Cancer du poumon vs pneumonie : quelles sont les différences ?

Il peut être difficile de savoir si vous souffrez d’une pneumonie ou d’un cancer du poumon, car ils partagent des symptômes similaires. Il existe cependant des différences fondamentales entre les deux.

Pour commencer, la pneumonie est une infection pulmonaire qui provoque une inflammation des sacs aériens dans les poumons. Le cancer du poumon, quant à lui, survient lorsque les cellules se développent de manière incontrôlée et forment des tumeurs.

Les signes du cancer du poumon sont difficiles à détecter jusqu’à ce qu’ils aient atteint un stade avancé, tandis que les symptômes de la pneumonie apparaissent quelques jours après avoir contracté l’infection.Les symptômes communs aux deux affections comprennent des douleurs thoraciques, une toux persistante et de la fatigue.

Symptômes

Le symptôme qui varie le plus souvent selon les conditions est la fièvre. La pneumonie provoque presque toujours de la fièvre, contrairement au cancer du poumon.

La pneumonie et le cancer du poumon partagent des symptômes qui se chevauchent, notamment :

• Une nouvelle toux qui ne part pas
• Une augmentation des mucosités qui peuvent être vertes, jaunes, de couleur rouille ou sanglantes
• Essoufflement
• Douleur thoracique qui s’aggrave lorsque vous toussez, respirez ou riez
• Perte d’appétit
• Low energy and fatigue

La principale différence entre ces symptômes qui se chevauchent réside dans leur apparition et leur progression. Les symptômes du cancer du poumon mettent un certain temps à se développer, c’est pourquoi la plupart des cas de cancer du poumon ne sont diagnostiqués que lorsqu’ils se sont déjà propagés à d’autres parties du corps.La pneumonie, en revanche, provoque des symptômes graves peu de temps après le début de l’infection.

En outre, les deux affections présentent des symptômes distincts.

Causes

Causes du cancer du poumon

Jusqu’à 90 % de tous les cas de cancer du poumon sont causés par le tabagisme. Les 10 % restants sont causés par divers facteurs tels que :

• Exposition au radon, à l’amiante, à la fumée secondaire ou à la pollution de l’air 
• Une histoire d’infections chroniques

Dans de rares cas, les chercheurs pensent que le cancer du poumon pourrait être lié à des mutations génétiques héréditaires ou transmis au sein des familles.

Causes de la pneumonie

La pneumonie est causée par des bactéries, des virus et des champignons. La forme la plus courante de pneumonie, la pneumonie bactérienne, est généralement causée parStreptococcus pneumoniae. Cependant, elle peut également être provoquée par d’autres types de bactéries, commeMycoplasma pneumoniae,Chlamydophila pneumoniae, ouLegionella pneumophila.

La pneumonie virale, du type causé par un virus, est le résultat du virus de la grippe courant chez les adultes. Chez les enfants, le virus responsable de la pneumonie virale est le virus respiratoire syncytial.

La pneumonie fongique n’est pas aussi courante. Les types de champignons pouvant causer une pneumonie comprennentCoccidioïdomycose, Histoplasmose, etCryptocoque.

Pneumonie chez les patients atteints d’un cancer du poumon 

Une pneumonie associée au cancer du poumon peut survenir, surtout si le rétrécissement des voies respiratoires empêche l’élimination du mucus. C’est ce qu’on appelle une pneumonie post-obstructive.

La recherche a également montré que lorsque les personnes souffrent des deux maladies en même temps, leurs chances de survie diminuent considérablement. Cela peut entraîner des complications, telles que :

• Abcès du poumon :Un abcès pulmonaire survient lorsque le tissu pulmonaire mort se transforme en liquide, principalement du pus. 
• Empyème:L’empyème survient lorsque des poches de pus commencent à s’accumuler dans l’espace entre les poumons et la cavité thoracique, également connue sous le nom de cavité pleurale.
• Formation de fistule :Une fistule est un trou ou une ouverture qui peut se former entre les bronches (les grandes voies respiratoires des poumons) et la cavité pleurale.

La pneumonie est l’une des principales causes de décès chez les patients atteints d’un cancer du poumon.

Diagnostic

Le diagnostic du cancer du poumon et de la pneumonie nécessite des processus différents, même si les deux partagent souvent des symptômes similaires.

Diagnostic de pneumonie

Le diagnostic de pneumonie implique généralement un examen physique pour évaluer une respiration anormale, de la fièvre et des glandes enflées. Un échantillon de mucosités sera prélevé et testé pour aider à déterminer la source de l’infection.

Une radiographie pulmonaire sera probablement également réalisée. Les radiographies pulmonaires prennent des photos des poumons, ce qui aide à déterminer s’il y a une accumulation anormale de liquide ou de pus dans les poumons.

