Allergies : leurs causes et les options de traitement

Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance normalement inoffensive, comme le pollen, les acariens ou la moisissure, qui n’affecte pas la plupart des gens.

Lorsqu’une personne allergique entre en contact avec ces substances, appelées allergènes, son système immunitaire produit des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE) pour attaquer l’allergène. Ces anticorps se déplacent vers les cellules de tout le corps, libérant de l’histamine et d’autres produits chimiques provoquant une réaction allergique.

Est-ce des allergies ou autre chose ?
Les symptômes d’allergie se chevauchent souvent avec des maladies virales, telles que le rhume, la grippe (grippe) ou le coronavirus (COVID-19). Si vous avez de la toux et des maux de tête, accompagnés de courbatures et de fièvre, consultez un professionnel de la santé pour exclure la possibilité d’un virus. Les rhumes ont tendance à être plus légers et ne provoquent pas de fièvre ni de courbatures. Ils se résolvent généralement d’eux-mêmes en quelques jours.

Causes

Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit à un allergène généralement inoffensif. Lorsqu’il est exposé à l’allergène, le système immunitaire tente de le combattre, comme il le ferait avec un germe ou un virus.

Bien que l’on ne comprenne pas bien pourquoi les allergies surviennent, la génétique peut jouer un rôle. Les réactions à des allergènes spécifiques, comme les arachides, ne sont pas transmises. Cependant, les parents allergiques sont plus susceptibles d’avoir des enfants allergiques.

Il n’est pas rare de développer soudainement des allergies à l’âge adulte. Parfois, ils peuvent être attribués à des changements environnementaux, mais beaucoup apparaissent pour des raisons inconnues. Les allergies existantes peuvent également disparaître soudainement.

Les allergies provoquent-elles l’asthme chez les enfants ?
Les enfants souffrant d’allergies courent un plus grand risque de développer de l’asthme. Les allergies peuvent aggraver les symptômes de l’asthme chez les enfants atteints de cette maladie. La gestion des symptômes d’allergie peut jouer un rôle important dans la prévention des crises d’asthme.

Allergènes courants

Les allergènes courants comprennent :

• Les squames d’animaux
• Moule
• Pollen
• Les acariens
• Latex
• Piqûres d’insectes (piqûres d’abeille ou de guêpe)
• Certains médicaments
• Aliments (œufs, lait, arachides, noix, soja, poisson, crustacés et blé)

Allergies saisonnières

Les allergies saisonnières, également connues sous le nom de rhinite allergique saisonnière ou rhume des foins, surviennent au printemps, en été ou en automne, lorsque les arbres, les mauvaises herbes et les graminées pollinisent.

Les allergies printanières sont causées par le pollen des arbres et surviennent généralement entre février et le début de l’été. Cependant, plus des deux tiers des personnes souffrant d’allergies printanières présentent des symptômes chaque année.

Les allergies de la fin du printemps et du début de l’été sont généralement causées par le pollen de graminées, qui peut provoquer des symptômes tout au long de l’année, en particulier dans les climats chauds ou tropicaux, où la quantité de pollen reste élevée.

Les allergies de la fin de l’été et de l’automne sont généralement causées par le pollen des mauvaises herbes, en particulier celui de l’ambroisie, qui atteint des niveaux maximaux dans de nombreuses régions des États-Unis entre le début et la mi-septembre.

Les spores de moisissures peuvent provoquer des allergies au printemps, en été et en automne. Ils peuvent provoquer des allergies tout au long de l’année chez les personnes vivant dans des bâtiments très humides.

Symptômes

Les symptômes d’une réaction allergique peuvent varier d’une personne à l’autre. Les symptômes courants comprennent :

• Yeux qui démangent et larmient
• Éternuements
• Nez qui coule
• Toux
• Éruption cutanée
• Ballonnements
• Urticaire

Les symptômes plus graves qui justifient une visite chez un professionnel de la santé pour un traitement comprennent :

• Gonflement de la bouche et de la gorge
• Une sensation d’oppression dans la poitrine
• Difficulté à respirer
• Se sentir faible ou étourdi
• Fermeture de la gorge
• Nausées, vomissements ou diarrhée

La durée des symptômes d’allergie dépend du type d’allergie (par exemple alimentaire, cutanée, saisonnière). Mais, dans l’ensemble, le facteur qui affecte la durée d’une réaction allergique est la durée pendant laquelle une personne est exposée à l’allergène.

Par exemple, pendant les saisons polliniques (printemps, été et automne), vous pouvez ressentir des symptômes pendant aussi peu que 6 semaines.Si vous avez un nouveau chiot et que vous êtes allergique aux squames d’animaux, la gestion de vos symptômes peut faire partie de votre mode de vie.

Anaphylaxie

L’anaphylaxie est une réaction allergique grave et soudaine, potentiellement mortelle, qui touche tout le corps.

Les symptômes surviennent souvent dans les 30 minutes suivant l’exposition à l’allergène. Cependant, dans certains cas, les symptômes peuvent mettre plus d’une heure à se développer.

