Qu’est-ce que l’athérosclérose? La maladie est assez complexe et n’est pas entièrement comprise, mais son impact est clair : l’athérosclérose provoque le durcissement et la raideur de vos artères – les vaisseaux sanguins en forme de tube qui fonctionnent comme des autoroutes interétatiques pour que votre sang circule dans tout votre corps. (C’est pourquoi vous avez peut-être entendu parler de cette maladie comme d’un « durcissement des artères ».) Un tel durcissement entrave la circulation sanguine, entraînant une foule de problèmes de santé. Regardons de plus près comment tout cela se passe.
Votre cœur pompe inlassablement le sang vers le reste de votre corps, fournissant de l’oxygène et d’autres nutriments importants à tout, des principaux organes (voir : cerveau, foie et reins) aux plus petites cellules. Ce sang, lorsqu’il est délivré en quantités suffisantes, vous aide à rester en vie et à fonctionner.
Pour atteindre les parties de votre corps qui sont à la fois éloignées et proches, votre sang circule dans un réseau d’artères qui constituent une partie essentielle de votre système circulatoire. Le chemin commence au niveau de votre aorte, la plus grande artère de votre corps, qui se connecte directement à votre cœur. De là, le système se ramifie en artères de plus en plus petites.
Les artères saines sont flexibles et leurs parois internes sont lisses. Ils doivent le rester pour que votre sang coule régulièrement et sans obstruction. L’athérosclérose, une maladie inflammatoire chronique qui s’aggrave avec le temps, gomme littéralement les travaux. La maladie provoque l’accumulation d’une substance connue sous le nom de plaque sur les parois de vos artères. Constituée de matières grasses comme le cholestérol, cette plaque peut s’épaissir au point d’empêcher une quantité adéquate de sang d’atteindre vos organes vitaux, provoquant des blocages potentiellement dangereux .
L’athérosclérose n’a pas toujours de symptômes, elle passe donc souvent inaperçue. Cela signifie qu’il est difficile de déterminer combien de personnes l’ont. Cependant, voici ce que nous savons : c’est la première cause de maladie cardiaque , qui tue plus de 650 000 personnes chaque année aux États-Unis, ce qui rend les maladies cardiaques responsables d’environ un décès américain sur quatre. Nous savons également que près de la moitié de tous les Américains (48 %, soit environ 122 millions de personnes) souffrent d’un type de maladie cardiaque, comprenant une insuffisance cardiaque, un accident vasculaire cérébral et/ou une hypertension artérielle, qui peuvent toutes être causées par l’athérosclérose. Avant le COVID-19, les maladies cardiaques étaient la principale cause de décès dans ce pays, et ce le sera probablement encore après la disparition de la pandémie dans nos rétroviseurs collectifs.
Quelles sont les complications de l’athérosclérose ? Un blocage d’une artère épaissie causée par l’athérosclérose peut avoir des conséquences désastreuses. Cependant, les retombées spécifiques dépendent de l’endroit où un blocage se produit. Perdez le flux sanguin vers votre cœur, par exemple, et vous aurez une crise cardiaque . Un flux sanguin insuffisant vers votre cerveau peut provoquer un accident vasculaire cérébral . Et un blocage des reins peut entraîner une insuffisance rénale.
Mais ce ne sont pas seulement les blocages qui causent des dommages importants. La plaque qui s’accumule sur les parois de vos artères peut être vulnérable à la rupture ou à l’éclatement. Lorsqu’une rupture survient, elle déclenche la formation de caillots sanguins . Ces caillots peuvent être suffisamment gros pour bloquer complètement le flux sanguin. Semblable aux blocages artériels, si un caillot se forme dans une artère coronaire, il peut couper l’oxygène à votre cœur, provoquant une crise cardiaque. Si un caillot empêche le sang d’atteindre votre cerveau, vous aurez un accident vasculaire cérébral.
