Cancer ampullaire : symptômes, diagnostic et perspectives

Qu’est-ce que le cancer ampullaire ?

Le cancer ampullaire est un cancer rare et agressif (à croissance rapide) qui se forme à l’intérieur de l’ampoule de Vater. L’ampoule de Vater est l’ouverture où se rencontrent les conduits qui transportent les sucs digestifs du pancréas et du foie. Ces jus se combinent dans l’ampoule de Vater avant de s’écouler dans la première partie de votre intestin grêle (duodénum).

Comme le cancer ampullaire se forme si près du foie, du pancréas et d’autres organes du système digestif, il peut facilement se propager à ces zones. Traiter le cancer ampullaire par chirurgie avant qu’il ne se propage offre les meilleures perspectives pour la maladie.

Un autre nom pour le cancer ampullaire est carcinome ampullaire.

Quelle est la fréquence du cancer ampullaire ?

Ce type de cancer est rare. Le cancer ampullaire représente moins de 1 % de tous les cancers affectant le tractus gastro-intestinal (GI).

Quels sont les symptômes du cancer ampullaire ?

Les personnes atteintes d’un cancer ampullaire développent généralement une jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau). En effet, la tumeur peut bloquer vos voies biliaires. En conséquence, la bile accumulée (un liquide jaunâtre) s’écoule dans votre circulation sanguine au lieu de votre intestin grêle (là où elle est censée aller).

Les autres symptômes du cancer ampullaire comprennent :

• Perte de poids inexpliquée
• Perte d’appétit
• Nausées et vomissements
• Douleur abdominale
• Mal de dos
• Peau qui démange
• Fièvre
• Diarrhée
• Anémie
• Pancréatite
• Saignement rectal
• Caca gras (peut être gras et de couleur argileuse)

Quelles sont les causes du cancer ampullaire ?

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause spécifiquement le cancer ampullaire. Mais ils savent que le cancer commence lorsque les cellules développent des mutations (changements) dans leur ADN. Ces cellules anormales commencent à se multiplier et à croître de manière incontrôlée.

Les experts continuent d’en apprendre davantage sur les types spécifiques de mutations associés au cancer ampullaire. Ces informations les aident à développer des traitements qui ciblent les anomalies et tuent les cellules cancéreuses. Mais cette recherche n’en est qu’à ses débuts.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer un cancer ampullaire comprennent :

• Avoir plus de 70 ans
• Être un homme
• Avoir hérité de syndromes qui augmentent votre risque global de cancer, tels que la polypose adénomateuse familiale (PAF), le syndrome de Lynch et le syndrome de Peutz-Jeghers

Comment diagnostique-t-on le cancer ampullaire ?

Étant donné que le premier signe du cancer ampullaire est généralement la jaunisse, le jaunissement de la peau est souvent la raison pour laquelle les prestataires de soins de santé commencent à tester la maladie.

Les tests pour diagnostiquer le cancer ampullaire comprennent :

• Analyses de sang ou d’urinepour vérifier les marqueurs tumoraux.
• Tests d’imageriequi utilisent des machines à l’extérieur de votre corps pour rechercher des tumeurs à l’intérieur de votre corps. Les tests peuvent inclure des tomodensitométries, des échographies ou une cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP).
• Tests endoscopiquesqui utilisent un tube long et mince avec une caméra (endoscope) pour accéder de près à la tumeur. Les tests peuvent inclure une endoscopie supérieure et une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE). Vous serez sous sédation pendant ces procédures, vous ne ressentirez donc aucune douleur.
• Une biopsie, qui consiste à prélever un petit échantillon de tissu qu’un pathologiste peut tester pour détecter la présence de cellules cancéreuses. Les prestataires prélèvent souvent l’échantillon lors d’un test endoscopique.

Stadification du cancer ampullaire

Les tests qui permettent aux prestataires de soins de diagnostiquer le cancer contribuent également à la stadification du cancer. La stadification donne des informations sur l’état d’avancement du cancer et sur les traitements les plus efficaces. Le cancer ampullaire à un stade précoce répond mieux au traitement que le cancer à un stade avancé.

Les stades du cancer ampullaire sont :

• Étape I (1): La tumeur se situe uniquement dans l’ampoule de Vater et potentiellement dans l’anneau musculaire qui l’entoure (sphincter d’Oddi). Il peut s’être propagé aux couches internes ou moyennes de votre intestin grêle.
• Stade II (2): La tumeur s’est propagée à votre pancréas ou à la couche externe de votre intestin grêle.
• Stade III (3): La tumeur s’est propagée à vos ganglions lymphatiques.
• Stade IV (4): La tumeur s’est propagée à d’autres zones de votre corps (métastases). Lorsque le cancer ampullaire métastase, il se propage généralement au foie, au péritoine (paroi abdominale), aux poumons et à d’autres organes.

Demandez à votre médecin de vous expliquer ce que le stade de votre cancer signifie pour vos options de traitement.

Comment traite-t-on le cancer ampullaire ?

