Carence en vitamine B12 : symptômes, causes et traitement

Une carence en vitamine B12, parfois appelée carence en cobalamine, survient lorsque votre corps n’en consomme pas suffisamment ou n’absorbe pas suffisamment de vitamine B12 provenant des aliments que vous consommez. La vitamine B12 est un nutriment important qui aide votre corps à fabriquer des globules rouges et de l’ADN, le matériel génétique de toutes vos cellules. C’est essentiel au fonctionnement de votre corps. Sans traitement, une carence en vitamine B12 peut entraîner des problèmes physiques, neurologiques et psychologiques.

Qu’est-ce que la vitamine B12 ?

La vitamine B12 est un nutriment important qui aide votre corps à maintenir vos cellules nerveuses et vos globules rouges en bonne santé. Cela aide également votre corps à fabriquer de l’ADN.

Votre corps ne produit pas lui-même de la vitamine B12. Vous devez consommer des aliments et des boissons contenant de la vitamine B12 pour l’obtenir. La vitamine B12 se trouve principalement dans les produits d’origine animale, comme le poisson, la viande, les produits laitiers et les œufs. On le trouve également dans les aliments enrichis (aliments auxquels sont ajoutés des vitamines et des minéraux), comme les céréales, le pain, les laits végétaux et la levure nutritionnelle.

Les adultes ont besoin d’environ 2,4 microgrammes (mcg) de vitamine B12 par jour. Et les femmes enceintes ou qui allaitent en ont besoin de plus. La quantité de B12 dont les bébés et les enfants ont besoin varie en fonction de leur âge.

Comment mon corps absorbe-t-il la vitamine B12 ?

Deux choses doivent se produire pour que votre corps absorbe la vitamine B12 présente dans les aliments que vous consommez :

1. L’acide chlorhydrique présent dans votre estomac élimine la vitamine B12 des aliments dans lesquels elle se trouve.
2. La vitamine B12 se combine à ce qu’on appelle le facteur intrinsèque, une protéine produite par votre estomac.

Votre système digestif peut alors absorber la B12.

Qu’est-ce que l’anémie par carence en vitamine B12 ?

L’anémie par carence en vitamine B12 survient lorsque votre corps ne dispose pas de suffisamment de globules rouges sains. Comme la B12 participe à la fabrication des globules rouges, un manque de vitamine B12 peut provoquer une anémie. Mais on peut aussi avoir une carence en vitamine B12 sans souffrir d’anémie.

Symptômes d’une carence en vitamine B12

Les symptômes d’une carence en vitamine B12 peuvent se développer lentement et s’aggraver avec le temps. Il se peut que vous n’ayez aucun symptôme malgré un faible niveau de vitamine B12 dans votre corps. Une carence en vitamine B12 peut provoquer des symptômes physiques, neurologiques et psychologiques.

Les symptômes physiques peuvent inclure :

• Se sentir très fatigué ou faible
• Vous ressentez des nausées, des vomissements ou de la diarrhée
• Je n’ai pas aussi faim que d’habitude
• Perdre du poids
• Avoir mal à la bouche ou des ulcères à la langue
• Avoir la peau pâle

Les symptômes neurologiques peuvent inclure :

• Engourdissement ou picotements dans les mains et les pieds
• Problèmes de vision
• Avoir du mal à se souvenir des choses ou se perdre facilement
• Avoir du mal à marcher ou à parler comme vous le faites habituellement

Les symptômes psychologiques peuvent inclure :

• Se sentir déprimé
• Se sentir irritable
• Vivre un changement dans la façon dont vous vous sentez ou vous comportez

La carence en vitamine B12 provoque

Une carence en vitamine B12 survient si vous ne consommez pas suffisamment de vitamine B12 ou si votre corps n’absorbe pas la vitamine B12 que vous consommez. Les situations ou conditions pouvant provoquer une carence en vitamine B12 comprennent :

• Manque de vitamine B12 dans votre alimentation: Les personnes qui ne consomment pas suffisamment d’aliments contenant de la vitamine B12 ou qui ne mangent pas d’aliments enrichis en B12 peuvent développer une carence.
• Gastrite : La gastrite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac et est une cause fréquente de carence en vitamine B12. Cela peut provoquer une carence en vitamine B12 en raison d’un manque d’acide chlorhydrique dans votre estomac, dont vous avez besoin pour l’absorption de la B12.
• Anémie pernicieuse : Les personnes atteintes d’anémie pernicieuse ne produisent pas de facteur intrinsèque. Vous avez besoin d’un facteur intrinsèque pour que votre corps puisse absorber la vitamine B12. Les personnes atteintes d’anémie pernicieuse présentent une carence en vitamine B12.
• Maladies digestives: Les maladies qui affectent votre système digestif, comme la maladie de Crohn et la maladie cœliaque, peuvent empêcher votre corps d’absorber complètement la vitamine B12.
• Chirurgie: Les personnes qui ont subi une chirurgie gastro-intestinale – comme un pontage gastrique – peuvent avoir des difficultés à absorber la vitamine B12.
• Trouble lié à la consommation d’alcool : Cette condition peut endommager votre système digestif et provoquer une carence en vitamine B12.
• Déficit en MTFHR: Une mutation (changement) génétique qui rend plus difficile le métabolisme correct de la B12. Vous avez besoin de doses plus élevées de vitamine B12 pour bien fonctionner et, parfois, d’un supplément spécial de B12 méthylée.
• Carence en transcobalamine II: Il s’agit d’une maladie génétique rare qui rend difficile la circulation de la vitamine B12 dans votre corps.

