sur le lieu de travail et dans le cadre social.Dans certaines limites, les comportements de contrôle peuvent constituer une facette d’un problème de santé mentale appelé trouble de la personnalité.

Il peut parfois être difficile de déterminer si un comportement est contrôlant ou non. C’est le cas entre un entraîneur et un athlète en entraînement.La même chose peut être vraie entre un patron et un employé.

Ce qui distingue en fin de compte les comportements de contrôle, c’est l’action persistante visant à obtenir et à maintenir le contrôle sur les actions ou les pensées d’une autre personne au moyen de la coercition, de la manipulation ou de la menace.Cela inclut la coercition positive dans laquelle vous récompensez ou incitez une personne à se conformer, ou la coercition négative dans laquelle vous menacez ou pénalisez une personne pour ne pas s’y conformer.

Dans les cas extrêmes, les comportements de contrôle se manifestent par la violence conjugale.

Types et styles

Dans le contexte de la psychologie, les comportements de contrôle sont parfois classés en cinq styles ou types, notamment dans les relations intimes :

• Économique: Cela implique le contrôle de l’argent et des choses que l’argent peut acheter. Ce comportement, courant dans les relations, peut être décrit comme « dominateur », impliquant une attitude autoritaire et une attitude de responsable.
• Intimidant: Une personne ayant ce style de comportement peut être décrite comme « dictatoriale », ce qui signifie qu’elle prend des décisions sans consulter les autres et impose délibérément ces décisions aux autres.
• Menaçant: Cela diffère d’un style d’intimidation dans la mesure où une menace réelle est impliquée. Une personne ayant ce comportement peut être décrite comme « despotique », c’est-à-dire quelqu’un qui croit gouverner avec un pouvoir absolu, ou « autoritaire », c’est-à-dire une obéissance inflexible à son autorité.
• Émotionnel: Ce style implique une coercition positive et négative. Cela peut impliquer de « bombarder d’amour » quelqu’un, puis de semer l’insécurité en lui retirant son affection. Ce comportement est mieux décrit comme « manipulateur », c’est-à-dire influencer habilement et volontairement quelqu’un à des fins personnelles. 
• Isoler: Ce comportement peut être mieux décrit comme « possessif », c’est-à-dire un désir excessif d’avoir quelque chose ou quelqu’un pour soi, conduisant souvent à un comportement jaloux. 

Les styles de comportement de contrôle peuvent se chevaucher, comme par exemple une personne qui contrôle de manière déraisonnable ce qu’elle peut et ne peut pas dépenser tout en manipulant ses émotions pour semer le doute et l’insécurité.

Contrôler le comportement dans les troubles de la personnalité

Les troubles de la personnalité sont une classe de problèmes de santé mentale répertoriés dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux », cinquième édition. (DSM-5). Ils se caractérisent par des comportements, des pensées et des perceptions malsaines et potentiellement nuisibles qui s’écartent des normes généralement acceptées.

Les comportements de contrôle sont des symptômes courants de trois troubles de la personnalité :

• Trouble de la personnalité histrionique (HPD) : il s’agit d’un modèle omniprésent de recherche d’attention et d’expressions émotionnelles exagérées, souvent dans le but d’obtenir ce qu’ils veulent ou de vous faire sentir mal s’ils ne le font pas.
• Trouble de la personnalité limite (TPL) : ce trouble peut être largement décrit comme une réponse aux choses comme étant « tout va bien » ou « tout va mal ». Avec le trouble borderline, la manipulation émotionnelle, les comportements despotiques et la possessivité sont des moyens de gérer une peur sous-jacente de l’abandon.
• Trouble de la personnalité narcissique (NPD) : Ce trouble se caractérise par une grandeur et une estime de soi anormalement exagérée. Les personnes atteintes de NPD présentent généralement des comportements autoritaires et dominateurs pour compenser un manque sous-jacent d’estime de soi.

Les comportements de contrôle en eux-mêmes ne constituent pas un diagnostic de troubles de la personnalité. Si l’un de ces éléments est suspect, un psychiatre ou un thérapeute certifié peut poser le diagnostic sur la base d’un ensemble strict de critères décrits dans le DMS-5.

Malgré cela, les troubles de la personnalité peuvent être difficiles à diagnostiquer et à traiter, car la personne considère souvent ses comportements et ses actions comme raisonnables. Cela diffère des troubles de l’humeur dans lesquels une personne est généralement consciente de la détresse qu’elle ressent.

12 signes d’un comportement contrôlant

Les personnes contrôlantes n’utilisent pas toujours les mêmes tactiques, mais plusieurs comportements courants peuvent indiquer une personnalité contrôlante.

