Abdomen distendu (enflé) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la distension abdominale ?

Un abdomen distendu est sensiblement gonflé au-delà de sa taille normale. Elle s’accompagne souvent d’une sensation de ballonnement avec des gaz ou du contenu digestif emprisonnés. Cependant, la distension abdominale n’est pas toujours due à des processus digestifs. Les prestataires de soins de santé diagnostiquent un abdomen distendu en fonction des « cinq « F » : flatulences (gaz), fœtus (grossesse), selles (caca piégées), liquide (de plusieurs causes) ou graisse.

Un abdomen distendu peut être très inconfortable ou simplement un symptôme que vous et votre médecin observez visuellement. Cela peut être aigu – un événement soudain et inhabituel – ou chronique – quelque chose qui se produit et se résout de manière répétée et prévisible. Une distension abdominale chronique accompagnée d’une sensation de ballonnement inconfortable est souvent liée à un problème digestif.

Qu’indique une distension abdominale ?

Un abdomen distendu est soit un problème organique, soit un problème fonctionnel. Un problème organique peut s’expliquer par des preuves physiques, comme une maladie. Les problèmes fonctionnels sont observables mais inexpliqués.

Causes organiques

Les causes organiques de distension abdominale peuvent inclure :

• Grossesse.
• Menstruations, qui provoquent une rétention d’eau.
• Prise de poids récente et importante, qui a tendance à être stockée sous forme de graisse intra-abdominale et peut restreindre la digestion.
• Une obstruction de l’intestin grêle ou du gros intestin, provoquant une accumulation de gaz et de déchets.
• Paralysie partielle de l’estomac (gastroparésie) provoquant une accumulation du contenu digestif.
• Certaines maladies gastro-intestinales provoquent des gaz et des ballonnements, notamment la prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO), la maladie coeliaque, l’insuffisance pancréatique exocrine (IPE) et les maladies inflammatoires de l’intestin (MII).
• Inflammation de la muqueuse abdominale (péritonite).
• Une accumulation de liquide dans l’abdomen causée par une maladie du foie (ascite).
• Agrandissement d’un organe dû à une inflammation ou à une croissance.
• Hémorragie interne (hémorragie intra-abdominale).

Causes fonctionnelles

Les raisons fonctionnelles d’un abdomen distendu ont tendance à impliquer des problèmes digestifs qui provoquent une accumulation de gaz et/ou de contenu digestif. Les causes peuvent inclure :

• Gaz provenant d’une indigestion fonctionnelle, d’intolérances alimentaires ou du syndrome du côlon irritable (SCI).
• Constipation provoquant une accumulation de selles et une rétention du contenu digestif.
• Rétention urinaire provoquant une accumulation d’urine.
• Trouble des contractions musculaires impliquées dans la digestion (pseudo-obstruction intestinale), provoquant un refoulement du contenu digestif.
• Faiblesse des muscles abdominaux, qui provoque un affaissement du contenu abdominal vers l’extérieur et vers le bas (entéroptose).

Comment les prestataires de soins traitent-ils la distension abdominale ?

Si vous consultez un médecin pour votre abdomen distendu, votre médecin s’efforcera d’en isoler la cause. Ils commenceront par vous poser des questions sur vos symptômes et examineront votre abdomen pour voir où il est distendu. L’emplacement de la courbe vers l’extérieur, qu’elle soit uniforme dans toute la cavité abdominale ou plus prononcée dans une région particulière, les aide à déterminer quels organes sont impliqués et à réduire la liste des causes probables. Ils peuvent également palper la zone avec leurs mains ou la tapoter et écouter le son qu’elle produit pour déterminer la présence de fluides, de gaz ou de solides.

