Allergie médicamenteuse : causes, symptômes, diagnostic et traitement

Que sont les allergies médicamenteuses ?

Les allergies médicamenteuses sont une réaction allergique aux médicaments. C’est lorsque le système immunitaire de votre corps réagit de manière excessive aux médicaments. Votre corps développe une sensibilité à l’une des substances contenues dans le médicament et « s’en souvient » comme d’un envahisseur étranger nuisible, comme une bactérie ou un virus. La prochaine fois que vous ingérez ce médicament, votre système immunitaire libère des anticorps pour l’éliminer de votre corps.

Une allergie médicamenteuse peut être mortelle. Si vous ou un proche présentez de graves symptômes d’allergie médicamenteuse, notamment un gonflement de la langue ou de la gorge, des difficultés respiratoires, un rythme cardiaque rapide, des étourdissements ou une perte de conscience, vous devez agir rapidement :

• Appelez le 911 ou votre numéro d’urgence local.
• Rendez-vous dès que possible à la salle d’urgence (urgences) la plus proche.

Quel est un exemple d’allergie médicamenteuse ?

Tout médicament peut provoquer une réaction allergique. Mais les médicaments les plus courants qui provoquent une réaction allergique comprennent :

• Antibiotiques, dont la pénicilline.
• Médicaments sulfamides (un type d’antibiotique contenant des sulfamides).
• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui comprennent l’ibuprofène (Advil®), l’aspirine (Bayer®) et le naproxène (Aleve®).
• Acétaminophène (Tylenol®).
• Opiacés, qui comprennent la morphine et la codéine.
• Médicaments de chimiothérapie.
• Médicaments antiépileptiques.
• Matériau de contraste (colorant) que certains rayons X utilisent pour obtenir une image plus claire.

Quelle est l’allergie médicamenteuse la plus courante ?

La pénicilline est l’allergie médicamenteuse la plus largement rapportée. Environ 10 % des personnes déclarent être allergiques à la pénicilline, bien que des études récentes montrent que les allergies à la pénicilline peuvent disparaître avec le temps.

Quelle est la fréquence des allergies médicamenteuses ?

Une réaction indésirable à un médicament est une réaction inattendue ou indésirable à un médicament. Les allergies médicamenteuses représentent moins de 10 % de tous les effets indésirables des médicaments. Les effets secondaires représentent plus de 90 % de tous les effets indésirables des médicaments. Les effets secondaires sont des réactions possibles à un médicament qui n’impliquent pas votre système immunitaire.

Quels sont les signes et symptômes d’une allergie médicamenteuse ?

Une réaction allergique aux médicaments commence généralement quelques minutes après la prise du médicament. Les symptômes et leur gravité peuvent varier selon les personnes. Les symptômes légers d’allergie médicamenteuse peuvent inclure :

• Démangeaison.
• Yeux larmoyants (épiphora).
• Éruption cutanée.
• Urticaire.
• Nez qui coule.
• Gonflement (angio-œdème).

Les symptômes graves d’allergie médicamenteuse peuvent inclure l’anaphylaxie. L’anaphylaxie est une réaction allergique grave qui peut être mortelle sans traitement immédiat. Les symptômes graves peuvent inclure :

• Difficulté à avaler (dysphagie).
• Difficulté à respirer.
• Vertiges ou étourdissements.
• Pression artérielle basse.
• Augmentation de la fréquence cardiaque.
• Se sentir confus ou nerveux.
• Inconscience.

Dans de rares cas, vous pouvez avoir une réaction allergique qui se développe lentement des jours, voire des semaines, après la prise d’un médicament. La réponse peut également durer plusieurs jours après l’arrêt du traitement. Ces réactions peuvent inclure :

• Fièvre.
• Éruptions cutanées.
• Douleurs articulaires ou gonflement des articulations.
• Faible nombre de globules rouges (anémie) ou de plaquettes (thrombocytopénie).
• Nombre anormal de globules blancs (leucocytose ou leucopénie) ou nombre d’éosinophiles (éosinophilie).
• Une baisse du fonctionnement de vos reins (néphrite) ou de votre foie (hépatite).
• Ganglions lymphatiques enflés.

Quelles sont les causes des allergies médicamenteuses ?