Appelez le 911 pour tout symptôme d’anaphylaxie. Ceux-ci incluent :

• Confusion
• Difficulté à respirer
• Rythme cardiaque rapide
• Discours trouble
• Vertiges
• Anxiété
• Gonflement du visage
• Palpitations cardiaques
• Douleurs ou crampes abdominales
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Urticaire et démangeaisons

Si elle n’est pas traitée, la maladie peut entraîner la mort. L’anaphylaxie est traitée avec de l’épinéphrine (adrénaline). Les auto-injecteurs d’épinéphrine (EpiPens) contiennent une dose unique prescrite de médicament injectée dans la cuisse.

Essai

Un allergologue peut vous aider à déterminer l’allergène spécifique à l’origine de vos symptômes en examinant vos antécédents médicaux et en effectuant des tests cutanés ou un test sanguin IgE spécifique.

Lors d’un test cutané (test de piqûre ou de grattage), un professionnel de la santé place une petite quantité de l’allergène sur la peau, puis pratique une légère piqûre ou une légère égratignure. Si la peau réagit, la personne peut avoir une allergie.

Les tests intradermiques sont souvent utilisés pour les allergies à la pénicilline et aux piqûres d’insectes. Il s’agit d’injecter une petite quantité d’allergène sous la peau à l’aide d’une aiguille.

Un test sanguin IgE spécifique mesure la quantité d’IgE produite par votre corps en réponse à un seul allergène.

Médicaments et autres traitements

La meilleure façon de gérer une allergie est de réduire l’exposition ou d’éviter complètement les allergènes. Cependant, cela n’est pas toujours possible. Les médicaments et les traitements peuvent aider.

Ordonnance

Un médecin peut recommander des médicaments sur ordonnance si les médicaments en vente libre ne soulagent pas vos allergies. Ceux-ci incluent :

• Oralcorticostéroïdes : Réduisent l’inflammation et stoppent les réactions allergiques graves.
• Antihistaminiquesetdécongestionnants : la plupart sont de puissance égale, à l’exception des antihistaminiques oraux sur ordonnance plus puissants, tels que Clarinex (desloratadine).
• Modificateurs de leucotriènes: Bloquer les produits chimiques à l’origine des symptômes (leucotriènes) ; Singulair (montelukast sodique) est approuvé pour traiter les allergies.
• Stabilisateurs de mastocytes: Empêchent votre corps de libérer de l’histamine et sont plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés avant l’exposition aux allergènes.

Traitement à domicile

Dans de nombreux cas, les allergies peuvent être gérées à la maison grâce aux traitements suivants.

• Corticostéroïdesprays nasauxet crèmes: Les sprays, tels que Flonase (fluticasone), agissent en réduisant l’enflure et l’inflammation. Ils sont considérés comme le meilleur traitement contre les allergies nasales. Les crèmes et onguents aux corticostéroïdes en vente libre éliminent les éruptions cutanées et soulagent les démangeaisons.
• Antihistaminiques : comme Benadryl (diphenhydramine), soulagent les symptômes d’allergie en bloquant les effets de l’histamine. Ils sont disponibles en vente libre sous forme de pilules, de comprimés à croquer, de gouttes oculaires et de sprays nasaux.
• Décongestionnants : rétrécissent les vaisseaux sanguins du nez, réduisent le gonflement des tissus et vous aident à respirer plus facilement. Les exemples incluent le spray nasal Sudafed (pseudoéphédrine) et Afrin (oxymétazoline).

Beaucoup trouvent également un soulagement aux symptômes d’allergie en utilisant des dispositifs d’irrigation nasale, tels que des pots neti et des seringues à bulbe. Ces appareils peuvent rincer efficacement les voies nasales et filtrer les allergènes.

Il est important d’éviter d’utiliser l’eau du robinet pour se rincer le nez. L’eau du robinet n’est pas considérée comme sûre pour être utilisée comme rinçage nasal. Il n’est pas correctement traité ou filtré et peut contenir des bactéries et des protozoaires. Utilisez toujours de l’eau stérile ou distillée lorsque vous utilisez des dispositifs d’irrigation nasale.

D’autres remèdes maison contre les allergies comprennent :

• Vitamin D
• Acupuncture
• Thé d’ortie
• Pétasite
• Quercétine

Immunothérapie

Votre médecin peut vous recommander une immunothérapie si vous avez des allergies déclenchées par des facteurs environnementaux, tels que le pollen, les acariens, le venin d’abeille ou les squames d’animaux.

L’immunothérapie vous expose à une petite quantité de l’allergène au fil du temps, permettant à votre système immunitaire de se désensibiliser ou de développer une tolérance à l’allergène.

Les deux types d’immunothérapie les plus courants sont les injections contre les allergies et l’immunothérapie sublinguale (sous la langue) (ITSL).

Prévention

La meilleure façon de prévenir les allergies est d’éviter toute exposition à l’allergène. En fonction du déclencheur de votre allergie, cela peut signifier :

• Prendre des médicaments selon les recommandations d’un professionnel de la santé ou d’un allergologue
• Éviter certains allergènes alimentaires
• Faire de l’exercice à l’intérieur pendant la haute saison des allergies
• Passer régulièrement l’aspirateur sur les tapis et épousseter
• Installer des filtres à air à haute efficacité contre les particules (HEPA) dans votre maison et nettoyer souvent les bouches d’aération