Cancer de la prostate : symptômes, causes et traitement

Le cancer de la prostate est un cancer qui se développe dans la prostate, une petite glande en forme de noix située sous la vessie et devant le rectum chez l’homme. Cette minuscule glande sécrète un liquide qui se mélange au sperme, gardant ainsi les spermatozoïdes en bonne santé pour la conception et la grossesse.

Le cancer de la prostate est une maladie grave. Et c’est courant. Pour 100 hommes, 13 développeront un cancer de la prostate à un moment donné de leur vie. Heureusement, la plupart des gens sont diagnostiqués avant que la maladie ne se propage au-delà de la prostate. Le traitement à ce stade élimine souvent le cancer. Pourtant, aux États-Unis, environ 35 770 personnes meurent chaque année du cancer de la prostate.

Types de cancer de la prostate

Si vous recevez un diagnostic de cancer de la prostate, il s’agit probablement d’un adénocarcinome. Les adénocarcinomes prennent naissance dans les cellules des glandes qui sécrètent du liquide, comme la prostate. Rarement, le cancer de la prostate se forme à partir d’autres types de cellules.

Les types moins courants de cancer de la prostate comprennent :

• Carcinomes à petites cellules
• Carcinomes à cellules transitionnelles
• Tumeurs neuroendocrines
• Sarcomes

Symptômes du cancer de la prostate

Le cancer de la prostate à un stade précoce provoque rarement des symptômes. Mais à mesure que le cancer de la prostate progresse, vous commencerez peut-être à remarquer des changements. Contactez votre professionnel de la santé si vous présentez l’un de ces symptômes de cancer de la prostate :

• Besoin fréquent, parfois urgent, d’uriner, surtout la nuit
• Faible débit urinaire ou débit qui démarre et s’arrête
• Douleur ou brûlure lorsque vous faites pipi (dysurie)
• Perte de contrôle de la vessie (incontinence urinaire)
• Perte de contrôle intestinal (incontinence fécale)
• Éjaculation douloureuse et dysfonction érectile (DE)
• Sang dans le sperme ou dans l’urine
• Douleur dans le bas du dos, la hanche ou la poitrine

Causes du cancer de la prostate

Les experts ne savent pas exactement ce qui fait que les cellules de votre prostate deviennent des cellules cancéreuses. Comme pour le cancer en général, le cancer de la prostate se forme lorsque les cellules se divisent plus rapidement que d’habitude. Même si les cellules normales finissent par mourir, ce n’est pas le cas des cellules cancéreuses. Au lieu de cela, ils se multiplient et se transforment en une masse appelée tumeur. À mesure que les cellules continuent de se multiplier, des parties de la tumeur peuvent se détacher et se propager à d’autres parties de votre corps (métastases).

Heureusement, le cancer de la prostate se développe généralement lentement. La plupart des tumeurs sont diagnostiquées avant que le cancer ne se propage au-delà de la prostate. Le cancer de la prostate est hautement traitable à ce stade.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque les plus courants du cancer de la prostate comprennent :

• Âge. Votre risque augmente à mesure que vous vieillissez. Vous êtes plus susceptible de recevoir un diagnostic si vous avez plus de 50 ans. Environ 60 % des cancers de la prostate surviennent chez des personnes de plus de 65 ans.
• Race et ethnicité. Votre risque est plus élevé si vous êtes noir ou d’ascendance africaine, en particulier pour les cancers agressifs et ceux diagnostiqués avant 50 ans.
• Antécédents familiaux de cancer de la prostate. Vous êtes deux à trois fois plus susceptible de développer un cancer de la prostate si un membre de votre famille proche en est atteint.
• Génétique. Vous courez un risque plus élevé si vous souffrez du syndrome de Lynch ou si vous avez hérité de gènes mutés (modifiés) associés à un risque accru de cancer du sein (BRCA1 et BRCA2).

Certaines études ont identifié d’autres facteurs de risque du cancer de la prostate, mais les preuves sont mitigées. D’autres facteurs de risque potentiels comprennent :

• Fumeur
• Prostatite
• Avoir un IMC supérieur à 30 (être obèse)
• Infections sexuellement transmissibles (IST)
• Exposition à l’agent orange (un produit chimique utilisé pendant la guerre du Vietnam)

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Les médecins utilisent des tests de dépistage, des examens physiques, des scanners et, parfois, une biopsie pour diagnostiquer le cancer de la prostate. La plupart des gens commencent le dépistage à 55 ans, ou plus tôt s’ils courent un risque plus élevé. Le dépistage s’arrête généralement après 70 ans. Si les résultats révèlent quelque chose d’inhabituel, vous aurez peut-être besoin de tests supplémentaires. Mais si votre médecin pense que la tumeur se développe lentement et n’est pas susceptible de causer des problèmes, il peut attendre avant de faire d’autres tests. Les cancers à croissance plus rapide ou ceux qui se sont propagés en dehors de la prostate nécessitent généralement une biopsie pour confirmer le diagnostic.

