Aperçu du traitement de deuxième intention du cancer

Le traitement de deuxième intention est le traitement d’une maladie ou d’une affection après que le traitement initial (traitement de première intention) a échoué, a cessé de fonctionner ou a entraîné des effets secondaires qui ne sont pas tolérés. Il est important de comprendre les « lignes de traitement » et en quoi elles diffèrent du traitement de première intention et peuvent jouer un rôle dans les essais cliniques. Apprenez-en davantage sur les thérapies de deuxième intention et sur les questions que vous devriez poser si votre oncologue le recommande.

Lignes de traitement

Lorsque les oncologues parlent de « lignes de traitement », ils font référence à différentes approches du traitement du cancer à différents moments. Cela peut prêter à confusion et un exemple est probablement la meilleure façon de décrire comment cela fonctionne.

Le traitement initial utilisé pour traiter un cancer après le diagnostic est appelé traitement de première intention ou thérapie de première intention. Le traitement de première intention peut inclure plusieurs méthodes de traitement. Par exemple, si une femme subit une intervention chirurgicale suivie d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie pour un cancer du sein, la combinaison de thérapies est toujours considérée comme un traitement de première intention.

Un traitement de deuxième intention ou d’autres lignes thérapeutiques (troisième, quatrième, septième intention, etc.) peuvent être utilisés pour différentes raisons :

• Le traitement de première intention ne fonctionne pas
• Le traitement de première intention a fonctionné mais a depuis cessé de fonctionner
• Le traitement de première intention entraîne des effets secondaires non tolérés
• Un nouveau traitement devient disponible et semble plus efficace que le traitement actuel.

Avec l’amélioration des taux de survie pour de nombreux cancers et l’augmentation du nombre de traitements disponibles, certaines personnes bénéficient de nombreuses lignes thérapeutiques.

Importance

Étant donné que parler d’un traitement de deuxième intention signifie généralement que le traitement de première intention a échoué, vous ressentez probablement toute une série d’émotions liées au cancer, semblables à celles ressenties lors du premier diagnostic. Certains disent que c’est comme si tout recommençait, mais avec moins d’énergie cette fois. Habituellement, les traitements de première intention sont choisis parce qu’ils présentent le plus grand bénéfice et/ou le moins d’effets secondaires. Pourtant, chaque personne est différente et réagit de différentes manières aux différents traitements. Même si statistiquement, une personne est moins susceptible de répondre (ou de répondre aussi longtemps) à un traitement de deuxième intention, les gens ne sont pas des statistiques. Dans certains cas, une personne répondra mieux à un traitement de deuxième intention qu’au traitement de première intention.

Des traitements de deuxième intention sont disponibles pour la plupart des cancers, mais la probabilité d’options efficaces peut varier selon le type et le stade de votre cancer. En général, les chances d’obtenir un bon résultat avec un traitement de deuxième intention sont souvent plus faibles et c’est la raison pour laquelle vous et votre oncologue avez commencé votre traitement par un traitement de première intention. Pourtant, la médecine progresse continuellement et de nombreux traitements de deuxième intention, voire de troisième et quatrième intentions, s’améliorent.

L’option des essais cliniques

Comprendre la ligne de traitement devient très important lorsqu’on examine les essais cliniques sur le cancer. Certains essais cliniques exigent que les personnes n’aient subi aucun traitement antérieur, tandis que d’autres sont conçues pour les personnes qui ont obtenu des résultats inadéquats avec un traitement antérieur. Par exemple, un essai clinique peut exiger que le traitement soit utilisé comme traitement de première intention, tandis qu’un autre ne peut être inscrit que si une personne a « échoué » à un traitement de première ou de deuxième intention.

Pour ceux qui envisagent un traitement de deuxième intention, l’option des essais cliniques devrait être envisagée. Même si cette pensée peut paraître effrayante au début (surtout pour ceux qui ont entendu trop de blagues sur les cobayes), il pourrait être utile de comprendre comment les essais cliniques ont changé ces dernières années.

Dans le passé, de nombreux essais cliniques (en particulier les essais cliniques de phase 1) étaient souvent considérés comme un « dernier recours ». Aujourd’hui, bon nombre des médicaments évalués dans ces essais ont été conçus pour cibler des anomalies moléculaires spécifiques dans les cellules cancéreuses. Pour cette raison, ils ont souvent moins d’effets secondaires que les médicaments de chimiothérapie traditionnels, mais sont également plus susceptibles d’être efficaces pour une personne participant à un essai clinique.

Une autre idée utile à considérer est que chaque traitement contre le cancer actuellement disponible a déjà été étudié dans le cadre d’un essai clinique. Dans certains cas, une option de traitement proposée dans le cadre d’un essai clinique peut être la seule option disponible susceptible de prolonger la vie.

Essayer de naviguer dans les essais cliniques peut être intimidant, mais heureusement, il existe désormais des services de mise en relation grâce auxquels un professionnel de la santé qualifié peut vous aider à faire correspondre votre cancer particulier (et des détails tels que le profil moléculaire) aux essais cliniques partout dans le monde.