Quelles autres maladies l’athérosclérose peut-elle causer ? Outre les événements potentiellement mortels (crise cardiaque, accident vasculaire cérébral) et le développement de maladies cardiaques, l’athérosclérose peut entraîner d’autres troubles chroniques et complications. L’endroit exact où la plaque se forme dans le corps varie d’une personne à l’autre, selon l’American Heart Association. Les complications de l’accumulation de plaque peuvent inclure :
Maladie artérielle périphérique (MAP) Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 6,5 millions d’Américains âgés de 40 ans et plus souffrent de maladie artérielle périphérique (MAP). Cela se produit lorsque l’athérosclérose affecte des artères autres que celles qui irriguent le cœur ou le cerveau. Ces artères comprennent celles qui alimentent vos jambes et vos bras. Des problèmes de circulation en résultent, pouvant entraîner une faiblesse, un engourdissement et des douleurs lors de la marche, une condition appelée claudication . Une maladie artérielle périphérique non traitée peut entraîner la mort des tissus, c’est-à-dire la gangrène, dans les membres touchés. Dans les cas extrêmes, une amputation peut être nécessaire.
Sténose de l’artère rénale Vos artères rénales fournissent du sang à vos reins afin qu’ils puissent effectuer leur travail principal : éliminer les déchets et l’excès d’eau de votre corps. Si cet apport sanguin est entravé, cela peut entraîner une défaillance de vos reins. Il peut également augmenter votre tension artérielle à un niveau dangereusement élevé et est considéré comme l’une des principales causes d’hypertension. On estime que cette condition se retrouve dans une certaine mesure chez environ 18% des adultes âgés de 65 à 75 ans et 42% de ceux qui ont 75 ans et plus.
Maladie de l’artère carotide Votre cerveau a besoin de sang et de l’oxygène qu’il fournit pour fonctionner. Les principaux fournisseurs sont vos artères carotides, situées de chaque côté de votre cou. Si l’athérosclérose se développe dans ces artères, votre risque d’accident vasculaire cérébral augmente. Les accidents vasculaires cérébraux surviennent lorsqu’une quantité suffisante de sang ne peut pas atteindre votre cerveau, soit parce que vos artères se sont rétrécies, soit parce qu’elles se sont obstruées. Les accidents vasculaires cérébraux provoquent la mort des cellules cérébrales. Cela peut entraîner une invalidité grave ou même la mort, il est donc important de demander de l’aide dès que des symptômes d’AVC se présentent. Selon le CDC, une personne aux États-Unis subit un accident vasculaire cérébral toutes les 40 secondes, dont 87 % sont directement attribués à un blocage du flux sanguin vers le cerveau. Toutes les quatre minutes, quelqu’un meurt d’un AVC.
Anévrisme de l’aorte abdominale (AAA) AAA est un renflement dans la paroi de votre aorte qui peut résulter de lésions de vos artères dues à l’athérosclérose. Il se développe lentement, mais si un AAA éclate, l’hémorragie interne qui en résulte peut être rapidement mortelle. Autre souci : les caillots sanguins qui se forment sur le site de l’anévrisme peuvent se détacher et traverser vos vaisseaux sanguins, provoquant potentiellement un blocage nocif ailleurs dans le corps. Chaque année, 200 000 Américains reçoivent un diagnostic d’AAA, ce qui en fait la quinzième cause de décès dans ce pays, selon la Society for Vascular Surgery.
Quelles sont les causes de l’athérosclérose ? Les causes ne sont pas toujours certaines, mais il semble que l’athérosclérose commence à se développer lorsque la couche interne d’une artère est endommagée. Il y a beaucoup de choses qui peuvent causer ces dommages. Ils comprennent:
Taux de cholestérol élevé Des taux de cholestérol malsains entraînent une inflammation qui peut endommager vos artères. Cela peut également réduire la capacité de vos artères à maintenir une tension artérielle saine. Il existe deux types de cholestérol : les lipoprotéines de basse densité (LDL), qui sont considérées comme du « mauvais » cholestérol car c’est celui qui s’accumule sur les parois de vos artères, et les lipoprotéines de haute densité (HDL), ou « bon » cholestérol, donc appelé parce qu’il aide à éliminer l’excès de cholestérol de votre corps via votre foie. Vous avez des ennuis lorsque vous avez trop du premier et trop peu du second.