Voici quelques exemples :

• “C’est mon chemin sur l’autoroute”: Les absolus vous obligent soit à accepter, soit à céder. Lorsqu’il est utilisé de manière cohérente, vous êtes plus susceptible de vous rendre que de vous battre, surtout si vous êtes financièrement dépendant.
• Être au centre de l’attention: Lorsque quelqu’un reste constamment concentré sur lui-même, vous, en tant que partenaire, pouvez considérer vos besoins comme moins importants que les leurs.
• Être trop critique: Même si la critique vise à « vous aider », elle peut vous amener à remettre en question votre propre jugement et éventuellement à céder entièrement le contrôle des décisions.
• “Je te garde pour moi tout seul”: Vous isoler des autres élimine non seulement les personnes avec lesquelles vous pouvez partager vos préoccupations, mais suggère un besoin de secret pour ceux qui sont en dehors de la relation.
• “Ce n’est pas moi, c’est toi”: Il s’agit d’une technique appelée projection dans laquelle la transgression d’un partenaire vous est renvoyée à cause de quelque chose que vous avez peut-être fait ou non.
• Gaslighting : une personne essaie de vous convaincre que vous réagissez de manière excessive ou que vous imaginez des problèmes qui n’existent pas alors qu’ils existent manifestement.
• Absence de limites : les personnes qui contrôlent ne respectent généralement pas les limites des autres, souvent avec le sentiment sous-jacent qu’elles ont le droit de franchir la ligne.
• Te faire culpabiliser: Il s’agit d’un type de manipulation dans lequel vous êtes plus susceptible de céder à la demande d’un partenaire pour compenser un affront réel ou imaginaire.
• Être imprévisible: En modifiant vos comportements de manière erratique, vous êtes moins en mesure de savoir à quoi vous attendre d’un moment à l’autre, ce qui vous amène à marcher sur des œufs pour éviter les conflits.
• “Je plaisante”: Cette forme de manipulation permet à un partenaire de vous critiquer, de se moquer ou de vous blesser ouvertement et de vous faire sentir mal ou stupide si vous répondez.
• Tenir une carte de pointage: Ceci est utilisé pour vous rappeler ce que vous avez fait par rapport à ce que votre partenaire a fait, avec la portée toujours en sa faveur et vous êtes toujours « redevable ».
• Menaces: Ceux-ci peuvent être physiques, émotionnels ou les deux. La menace peut être utilisée publiquement pour vous humilier ou impliquer de la violence intime. La menace peut être dirigée contre vous ou contre d’autres personnes qui vous sont chères.

Signes d’abus

Être contrôlant ne signifie pas nécessairement qu’une personne est violente. Cela dit, les comportements de contrôle peuvent franchir la limite de la violence lorsqu’un partenaire se sent effrayé ou intimidé. Au fil du temps, les abus peuvent s’intensifier, augmentant le risque de violence et de préjudices domestiques.

Cela dit, il n’est pas toujours facile de repérer les signes de violence, même dans votre propre relation. Dans de nombreux cas, une personne maltraitée excusera les actions de son partenaire ou aura l’impression qu’elle a réagi de manière excessive ou qu’elle « le méritait ».

Si vous vous demandez si vous êtes dans une relation abusive, posez-vous les questions suivantes :

• Votre partenaire vous embarrasse-t-il ou vous ridiculise-t-il devant les autres ?
• Votre partenaire vous amène-t-il à remettre en question vos décisions ?
• Votre partenaire recourt-il à l’intimidation ou aux menaces pour vous forcer à faire des choses ?
• Votre partenaire vous maltraite-t-il physiquement (par exemple en vous saisissant, en vous poussant, en vous pinçant ou en vous frappant) ?
• Votre partenaire vous appelle-t-il, vous envoie-t-il des SMS ou vous envoie-t-il des e-mails à plusieurs reprises pour prendre de vos nouvelles ?
• Votre partenaire utilise-t-il des drogues ou de l’alcool pour justifier son comportement ?
• Votre partenaire vous blâme-t-il pour ce qu’il ressent ou agit ?
• Votre partenaire vous fait-il pression sexuellement d’une manière qui vous intimide ?
• Votre partenaire vous empêche-t-il de quitter votre domicile ou de voir vos amis ou votre famille ?
• Avez-vous parfois vraiment peur de la façon dont votre partenaire va agir ?
• Trouvez-vous des excuses aux autres pour le comportement de votre partenaire ?
• Croyez-vous que changer vous-même améliorera le comportement de votre partenaire ?
• Marchez-vous sur des œufs pour éviter les conflits ?
• Restez-vous avec votre partenaire parce que vous avez peur de ce qui se passera en cas de rupture ?

Si l’un de ces comportements se produit dans votre relation, parlez-en à quelqu’un en qui vous avez confiance.