Antigène, anticorps, vaccin, vecteur du virus de l’hépatite B (VHB)

Le foie est un organe important responsable de plusieurs fonctions différentes, en particulier le traitement des nutriments, des déchets et d’autres substances. L’hépatite est le terme pour désigner l’inflammation du foie et peut être due à des causes infectieuses ou non infectieuses. Les cinq types de virus de l’hépatite sont des causes infectieuses courantes d’inflammation du foie, et certains comme l’hépatite A (HAV), B (VHB) et C (VHC) sont des agents infectieux plus fréquemment observés. L’inflammation peut éventuellement entraîner la mort des cellules hépatiques (hépatocytes), ce qui compromet gravement la fonction hépatique normale.

 

Qu’est-ce que le virus de l’hépatite B (VHB)?

Le virus de l’hépatite B (VHB) peut infecter les cellules hépatiques entraînant une infection aiguë ou persister avec une inflammation chronique du foie. C’est également l’une des causes les plus fréquentes de carcinome hépatocellulaire (cancer du foie). La propagation du VHB se produit par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée et cela inclut la transmission sexuelle. Une personne atteinte d’hépatite B peut être asymptomatique pendant de longues périodes, mais peut encore être porteuse et propager le virus entre différents contacts.

Le virus de l’hépatite est constitué d’un noyau contenant de l’ADN ( HBV-ADN ) avec une enzyme connue sous le nom d’ ADN polymérase qui aide à la réplication virale et est entouré de protéines de surface ( HBsAg ). Deux autres protéines au sein du noyau comprennent la protéine de noyau de la nucléocapside, HBcAg, qui reste dans les cellules hépatiques infectées pour l’assemblage de nouveaux virus. Une autre protéine du noyau connue sous le nom de HBeAg est libérée dans la circulation sanguine pendant la réplication virale active.

 

L’infection par le VHB peut entraîner l’un des états suivants:

  • Hépatite aiguë avec guérison ultérieure et élimination totale du virus chez une personne ayant un système immunitaire sain.
  • Hépatite chronique non évolutive pouvant survenir après une infection aiguë.
  • L’hépatite fulminante avec destruction de grandes parties du foie met la vie en danger. Il est très rarement vu avec une bande d’infection aiguë est plus susceptible de se produire chez un patient immunodéprimé.
  • État porteur asymptomatique .

Transmission du VHB

Les agents de santé, les utilisateurs de drogues intraveineuses et les professionnel (le) s du sexe courent un risque plus élevé d’infection par le VHB en raison des blessures par piqûre d’aiguille, du partage d’aiguilles usagées et des rapports sexuels respectivement. L’utilisation d’aiguilles de tatouage contaminées, d’aiguilles d’acupuncture et de transmission par contact étroit avec une personne infectée avec des coupures sont des modes de transmission horizontale assez rares de nos jours. La transmission périnatale (transmission verticale) est encore élevée, en particulier dans les pays en développement.

Signes et symptômes de l’hépatite B

Près de la moitié des patients atteints d’une infection aiguë seront asymptomatiques. Dans l’infection chronique par l’hépatite B, le patient peut être asymptomatique pendant de longues périodes jusqu’à ce qu’il y ait de graves dommages au foie.

Infection aiguë par le VHB

L’hépatite B aiguë dure moins de 6 mois. Les premiers symptômes peuvent ressembler à la grippe – fièvre, douleurs musculaires, douleurs articulaires et sensation générale de malaise. Les symptômes plus spécifiques, lorsqu’ils sont présents, comprennent:

  • Jaunisse
  • Douleur abdominale supérieure droite (en savoir plus sur la localisation de la douleur hépatique )
  • Nausées et vomissements
  • Urine foncée
  • Perte d’appétit

Infection chronique par le VHB

L’hépatite B chronique est observée lorsque le virus ne disparaît pas et que l’infection persiste au-delà de 6 mois. Les caractéristiques cliniques de l’infection chronique par le VHB dépendent du degré de lésions hépatiques. Cela peut progresser sur des décennies et éventuellement conduire à une cirrhose et un cancer du foie. Les caractéristiques cliniques correspondent donc à un dysfonctionnement hépatique observé dans ces conditions. La récidive de l’infection (poussée) peut être symptomatique pendant de courtes périodes, semblable au VHB aigu. Certains des signes et symptômes qui peuvent être remarqués comprennent:

  • Perte de poids
  • La faiblesse
  • Fatigue
  • Jaunisse
  • Douleur abdominale
  • Gonflement abdominal
  • Hypertrophie du foie (hépatomégalie), rate (splénomégalie) ou les deux (hépatosplénomégalie)
  • Confusion (encéphalopathie)

Porteur de l’hépatite

Un porteur est une personne atteinte d’hépatite B chronique ne présentant aucun symptôme d’infection et aucun dommage au foie. Cependant, la personne peut toujours infecter les contacts. Ceci est également appelé hépatite B chronique inactive. Dans cet état, le virus est parfois éliminé du corps après plusieurs années.