Le plus souvent, l’hypercholestérolémie résulte d’une mauvaise alimentation, d’un manque d’exercice et d’autres facteurs liés à un mode de vie malsain. Cependant, un taux de cholestérol élevé peut également être causé par une maladie génétique héritée de vos parents appelée hypercholestérolémie familiale . Votre taux de cholestérol idéal dépend de votre âge et de votre sexe. L’alimentation, l’exercice et les médicaments peuvent vous aider à gérer votre taux de cholestérol.
Hypertension (alias hypertension artérielle) L’hypertension artérielle est considérée comme un déclencheur potentiel de l’athérosclérose en raison des dommages qu’elle peut causer à vos artères. Lorsque vous souffrez d’hypertension artérielle, vos artères doivent travailler plus fort pour maintenir la circulation sanguine. Cela conduit à des dommages aux vaisseaux sanguins qui peuvent déclencher l’athérosclérose. Une tension artérielle saine est de 120/80 ou moins. Vous souffrez d’hypertension artérielle si la vôtre mesure plus de 130/80. Si le vôtre est trop élevé, parlez à votre médecin de la meilleure façon de le gérer.
Toxines Les toxines, y compris les polluants environnementaux, peuvent endommager les principaux vaisseaux cardiaques. Ils peuvent être trouvés dans la fumée de tabac, y compris le monoxyde de carbone, et ils endommagent l’endothélium, c’est-à-dire la paroi de vos artères.
Les dommages causés par les conditions ci-dessus et/ou les polluants encouragent le processus d’athérosclérose à démarrer. Au fil du temps, la plaque s’accumule sur le site des dommages. Ces plaques, également connues sous le nom d’ athéromes , se développent généralement là où les artères se ramifient et s’étendent, bien qu’elles puissent apparaître n’importe où dans les artères.
Recouverts d’une coiffe fibreuse, les dépôts de plaque contiennent du cholestérol, du calcium, des cellules musculaires lisses et d’autres matières. Certaines plaques se développent jusqu’à entraver la circulation sanguine. Toutes les plaques ne deviennent pas assez grandes pour bloquer vos artères, mais, encore une fois, elles peuvent encore se fendre ou se rompre, entraînant la formation de caillots sanguins dangereux.
Qu’est-ce qui augmente votre risque d’athérosclérose ? Comme vous le verrez, la liste des facteurs de risque de l’athérosclérose est longue, mais commençons par quelques nouvelles positives : vous pouvez les éliminer presque tous. Cela demandera du travail, mais cela en vaut la peine : une vie plus longue et en meilleure santé. Voici une liste des conditions et des choix de mode de vie qui peuvent être gérés ou complètement freinés pour empêcher l’accumulation de plaque de se développer en premier lieu :
Être fumeur Fumer augmente sérieusement votre risque d’athérosclérose parce que les toxines contenues dans les cigarettes endommagent la paroi de vos artères. Si vous fumez (ou vapotez), vous avez probablement déjà essayé d’arrêter un nombre incalculable de fois, et nous savons à quel point il peut être difficile d’éliminer cette habitude addictive. Mais vous n’avez pas à le faire seul ou dinde froide. Discutez avec votre médecin d’outils tels que les timbres à la nicotine et consultez la page d’aide au sevrage tabagique de l’American Heart Association pour obtenir de l’aide. Quand il s’agit d’athérosclérose, les décrocheurs gagnent.
Diabète Si vous souffrez de diabète, vous courez un risque d’athérosclérose plus élevé que d’habitude, car une glycémie élevée aggrave vos artères et peut causer le type de lésion artérielle qui déclenche la maladie. Garder votre diabète bien géré aidera à protéger vos artères.
Hérédité Certaines recherches montrent que vos antécédents familiaux peuvent influencer votre susceptibilité génétique à développer l’athérosclérose. Cependant, pour l’instant, les chercheurs n’ont pas trouvé les gènes spécifiques associés à ce risque. Si l’athérosclérose sévit dans votre famille, parlez à votre médecin de votre niveau de risque individuel et demandez-lui si vous devriez être testé ou traité pour cette maladie.
