Abcès rétropharyngé : symptômes, causes et traitement

Un abcès rétropharyngé (prononcé « reh-tro-fah-RIN-jee-ul ») est une accumulation de pus au fond de la gorge de votre enfant. Il s’agit d’une maladie grave qui survient lorsque des bactéries infectent les ganglions lymphatiques. Habituellement, les bactéries sont les mêmes que celles qui provoquent des infections courantes des voies respiratoires supérieures, comme l’angine streptococcique et l’amygdalite.

Les abcès rétropharyngés touchent le plus souvent les enfants de moins de 5 ans. Mais ils peuvent survenir à tout âge, y compris chez les adultes.

Peu importe qui est touché, cette maladie peut être mortelle sans soins immédiats. C’est pourquoi vous devriez consulter un professionnel de la santé dès les premiers signes d’un abcès rétropharyngé chez vous ou chez votre enfant.

Symptômes d’un abcès rétropharyngé

Avoir des difficultés à avaler ou ressentir des douleurs lorsque vous avalez sont les symptômes les plus courants d’un abcès rétropharyngé. Les autres symptômes à rechercher comprennent :

• Mal de gorge sévère
• Ganglions lymphatiques enflés
• Difficulté à respirer ou à parler
• Respiration bruyante
• Fort mal de tête
• Nuque raide
• Toux
• Fièvre

Les enfants atteints d’un abcès rétropharyngé peuvent sembler anxieux ou irritables. Ils peuvent avoir tellement de mal à avaler qu’ils en bave. Un enfant qui positionne sa tête de façon bizarre (comme pour dégager ses voies respiratoires) peut avoir du mal à obtenir suffisamment d’air.

Causes d’abcès rétropharyngé

Un abcès rétropharyngé se forme lorsque les ganglions lymphatiques sont infectés. Les ganglions lymphatiques sont des tissus de la taille d’un pois à l’intérieur de votre cou qui gonflent lorsque vous tombez malade. Avec un abcès, le tissu enflé ou enflammé forme une poche de pus. Les causes sont différentes pour les enfants et les adultes.

• Enfants: Les abcès se forment généralement après des infections des voies respiratoires supérieures, comme des infections des sinus ou des oreilles. L’infection initiale se propage de son point d’origine jusqu’aux ganglions lymphatiques situés au fond de la gorge de votre enfant.
• Adultes: Les abcès se forment généralement après une blessure. Par exemple, un objet comme une arête de poisson peut percer le fond de votre gorge. Parfois, des blessures surviennent après des interventions telles que des soins dentaires, une endoscopie supérieure ou une intubation.

Les cas ont augmenté chez les enfants et les adultes au cours des 20 dernières années. Il est possible que cette augmentation soit liée à une augmentation des cas d’amygdalite. Une autre raison potentielle est l’augmentation des infections impliquant des bactéries résistantes aux antibiotiques appeléesSARM.

Facteurs de risque

Les abcès rétropharyngés touchent le plus souvent les enfants âgés de 2 à 4 ans. Les ganglions lymphatiques sont plus gros à cet âge, ce qui les rend plus sensibles aux infections. Les ganglions lymphatiques de la gorge rétrécissent avec l’âge. Cela diminue le risque d’abcès.

Les abcès rétropharyngés sont légèrement plus fréquents chez les hommes.

Complications de cette condition

Un abcès rétropharyngé est grave en grande partie en raison de sa localisation. Sans traitement, il peut devenir si gros qu’il bloque les voies respiratoires de votre enfant. L’infection peut se propager à leurs organes et à leur sang. Ces complications sont graves et peuvent être mortelles sans traitement.