Antigènes et anticorps de l’hépatite B

Les protéines virales (antigènes) amènent le système immunitaire à produire les anticorps correspondants. Lorsque ces anticorps se lient aux antigènes, cela aide à diriger l’activité des cellules immunitaires.

Antigène de surface de l’hépatite B (HBsAg) et anticorps (anti-HBs)

Les protéines de surface entourant le noyau viral sont connues sous le nom d’ antigène de surface de l’ hépatite B ( HBsAg ). S’il est détecté par un test sanguin, il s’agit d’un indicateur d’une infection active. HbsAg est détectable dans les 3 à 4 semaines suivant l’infection et peut-être jusqu’à 5 mois en cas d’infection aiguë. Si l’antigène est toujours détectable après 6 mois, cela indique une infection chronique.

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L’ anticorps anti- HBsAg ( anti-HBs) peut être détecté après 3 à 6 mois. Il est souvent détectable pendant plusieurs années voire tout au long de la vie. Les anti-HBs peuvent être détectés lors d’une infection ou d’une vaccination antérieure et ceci peut être vérifié par la présence d’anti-HBc (discuté ci-dessous).

Antigène principal de l’hépatite B (HBcAg) et anticorps (anti-HBc)

L’ antigène principal de l’hépatite B lui-même n’est détectable à aucun moment dans le sang d’une personne infectée. Cependant, l’anticorps formé contre lui ( anti-HBc ) peut être détecté peu de temps après l’infection et augmente rapidement, puis est suivi d’un déclin progressif mais persiste sur le long terme. L’anti-Hbc est évident dans une infection mais pas avec une vaccination et peut donc aider à différencier si la présence d’anti-HBs est due à une infection ou à une vaccination.

Le type IgM anti-HBc peut également être présent lorsque l’antigène de surface (HBsAg) n’est plus détectable dans une infection aiguë, même avant que l’anticorps de surface (anti-HBs) ne soit présent dans le sang. Le type IgG de l’anti-HBc avec HBsAg est le signe d’une infection chronique.

Antigène de l’hépatite B e (HBeAg) et anticorps (anti-HBe)

Une autre protéine qui se trouve dans le noyau viral est connue sous le nom d’ antigène électronique de l’ hépatite B ( HBeAg ) et contrairement à l’autre protéine principale (HBcAg), elle est détectable dans la circulation sanguine. L’HBeAg indique une réplication virale dans le foie et des anticorps contre lui (anti-HBe) se forment peu après.

Vaccin contre l’hépatite B

La vaccination est recommandée pour les nourrissons et les enfants. Les adultes à haut risque qui n’ont pas été vaccinés pendant leur enfance devraient envisager la vaccination. La vaccination contre l’hépatite B implique trois injections intramusculaires. Le deuxième vaccin est administré un mois après la première injection et le troisième est administré six mois après la première injection. Les effets secondaires du vaccin contre l’hépatite B sont rares. Habituellement, il est léger et peut inclure des douleurs au site d’administration et une légère fièvre. Très rarement, des réactions allergiques sévères au vaccin peuvent survenir, mais il est peu probable qu’elles mettent la vie en danger.

Traitement de l’hépatite B

Les options de traitement sont limitées et par conséquent, l’accent doit être mis sur la prévention, en particulier via la vaccination chez les personnes à haut risque. Dans les 24 premières heures suivant l’exposition, des immunoglobulines contre l’hépatite B peuvent être administrées pour aider à combattre l’infection. Cependant, les contacts peuvent ne pas demander une assistance médicale à un stade aussi précoce et cela peut ne pas être efficace dans tous les cas. Pour les infections aiguës, un traitement de soutien pour la personne infectée peut être tout ce qui est nécessaire et l’infection se résorbe d’elle-même. Des médicaments antiviraux (analogues nucléosidiques / nucléotidiques, interférons) peuvent être recommandés pour l’hépatite chronique et les patients immunodéprimés. En fin de compte, les dommages au foie peuvent être si graves qu’une transplantation hépatique peut être la seule option.

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