Une mauvaise alimentation Si vous consommez trop d’aliments riches en graisses saturées (comme la viande rouge grasse, le beurre, le bacon et le fromage), votre taux de cholestérol LDL est peut-être trop élevé. Les aliments et les boissons contenant du sucre ajouté, de grandes quantités de sel et de gras trans (comme les aliments frits et les friandises sucrées comme les gâteaux et les biscuits) augmentent également votre risque. Une alternative plus saine : Concentrez-vous sur les fruits et légumes, les grains entiers et les aliments riches en fibres, les viandes maigres et les graisses saines comme l’huile d’olive. Le régime méditerranéen est un exemple d’un tel régime alimentaire.
Obésité En parlant de poids, avoir trop de kilos en trop est également un facteur de risque majeur d’athérosclérose. Le surpoids dangereux peut augmenter votre tension artérielle, votre cholestérol et votre glycémie tout en provoquant une inflammation nocive. Mais qu’est-ce que l’obésité ?
Pendant des décennies, une formule mathématique simple a été utilisée pour le mesurer : si votre indice de masse corporelle (IMC) , un rapport entre votre poids et votre taille, est de 30 ou plus, vous êtes considéré comme obèse. Cependant, ce chiffre à lui seul peut ne pas donner une image complète de la santé. Demandez à votre médecin quel est votre poids santé et si vous avez besoin de perdre du poids pour prévenir les complications de l’athérosclérose, renseignez-vous également sur les traitements efficaces de perte de poids .
Mode de vie sédentaire Si vous passez trop de temps sur votre canapé (ou assis à un bureau) plutôt que de vous déplacer, vos artères souffrent. Pourquoi? Vous n’obtiendrez pas les nombreux avantages pour la santé de l’exercice. L’exercice régulier aide à contrôler votre cholestérol, votre tension artérielle et votre poids, alors levez-vous et allez-y!
L’AHA recommande de faire au moins 150 minutes d’activité aérobique modérée ou 75 minutes d’activité aérobique vigoureuse, chaque semaine. Cela peut inclure n’importe quoi, d’une marche rapide quelques fois par semaine à un cours de transpiration dans votre salle de sport – obtenez le minimum de minutes, puis augmentez à partir de là.
Stress chronique Il est normal de se sentir stressé à l’occasion. Après tout, la vie arrive, n’est-ce pas ? Mais si ce stress devient une constante, il peut avoir des conséquences malsaines. La façon dont il nuit à vos artères n’est pas entièrement comprise, mais les chercheurs pensent que l’inflammation qu’il provoque peut contribuer à endommager vos parois artérielles. De plus, les hormones libérées dans le sang pendant les périodes de stress peuvent augmenter à la fois votre taux de cholestérol et votre tension artérielle.
En plus de ce qui précède, il existe quelques facteurs de risque d’athérosclérose que vous ne pouvez pas modifier :
Âge En vieillissant, l’usure de vos artères s’accumule et commence à faire des ravages. Des dépôts de plaque se forment et vos artères deviennent plus fermes et moins élastiques. Le risque des hommes commence généralement à 45 ans, tandis que celui des femmes commence à 55 ans. Pourquoi cet écart ? Il s’avère que l’hormone œstrogène, que les femmes ont en plus grande abondance, aide à contrôler le cholestérol. Avec la ménopause, cependant, les niveaux d’œstrogènes chutent et cette protection supplémentaire disparaît.
Histoire de famille Si votre père ou un frère a eu une maladie cardiaque avant l’âge de 55 ans, ou si votre mère ou une sœur a eu une maladie cardiaque avant l’âge de 65 ans, votre risque d’athérosclérose est plus élevé.