Si vous souffrez d’une allergie médicamenteuse, votre système immunitaire réagit en produisant des immunoglobulines E (IgE) après votre première exposition au médicament (sensibilisation). Les IgE sont un type d’anticorps qui aide à éliminer les substances nocives de votre corps. Votre corps produit de nombreux types d’IgE différents, qui ciblent des types spécifiques d’allergènes. Les IgE se déplacent vers les cellules qui contiennent de l’histamine (mastocytes) dans vos muqueuses, votre peau, votre tractus gastro-intestinal (GI) et vos voies respiratoires. La prochaine fois que vous rencontrerez l’allergène médicamenteux, les IgE s’attacheront à l’allergène et indiqueront aux mastocytes de libérer de l’histamine et d’autres produits chimiques. L’histamine provoque vos symptômes d’allergie immédiats – ils se développent généralement en quelques minutes.

Les lymphocytes T de votre corps peuvent également provoquer une réaction allergique. Les lymphocytes T sont un type de globules blancs qui aident à protéger votre corps contre les infections. Vos lymphocytes T reconnaissent que le médicament est un corps étranger et s’y lient. La réponse immunitaire est plus lente et n’affecte généralement que votre peau, comme en cas d’urticaire, d’éruption cutanée avec démangeaisons, etc.

Combien de temps faut-il pour qu’une allergie médicamenteuse se manifeste ?

Ça dépend. Certaines personnes sont allergiques aux médicaments la première fois qu’elles les ingèrent. Pour d’autres, ils peuvent ne pas avoir de réaction avant leur deuxième exposition ou même après de nombreuses expositions.

Les allergies médicamenteuses sont-elles contagieuses ?

Non, les allergies médicamenteuses ne sont pas contagieuses. Vous ne pouvez pas transmettre une allergie médicamenteuse à une autre personne.

Qui sont touchés par les allergies médicamenteuses ?

N’importe qui peut avoir des allergies médicamenteuses. Mais vous pourriez être plus susceptible d’avoir ou de développer des allergies médicamenteuses si vos parents biologiques souffrent d’allergies médicamenteuses.

Comment diagnostique-t-on une allergie médicamenteuse ?

Un allergologue peut diagnostiquer une allergie médicamenteuse. Un allergologue est un professionnel de la santé spécialisé dans le diagnostic au moyen de tests et la détermination du meilleur traitement possible.

Avant d’effectuer des tests d’allergie médicamenteuse, ils examineront vos antécédents médicaux et pourront vous poser quelques questions, notamment :

• Quand avez-vous remarqué les premiers symptômes ?
• Quels sont vos symptômes ?
• Combien de temps ont duré vos symptômes ?
• Avez-vous pris quelque chose pour soulager vos symptômes ?
• Avez-vous dû vous rendre chez un médecin ou à l’hôpital pour recevoir un traitement pour vos symptômes ?
• Prenez-vous des vitamines ou des suppléments à base de plantes ?
• Avez-vous des antécédents familiaux d’allergies médicamenteuses ?
• Quels médicaments prenez-vous actuellement, y compris les médicaments en vente libre ?
• Quels médicaments avez-vous pris au cours des dernières semaines, y compris des médicaments en vente libre ?
• Avez-vous déjà eu une réaction à d’autres médicaments ?

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer une allergie médicamenteuse ?

Selon le médicament que votre allergologue soupçonne d’être à l’origine de la réaction, il peut suggérer un test cutané. Les tests cutanés sont très utiles pour diagnostiquer une allergie aux médicaments de type pénicilline.

Lors d’un test cutané (grattage), votre allergologue exposera votre corps à de petites quantités d’allergènes médicamenteux spécifiques. Ils nettoieront une petite zone de votre peau sur votre avant-bras ou le haut de votre dos et utiliseront une fine aiguille (lancette) pour piquer votre peau avec d’éventuels allergènes médicamenteux.

Une réaction positive se produit généralement dans les 15 minutes suivant l’exposition à l’allergène possible. Votre peau peut changer de couleur (rouge, gris ou blanc) et développer une tache ronde et surélevée (papule) qui ressemble à une piqûre de moustique. Si vous avez une réaction positive, cela signifie que vous pourriez avoir une allergie médicamenteuse.

