5 étapes du deuil face à un diagnostic terminal

Les cinq étapes du deuil sont le déni, la colère, le marchandage, la dépression et l’acceptation (DABDA). Ils s’appliquent lorsque vous vivez le deuil d’un être cher ainsi que lorsque vous faites face à un diagnostic terminal.

Ces étapes aident à décrire le processus émotionnel face à ces événements qui changent la vie. Mais gardez à l’esprit que la plupart des gens ne ressentent pas leurs émotions de manière linéaire et que les réponses sont uniques à chaque personne confrontée à la maladie, à la mort ou à la perte.

Cet article explique les cinq étapes du deuil. Bien qu’il ne s’agisse que d’un modèle, la discussion sur le DABDA vous aidera à connaître et à reconnaître ces étapes pour faire face à la mort.

Étapes du deuil

Les cinq étapes du deuil (DABDA) ont été décrites pour la première fois en 1969 par Elisabeth Kübler-Ross dans son livre classique « De la mort et de l’agonie ». DABDA est l’acronyme des cinq étapes identifiées par Kübler-Ross. Les lettres signifient :

• Dénégation
• Colère
• Négociation
• Dépression
• Acceptation

Ce modèle en cinq étapes reste l’une des descriptions les plus connues des réactions émotionnelles et psychologiques que les gens ressentent souvent lorsqu’ils sont confrontés à une maladie ou à une situation qui change leur vie.

Si Kübler-Ross a utilisé les scènes pour discuter de la mort, elles peuvent également s’appliquer à d’autres événements. Un divorce ou la perte d’un emploi ou d’un logement sont également des expériences profondément ancrées qui évoquent du chagrin et des émotions similaires.

Le processus d’adaptation

Dans son livre, Kübler-Ross discute de la théorie du coping de manière linéaire, c’est-à-dire qu’une personne passe par une des étapes pour atteindre la suivante. Elle a expliqué plus tard que la théorie n’avait jamais été conçue pour être linéaire ni appliquée à toutes les personnes. Les gens franchissent les étapes à leur manière.

Les étapes ne sont pas censées être complètes ou chronologiques, et de nombreuses recherches ont été effectuées depuis Kübler-Ross.Tous ceux qui vivent un événement mettant leur vie en danger ou qui changent leur vie ne ressentent pas les cinq réponses et tous ceux qui les vivent ne le feront pas dans l’ordre écrit. Les réactions à la maladie, à la mort et à la perte sont aussi uniques que la personne qui les vit.

Autres modèles du processus de deuil
Bien que le modèle des cinq étapes du deuil de Kübler-Ross soit le plus connu, d’autres modèles ont été développés pour décrire la manière dont on traite le deuil et la perte. Par exemple, le modèle de processus intégré (IPM) décrit cinq « dimensions » du deuil : thérapies et modèles d’intégration physique, émotionnelle, cognitive, sociale et spirituelle.

Il est important de se rappeler que certaines personnes connaîtront toutes les étapes, certaines dans l’ordre et d’autres non, et que d’autres personnes ne connaîtront que quelques-unes des étapes ou même resteront bloquées dans une seule. Il est également intéressant de noter que la façon dont une personne a géré l’adversité dans le passé affectera la façon dont un diagnostic de maladie en phase terminale sera traité.

Par exemple, quelqu’un qui a toujours évité l’adversité et utilisé le déni pour faire face à une tragédie du passé peut rester coincé dans l’étape du déni pendant longtemps. De même, une personne qui utilise la colère pour faire face à des situations difficiles peut être incapable de sortir de l’étape d’adaptation de la colère.

Dénégation

Nous voulons tous croire que rien de mal ne peut nous arriver. Inconsciemment, nous pourrions même croire que nous sommes immortels.

Lorsqu’une personne reçoit le diagnostic d’une maladie en phase terminale, il est naturel d’entrer dans une phase de déni et d’isolement. Ils peuvent carrément ne pas croire ce que le médecin leur dit et demander un deuxième ou un troisième avis.

Ils peuvent exiger une nouvelle série de tests, estimant que les résultats des premiers sont faux. Certaines personnes peuvent même s’isoler de leur médecin et refuser de suivre un traitement médical supplémentaire pendant un certain temps.

Lors d’un déni, il n’est pas rare de s’isoler de sa famille et de ses amis ou d’éviter activement de discuter du traumatisme ou de l’événement. Il s’agit d’un mécanisme d’autoprotection par lequel un problème « cesse d’exister » si vous ne le reconnaissez pas.

Cette étape de déni est généralement de courte durée. Peu de temps après y être entrés, beaucoup commencent à accepter leur diagnostic comme une réalité. Le patient peut sortir de l’isolement et reprendre son traitement médical.

Certaines personnes, cependant, utiliseront le déni comme mécanisme d’adaptation longtemps après leur maladie, voire jusqu’à leur mort. Un déni prolongé n’est pas toujours une mauvaise chose ; cela n’apporte pas toujours une détresse accrue.

Parfois, on pense que les gens doivent trouver un moyen d’accepter leur mort pour pouvoir mourir en paix. Cependant, ce n’est pas toujours vrai.

Colère

À mesure qu’une personne accepte la réalité d’un diagnostic terminal, elle peut commencer à se demander : « Pourquoi moi ? » La prise de conscience que tous leurs espoirs, leurs rêves et leurs plans bien conçus ne se réaliseront pas suscite colère et frustration. Malheureusement, cette colère est souvent dirigée contre le monde et contre des personnes au hasard.

La colère est l’étape où les sentiments refoulés des étapes précédentes sont libérés dans une immense vague de chagrin et dirigés vers quiconque se trouve sur le chemin.