Quels sont les symptômes de l’athérosclérose ? Les symptômes qui se développent à mesure que l’athérosclérose s’aggrave dépendent des artères les plus touchées :
Artères coronaires Ce sont les artères qui alimentent votre cœur en sang et en oxygène. À mesure qu’ils se rétrécissent, votre cœur peut ne pas être en mesure d’obtenir tout l’oxygène dont il a besoin pour faire son travail. Cela peut provoquer des douleurs thoraciques ou une angine de poitrine . Cette douleur survient le plus souvent lorsque vous vous exercez, comme lorsque vous montez des escaliers ou faites de l’exercice, et disparaît lorsque vous vous reposez.
D’autres symptômes incluent:
Vertiges Palpitations cardiaques, telles que des battements cardiaques irréguliers ou des battements cardiaques sautés Nausée Battement de coeur de course Essoufflement Transpiration La faiblesse Étant donné que ces symptômes peuvent également indiquer une crise cardiaque, appelez le 911 si vous les ressentez.
Artères périphériques Ce sont les artères qui alimentent vos membres, comme vos jambes et vos bras, en sang et en oxygène. La maladie artérielle périphérique (MAP) affecte le plus souvent vos jambes. Lorsque vous ne recevez pas suffisamment d’oxygène dans vos jambes, vous pouvez ressentir des douleurs dans les mollets et/ou les cuisses, appelées claudication, en marchant.
D’autres symptômes incluent:
Décoloration d’une jambe ou d’un pied Perte de cheveux sur vos jambes Plaies ou plaies aux pieds, aux jambes ou aux orteils qui ne guérissent pas ou guérissent lentement Faiblesse ou engourdissement dans une jambe Scénario du pire des cas : la réduction de l’oxygène dans vos jambes, qui peut se produire progressivement ou soudainement, peut provoquer une gangrène pouvant nécessiter une amputation.
Artères carotides Ce sont les artères qui fournissent le sang et l’oxygène à votre cerveau. Vous n’aurez probablement aucun symptôme avant un accident vasculaire cérébral ou un accident ischémique transitoire (AIT) , parfois appelé « accident vasculaire cérébral silencieux ». Les deux ont des symptômes décrits ci-dessus. Contrairement à un accident vasculaire cérébral, un AIT dure momentanément et ne cause généralement aucun dommage durable. Cependant, le fait d’avoir un AIT indique que vous êtes susceptible d’avoir un véritable accident vasculaire cérébral. Si vous pensez avoir un AVC ou un AIT, n’hésitez pas : composez le 911. Les AVC sont une urgence vitale.
Artères rénales Ces artères fournissent du sang et de l’oxygène à vos reins. Les symptômes surviennent rarement aux premiers stades de l’accumulation de plaque, une affection causée par l’athérosclérose appelée sténose de l’artère rénale. Cela augmentera considérablement votre tension artérielle, même si cela ne présente aucun symptôme. Lorsque cela se produit, votre hypertension artérielle sera difficile à traiter.
À mesure que le blocage devient plus prononcé et que moins de sang et d’oxygène atteignent vos reins, votre risque de maladie rénale chronique augmente. Les symptômes de la maladie rénale comprennent :
Crampes musculaires la nuit Petit appétit Diminution ou augmentation du besoin d’uriner Gonflement, appelé œdème , dans les pieds et les chevilles Troubles du sommeil Faiblesse, fatigue, fatigue et incapacité à se concentrer Anévrisme de l’aorte abdominale (AAA) Un AAA provoque rarement des symptômes à ses débuts. Cependant, à mesure qu’il grossit, vous pouvez ressentir des douleurs dans la poitrine, le bas du dos ou l’aine. Si l’anévrisme éclate, vous ressentirez probablement une douleur intense, de la transpiration, des étourdissements, des nausées et d’autres malaises. Composez le 911. Un anévrisme éclaté provoque une hémorragie interne potentiellement mortelle.
Quels sont les symptômes d’une crise cardiaque et d’un accident vasculaire cérébral causés par l’athérosclérose ? En règle générale, votre corps ne vous dira pas que vous souffrez d’athérosclérose tant qu’il n’aura pas progressé de manière significative. C’est parce que la maladie progresse assez progressivement et généralement silencieusement. Parfois, la première indication que vous en souffrez est la survenue d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral.
Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent inclure :
Douleur thoracique. Cela peut aller et venir et ne pas être très grave, ou cela peut ressembler à une pression écrasante sur votre poitrine. Sueurs froides. Une baisse de la tension artérielle peut déclencher une réaction de votre système nerveux en rendant votre peau froide et moite. Étourdissements ou étourdissements. Cela peut être causé par une baisse de la pression artérielle, une diminution du flux sanguin vers votre cerveau en raison d’un blocage, des dommages aux valves cardiaques qui surviennent lors d’une crise cardiaque et/ou des problèmes avec la capacité de votre cœur à maintenir son rythme. Fatigue. Une diminution du flux sanguin vers le cœur peut provoquer une profonde sensation de fatigue. Les femmes ont tendance à ressentir de la fatigue plus souvent que les hommes parce que les caillots sanguins peuvent se former plus lentement chez les femmes – sur plusieurs jours – ce qui peut ne pas interrompre complètement le flux sanguin. Malgré la fatigue, vous pouvez toujours avoir de la difficulté à vous endormir et à rester endormi. Nausée et vomissements. Cela peut accompagner des douleurs thoraciques et, encore une fois, les femmes ont tendance à signaler des nausées plus souvent que les hommes. Les médecins soupçonnent qu’une crise cardiaque stimule le nerf vague, qui descend du cerveau à travers la poitrine dans l’abdomen – et un nerf vague surstimulé peut vous donner envie de vomir. Douleur ou inconfort dans le haut du corps. La douleur peut être vive, comme un éléphant assis sur votre poitrine, ou sourde et constante, irradiant sur vos épaules, votre dos, vos bras, votre mâchoire et votre estomac. Essoufflement. Si vous haletez sans faire d’effort, cela peut indiquer qu’un blocage empêche votre cœur de fournir suffisamment d’oxygène par vos poumons au reste de votre corps. Si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus et que vous soupçonnez une crise cardiaque, n’hésitez pas : appelez le 911 !
Les symptômes d’un AVC peuvent inclure :
Visage tombant. Cela se produit lorsque les nerfs qui contrôlent les muscles faciaux sont endommagés dans le cerveau. Troubles de l’élocution ou difficulté à comprendre les autres. Lorsque l’apport d’oxygène à votre cerveau est coupé, des fonctions cognitives importantes peuvent être affectées négativement. Difficultés de mouvement soudaines. Cela peut inclure un manque d’équilibre. Problèmes de vue. La vision floue est un symptôme courant après un AVC. Faiblesse, engourdissement ou paralysie d’un côté de votre corps. Lorsqu’un côté du cerveau est affecté par un accident vasculaire cérébral, l’autre côté du corps peut présenter ces symptômes. Si l’un des cas ci-dessus se produit, consultez immédiatement un médecin. Cela signifie prendre une ambulance et se rendre à l’hôpital—STAT !
Comment les médecins diagnostiquent-ils l’athérosclérose ? Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’athérosclérose, ce qui signifie essentiellement que vous avez une accumulation de plaque dans vos artères et autres vaisseaux sanguins, vous subirez une série de tests. Bien qu’il n’existe actuellement aucun biomarqueur pour cette condition, certains examens d’imagerie et examens invasifs peuvent en fait montrer les dommages causés par l’accumulation de plaque.
Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre :
Examen physique et antécédents médicaux Cela comprendra probablement la mesure de votre tension artérielle et l’écoute de votre cœur. On vous posera également des questions sur les facteurs de risque (tels que vos habitudes d’exercice et votre régime alimentaire, et si vous fumez ou non); les antécédents médicaux de votre famille ; et tout symptôme que vous pourriez avoir.
Électrocardiogramme (ECG) Votre médecin prescrira probablement un ECG, un test indolore et non invasif qui enregistre l’activité électrique de votre cœur. Il est utilisé pour déterminer si votre cœur travaille trop fort ou a subi des dommages, ce qui peut indiquer que votre cœur reçoit trop peu d’oxygène. Vous subirez également des tests sanguins pour mesurer votre taux de cholestérol, vos triglycérides, votre glycémie et votre taux de protéine c-réactive, une mesure de l’inflammation.