Les options de traitement du cancer ampullaire comprennent :

• Procédure de Whipple : Cette procédure chirurgicale est le traitement du cancer ampullaire le plus courant. Les prestataires enlèvent la tumeur et les zones voisines qui peuvent également contenir des cellules cancéreuses, comme votre vésicule biliaire, une partie de votre canal biliaire et de votre intestin grêle, ainsi que la tête de votre pancréas.
• Chirurgie endoscopique: Les prestataires éliminent parfois les cancers ampullaires à un stade précoce lors d’une endoscopie. Pendant l’intervention chirurgicale, les prestataires éliminent les cellules cancéreuses à l’aide d’outils situés à l’intérieur de l’endoscope.
• Chimiothérapie : votre médecin peut vous recommander des médicaments anticancéreux après la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. Les médicaments de chimiothérapie peuvent également ralentir la croissance tumorale même s’ils ne parviennent pas à éliminer complètement la tumeur.
• Chimiothérapie et radiothérapie combinées: La radiothérapie utilise de puissants faisceaux d’énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Vous pourriez avoir besoin de ce traitement en parallèle d’une chimiothérapie avant une intervention chirurgicale pour réduire votre tumeur. Ou vous pourriez en avoir besoin après une intervention chirurgicale pour tuer les cellules cancéreuses restantes.
• Soins palliatifs : ces traitements visent à réduire les symptômes inconfortables. Par exemple, votre prestataire peut placer un stent (un petit tube en treillis métallique) pour ouvrir votre canal biliaire afin que la bile ne soit pas refoulée. Le stent peut aider à réduire la jaunisse et d’autres symptômes.

Existe-t-il un remède contre le cancer ampullaire ?

Le seul remède potentiel contre le cancer ampullaire est la chirurgie qui l’enlève complètement. Les traitements curatifs ne fonctionnent généralement qu’avec les cancers à un stade précoce. S’il n’existe aucun moyen d’éliminer complètement la tumeur, votre équipe soignante peut travailler avec vous sur des traitements visant à ralentir la croissance de la tumeur et à réduire vos symptômes.

Dans certains cas, le cancer entre en rémission après la chirurgie (aucun signe ou symptôme de cancer), puis réapparaît (cancer récurrent). Cela se produit environ la moitié du temps dans le cancer ampullaire.

Votre médecin continuera à vous surveiller même si vous guérissez bien et n’avez plus de cancer. Vous pourriez avoir besoin de visites de suivi fréquentes au cours des cinq premières années suivant la chirurgie. Les cinq premières années sont celles où le cancer est le plus susceptible de réapparaître.

Quel est le taux de survie du cancer ampullaire ?

Le cancer ampullaire met la vie en danger et les taux de survie diminuent à mesure que le stade du cancer augmente. Le taux de survie à cinq ans des personnes bénéficiant de la procédure de Whipple varie de 35 % à 62 %. Cela signifie que jusqu’à 62 personnes sur 100 ayant subi l’intervention de Whipple pour un cancer ampullaire sont encore en vie après cinq ans.

Gardez toutefois à l’esprit que les taux de survie ne sont que des estimations. Ils ne peuvent pas tenir compte de tous les éléments spécifiques de votre diagnostic, y compris votre état de santé général ou la façon dont vous réagirez au traitement. Pour en savoir plus sur vos perspectives, parlez-en à votre médecin.

Puis-je prévenir le cancer ampullaire ?

Aucun des facteurs de risque associés au cancer ampullaire n’est évitable, vous ne pouvez donc rien faire pour le prévenir.

Si vous souffrez d’un syndrome héréditaire qui augmente votre risque, votre médecin vous recommandera des dépistages réguliers du cancer. Vous ne pourrez peut-être pas prévenir le cancer ampullaire. Mais un diagnostic précoce augmente vos chances d’obtenir des traitements capables de le guérir ou de le gérer.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous souffrez d’un cancer ampullaire, appelez votre médecin chaque fois que vous remarquez de nouveaux symptômes. Contactez-les immédiatement si vous développez des signes d’infection, comme de la fièvre.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Apprendre tout ce que vous pouvez sur votre diagnostic est essentiel pour prendre des décisions éclairées concernant votre santé. Voici quelques questions à envisager de poser à votre professionnel de la santé :

• De quels tests ai-je besoin ?
• À quel stade en est mon cancer ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• À quels effets secondaires puis-je m’attendre ?
• Quelle est la probabilité d’une rémission ?
• Quelles ressources recommandez-vous pour que je puisse en savoir plus sur mon diagnostic ?
• Quelles ressources peuvent m’aider à entrer en contact avec d’autres personnes vivant avec un cancer ampullaire ?

Cancer ampullaire et cancer périampullaire : quelle est la différence ?

L’ampoule de Vater est située au centre de plusieurs organes du système digestif. Pour cette raison, les experts appellent les cancers qui se formentprèsl’ampoule des cancers périampullaires de Vater. « Peri » signifie environ ou autour. Par exemple, le cancer du pancréas est un cancer périampullaire.

Les noms sont similaires, mais ces cancers ne sont pas exactement les mêmes. Les prestataires peuvent traiter les cancers périampullaires (comme le cancer du pancréas) de la même manière que le cancer ampullaire. Votre prestataire personnalisera votre traitement en fonction du stade de votre cancer et de vos besoins individuels.