Cancérogènes courants et risque de cancer

Les cancérogènes sont des substances ou des agents qui peuvent provoquer le cancer. Ceux-ci peuvent se produire dans la nature, comme avec les rayons ultraviolets et certains virus, ou être d’origine humaine, comme on le voit dans les fumées de voiture et la fumée de cigarette.

Bien qu’il soit impossible d’éliminer toute exposition aux substances cancérigènes, vous pouvez prendre des mesures pour réduire les substances avec lesquelles vous entrez en contact.

Comment les agents cancérigènes provoquent le cancer

Les cancérogènes provoquent le cancer en affectant l’information génétique, ou ADN, des cellules.

Un cancérigène peut directement endommager l’ADN et provoquer des changements appelés mutations. D’autres fois, un cancérigène peut provoquer une division cellulaire plus rapide que la normale, ce qui augmente les risques d’altération de l’ADN et le risque de développer un cancer.

Exposition à des substances cancérigènes et risque accru de cancer

Les cancérogènes ont lepotentielcauser le cancer, mais être exposé à ces substances ne signifie pas nécessairement que vous aurez un cancer.

Votre risque de cancer augmente en fonction de plusieurs facteurs :

• Durée d’exposition: Le nombre de fois où vous êtes exposé et pendant combien de temps joue à chaque fois un rôle dans votre risque. Mais cela dépend également de votre état de santé individuel et d’autres facteurs personnels qui augmentent ou diminuent votre risque de cancer.
• Quantité d’exposition: Certains cancérigènes sont liés à la consommation de substances telles que l’acétaldéhyde et l’éthanol dans les boissons alcoolisées. Plus vous consommez ces cancérigènes, plus vous risquez de développer un cancer.
• Disposition génétique: Vos gènes hérités, ou génome, peuvent vous exposer à certaines conditions lorsque vous êtes exposé à des cancérogènes spécifiques.

Combien de temps avant que les agents cancérigènes ne provoquent le cancer ?
La période de latence, c’est-à-dire le temps écoulé entre l’exposition à un cancérogène et l’apparition clinique du cancer, dépend du type de cancérogène et de vos facteurs de risque, mais il faut souvent beaucoup de temps, parfois des décennies, avant que le cancer soit détecté.

Il est également important de noter que le cancer est le plus souvent causé par une accumulation de mutations plutôt que par un seul incident. Cela signifie qu’un certain nombre de problèmes, et pas seulement les cancérogènes, peuvent contribuer à augmenter ou diminuer le risque de développer un cancer.

Même lorsque l’ADN est endommagé, votre corps peut produire des protéines qui réparent l’ADN endommagé ou éliminent les cellules endommagées avant qu’une cellule normale ne soit transformée en cellule cancéreuse. Les gènes suppresseurs de tumeurs ralentissent également la division cellulaire et effectuent des réparations.

Types de cancérigènes

Les substances cancérigènes existent dans divers environnements intérieurs ou extérieurs. Ils comprennent des produits chimiques, des virus, des médicaments et des polluants.

Certains cancérigènes sont liés à des types spécifiques de cancer.

Produits chimiques pour la maison et le lieu de travail

De nombreux produits chimiques utilisés dans les matériaux de construction ou les produits utilisés à la maison ou sur le lieu de travail peuvent être cancérigènes. Les deux plus courants sont le formaldéhyde et l’amiante.

• Formaldéhyde: Ce cancérigène présent dans les matériaux de construction, les meubles et les produits ménagers émet des produits chimiques selon un processus appelé « dégazage ».Le formaldéhyde est également un sous-produit de la cigarette et du tabac. Réduisez l’exposition au formaldéhyde en achetant des produits en bois composite certifiés pour réduire les émissions, en utilisant un climatiseur et un déshumidificateur dans les zones humides et en améliorant la ventilation.
• Amiante: Les anciennes isolations de tuyaux, les isolations de grenier, les plafonds texturés ou les carreaux de sol contiennent ce cancérigène. Si le matériau est perturbé, de minuscules fibres d’amiante peuvent être libérées dans l’air. L’amiante peut entraîner un type spécifique de cancer du poumon appelé mésothéliome. Des entrepreneurs ou des agences professionnels peuvent retirer l’amiante si nécessaire.

Rayonnement environnemental

Le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil est une cause bien connue de cancer de la peau. Vous pouvez protéger votre peau en portant des chapeaux et des vêtements de protection lorsque vous êtes à l’extérieur. Utilisez également un écran solaire à large spectre SPF 30, qui vous protège à la fois des rayons UVA et UVB, les deux types de rayons UV liés au cancer de la peau.

Une autre forme courante de rayonnement environnemental est le radon, qui est émis lors de la décomposition normale de l’uranium dans le sol et est ensuite piégé dans les maisons. Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme.

Vous pouvez faire tester votre maison pour le radon et installer un système d’atténuation du radon si les niveaux sont élevés.

Rayonnement médical

L’exposition aux radiations qui se produit lors de certains tests de diagnostic, tels que la tomodensitométrie (TDM) et la radiothérapie utilisée pour traiter le cancer, est cancérigène.

Par exemple, les femmes qui reçoivent une radiothérapie après une mastectomie, une procédure visant à retirer un sein en raison d’un cancer du sein, courent un risque accru de développer un cancer du poumon en raison des radiations délivrées à la poitrine.