Les complications comprennent :

• Voies respiratoires bloquées
• Pneumonie par aspiration
• Gonflement et inflammation de la poitrine de votre enfant
• Caillots de sang dans les principales veines du cou de votre enfant
• Infection qui se propage aux tissus et organes voisins, comme les poumons de votre enfant
• Infection qui se propage à leur sang (choc septique)

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Un professionnel de la santé (probablement un oto-rhino-laryngologiste ou « ORL ») évaluera les symptômes de votre enfant et procédera à un examen physique. Un test d’imagerie, comme une radiographie ou un scanner, peut montrer l’abcès. Votre enfant peut également avoir besoin de tests sanguins, comme une formule sanguine complète (CBC) et un test de culture bactérienne.

Des niveaux élevés de globules blancs dans le CBC sont des signes d’infection. La culture peut montrer quels types de bactéries en sont la cause.

Comment traite-t-on un abcès rétropharyngé ?

Votre enfant aura probablement besoin d’un traitement dans un hôpital. Leur équipe soignante s’efforcera d’éliminer l’infection et, dans certains cas, de drainer l’abcès. Les traitements comprennent :

• Antibiotiques: Votre enfant recevra des antibiotiques à large spectre par voie intraveineuse pour traiter l’infection. Ces médicaments tuent de nombreux types de bactéries. Ils peuvent recevoir des antibiotiques ciblant des bactéries spécifiques une fois que la culture révèle quelles souches sont à l’origine de l’infection.
• Chirurgie: Leur prestataire peut drainer l’abcès en l’ouvrant afin que le pus puisse s’échapper. Ils peuvent accéder à l’abcès par la bouche de votre enfant. Ou ils peuvent faire une incision (coupure) dans le cou. Votre enfant sera sous anesthésie générale (endormi) tout le temps.
• Corticostéroïdes: Les stéroïdes peuvent aider à réduire l’inflammation causée par l’infection. Mais ce traitement n’est pas aussi courant que les antibiotiques et la chirurgie.

Votre enfant peut avoir besoin d’un apport d’oxygène à l’hôpital si l’abcès bloque ses voies respiratoires. Leur équipe soignante peut leur donner des liquides par voie intraveineuse pour prévenir la déshydratation.

Votre enfant devra continuer à prendre des antibiotiques après avoir quitté l’hôpital. Au lieu d’une intraveineuse, le médicament se présente sous forme de pilule. Il est important que votre enfant prenne tous ses médicaments, même s’il se sent mieux. Les abcès rétropharyngés peuvent réapparaître. Prendre tous les médicaments comme indiqué peut réduire le risque que cela se produise.

Quels médicaments sont utilisés ?

Les antibiotiques utilisés pour traiter les abcès rétropharyngés comprennent :

• Ampicilline sulbactame
• Clindamycine
• Vancomycine
• Linézolide
• Amoxicilline-clavulanate

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez un professionnel de la santé dès que vous remarquez des signes de cette maladie. Un abcès rétropharyngé peut bloquer la gorge de votre enfant au point qu’il a du mal à respirer. Cela peut mettre la vie en danger.

C’est pourquoi il est si important de se faire soigner bien avant que les choses ne s’aggravent à ce point.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un abcès rétropharyngé ?

Les perspectives sont excellentes avec le traitement. Traiter l’infection et drainer le pus peut guérir la maladie. Néanmoins, vous devez être conscient de tout symptôme indiquant le retour de l’abcès.

Un abcès rétropharyngé réapparaît chez environ 1 à 5 personnes sur 100. Consultez immédiatement le médecin de votre enfant si vous remarquez des signes indiquant que l’abcès est réapparu. Les symptômes ressemblent souvent à ceux qui sont apparus avant le diagnostic.

Quelle est la différence entre un abcès rétropharyngé et un abcès péri-amygdalien ?

Un abcès rétropharyngé est une accumulation de pus au fond de la gorge. C’est plus fréquent chez les jeunes enfants. Un abcès péri-amygdalien est une collection de pus qui se forme près de vos amygdales. C’est plus fréquent chez les enfants plus âgés et les adultes.

Les deux résultent d’une infection et nécessitent des approches thérapeutiques similaires, notamment des antibiotiques et le drainage de l’abcès.