Votre médecin peut également prescrire d’autres tests. Ceux-ci inclus:
Radiographie pulmonaire. Cela capture des images de votre cœur, de vos poumons et de vos vaisseaux sanguins dans votre poitrine. Index cheville/brachial. Au cours de ce test, votre médecin comparera la tension artérielle de votre cheville avec la tension artérielle de votre bras. Si le test révèle que moins de sang coule vers vos chevilles, cela peut indiquer une PAD. Échographie de vos artères carotides . Cela peut détecter la plaque dans les artères du cou et aider à diagnostiquer la maladie de l’artère carotide. Échographie rénale. Cela aidera votre médecin à voir ce qui se passe dans les artères qui irriguent vos reins. Échographie abdominale. Cela donnera à votre médecin une image de votre aorte pour rechercher des signes d’anévrisme de l’aorte abdominale et, le cas échéant, mesurer sa taille. Plus il grossit, plus il risque d’éclater. Échocardiographie. Ce test utilise des ondes sonores pour prendre des photos de notre cœur pendant qu’il bat. Cela peut aider votre médecin à repérer les endroits où le flux sanguin vers votre cœur a été restreint. Tomodensitométrie (TDM). Ce test d’imagerie peut être utilisé pour identifier les zones de vos grosses artères où le durcissement et le rétrécissement se sont développés. Un autre type de tomodensitométrie, appelé scanographie coronarienne du calcium, est utilisé pour produire ce qu’on appelle votre score de calcium, une mesure de l’accumulation de plaque dans vos artères coronaires. Test d’effort physique. Vous sauterez sur un tapis roulant et marcherez à un rythme progressivement plus rapide et une pente plus raide tout en étant connecté à un ECG. Cela évaluera la réponse de votre cœur à l’exercice et permettra à votre médecin de déterminer quand des symptômes tels que des douleurs thoraciques surviennent. Il montrera également si votre cœur présente des anomalies électriques. Si vous êtes incapable de faire de l’exercice, on vous donnera un médicament qui induira le stress de l’exercice. Cathétérisme cardiaque. Un tube long et fin appelé cathéter est enfilé dans vos vaisseaux sanguins, commençant généralement par un vaisseau sanguin dans votre jambe ou votre aine. Votre médecin injectera un colorant dans vos artères via le cathéter. Ce colorant apparaîtra sur une radiographie, révélant les points problématiques où la plaque a rétréci vos artères. Quel est le meilleur traitement pour l’athérosclérose ? Un élément clé du traitement consiste à empêcher l’aggravation de votre athérosclérose. Vous souvenez-vous de tous ces facteurs de risque modifiables dont nous avons discuté ? Votre traitement consistera à les maîtriser. Cela peut sembler une longue liste – et une demande encore plus difficile – mais voici quelque chose qui peut l’aider à se sentir plus gérable : lorsque vous améliorez un facteur de risque, il y a de fortes chances que d’autres s’améliorent en même temps.
Ainsi, si vous adoptez une alimentation plus nutritive, par exemple, vous perdrez probablement également du poids. Deux pour le prix d’un, non ? Mais attendez! Vous réduirez également votre taux de cholestérol. Et à mesure que vous perdez du poids, votre tension artérielle chutera probablement aussi. Vous vous sentirez mieux et cela vous donnera envie de bouger davantage.
Maintenant, vous faites aussi de l’exercice ! Et devinez quoi : l’exercice réduit le stress. Il aide également à réduire l’inflammation, tout comme la perte de poids. Si vous fumez, l’exercice peut être difficile à faire, alors maintenant vous avez encore plus de motivation pour arrêter. Voyez comment tout est lié? Vous devez vous engager à vie pour une vie plus saine, mais le compromis est assez bon : une vie plus longue et plus robuste.
