Causes de l’allergie aux agrumes et aliments à éviter

Une allergie aux agrumes est rare, provoquée par une réaction à certaines protéines présentes dans les agrumes comme les oranges, les citrons verts et les citrons. Dans certains cas, vous pourriez avoir une véritable allergie dans laquelle les agrumes déclenchent une réaction allergique spécifique et parfois sévère.

Plus souvent, cependant, vous pourriez souffrir du syndrome d’allergie orale (SOA) dans lequel votre système immunitaire confond les protéines des agrumes avec celles des aliments auxquels vous êtes vraiment allergique, provoquant des symptômes légers et à court terme comme des picotements et des démangeaisons des lèvres, de la langue et de la gorge.Le contact avec les huiles essentielles de l’écorce du fruit peut également provoquer une réaction allergique appelée dermatite de contact.

Causes d’une allergie aux agrumes

Toutes les allergies sont caractérisées par une réponse immunitaire excessive dans laquelle une substance allergène, appelée allergène, déclenche la libération d’un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE).

Les allergènes sont des protéines qui servent d’« étiquette d’identification » pour une substance spécifique. Si vous êtes allergique aux agrumes, votre système immunitaire réagit à une protéine spécifique du fruit.

La libération d’IgE déclenche une réaction en chaîne, inondant le corps d’histamine et d’autres produits chimiques inflammatoires entraînant des symptômes d’allergie.

Les scientifiques ont identifié cinq allergènes pouvant induire une allergie aux agrumes, connus sous les noms de :

• Cit s 1 (protéine de type germin)
• Cit s 2 (profilage)
• Cit s 3 (protéine de transfert lipidique)
• Cit s IFR (isoflavone réductase)
• Citrine

Cit s 1, cit s 2, cit s3 et cit s IFR se trouvent tous à des degrés divers dans la peau et la pulpe du fruit.La citrine se trouve principalement dans les graines d’agrumes et la pectine.

Vraie allergie vs réactivité croisée

Les allergies aux agrumes sont connues pour être rares. Les véritables allergies aux agrumes peuvent même être plus rares étant donné que beaucoup d’entre elles seraient dues à une réactivité allergique croisée.

La réactivité croisée se produit lorsque le système immunitaire considère les protéines d’une substance (comme le pollen) et celles d’une autre substance (comme un fruit) comme étant similaires. Dans de tels cas, le corps réagira comme s’ils étaient identiques, déclenchant la libération d’IgE, que la personne soit réellement allergique ou non.

La réactivité croisée est particulièrement élevée avec le cit s 2 (profilage). Des études ont montré que jusqu’à 30 % des personnes allergiques au pollen présentent une réaction croisée avec la profiline, en particulier celles allergiques à :

• Pollen de graminées
• Pollen de bouleau
• Pollen de mot d’identité
• Pollen d’ambroisie
• Pollen de plantain

Dans de tels cas, une personne peut éprouversyndrome d’allergie orale (SOA), une réaction relativement légère et de courte durée, principalement limitée à la bouche et aux lèvres. La réactivité croisée de la profiline est également courante avec les noix, les melons, les pastèques, les tomates, les ananas, les pêches et les bananes.

Avec la citrine, la réactivité croisée est plus courante avec les noix de cajou ou les pistaches.

Dermatite de contact allergique

La dermatite allergique de contact (DAC) est une forme d’eczéma dans laquelle le contact physique avec un allergène provoque une réaction cutanée entraînant des rougeurs, des éruptions cutanées et des démangeaisons en quelques heures ou jours.

Contrairement à une véritable allergie ou à une réactivité croisée allergique, l’ACDpasimpliquent les IgE. Au lieu de cela, les allergènes se lient directement aux cellules immunitaires de la peau, appelées mastocytes, les provoquant à s’ouvrir et à libérer de l’histamine dans les tissus environnants.