Facteurs de risque

Vous êtes plus susceptible de développer une carence en vitamine B12 si vous présentez un ou plusieurs des facteurs de risque suivants :

• Être âgé de plus de 75 ans: Les personnes de plus de 75 ans sont plus à risque de développer une carence en vitamine B12 car leur corps est souvent incapable d’absorber complètement la vitamine B12.
• Avoir un trouble du système digestif: Les troubles digestifs peuvent rendre plus difficile l’absorption de la vitamine B12 par votre corps.
• Suivre un régime végétalien ou végétarien: La vitamine B12 ne se trouve naturellement que dans les produits d’origine animale, comme la viande et les produits laitiers. Pour cette raison, les personnes qui suivent un régime végétalien ou végétarien sont plus susceptibles de souffrir d’une carence en vitamine B12 si elles ne prennent pas de supplément de vitamine B12.
• Prendre certains médicaments: Certains médicaments peuvent entraîner de faibles niveaux de vitamine B12 dans votre corps, notamment la metformine, les inhibiteurs de la pompe à protons, les anti-H2 et les pilules contraceptives orales.
• Avoir le syndrome de Sjögren: Les personnes atteintes du syndrome de Sjögren sont plus susceptibles de souffrir d’une carence en vitamine B12.
• Boire des quantités excessives d’alcool: La consommation chronique d’alcool peut endommager votre système digestif et provoquer une carence en vitamine B12.

Complications d’une carence en B12

Si elle n’est pas traitée, une carence en vitamine B12 peut provoquer des effets secondaires durables qui affectent votre système nerveux et votre cerveau. Les effets secondaires plus graves comprennent :

• Neuropathie périphérique
• Dégénérescence de votre moelle épinière
• Paralysie
• Incontinence intestinale et/ou incontinence urinaire
• Dysfonction érectile
• Paranoïa et délires
• Perte de mémoire

Comment diagnostique-t-on une carence en vitamine B12 ?

Il peut être difficile de diagnostiquer une carence en vitamine B12, car vous ne présentez peut-être pas de symptômes, ou les symptômes peuvent ressembler à d’autres carences nutritionnelles. Les prestataires de soins effectuent généralement des analyses de sang pour vérifier la carence en vitamine B12 chez les personnes présentant un risque élevé de la développer.

Les tests spécifiques pour aider à diagnostiquer une carence en vitamine B12 sont :

• Formule sanguine complète (CBC)
• Test de vitamine B12
• Test d’acide méthylmalonique (MMA)
• Test d’homocystéine

Comment traite-t-on la carence en vitamine B12 ?

Obtenir plus de vitamine B12 traite la carence. Les prestataires peuvent prescrire de la cyanocobalamine, une forme humaine de B12. Les options de traitement à la vitamine B12 comprennent :

• Médicament oral à base de vitamine B12
• Injections de vitamine B12
• Spray nasal ou gel nasal à la vitamine B12
• Manger plus d’aliments riches en B12 (comme la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers)

Selon la cause de la carence, vous n’aurez peut-être besoin d’un traitement que jusqu’à ce que vos niveaux de vitamine B12 reviennent à la normale, ou vous pourriez avoir besoin d’un traitement par B12 pour le reste de votre vie.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de cette maladie ?

Ce à quoi vous pouvez vous attendre dépend de la rapidité avec laquelle la carence en vitamine B12 est détectée et du niveau bas de vos niveaux. Si votre déficit est léger, vous pourriez réagir rapidement aux médicaments et manger davantage d’aliments contenant de la B12.

Si vous avez de faibles niveaux chroniques de vitamine B12 ou si vous avez des problèmes de santé sous-jacents à l’origine de cette carence, vous devrez peut-être prendre de la vitamine B12 pour le reste de votre vie (ou aussi longtemps que vous souffrez de la maladie sous-jacente).

Travaillez avec votre médecin pour trouver le traitement qui vous convient le mieux en fonction de votre situation.

Comment puis-je prévenir une carence en B12 ?

La plupart des gens peuvent prévenir une carence en vitamine B12 en mangeant des aliments contenant de la vitamine B12.

Les options pour consommer de la B12 incluent :

• Produits alimentaires pour animaux: Le poisson, le lait, les produits laitiers, les œufs, la volaille et la viande rouge contiennent tous de la vitamine B12.
• Aliments enrichis: Les aliments enrichis sont des aliments auxquels sont ajoutés des vitamines et des nutriments qu’ils n’ont pas naturellement. Les aliments enrichis comprennent certaines céréales pour petit-déjeuner, la levure nutritionnelle, le lait végétal et certains pains. Vous pouvez vérifier l’étiquette des aliments pour voir si un aliment a été enrichi en vitamine B12..
• Compléments alimentaires vitamine B12: De nombreuses multivitamines contiennent de la vitamine B12. Il existe également des suppléments qui contiennent uniquement de la vitamine B12. Demandez à votre professionnel de la santé ou à votre pharmacien de vous aider à choisir le supplément qui vous convient le mieux.

D’autres choses que vous pouvez faire pour aider à prévenir une carence en vitamine B12 comprennent :

• Évitez l’alcool: Une consommation fréquente d’alcool peut endommager votre système digestif et rendre difficile l’absorption de la vitamine B12 par votre corps.
• Faites de votre mieux pour gérer une maladie digestive: Si vous souffrez d’une maladie digestive, assurez-vous de suivre les instructions de votre médecin pour rester en bonne santé.