Causes courantes d’une toux persistante

Une toux persistante (une toux qui dure huit semaines ou plus) peut être un signe d’asthme, d’allergies ou d’infection pulmonaire.Également connue sous le nom de toux chronique, persistante ou tenace, une toux persistante peut interférer avec le sommeil et affecter votre qualité de vie.

Une toux persistante est généralement causée par quelque chose de léger et facile à traiter. Dans de rares cas, cependant, cela peut indiquer une maladie pulmonaire ou cardiaque sous-jacente grave. Qu’il s’agisse d’une toux sèche ou d’une toux productive avec du mucus (expectorations), une toux persistante doit être évaluée par un professionnel de la santé.

Cet article explore les causes courantes et rares de toux persistante chez les adultes et les enfants. Il explique également comment diagnostiquer la cause d’une toux persistante.

Causes courantes

Une toux persistante est souvent causée par quelque chose qui n’est pas grave et relativement facile à traiter. Voici les causes les plus courantes de toux persistante chez les adultes.

Goutte à goutte postnasale

L’écoulement postnasal dû au rhume des foins (rhinite allergique), aux infections des sinus, aux polypes nasaux ou à d’autres affections est la cause la plus fréquente de toux chronique. C’est ce qu’on appelle les conditions des voies respiratoires supérieures.

La rhinite allergique saisonnière va et vient selon un schéma saisonnier, et les causes d’allergies tout au long de l’année peuvent ne pas avoir un schéma cohérent.

Asthme

L’asthme peut provoquer une toux persistante et intermittente et provoque généralement également d’autres symptômes, tels qu’une respiration sifflante et un essoufflement. Ces symptômes se manifestent généralement ensemble lorsque l’asthme éclate.

L’asthme avec variante de la toux est un type d’asthme où la toux est le symptôme le plus visible.

Reflux acide

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut provoquer une toux chronique. Certaines personnes ne présentent pas de symptômes typiques tels que des brûlures d’estomac, et le seul symptôme peut être une toux chronique.

La toux due au RGO est généralement pire la nuit après s’être couchée.

Bronchite à éosinophiles

La bronchite éosinophile est l’une des quatre principales causes de toux chronique chez l’adulte. Elle est causée par une réaction des cellules immunitaires.

Le diagnostic peut être quelque peu difficile car les tests de la fonction pulmonaire sont généralement normaux. La maladie répond généralement aux stéroïdes inhalés.

Causes courantes chez les enfants

Les causes les plus courantes de toux ne sont pas les mêmes chez les enfants et les adultes. Les causes courantes de toux chronique chez un très jeune enfant peuvent inclure :

• Asthme
• Épisode prolongé de bronchite bactérienne
• Le syndrome de toux des voies respiratoires supérieures, une toux post-infectieuse, peut parfois persister plusieurs semaines après une infection des voies respiratoires supérieures.

Causes moins courantes

Ce sont des causes moins courantes, mais pas rares, de toux chronique :

• La toux du fumeur est une cause très fréquente de toux persistante.
• Dans le monde entier, la tuberculose est une cause fréquente de toux chronique.
• Les inhibiteurs de l’ECA peuvent provoquer une toux sèche.Des exemples de ces médicaments incluent Vasotec (énalapril) et Zestril (lisinopril).
• La bronchite chronique est une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) qui touche souvent les fumeurs et qui peut également être liée à des expositions environnementales et à d’autres facteurs.
• La coqueluche (coqueluche) n’est pas très courante en raison de la vaccination.Cette infection peut toucher les personnes qui ne sont pas immunisées ou celles qui sont immunisées et développent un système immunitaire affaibli.

Causes peu fréquentes

Il existe de nombreuses autres affections moins courantes qui peuvent provoquer une toux. Certains d’entre eux peuvent mettre la vie en danger et s’aggraver s’ils ne sont pas diagnostiqués et traités rapidement.

Voici des exemples de causes rares de toux persistante :

• Cancer du poumon: Pour seulement 2 % des personnes souffrant d’une toux persistante, le cancer du poumon en est la cause sous-jacente. Et environ 57 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon toussent.Les caractéristiques d’une toux liée au cancer du poumon peuvent être difficiles à distinguer d’une toux due à d’autres causes.
• Tumeurs dans ou près des poumons: Une toux chronique peut survenir en raison d’autres tumeurs de la poitrine, telles que des lymphomes. Une toux persistante peut également survenir en raison de métastases pulmonaires provenant d’autres cancers tels que le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de la vessie et le cancer de la prostate.
• Maladies pulmonaires: Il s’agit notamment de l’emphysème, de la bronchectasie et de la sarcoïdose.
• Infections fongiques: Il s’agit notamment de la coccidioïdomycose et de l’histoplasmose.
• Sarcoïdose: La sarcoïdose est une maladie dans laquelle des granulomes se forment dans tout le corps, y compris les poumons. Cela provoque généralement une toux sèche.
• Inhaler un corps étranger: Cela peut entraîner une toux persistante et une infection ultérieure.
• Insuffisance cardiaque: L’accumulation de liquide dans les poumons causée par une insuffisance cardiaque peut entraîner une toux persistante ou une respiration sifflante accompagnée de mucus teinté de sang.

Diagnostic

Il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin si vous avez une toux qui persiste.

Les questions qui pourraient vous être posées lors de votre visite médicale peuvent inclure :

• Depuis combien de temps toussez-vous ? 
• La toux s’est-elle aggravée ?
• La toux est-elle constante ou va-t-elle et disparaît-elle ?
• Est-ce pire après les repas ou est-ce pire la nuit ?
• La toux est-elle sèche ou avez-vous craché des mucosités (mucus) ?
• Avez-vous craché du sang ?
• Quels autres symptômes ressentez-vous ? Par exemple, de la fièvre, un essoufflement, des symptômes d’allergie, une respiration sifflante ou une perte de poids inexpliquée ?
• Quels autres problèmes médicaux avez-vous ?
• Est-ce que quelqu’un dans votre famille a eu des symptômes similaires ? Avez-vous des antécédents familiaux de bronchite, d’asthme, d’emphysème ou de cancer du poumon ?
• Est-ce que vous fumez ou avez déjà fumé ?
• Avez-vous été exposé à la fumée secondaire ?
• Quels médicaments prenez-vous (y compris des suppléments à base de plantes) ?
• Avez-vous récemment voyagé ?

Tests pour évaluer une toux persistante

Selon la gravité de votre toux, votre professionnel de la santé vous prescrira un traitement pour contrôler vos symptômes et vous permettre de vous sentir plus à l’aise. Ils peuvent également recommander des tests pour en déterminer la cause.

Des analyses de sang peuvent être effectuées pour rechercher tout signe d’infection.

Vous pouvez passer une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) thoracique.Si vous présentez des symptômes de sinusite, un scanner de vos sinus peut être recommandé.

D’autres tests qui peuvent être recommandés comprennent :

• Tests d’allergie
• Tests de la fonction pulmonaire pour dépister les changements survenant en cas d’asthme et d’emphysème
• Le test du pH œsophagien pour détecter le reflux acide comme cause possible d’une toux persistante est un test rare.
• Bronchoscopie pour vérifier la présence de corps étrangers ou évaluer vos voies respiratoires à la recherche d’une tumeur si l’imagerie de la poitrine montre des résultats qui ressemblent à une tumeur
• Laryngoscopie pour examiner votre gorge et votre boîte vocale