Vous et votre médecin travaillerez sur un plan de santé qui fixe des objectifs raisonnables et réalisables pour mieux manger, perdre du poids et faire de l’exercice, en fonction de votre santé et de vos capacités actuelles.
Médicaments pour l’athérosclérose Votre médecin peut également vous prescrire différents médicaments – qui aident principalement à prévenir les complications de l’athérosclérose, mais ne s’attaquent pas nécessairement directement aux artères rétrécies et à la plaque – pour aider à contrôler les facteurs que les changements de mode de vie ne peuvent pas résoudre à eux seuls. Ceux-ci inclus:
Médicaments hypocholestérolémiants. Les statines sont le type de médicament le plus couramment prescrit pour réduire la quantité de LDL formant la plaque, alias « mauvais » cholestérol, dans votre circulation sanguine. Si vous ne pouvez pas prendre de statines, votre médecin vous prescrira une alternative. Médicaments antiplaquettaires. Ces médicaments aident à empêcher les plaquettes dans votre circulation sanguine de former des caillots sanguins dangereux qui bloquent les artères. L’aspirine est une prescription fréquente. Anticoagulants. Aussi appelés anticoagulants, ce type de médicament réduit également le risque de caillots sanguins. Médicaments pour la tension artérielle. Il existe de nombreux types de médicaments contre l’hypertension pour abaisser votre tension artérielle à un niveau sain. Ceux-ci comprennent les bêta-bloquants, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), les inhibiteurs calciques et les diurétiques. Procédures pour l’athérosclérose Si votre athérosclérose est grave, vous aurez peut-être besoin d’une intervention pour soulager les symptômes et vous protéger des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et d’autres conséquences dangereuses de la maladie. Les deux procédures les plus courantes sont :
Angioplastie et stenting. Un tube long et fin appelé cathéter est guidé à travers un vaisseau sanguin jusqu’à une artère obstruée. Une fois là, il est utilisé pour gonfler un petit ballon, qui aplatit la croissance de la plaque contre la paroi de l’artère afin qu’elle ne bloque plus la circulation du sang. Souvent, un petit appareil en métal, appelé stent, est placé au point critique. Il maintient l’artère ouverte. Cette procédure peut être effectuée sur vos artères coronaires, carotides, rénales et périphériques. L’angioplastie et la pose d’un stent peuvent devoir être réalisées plus d’une fois si l’artère se referme après la procédure. Pontage artériel. Au cours de cette intervention chirurgicale, votre médecin prélèvera un vaisseau sanguin sain d’une autre partie de votre corps et le greffera aux endroits adjacents à votre blocage. Cela permettra au sang de circuler à travers le vaisseau sanguin greffé et autour du point problématique. Des pontages peuvent être effectués pour vos artères coronaires, carotides, rénales et périphériques. À quoi ressemble la vie avec l’athérosclérose ? La réponse à cette question dépend presque entièrement de vous ! Parce que la principale façon de traiter l’athérosclérose consiste à apporter des changements importants à votre mode de vie, vous êtes celui qui contrôle. Selon Harvard Health, la recherche montre que l’accumulation de plaque peut être inversée (dans une certaine mesure, bien qu’il n’y ait pas de remède) grâce à l’exercice et à la réduction du cholestérol. sentiment.
Mais cela peut aussi sembler écrasant. Alors, n’hésitez pas à demander de l’aide. Par exemple, si vous avez du mal à suivre un régime nutritif et à perdre du poids, demandez à votre médecin de vous recommander un diététicien ou un programme de perte de poids efficace.
Engagez votre conjoint, partenaire ou ami dans vos activités physiques. Avoir quelqu’un avec vous vous aide à rester engagé et augmente le facteur plaisir. Portez également une attention particulière à votre santé mentale et émotionnelle. La dépression et l’anxiété peuvent sérieusement entraver vos efforts pour améliorer votre santé. Les deux sont hautement traitables, alors parlez-en à votre médecin si vous avez du mal avec l’un ou l’autre.
Le plat à emporter le plus important ? L’athérosclérose peut être prévenue, contrôlée et/ou traitée. Ce qui signifie que vous pouvez continuer à vivre.