Une analyse de sang sera également effectuée pour déterminer si votre pneumonie est causée par une bactérie, un virus ou un champignon. Sachant cela peut aider votre médecin à déterminer le meilleur traitement.

Diagnostic du cancer du poumon

Pour diagnostiquer le cancer du poumon, votre médecin effectuera un examen physique et demandera une radiographie pulmonaire pour examiner vos poumons. Sur une radiographie pulmonaire, toute croissance anormale apparaîtra comme une zone gris clair relativement solide, qui pourrait être un cancer ou de nombreuses affections non cancéreuses. Une radiographie pulmonaire à elle seule ne peut pas confirmer un cancer.

Pour cette raison, une tomodensitométrie (TDM) sera également demandée si un cancer est suspecté. Ce type d’analyse permet de mieux visualiser les tumeurs, leur taille et leur forme, ainsi que leur emplacement dans les poumons.

Une tache sur le poumon (ou un nodule pulmonaire) peut être découverte après une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie. La plupart des nodules pulmonaires observés aux rayons X ou au scanner ne sont pas un cancer.Bien que des tests soient souvent nécessaires pour confirmer qu’un nodule n’est pas cancéreux, ils proviennent souvent d’autres causes telles que :

• Ganglions lymphatiques hypertrophiés
• Infections (p. ex. pneumonie, tuberculose)
• Maladies pulmonaires fongiques
• Flegme impacté
• Tissu cicatriciel
• Kystes

Une biopsie, qui est une procédure au cours de laquelle un morceau de tissu où un cancer est suspecté est retiré et testé, est utilisée pour confirmer la présence de cellules cancéreuses dans les tumeurs.

Actuellement, un scanner à faible dose (LDCT) peut être utilisé pour dépister régulièrement les personnes présentant un risque accru de cancer du poumon (par exemple les fumeurs ou les anciens fumeurs). La recherche montre que les tomodensitométries annuelles des personnes à haut risque peuvent détecter le cancer du poumon à un stade précoce (avant l’apparition des symptômes) et sauver des vies.

Pour voir si le cancer s’est propagé, votre médecin vous prescrira une IRM du cerveau et une TEP, qui est similaire à une tomodensitométrie mais offre une image plus détaillée des poumons et d’autres zones du corps où le cancer peut s’être propagé.

Traitement

Obtenir un diagnostic approprié de pneumonie ou de cancer du poumon est crucial car les traitements pour ces deux affections sont très différents.

Traitement du cancer du poumon

Divers facteurs doivent être pris en compte lors de la détermination d’un plan de traitement, tels que le type de cancer du poumon dont vous souffrez, s’il s’est propagé et votre état de santé général. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, il existe quatre principales options de traitement pour le cancer du poumon :

• Chirurgie:Si le cancer des poumons est contenu, la chirurgie peut être une option. Lors d’une intervention chirurgicale, le tissu cancéreux est retiré du corps.
• Chimiothérapie:La chimiothérapie fait référence aux médicaments conçus pour tuer les cellules cancéreuses. Ce type de traitement est souvent utilisé en combinaison avec d’autres thérapies pour améliorer les chances de survie du patient dans les cas où le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps.
• Radiothérapie:La radiothérapie utilise les radiations pour tuer ou contrôler la croissance des cellules cancéreuses. Les types spécifiques de rayonnement, ou d’énergie, utilisés dans les traitements contre le cancer sont les rayons X, les rayons gamma, les faisceaux d’électrons et les protons. Des doses élevées sont ciblées sur les cellules cancéreuses, ce qui provoque des modifications chimiques dans les cellules et endommage l’ADN. Cela empêche les cellules cancéreuses de se répliquer.
• Thérapie ciblée :La thérapie ciblée utilise des médicaments pour empêcher une cellule cancéreuse de se reproduire. Bien qu’elles soient similaires à la chimiothérapie, les médicaments thérapeutiques ciblés n’agissent que sur des cellules cancéreuses spécifiques, par opposition à toutes les cellules qui se divisent rapidement. 
• Immunothérapie :Cela fonctionne en utilisant des médicaments pour déclencher le système immunitaire afin d’aider à éliminer les cellules cancéreuses.

Traitement de la pneumonie

Un cas de pneumonie bactérienne sera traité à l’aide d’un antibiotique.

Si vous êtes hospitalisé, vous recevrez des médicaments par voie intraveineuse directement dans votre circulation sanguine. Vous aurez peut-être également besoin d’aide pour respirer, c’est pourquoi une oxygénothérapie sera utilisée.Vous pourriez recevoir de l’oxygène via un masque facial, votre nez ou un autre équipement médical tel qu’un ventilateur.