Cependant, les risques liés au fait de ne pas bénéficier d’une telle imagerie ou d’un tel traitement en cas de besoin sont souvent considérés comme plus élevés que ceux associés à la radiothérapie médicale.

Virus

Il existe plusieurs virus liés au cancer. Ceux-ci affectent la constitution génétique des cellules saines et peuvent augmenter le risque qu’elles se transforment en cancer.

Les virus qui peuvent conduire au cancer comprennent :

• Virus du papillome humain (VPH), qui peuvent provoquer des cancers du col de l’utérus, de la bouche, de la gorge et des organes génitaux (pénien, vaginal, vulvaire)
• Hépatite Bethépatite C, infections du foie pouvant entraîner des cicatrices sur le foie (cirrhose) et provoquer un cancer du foie
• Virus des lymphocytes T humains de type 1 (HTLV-1 ), qui peut provoquer la leucémie, un type de cancer du sang
• Le virus Epstein-Barr, qui provoque la mononucléose et peut augmenter le risque de cancer du nasopharynx (un type de cancer de la tête et du cou) et de lymphomes (cancers du système lymphatique, qui fait partie du système immunitaire)
• Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), qui est lié à une forme rare de cancer de la peau appelée sarcome de Kaposi, aux lymphomes, aux cancers des organes génitaux et des yeux et aux cancers de la peau autres que le mélanome.
• Polyomavirus à cellules de Merkel (MCV), qui est un virus associé au carcinome à cellules de Merkel, est un type rare et agressif de cancer de la peau 

Il existe des vaccins contre le VPH et contre l’hépatite B qui peuvent réduire votre risque de contracter ces virus et les cancers qui leur sont associés. Ils ne sont efficaces que si la vaccination a lieu avant l’exposition au virus.

Médicaments

Certains médicaments de chimiothérapie et d’hormonothérapie peuvent augmenter le risque de cancer.

Par exemple, les médicaments de chimiothérapie tels qu’Ellence (épirubicine), utilisés dans le cancer du sein à un stade précoce, peuvent parfois conduire à une leucémie lorsqu’ils sont administrés à fortes doses.

Les contraceptifs oraux peuvent augmenter le risque de cancer du sein ou du col de l’utérus, mais ils peuventinférieurle risque de cancers de l’endomètre, de l’ovaire et colorectal.

Pollution

L’air extérieur et intérieur peut contenir des polluants cancérigènes.

Les polluants courants de l’air extérieur provenant des centrales industrielles ou électriques, les gaz d’échappement des moteurs et la fumée des incendies sont fortement liés au cancer du poumon.

Les polluants de l’air intérieur peuvent provenir de diverses sources telles que les matériaux de construction, les produits ignifuges, les vapeurs de peinture, les produits de nettoyage et la poussière. Les polluants de l’air intérieur peuvent également conduire au développement du cancer du poumon.

Facteurs liés au mode de vie

Il existe une variété de facteurs liés au mode de vie qui peuvent contribuer aux mutations entraînant le cancer.

Les cancérogènes liés au mode de vie comprennent :

• Tabagisme ou exposition à la fumée secondaire
• Consommation d’alcool
• Obésité
• Mauvaise alimentation (par exemple, manger trop de viande transformée et pas beaucoup de produits)
• Manque d’activité physique

Il existe également des preuves selon lesquelles la cuisson de la viande à haute température (la griller ou la poêler, par exemple) peut créer des composés cancérigènes qui peuvent ensuite être consommés.

Cuire les viandes plus longtemps à des températures plus basses et retirer toutes les portions carbonisées avant de les manger peut aider à réduire votre risque.

Comment réduire l’exposition aux substances cancérigènes

Étant donné que toutes les substances susceptibles d’être cancérigènes n’ont pas été testées, il est important de faire preuve de discrétion envers les substances potentiellement cancérigènes auxquelles vous pourriez être exposé.

Ces conseils peuvent vous aider à avoir une idée de ce que cela pourrait être et de ce qu’il faut faire si vous les rencontrez :

• Lire les étiquetteset recherchez les ingrédients si vous ne les connaissez pas. Le site Web de l’American Cancer Society propose une liste de références rapides, et les monographies du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et les bases de données du Programme national de toxicologie sont de bonnes ressources pour approfondir vos recherches. Certains produits pour la maison, comme certains nettoyants pour laiton, indiquent même sur leur emballage qu’ils contiennent des substances cancérigènes pour l’homme.
• Suivez les instructions pour une manipulation sûre des produits chimiquesà la maison. Lisez les petits caractères sur les conteneurs. Certaines étiquettes recommandent le port de gants. D’autres suggèrent une bonne ventilation, le port d’un couvre-visage ou même la mise d’un masque de ventilation spécial.
• Pensez à utiliser des gants pour le manipuler.De nombreuses substances peuvent être facilement absorbées par la peau.
• Suivre les procédures recommandées au travaillors de la manipulation de produits chimiques au travail. Les employeurs sont tenus de fournir des fiches signalétiques sur tous les produits chimiques auxquels vous serez exposé au travail. Prenez le temps de les lire attentivement.
• Envisagez des alternatives aux substances comportant de longues listes d’ingrédients.Par exemple, au lieu d’avoir une abondance de produits de nettoyage commerciaux, vous pouvez nettoyer efficacement votre maison en utilisant uniquement du vinaigre, du jus de citron, de l’huile d’olive et du bicarbonate de soude.