Approches pour gérer différents types de douleur post-AVC

La douleur est l’une des nombreuses conséquences inattendues d’un accident vasculaire cérébral. La douleur post-AVC ne fait généralement pas partie des premiers symptômes d’un AVC, et cela peut prendre des semaines ou des mois pour que la douleur post-AVC se développe.Parce qu’il faut un certain temps avant que la douleur post-AVC ne commence, les survivants d’un AVC considèrent souvent que la douleur physique après un AVC est liée au « vieillissement », au stress ou à autre chose.

Il est important de faire évaluer votre douleur post-AVC par votre médecin, car il existe de nombreux traitements médicaux efficaces. Pendant que vous faites déjà le dur travail de récupération de votre AVC, vous ne devriez pas avoir à supporter des douleurs musculaires, des courbatures, des brûlures ou tout autre type d’inconfort évitable en plus de tout le reste.

Approches des différents types de douleur post-AVC

Il existe plusieurs types de douleur post-AVC, et chacun nécessite une approche adaptée. Ainsi, si vous souffrez personnellement de douleurs post-AVC et si vous connaissez également quelqu’un d’autre qui souffre également de douleurs post-AVC, vous ne recevrez peut-être pas le même traitement si votre douleur n’est pas dans la même catégorie.

Douleur induite par la spasticité

Après un accident vasculaire cérébral, les muscles affaiblis peuvent devenir raides ou rigides. Souvent, les survivants d’un AVC souffrent de spasticité musculaire, caractérisée par des mouvements brusques et saccadés de muscles faibles et tendus.

Cette spasticité et cette contracture musculaires post-AVC peuvent produire des douleurs douloureuses dans les muscles spastiques, ainsi que des douleurs dans les muscles voisins qui sont tendus à plusieurs reprises ou placés dans une position inconfortable.

Si vous ressentez des douleurs dues à la spasticité musculaire post-AVC, vous devrez probablement prendre des relaxants musculaires par voie orale, appliquer des crèmes relaxantes musculaires et/ou participer à une thérapie physique pour aider à soulager la spasticité.Vous devrez peut-être également prendre des analgésiques si l’inconfort persiste malgré un traitement visant à revivre la spasticité. Parfois, lorsque la spasticité persiste et ne s’améliore pas avec les relaxants musculaires, des injections de toxine botulique (botox) peuvent aider à soulager la tension musculaire, réduisant également la douleur.

Douleur centrale

Un type de douleur appelé douleur centrale touche environ 10 % des survivants d’un AVC.La douleur centrale n’est pas bien comprise et on pense qu’elle est le résultat d’une réponse complexe du cerveau à l’accident vasculaire cérébral, entraînant une hypersensibilité.

La plupart des survivants d’un AVC qui souffrent de douleurs centrales se plaignent d’une douleur intense et persistante pouvant inclure des douleurs, des brûlures, des picotements, une sensibilité ou d’autres sensations désagréables.

Les analgésiques standards ne parviennent généralement pas à contrôler la douleur centrale. Les médicaments antiépileptiques et les antidépresseurs se sont révélés être les méthodes les plus efficaces pour réduire la douleur centrale.

Les directives de traitement de l’American Heart Association (AHA) pour la douleur centrale post-AVC recommandent une approche individualisée pour déterminer la meilleure approche thérapeutique pour les patients, y compris un examen approfondi de la réponse au traitement et des éventuels effets secondaires.

Douleur musculo-squelettique

Les douleurs musculo-squelettiques sont souvent décrites comme une douleur ou une douleur musculaire, souvent au niveau des épaules, du cou, des bras, des jambes ou du dos. Les douleurs musculo-squelettiques sont le type de douleur post-AVC le plus courant. Elle est différente de l’inconfort de la spasticité musculaire et distincte de la douleur centrale, bien que certains survivants d’un AVC ressentent plus d’un type de douleur post-AVC.

Les douleurs musculo-squelettiques sont généralement d’intensité légère à modérée et s’améliorent généralement avec les analgésiques standards. Cependant, parfois, les douleurs musculo-squelettiques peuvent être si intenses qu’elles vous empêchent d’exercer tout votre effort lorsque vous bougez vos muscles, car les mouvements de routine peuvent aggraver la douleur. 

Les douleurs musculo-squelettiques post-AVC peuvent constituer l’un des revers les plus importants en matière de récupération et de réadaptation après un AVC. Par conséquent, il est important de discuter de votre douleur avec votre équipe médicale, afin que vous puissiez continuer à récupérer à votre niveau le plus optimal une fois que vous aurez réussi à contrôler la douleur.

Maux de tête 

Entre 20 et 30 % des survivants d’un AVC commencent à ressentir des maux de tête pour la première fois après un AVC. Certains survivants d’un AVC qui souffraient déjà de maux de tête avant l’AVC peuvent ressentir une aggravation des maux de tête après un AVC. Tous les accidents vasculaires cérébraux peuvent déclencher de nouveaux maux de tête pendant la période de récupération, mais les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont les plus fortement associés aux maux de tête pendant et même après la guérison.

Les maux de tête post-AVC ne sont pas tous pareils. Les maux de tête post-AVC peuvent produire des douleurs, des battements, une sensation de lourdeur, des nausées, des étourdissements et de la fatigue. Certains maux de tête post-AVC sont des céphalées de tension, d’autres sont des migraines, d’autres sont des céphalées de rebond médicamenteux et d’autres encore sont causés par des fluctuations de la pression artérielle.

Si vous ou un proche ressentez des maux de tête après un accident vasculaire cérébral, vous avez besoin d’une évaluation approfondie par un neurologue, qui pourra diagnostiquer votre type spécifique de mal de tête et vous proposer le traitement approprié. Il existe des traitements efficaces contre les maux de tête et vous ne devriez pas avoir à souffrir de maux de tête pendant que vous vous remettez de votre accident vasculaire cérébral.

Douleur fantôme des membres

La douleur du membre fantôme est un type de douleur relativement rare, mais angoissant.La douleur du membre fantôme est le plus souvent décrite comme une douleur provenant de l’emplacement d’un bras ou d’une jambe qui a été amputé et n’existe donc même pas.

Pourtant, les survivants d’un AVC qui présentent une faiblesse profonde ou une perte sensorielle complète peuvent également avoir l’impression que leur bras ou leur jambe n’est « pas là » et peuvent ressentir une douleur de membre fantôme. Il existe des médicaments et des techniques thérapeutiques de réadaptation pour traiter la douleur du membre fantôme. Le traitement doit être spécifiquement adapté à chaque survivant d’un AVC, car toutes les personnes souffrant de douleurs du membre fantôme ne s’améliorent pas avec la même approche thérapeutique.