Blessure par le froid (dommages causés par le gel et non par le gel)

Qu’est-ce qu’une blessure par le froid?

Une blessure due au froid est une perturbation des processus internes, des dommages ou la mort des tissus et des complications associées résultant d’une exposition au froid. Cela comprend le temps froid, l’eau froide, la neige, la glace et le gaz liquide. Bien que le corps dispose de divers moyens pour tolérer et faire face au froid, minimiser les dommages et réguler la température interne, il arrive un moment où cela est insuffisant. Les blessures causées par le froid dépendent de la température de l’environnement ou de la substance et de la durée de l’exposition. La blessure peut également être déterminée par les vêtements et autres équipements de protection qui peuvent jouer un rôle pour minimiser la gravité de la blessure.

 

Types de blessures par le froid

Il existe deux façons de classer les blessures causées par le froid. Tout d’abord, il est basé sur le fait qu’une partie du corps ou tout le corps est affecté. Deuxièmement, il est déterminé par le degré d’exposition au froid et si les fluides tissulaires gèlent ou non.

Localisé ou systémique

  • Une blessure par le froid localisée signifie que seule une partie du corps est touchée ou parfois plusieurs parties. Les extrémités sont évidemment les plus susceptibles d’être touchées car elles sont les plus éloignées du tronc où la majeure partie de la chaleur corporelle est générée. De plus, la chaleur est perdue en transit vers les extrémités et dans la plupart des cas, ce sont les extrémités qui sont les plus exposées ou en contact avec le froid. Par conséquent, il est également connu sous le nom de blessures périphériques dues au froid.
  • L’hypothermie systémique est l’endroit où tout le corps est affecté lorsque la température centrale descend en dessous de 35 degrés Celsius ou dans les cas graves, elle descend en dessous de 32 degrés Celsius. Tous les organes et structures sont touchés et l’impact le plus significatif peut être noté dans le système cardiovasculaire (cœur et vaisseaux sanguins faisant circuler le sang) et le système nerveux central (cerveau et moelle épinière). L’hypothermie n’est pas abordée plus en détail dans cet article car il s’agit d’un syndrome séparé et étendu.

Congélation et non congélation

Les blessures causées par le gel ou non dépendent du fait que le liquide tissulaire gèle ou non. Des dommages graves et graves surviennent en cas de gel. Des cristaux de glace se forment à l’extérieur des cellules dans le fluide tissulaire environnant, déshydratant ainsi la cellule. Le fluide est le principal milieu du corps pour tous les processus et une fois qu’il gèle, l’échange de nutriments, de gaz et d’autres processus biochimiques cessera. La mort tissulaire est inévitable.

Blessure due au froid sans congélation

Les deux types de blessures causées par le froid non glacial sont les engelures (pernio) et le pied d’immersion (pied de tranchée). Bien que la gelure soit une forme plus douce de blessure due au froid que les engelures, elle est discutée plus en détail sous la rubrique blessure due au froid glacial, car il s’agit d’une forme de gelure légère.

Chillblain

Ce type de blessure due au froid survient lors d’une exposition à des températures qui ne provoquent pas le gel des liquides tissulaires. Il comprend l’état humide. La lésion tissulaire est largement réversible. Les vaisseaux sanguins deviennent enflammés et des lésions rouges surélevées se forment sur la peau. Parfois, des cloques, des érosions et des ulcères peuvent se former à la surface de la peau.

 

Photo de chillblain de Wikimedia Commons

Pied d’immersion

Le pied d’immersion, également connu sous le nom de pied de tranchée, se produit avec une exposition prolongée à des conditions humides bien qu’il ne soit pas à des températures glaciales. Les pieds sont le plus souvent touchés et cette condition a été largement observée dans les batailles de tranchées de la Première Guerre mondiale. La perte de chaleur peut réduire la température à presque le point de congélation. Les vaisseaux sanguins et les nerfs sont affectés.

Blessure par le froid glacial

Frostnip

Ce type de blessure due au froid est le plus léger. Il est considéré comme un prélude aux engelures. Dans la gelure, les couches externes sont affectées et sont également appelées gelures superficielles. En cas d’intervention, les engelures peuvent être évitées.

Gelure

Il s’agit du type de blessure par le froid le plus grave. Il y a plusieurs effets qui surviennent avec ce type de blessure par le froid. Le froid cause des dommages directs aux tissus, les cristaux de glace endommagent également les cellules, la déshydratation des cellules est observée avec la formation de cristaux de glace, le flux sanguin ralentit, des caillots sanguins se forment et il y a une ischémie (blessure) avec un apport en oxygène insuffisant du tissu affecté. Il y a quatre stades de gelure, le quatrième étant le plus grave où la mort des tissus se produit.

  • Engelures du premier degré – rougeur et gonflement.
  • Gelures au deuxième degré – grosses cloques claires sur toute la longueur de la zone touchée.
  • Engelures du troisième degré – grosses vésicules remplies de sang.
  • Gelures du quatrième degré – mort des tissus (nécrose) et gangrène.

Les engelures du premier et du second degré sont limitées à la peau et aux tissus sous-cutanés. Par conséquent, il est également connu sous le nom de gelure superficielle. Les engelures des troisième et quatrième degrés affectent les tissus plus profonds comme les muscles, les tendons, les vaisseaux sanguins et les nerfs. On parle également de gelure profonde.