Tests utilisés

Les tests de dépistage peuvent montrer si vous présentez des signes de cancer de la prostate qui nécessitent des tests supplémentaires :

• Examen rectal numérique. Votre prestataire insère un doigt ganté et lubrifié dans votre rectum et palpe votre prostate. Des bosses ou des zones dures peuvent signifier un cancer.
• Test sanguin d’antigène spécifique de la prostate (PSA). La prostate produit une protéine appelée antigène prostatique spécifique (PSA). Des niveaux élevés de PSA peuvent indiquer un cancer. Les niveaux augmentent également si vous souffrez de maladies bénignes, telles qu’une hyperplasie bénigne de la prostate ou une prostatite.
• Imagerie. Une IRM ou une échographie transrectale peut montrer des images de votre prostate, y compris des zones suspectes pouvant être cancéreuses. Les résultats de l’imagerie peuvent aider votre prestataire à décider s’il doit effectuer une biopsie.
• Biopsie. Lors d’une biopsie à l’aiguille, un professionnel de la santé prélève un échantillon de tissu pour rechercher un cancer. C’est le seul moyen de confirmer le cancer de la prostate et de connaître son agressivité. Les tests génétiques de l’échantillon peuvent aider à orienter le traitement.

Quels sont les grades et les stades du cancer de la prostate ?

Les prestataires de soins de santé utilisent le score de Gleason et la stadification du cancer pour déterminer la gravité du cancer et les types de traitements dont vous avez besoin.

Score de Gleason

Le score de Gleason permet à votre médecin d’évaluer le degré d’anomalie de vos cellules cancéreuses. Plus vous avez de cellules anormales, plus votre score de Gleason est élevé. Le score de Gleason permet à votre médecin de déterminer le grade de votre cancer ou son potentiel d’agressivité.

Stadification du cancer de la prostate

La stadification du cancer permet à votre médecin de déterminer à quel point votre cancer est avancé ou dans quelle mesure il se propage. Le cancer peut se situer uniquement dans la prostate (local), envahir les structures voisines (régionale) ou se propager à d’autres organes (métastases). Le cancer de la prostate se propage le plus souvent aux os et aux ganglions lymphatiques. Il peut également se développer dans le foie, le cerveau, les poumons et d’autres organes.

Comment traite-t-on le cancer de la prostate ?

Votre traitement dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre état général, de la propagation du cancer et de la rapidité avec laquelle il se propage. En fonction de vos traitements, vous pouvez travailler avec divers prestataires de soins de santé, notamment des urologues, des radio-oncologues et des oncologues médicaux. La plupart des cancers de la prostate diagnostiqués à un stade précoce peuvent être guéris grâce à un traitement.

Médicaments et procédures spécifiques

Surveillance

Si votre cancer évolue lentement et ne s’est pas propagé, votre médecin pourrait le surveiller au lieu de le traiter immédiatement.

• Surveillance active. Vous bénéficierez régulièrement de dépistages, d’analyses et de biopsies – tous les un à trois ans – pour suivre la croissance du cancer. C’est mieux pour les cancers précoces, à faible risque et sans symptômes. Le traitement commence si le cancer s’aggrave.
• Attente vigilante. Cette méthode est utilisée pour les personnes plus âgées ou ayant d’autres problèmes de santé. Les tests sont moins fréquents. Les soins se concentrent sur l’atténuation des symptômes plutôt que sur l’élimination du cancer.

Chirurgie

Une prostatectomie radicale enlève une prostate malade. Il permet souvent d’éliminer avec succès les cancers de la prostate qui ne se sont pas propagés. Votre médecin peut vous recommander la meilleure méthode de retrait s’il estime que cette intervention chirurgicale vous serait bénéfique.

• Prostatectomie radicale ouverte. Votre prestataire pratique une seule incision dans votre abdomen et enlève votre prostate. Cette technique n’est pas aussi courante que les méthodes moins invasives.
• Prostatectomie radicale robotisée. La prostatectomie radicale robotisée permet à votre prestataire d’effectuer une intervention chirurgicale à travers plusieurs petites incisions. Ils font fonctionner un système robot via une console.

Radiothérapie

Vous pouvez recevoir une radiothérapie en tant que traitement autonome du cancer de la prostate ou en association avec d’autres traitements. La radiothérapie peut également soulager les symptômes.