Les organes internes de l’abdomen peuvent être classés comme solides ou creux. Les organes solides comprennent le foie, la rate, les reins, les surrénales, le pancréas, les ovaires et l’utérus. Ceux-ci peuvent grossir en raison d’une inflammation ou de croissances telles qu’une tumeur, un abcès ou un kyste. Votre médecin pourra peut-être sentir qu’ils sont hypertrophiés, ou il devra peut-être regarder une image des organes internes pour le savoir. Une grosse excroissance peut être palpable à travers la peau. Votre médecin confirmera votre état avec des tests d’imagerie, puis effectuera un suivi avec des tests et un traitement supplémentaires en fonction de l’état.

Les organes creux de l’abdomen comprennent l’estomac, l’intestin grêle, le côlon, la vésicule biliaire, les voies biliaires, les trompes de Fallope, l’utérus et la vessie. Ces organes ne sont palpables que s’ils sont distendus. Si votre professionnel de la santé ressent l’un d’entre eux, il saura immédiatement où se situe le problème. Comme les organes solides, les organes creux peuvent grossir en raison d’une inflammation ou d’une croissance. Mais ils peuvent aussi gonfler à cause des produits de la digestion (gaz, sucs digestifs, excréments et urine) ou à la suite d’une grossesse, dans le cas de l’utérus, ou, rarement, à la suite d’une hémorragie interne. Les tests d’imagerie clarifieront cela.

Une autre cause de distension abdominale est l’accumulation de liquide dans la muqueuse de la cavité abdominale, appelée péritoine. Ces tissus peuvent devenir enflammés à cause d’une infection (péritonite) ou peuvent être remplis de liquide à la suite d’une affection appelée ascite. Habituellement, un effet secondaire des cicatrices du foie (cirrhose), l’ascite se produit lorsque la pression exercée sur les vaisseaux sanguins du foie (hypertension portale) force le liquide à pénétrer dans la cavité abdominale. Les prestataires de soins de santé peuvent souvent identifier le liquide présent dans le péritoine à partir d’un examen physique, mais une échographie abdominale est plus sensible.

Comment soigner un abdomen distendu ?

Si votre ventre distendu a une cause organique, le traitement sera très spécifique à cette cause. Cela peut signifier gérer une maladie, une infection, une croissance, une obstruction ou une blessure. Un cas aigu se résoudra lorsque la cause sous-jacente aura été traitée. Un cas chronique peut être traité en complément avec des diurétiques (pour les liquides), des laxatifs (pour la constipation) ou des capsules de charbon actif (pour les gaz).

Si vous souffrez d’une distension abdominale fonctionnelle et que la cause est inconnue, plusieurs essais et erreurs peuvent être nécessaires pour la gérer. Votre médecin peut recommander un test respiratoire à l’hydrogène pour aider à déterminer la cause de l’excès de gaz intestinaux. Ils pourraient également vous recommander d’essayer des changements alimentaires, des probiotiques ou des enzymes pour améliorer les processus digestifs. S’ils soupçonnent une faiblesse musculaire comme cause, ils peuvent suggérer des exercices abdominaux ou du plancher pelvien.

Que puis-je faire à la maison pour prévenir les distensions abdominales ?

La prévention est plus facile si vous connaissez la cause. Si vous remarquez une distension abdominale après avoir mangé, vous pourrez peut-être modifier vos habitudes alimentaires pour l’éviter. Par exemple:

• Identifiez les sensibilités alimentaires et modifiez votre alimentation en conséquence.
• Mangez de petites quantités plus lentement. Attendez plus longtemps entre les repas.
• Buvez plus d’eau et mangez plus de fibres pour éviter l’accumulation de déchets.
• Essayez les enzymes digestives et les probiotiques avant les repas.

Quand dois-je m’inquiéter d’un abdomen distendu ?

Consultez un médecin si votre distension abdominale :

• Cela continue de s’aggraver et ne disparaît pas.
• S’accompagne de douleurs abdominales sévères.
• S’accompagne de symptômes de maladie, tels que de la fièvre, des vomissements ou des saignements.
• C’est un problème chronique et vous n’en connaissez pas la cause.