Les médecins et les infirmières se font interpeller à l’hôpital ; les membres de la famille sont accueillis avec peu d’enthousiasme et sont souvent confrontés à des accès de colère. Même les étrangers ne sont pas à l’abri de cette émotion.

Il est important de comprendre d’où vient cette colère. Une personne mourante peut regarder la télévision et voir des gens rire et danser – un cruel rappel qu’elle ne peut plus marcher, encore moins danser. 

Dans le livre “De la mort et de l’agonie”, Kübler-Ross décrit astucieusement cette colère : “Il élèvera la voix, il exigera, il se plaindra et demandera qu’on lui accorde de l’attention, peut-être comme le dernier grand cri : ‘Je suis vivant, ne l’oublie pas. Tu peux entendre ma voix. Je ne suis pas encore mort !'”

Pour certaines personnes, cette étape d’adaptation est de courte durée. Cependant, encore une fois, certaines personnes resteront en colère pendant une grande partie de la maladie. Certains mourront même en colère.

Négociation

Comme le déni et la colère n’apportent aucune aide et ne changent pas la situation, la personne en deuil peut passer à la négociation. La plupart d’entre nous ont déjà essayé de négocier à un moment donné de leur vie.

Les enfants apprennent dès leur plus jeune âge que se mettre en colère contre leur mère lorsqu’elle dit « non » ne fonctionne pas, mais essayer une approche différente pourrait le faire. Tout comme l’enfant, de nombreuses personnes atteintes d’une maladie en phase terminale voient que la colère ne les aidera pas et tentent donc de négocier.

Souvent, cela signifie essayer de négocier avec Dieu. Ils peuvent accepter de vivre une bonne vie, d’aider les nécessiteux, de ne plus jamais mentir ou de faire un certain nombre de « bonnes » choses si cette puissance supérieure ne fait que les guérir de leur maladie.

D’autres personnes peuvent négocier avec les médecins ou avec la maladie elle-même. Ils peuvent essayer de négocier plus de temps, en disant des choses comme : « Si seulement je pouvais vivre assez longtemps pour voir ma fille se marier… » ou « Si seulement je pouvais conduire ma moto une fois de plus… »

La négociation est l’étape où l’on s’accroche à un espoir irrationnel même lorsque les faits disent le contraire. Cela peut s’exprimer ouvertement par la panique ou se manifester par un dialogue intérieur ou une prière invisible aux autres.

La faveur implicite en retour est qu’ils ne demanderaient rien de plus si seulement leur souhait était exaucé. Les personnes qui entrent dans cette étape apprennent rapidement que la négociation ne fonctionne pas et passent inévitablement à l’étape de la dépression.

Dépression

Lorsqu’il devient clair que la maladie en phase terminale est là pour rester, de nombreuses personnes souffrent de dépression. Le fardeau accru des interventions chirurgicales, des traitements et des symptômes physiques de la maladie, par exemple, fait qu’il est difficile pour certaines personnes de rester en colère ou de se forcer à sourire stoïque. La dépression, à son tour, peut s’installer.

Kübler-Ross explique qu’il existe en réalité deux types de dépression à ce stade. La première dépression, qu’elle appelle « dépression réactive », survient en réaction à des pertes actuelles et passées.

Par exemple, une femme qui reçoit un diagnostic de cancer du col de l’utérus peut d’abord perdre son utérus à la suite d’une intervention chirurgicale et ses cheveux à la suite d’une chimiothérapie. Son mari se retrouve sans aide pour s’occuper de leurs trois enfants, tandis qu’elle est malade et doit envoyer les enfants chez un membre de sa famille hors de la ville.

Parce que le traitement contre le cancer était très coûteux, cette femme et son conjoint ne peuvent pas payer leur hypothèque et doivent vendre leur maison. La femme ressent un profond sentiment de perte à chacun de ces événements et sombre dans la dépression.

Le deuxième type de dépression est appelé « dépression préparatoire ». C’est l’étape où l’on doit faire face à la perte future imminente de tout et de tous ceux qu’on aime. La plupart des gens passeront cette période de deuil dans une réflexion tranquille alors qu’ils se préparent à une perte aussi complète.

La dépression est considérée comme l’étape sans laquelle l’acceptation est peu probable. Ceci étant dit, on peut ressentir de nombreuses pertes différentes au cours d’un même événement. Éliminer ces sentiments peut prendre du temps, pendant lequel une personne peut entrer et sortir de la dépression.

Acceptation

L’étape de l’acceptation est celle où la plupart des gens aimeraient être à leur mort. C’est une étape de résolution pacifique de la mort et d’attente tranquille de son arrivée. Si une personne a la chance d’atteindre ce stade, la mort est souvent très paisible.

Les personnes qui parviennent à être acceptées se donnent généralement la permission d’exprimer leur chagrin, leurs regrets, leur colère et leur dépression. Ce faisant, ils sont capables de gérer leurs émotions et d’accepter une « nouvelle réalité ».

Ils ont peut-être eu le temps de se racheter et de dire au revoir à leurs proches. La personne a également eu le temps de faire le deuil de tant de personnes importantes et de choses qui comptent tant pour elle.

Certaines personnes qui sont diagnostiquées tard dans leur maladie et qui n’ont pas le temps de franchir ces étapes importantes risquent de ne jamais connaître une véritable acceptation. D’autres qui ne peuvent pas passer d’une autre étape – la personne qui reste en colère contre le monde jusqu’à sa mort, par exemple – risquent également de ne jamais connaître la paix de l’acceptation.

Pour la personne chanceuse qui parvient à l’acceptation, la dernière étape avant la mort se déroule souvent dans une contemplation tranquille alors qu’elle se tourne vers l’intérieur pour préparer son départ définitif.