 

Photo d’engelures de Wikimedia Commons

Causes de blessure par le froid

Bien que les causes soient en grande partie les mêmes pour tous les types de blessures causées par le froid, il peut y avoir de légères variations en ce que certains facteurs causaux sont plus susceptibles de causer une blessure due au froid plutôt qu’une autre. L’exposition à la température et la durée sont d’autres facteurs à prendre en compte dans le type de blessure. Cependant, en termes généraux, les blessures causées par le froid sont dues à l’exposition ou au contact avec:

  • Temps – froid, humide et venteux
  • Glace et neige
  • Gaz liquides comme l’azote liquide
  • Immersion dans l’eau courante ou stagnante
  • Congélateur
  • Métal gelé

Facteurs de risque

Il y a un plus grand risque de blessure par le froid avec un manque d’équipement de protection, des vêtements thermiques inadéquats et un abri inapproprié avec isolation. Il existe également divers facteurs physiologiques (changements non liés à la maladie dans le corps) et pathologiques (maladies) qui augmentent également le risque de blessure par le froid.

  • Vieillesse
  • Abus d’alcool
  • Anorexie nerveuse
  • Arthrite
  • Diabète mellitus
  • Un traumatisme crânien
  • Abus de drogues illicites
  • Immobilisation
  • Les infections
  • Malnutrition
  • Une maladie vasculaire périphérique
  • Médicaments sur ordonnance
  • Maladie psychiatrique
  • Phénomène de Raynaud
  • Épuisement sévère
  • Accident vasculaire cérébral
  • Maladie thyroïdienne

Symptômes de blessure par le froid

Les différents signes et symptômes observés avec les blessures causées par le froid ont été discutés sous les types congelés et non congelés. Certains de ces symptômes se développent à des stades spécifiques qui surviennent avec le temps. Cependant, comme aperçu général, les signes et les symptômes de la blessure périphérique due au froid comprennent:

  • Engourdissements et picotements
  • Brûlure et douleur intense
  • Décoloration blanche à bleue de la peau
  • Rougeur et gonflement de la partie affectée
  • Cloques, érosions et ulcères
  • Nécrose et gangrène
  • Perte de fonction de la partie affectée

Diagnostic de blessure par le froid

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Les blessures par le froid sont un diagnostic clinique, ce qui signifie qu’il est basé sur la présence de signes et de symptômes indiquant une blessure par le froid avec des antécédents récents d’exposition au froid. La gravité des lésions tissulaires est indicative de la température et de la durée de l’exposition. D’autres tests peuvent ne pas être nécessaires mais peuvent être utiles pour identifier l’étendue de la blessure et les changements biochimiques dans le corps à la suite d’une exposition au froid.

Ces enquêtes peuvent inclure:

  • Analyses de sang – numération CBC, vitesse de sédimentation, électrophorèse des protéines sériques (SPEP) et immunoglobulines quantitatives. Ces tests sont principalement utiles pour les engelures. Les tests sanguins globaux ont peu de valeur pour diagnostiquer et évaluer les engelures.
  • radiographie
  • Tomodensitométrie
  • Angiographie
  • Scintigraphie
  • Scans osseux

Traitement des blessures par le froid

 Les objectifs du traitement des blessures par le froid comprennent:

  • Empêcher toute nouvelle perte de chaleur et exposition au froid en habillant le site, en utilisant des vêtements appropriés et en fournissant une isolation.
  • Le réchauffement de la zone se fait par l’utilisation d’eau chaude et de bains à remous (hydrothérapie).
  • Rétablissement ou amélioration de la circulation sanguine en utilisant des agents de chaleur, anti-coagulation et anti-coagulation.
  • Augmentation de la perfusion d’oxygène grâce à l’oxygénothérapie hyperbare.
  • Prévenir les infections et autres blessures de la zone endommagée en administrant des antibiotiques, en pansant la plaie et en évitant d’utiliser la zone touchée.
  • Élimination des tissus morts par débridement, bien que cela se limite aux blessures superficielles. Ablation de la zone touchée (amputation) où il y a une nécrose profonde et une gangrène.

Réchauffement des blessures par le froid

Il s’agit de l’une des mesures les plus importantes pour traiter et gérer les blessures causées par le froid. Le réchauffement peut nécessiter une chaleur douce et un massage pour les blessures non gelées, tandis que des conditions telles que les engelures nécessitent des techniques plus contrôlées. De l’eau chaude peut être utilisée pour baigner la zone, décongelant ainsi le tissu en cas de gelure. La chaleur directe ne doit jamais être appliquée sur la peau car elle peut provoquer des brûlures. Bien que les bains d’eau chaude soient largement utilisés, les bains à remous où l’eau circule constamment sont préférables. Cela garantit que l’eau est maintenue à une température constante. Un réchauffement passif ou actif peut également être nécessaire en cas d’hypothermie systémique. Cela implique l’utilisation de couvertures thermiques pour aider la température corporelle à augmenter par elle-même (passive), ou l’ajout de chaleur pour aider à restaurer la température corporelle (active).

Les engelures superficielles peuvent nécessiter entre 15 et 30 minutes de réchauffement, tandis que jusqu’à 1 heure de réchauffement peuvent être nécessaires pour les gelures profondes. Un réchauffement insuffisant est l’une des principales lacunes dans le traitement des engelures au début. Cependant, le réchauffement n’est pas conseillé s’il y a un risque de réexposition au froid et un risque de récidive d’engelures. Le massage de la zone touchée doit être évité en cas de gelure. Le réchauffement entraînera de la douleur à mesure que l’inflammation se produira et que l’activité nerveuse se rétablira progressivement. L’ibuprofène, l’acétaminophène et l’aspirine sont des médicaments plus doux qui peuvent aider à soulager la douleur, mais dans les cas graves, des analgésiques opioïdes comme la morphine peuvent être nécessaires.

Références :

  • emedicine.medscape.com/article/1278523-overview
  • www.msdmanuals.com/professional/injuries-poisoning/cold-injury/overview-of-cold-injury
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