Dans le cas des agrumes, cela est le plus souvent associé à un composé appelé D-limonène présent dans l’huile essentielle de l’écorce. Lorsqu’il est ingéré, le D-limonène est généralement bien toléré, dilué dans la salive et les liquides digestifs, mais, sur la peau, il peut provoquer des réactions allergiques allant de légères à sévères.

La réaction est souvent retardée et ne se manifeste généralement par des symptômes qu’après deux jours ou plus.

Symptômes d’allergie aux agrumes

Les symptômes d’une allergie aux agrumes peuvent varier en fonction du type d’allergie dont vous souffrez.

Vrai allergies alimentairesprovoquent généralement des symptômes quelques minutes à deux heures après avoir mangé un aliment. Plusieurs systèmes organiques peuvent être affectés, provoquant :

• Éruption cutanée ou urticaire
• Démangeaisons
• Nez bouché ou qui coule
• Problèmes respiratoires
• Maux d’estomac
• Nausées ou vomissements
• Diarrhée

Syndrome d’allergie orale (SOA)provoque des symptômes relativement légers quelques minutes après avoir mangé un aliment à réaction croisée. Les symptômes peuvent durer des minutes ou des heures et peuvent inclure :

• Gonflement mineur des lèvres, de la bouche ou de la gorge
• Démangeaisons des lèvres, des gencives ou de la bouche
• Irritation des yeux ou du nez

Dermatite allergique de contact (DAC) peut provoquer des symptômes localisés dans les 48 à 72 heures qui peuvent persister pendant une semaine ou plus. Ceux-ci incluent :

• Une éruption cutanée avec démangeaisons
• Gonflement, rougeur ou brûlure
• Peau sèche, squameuse ou craquelée
• Bosses ou ampoules, parfois accompagnées de suintements ou de croûtes
• Taches coriaces et sombres

Diagnostic

Une allergie aux agrumes, comme la plupart des autres allergies alimentaires, peut être diagnostiquée par un allergologue à l’aide d’une batterie de tests, notamment :

• Test cutané, dans lequel une infime quantité d’un allergène est placée sous la peau pour voir si vous ressentez une réaction
• Tests de correctifs, dans lequel un patch adhésif infusé d’un allergène (comme l’huile essentielle d’agrumes) est appliqué sur la peau pour vérifier une réaction
• Prises de sangqui peut déterminer si vous avez des anticorps IgE dans votre corps

Différencier une véritable allergie d’une réactivité croisée peut être difficile car les deux impliquent des IgE (contrairement à l’ACD qui n’en implique pas). Dans de tels cas, des tests plus compliqués (et coûteux) peuvent être ordonnés pour prendre la décision.

Traitement

La meilleure façon de traiter l’allergie aux agrumes est d’éviter les agrumes. Vous devrez également éviter les produits contenant des agrumes, surtout si vous souffrez d’ACD.

Si votre allergie est légère, vous pouvez essayer de prendre des antihistaminiques. Cela peut aider à réduire les symptômes tels que les démangeaisons dans la bouche. Si vous souffrez d’une allergie cutanée, l’hydrocortisone topique peut vous aider. 

Les personnes à risque d’anaphylaxie devraient avoir sur elles un EpiPen. Cet auto-injecteur prérempli contient une dose d’épinéphrine (adrénaline) qui aide à contrer les effets de l’anaphylaxie et à prévenir le choc. Il est important de garder votre EpiPen avec vous à tout moment en cas de réaction grave.

Pour les cas graves, un allergologue peut recommander une immunothérapie allergique. Cette procédure aide à réduire votre sensibilité à un allergène en introduisant de petites quantités dans votre corps et en augmentant progressivement la quantité jusqu’à ce que votre corps ne réagisse plus. Il peut être administré par injection, gouttes orales ou film sublingual soluble (sous la langue).

Avec les injections contre les allergies, le traitement initial peut durer de quatre à six mois, suivi d’injections ultérieures.