Dans des cas limités, les prestataires peuvent demander une analyse de sang. Un test sanguin peut être utile pour diagnostiquer une réaction retardée grave, en particulier si votre médecin craint que plusieurs systèmes organiques ne soient impliqués.

Comment traite-t-on une allergie médicamenteuse ?

Votre professionnel de la santé peut recommander les traitements médicamenteux suivants contre les allergies :

• Arrêtez de prendre le médicament. Une fois que le médicament quitte votre corps, vos symptômes devraient commencer à s’estomper. Si vous prenez ce médicament pour traiter une maladie, votre médecin vous prescrira un autre médicament qui ne provoque pas de réaction allergique.
• Antihistaminiques. Les antihistaminiques bloquent les effets de l’histamine sur votre corps.
• Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes sont des médicaments anti-inflammatoires qui aident à réduire la production de produits chimiques responsables de l’inflammation.
• Bronchodilatateurs. Les bronchodilatateurs sont un type de médicament qui aide à soulager les symptômes qui affectent vos poumons.
• Auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen®). Si vous souffrez d’allergies sévères aux médicaments, votre médecin peut vous prescrire cet appareil. L’épinéphrine inverse rapidement les symptômes de l’anaphylaxie. Votre fournisseur vous expliquera quand et comment l’utiliser.
• Désensibilisation aux allergies. Lors de la désensibilisation allergique, un prestataire vous administre de petites quantités de médicaments contenant l’allergène. Votre système immunitaire finira par développer une tolérance à l’allergène. Votre prestataire augmentera progressivement la dose au fil des heures, voire des jours, jusqu’à ce que votre corps puisse accepter le médicament sans réagir.

Combien de temps dure une allergie médicamenteuse ?

La plupart des gens récupèrent des heures après avoir arrêté de prendre le médicament. Mais dans de rares cas, les symptômes peuvent mettre des semaines, voire quelques mois, à disparaître complètement.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une allergie médicamenteuse ?

Vous ne pouvez pas guérir une allergie médicamenteuse, mais vous pouvez gérer vos symptômes en évitant les médicaments dont vous savez qu’ils provoquent une réaction et en prenant des médicaments qui aident à réduire la réponse de votre système immunitaire.

Peut-on prévenir les allergies médicamenteuses ?

Si vous souffrez d’une allergie médicamenteuse, la seule façon de prévenir une réaction est d’éviter tout médicament contenant l’allergène. Vous devrez peut-être également éviter des médicaments similaires.

Assurez-vous que les prestataires de soins de santé mettent à jour vos dossiers médicaux pour indiquer votre allergie médicamenteuse et contribuer à réduire votre risque de réaction.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous souffrez d’une allergie médicamenteuse, informez toujours un professionnel de la santé avant de subir tout type de traitement, y compris des soins dentaires ou des interventions chirurgicales.

C’est également une bonne idée d’avoir sur vous des informations permettant d’identifier votre allergie médicamenteuse si vous ne pouvez pas ou ne parvenez pas à transmettre votre allergie. Les options incluent :

• Une application santé sur votre smartphone. Assurez-vous que ces informations sont accessibles depuis l’écran de verrouillage en cas d’urgence.
• Bijoux, comme un bracelet ou un collier d’alerte médicale.
• Une carte plastifiée que vous conservez dans votre portefeuille ou votre sac à main.
• Un tatouage.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Parlez à un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes d’allergie après avoir pris des médicaments.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences ou appelez immédiatement le 911 ou votre numéro d’urgence local si vous présentez des symptômes d’une réaction allergique grave. Ces symptômes comprennent :

• Difficulté à respirer.
• Difficulté à avaler.
• Faiblesse soudaine ou étourdissements.
• Un rythme cardiaque accéléré.
• Inconscience.

Sans traitement, vos symptômes peuvent être mortels.

Quelles questions dois-je poser à un professionnel de la santé ?

• Comment pouvez-vous savoir que j’ai des allergies médicamenteuses ?
• Quels médicaments spécifiques provoquent mes symptômes d’allergie ?
• Je prends ce médicament pour traiter une autre maladie. Quel autre médicament puis-je prendre à la place en toute sécurité ?
• Ai-je besoin d’un traitement ?
• Quel traitement recommandez-vous ?