• Curiethérapie. Cela implique de placer des graines radioactives à l’intérieur de votre prostate. Il tue les cellules cancéreuses tout en préservant les tissus sains environnants.
• Radiothérapie externe (EBRT). Une machine délivre des rayons X puissants sur la tumeur. Les types avancés – comme l’IMRT – peuvent cibler le cancer tout en épargnant les tissus sains.

Thérapies systémiques

Si le cancer se propage en dehors de votre prostate, votre oncologue peut recommander des traitements systémiques. Ces thérapies parcourent votre corps pour détruire les cellules cancéreuses ou empêcher leur croissance.

• Thérapie hormonale. La testostérone aide le cancer de la prostate à se développer. En thérapie hormonale, les médicaments bloquent ou diminuent la testostérone. Certaines personnes peuvent subir une ablation des testicules (orchidectomie) pour arrêter leur production.
• Chimiothérapie. Ce traitement utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être utilisé seul ou avec un traitement hormonal pour le cancer avancé. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie seule ou avec un traitement hormonal si le cancer s’est propagé au-delà de votre prostate.
• Immunothérapie. Cela renforce votre système immunitaire afin qu’il puisse mieux détecter et combattre les cellules cancéreuses. Il est souvent utilisé pour le cancer avancé ou récurrent (cancer qui disparaît mais revient ensuite).
• Thérapie ciblée. Ces thérapies se concentrent sur les mutations génétiques responsables du cancer. Ils fonctionnent mieux pour les tumeurs avec BRCA mutations.

Thérapie focale

La thérapie focale est une forme de traitement plus récente qui détruit les tumeurs à l’intérieur de votre prostate. Votre médecin peut recommander ce traitement si le cancer présente un faible risque et ne s’est pas propagé. Beaucoup de ces traitements sont encore considérés comme expérimentaux.

• Ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU). Les ondes sonores de haute intensité génèrent une chaleur puissante pour tuer les cellules cancéreuses de votre prostate.
• Cryothérapie. Les gaz froids gèlent les cellules cancéreuses de votre prostate, éliminant ainsi la tumeur.
• Ablation laser. La chaleur intense dirigée vers la tumeur tue les cellules cancéreuses de votre prostate, détruisant ainsi la tumeur.
• Thérapie photodynamique. Les médicaments rendent les cellules cancéreuses plus sensibles à certaines longueurs d’onde de la lumière. Un professionnel de la santé expose les cellules cancéreuses à ces longueurs d’onde lumineuses, tuant ainsi les cellules cancéreuses.

Quels sont les effets secondaires du traitement du cancer de la prostate ?

Les effets secondaires potentiels comprennent :

• Incontinence. Vous pouvez avoir des fuites d’urine en toussant ou en riant. Ou encore, vous pourriez ressentir un besoin urgent d’uriner même lorsque votre vessie n’est pas pleine. Cela s’améliore généralement en six à 12 mois sans traitement.
• Dysfonction érectile (DE). La chirurgie et d’autres traitements peuvent affecter les érections. Le sexe peut être différent pendant un an ou deux. Des médicaments comme le sildénafil (Viagra®) ou le tadalafil (Cialis®) peuvent aider en augmentant le flux sanguin vers votre pénis.
• Infertilité. Les traitements peuvent affecter votre production de spermatozoïdes ou votre éjaculation. Si vous voulez des enfants, envisagez de conserver votre sperme avant le traitement. Ensuite, les spermatozoïdes peuvent être extraits et implantés dans l’utérus de votre partenaire.

Informez votre équipe de soins contre le cancer si vous ressentez des effets secondaires. Souvent, ils peuvent recommander des médicaments et des procédures qui peuvent aider.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous souffrez d’un cancer de la prostate, vous voudrez peut-être demander à votre médecin :

• Le cancer s’est-il propagé en dehors de ma prostate ?
• Quel est le meilleur traitement pour le stade de mon cancer de la prostate ?
• Quels sont les risques et les effets secondaires du traitement ?
• Ma famille est-elle à risque de développer un cancer de la prostate ? Si oui, devrions-nous faire des tests génétiques ?
• De quels types de soins de suivi ai-je besoin après le traitement ?
• Dois-je faire attention aux signes de complications ?

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un cancer de la prostate ?

Les perspectives sont excellentes lorsque le cancer de la prostate est détecté à un stade précoce. Presque toutes les personnes (99 %) diagnostiquées avant la propagation vivent au moins cinq ans après le diagnostic. Dans de nombreux cas, le traitement peut éliminer les cancers qui restent dans la prostate. Les taux de survie ne sont pas aussi bons si le cancer se propage : 32 % des personnes atteintes d’un cancer de la prostate métastatique sont en vie cinq ans après le diagnostic.