À quel point la grippe est-elle mortelle ? Décès annuels et prévention

Même si la plupart des gens se remettent de la grippe après une courte période de maladie, celle-ci peut être mortelle, en particulier pour certains groupes à risque. Entre 1999 et 2022, aux États-Unis, 1,8 personne sur 100 000 ayant contracté la grippe en est morte.

La gravité de la grippe et ses conséquences changent d’année en année. Les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes enceintes et les personnes souffrant de certains problèmes de santé sous-jacents courent un risque plus élevé de complications liées à la grippe.

Quand la grippe est-elle mortelle ?

Bien que la plupart des gens se remettent de la grippe en deux semaines ou moins, les complications de la grippe peuvent rendre la grippe mortelle. Les complications de la grippe comprennent :

• Pneumonie
• Myocardite (inflammation du cœur)
• Encéphalite (inflammation du cerveau)
• Myosite ou rhabdomyolyse (inflammation du tissu musculaire)
• Défaillance multi-organes
• État septique

La grippe peut également aggraver certaines conditions médicales chroniques, entraînant un risque accru de complications et de décès.

Qui est à risque ?

Les personnes les plus exposées aux complications de la grippe sont :

• Ceux qui souffrent de maladies chroniques, comme l’asthme, les maladies cardiaques, le diabète, les maladies rénales, le cancer et le VIH/SIDA
• Personnes enceintes
• Adultes de plus de 65 ans
• Enfants de moins de 5 ans
• Les nourrissons

Le CDC estime qu’entre 70 et 85 % des décès liés à la grippe saisonnière ces dernières années sont survenus dans la tranche d’âge de 65 ans et plus. Ce risque accru est en partie dû aux modifications des défenses immunitaires avec l’âge.Les personnes de ce groupe d’âge sont également plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques qui les exposent à un risque.

Lorsque vous êtes enceinte, vous êtes également plus susceptible d’avoir des complications liées à la grippe. Pendant la grossesse, votre système immunitaire ne fonctionne pas aussi efficacement que d’habitude et votre cœur et vos poumons travaillent plus fort. Le stress que subit votre corps vous rend plus facile à tomber malade et à avoir de graves complications.

Les enfants de moins de 5 ans, et particulièrement ceux de moins de 6 mois, courent également un risque accru car leur système immunitaire est encore en développement. Le virus de la grippe affecte leurs poumons et leurs voies respiratoires, qui sont petits et plus vulnérables aux maladies graves.

Parlez à votre médecin de toute inquiétude que vous avez concernant votre risque de contracter la grippe et de ce que vous pouvez faire pour prévenir une maladie grave.

Signes de complications de la grippe

Reconnaître les signes avant-coureurs de la grippe vous aidera à savoir quand il est temps de consulter un médecin. Le CDC fournit les signes avant-coureurs suivants de la grippe chez les enfants et les adultes :

• Difficulté à respirer ou essoufflement
• Douleur ou pression persistante dans la poitrine ou l’abdomen
• Vertiges persistants, confusion ou incapacité à être actif
• Saisies
• Incapacité d’uriner
• Douleurs musculaires sévères, faiblesse ou instabilité
• Fièvre ou toux qui s’améliore puis revient ou s’aggrave
• Aggravation des maladies chroniques existantes

Les jeunes enfants peuvent voir ces signes supplémentaires :

• Lèvres ou visage bleuâtres
• Côtes tirées par le souffle
• Douleur thoracique
• Déshydratation

Pourquoi les taux de mortalité diffèrent chaque année

Entre 2010 et 2023, les décès annuels dus à la grippe se situent entre 4 900 et 51 000. Un certain nombre de facteurs contribuent à cette variation, notamment :

• Taux de vaccination contre la grippe
• Efficacité du vaccin contre la grippe saisonnière
• Moment de la saison de la grippe
• Caractéristiques du virus
• Utilisation de traitements antiviraux

Comment ça se propage 

Lorsqu’une personne tousse, éternue ou parle, elle expulse des gouttelettes de son corps. La grippe se propage lorsque des gouttelettes infectées atterrissent dans le nez ou la bouche d’une personne qui n’est pas malade. Il est également possible de contracter la grippe en touchant une surface infectée, puis en se touchant les yeux, le nez ou la bouche, mais c’est beaucoup moins courant.

Si vous avez déjà été dehors par temps si froid que vous pouvez voir votre respiration, cela vous aidera à visualiser comment la grippe se propage. Il apparaît généralement comme un nuage concentré qui se déplace à environ 6 pieds de votre corps avant de se dissiper. Les gouttelettes sont plus concentrées au plus près du corps et deviennent moins concentrées à mesure qu’elles s’éloignent.

C’est pourquoi le CDC recommande aux personnes malades de rester à la maison et de ne pas avoir de contact avec les autres. Maintenez une distance de 6 pieds en cas de contact nécessaire pour réduire le risque de propagation.

Propagation asymptomatique
Il est possible que des personnes asymptomatiques, c’est-à-dire ne présentant aucun symptôme, propagent la grippe.

Quand tu es contagieux

La grippe peut se propager un jour avant l’apparition des symptômes et jusqu’à cinq à sept jours après chez les personnes dont le système immunitaire est sain. C’est dans les trois à quatre jours qui suivent le début de la maladie qu’elle est la plus contagieuse.

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou les jeunes enfants peuvent être en mesure de le propager plus longtemps, car leur corps n’est pas aussi bien équipé pour combattre un virus.

Avantages de la vaccination contre la grippe
Une étude de 2021 a révélé que les adultes qui avaient reçu le vaccin contre la grippe et qui ont été hospitalisés pour la grippe étaient 26 % moins susceptibles d’être admis dans une unité de soins intensifs (USI) que ceux qui n’avaient pas reçu le vaccin contre la grippe. La même étude a rapporté que les personnes vaccinées et hospitalisées pour une maladie liée à la grippe étaient 31 % moins susceptibles de mourir d’une maladie liée à la grippe que celles qui n’étaient pas vaccinées.

Se préparer à la saison de la grippe

Le virus de la grippe mute (change) chaque année. Ce virus en évolution nécessite chaque année une nouvelle version du vaccin pour agir contre lui. Se faire vacciner contre la grippe est le moyen le plus efficace de se préparer à la saison grippale.

Les étapes supplémentaires pour vous aider à vous préparer à la saison de la grippe comprennent :

• Évitez tout contact avec des personnes malades.
• Restez à la maison si vous êtes malade.
• Adoptez une bonne hygiène en vous lavant régulièrement les mains.
• Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez ou éternuez.
• Nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces fréquemment touchées.
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.

Traitement de la grippe

La grippe peut être traitée à la maison avec des médicaments utilisés pour réduire la fièvre. Vous pouvez également traiter vos symptômes de la grippe en :

• Rester bien hydraté
• Se reposer beaucoup
• Rester à la maison après l’école ou le travail pendant au moins 24 heures après la disparition de votre fièvre

Un professionnel de la santé peut prescrire un médicament antiviral à une personne très malade ou présentant un risque plus élevé de complications liées à la grippe. Les antiviraux sont utilisés pour empêcher le virus de se reproduire, réduisant ainsi la gravité et la durée de la maladie.

Ces médicaments peuvent réduire la durée des symptômes d’environ une journée et sont plus efficaces lorsqu’ils sont commencés dans les un à deux jours suivant l’apparition de la maladie.