Questions à poser sur les traitements de deuxième intention

Étant donné que l’échec d’un premier traitement peut vous laisser dépassé et anxieux, avoir une liste de questions à poser à votre médecin (ainsi qu’à un ami pour assister à la visite avec vous) peut être très utile.

• Quelle est l’efficacité du traitement de deuxième intention et comment se compare-t-il au traitement que vous aviez suivi précédemment ?
• Quels sont les effets secondaires possibles du traitement ?
• Quelle a été l’expérience de votre oncologue avec d’autres patients ayant reçu ce traitement ?
• Quelles sont les autres options disponibles pour le traitement de deuxième intention ?
• Existe-t-il des traitements proposés dans différents centres de cancérologie que vous devriez envisager ?
• Quel est le but du traitement ? (Malheureusement, les patients et les oncologues ont souvent des objectifs différents en tête lors de la sélection des options de traitement.)
• Est-ce que cela ferait une différence d’attendre un peu avant de commencer un nouveau traitement ?
• Quelles sont les options au-delà du traitement de deuxième intention : les traitements de 3e et 4e intention ? (De nombreuses personnes trouvent très utile d’avoir une idée des options disponibles si le traitement de deuxième intention est inefficace ou entraîne des effets secondaires que vous ne tolérez pas.)
• Existe-t-il des essais cliniques qui seraient appropriés à votre type et stade particulier de cancer ?
• Quel est votre pronostic si vous recevez ce traitement de deuxième intention ?

Exemple

Un exemple de l’importance de définir des lignes de traitement est une étude de 2019 comparant différents traitements de deuxième intention pour le cancer du poumon. Puisqu’il existe un certain nombre d’options différentes et que de nombreuses études examinent l’efficacité des thérapies de première intention, cela peut fournir des informations importantes aux oncologues. Par exemple, le médicament de chimiothérapie de deuxième intention Taxotere (docétaxel) était souvent utilisé seul comme traitement de deuxième intention. Dans l’étude (qui a examiné 30 études différentes utilisant 17 combinaisons de médicaments différentes), il a été démontré qu’en général, et sur la base de tests de laboratoire et génétiques, d’autres combinaisons fonctionnaient mieux. L’association de Taxotere avec Cyramza (ramucirumab) ou Ofev (nintedanib) a mieux fonctionné que Taxotere seul dans le traitement de l’adénocarcinome du poumon. Les inhibiteurs de la tyrosine kinase, l’erlotinib ou l’Iressa (géfitinib), ont mieux fonctionné que le Taxotere chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon EGFR positif, et les personnes atteintes de tumeurs à expression élevée de PD-L1 ont mieux fonctionné lorsqu’elles ont été traitées par Opdivo (nivolumab).

Chaperon

Réfléchir et prendre des décisions concernant un traitement de deuxième intention peut être déchirant. C’est déjà assez difficile la première fois, mais à ce stade, beaucoup de gens sont épuisés et il est facile de se décourager. Contactez les personnes de votre réseau de soutien et n’ayez pas peur de partager vos craintes. Certes, tous les amis ne seront pas à l’aise avec cela, mais choisissez au moins un ou deux amis avec qui vous pourrez être ouvert et vulnérable à propos de vos peurs et de vos inquiétudes.

Se connecter avec les communautés du cancer peut être inestimable dans cette situation de plusieurs manières. Tout d’abord, il y a quelque chose de spécial à pouvoir partager et recevoir le soutien de personnes qui savent vraiment ce que vous vivez. Pourtant, d’autres patients constituent parfois une ressource formidable pour découvrir de nouvelles options de traitement, en particulier celles disponibles uniquement dans le cadre d’essais cliniques. Il est devenu relativement courant que les patients en sachent plus sur les essais cliniques disponibles pour un cancer particulier que de nombreux oncologues communautaires. Et cela a beaucoup de sens. Il y a beaucoup de motivation à apprendre lorsque l’option est la progression du cancer.

Dans certains cas, vous pouvez trouver des groupes de soutien pour votre type de cancer particulier dans votre communauté, mais les communautés de soutien en ligne offrent beaucoup de choses que l’on ne trouve pas près de chez vous, surtout si vous avez un type de cancer rare ou un cancer avec une mutation spécifique qui est relativement rare. Vous pouvez trouver certaines de ces communautés en ligne en recherchant sur Google, mais un excellent moyen d’en trouver d’autres qui posent les mêmes questions que vous est d’aller sur Twitter et d’utiliser des hashtags. Par exemple, le hashtag #LCSM (pour réseaux sociaux sur le cancer du poumon) ou #BCSM (pour réseaux sociaux sur le cancer du sein) vous aidera à trouver le type de publications susceptibles de concerner votre situation spécifique. Des hashtags plus spécifiques, tels que #BRAF (pour mélanome ou cancer du poumon avec mutation BRAF) peuvent vous aider à affiner vos recherches.