VOUS IMAGINEZ PROBABLEMENT le patient typique d’un AVC comme étant une personne âgée. Mais si c’est généralement le cas, c’est de moins en moins le cas. Les hospitalisations pour AVC sont en augmentation chez les personnes âgées de 18 à 45 ans, qui représentent actuellement 10 à 15 % des 795 000 cas d’AVC annuels aux États-Unis.

Malgré ce fait, la plupart des jeunes ne savent pas qu’ils pourraient être à risque d’AVC. Une nouvelle étude de l’American Heart Association révèle qu’un jeune adulte sur trois ne connaît même pas les symptômes à surveiller. « C’est un mythe courant que les accidents vasculaires cérébraux surviennent chez une population de patients plus âgés », déclare Dhruvil Pandya, MD, neuroradiologue interventionnel au Northwestern Medicine Central Dupage Hospital de Chicago. “Mais ce n’est pas la vérité.”

Une action précoce est la clé pour réduire au minimum les dommages à long terme d’un accident vasculaire cérébral, alors voici ce que chaque jeune devrait savoir.

1. Vous n’êtes jamais trop jeune pour un AVC

«Les accidents vasculaires cérébraux peuvent arriver à n’importe qui», déclare Enrique C. Leira, MD, professeur de neurologie à l’Université de l’Iowa Carver College of Medicine à Iowa City et bénévole à l’American Stroke Association. « Cela peut arriver aux enfants ; cela peut arriver aux jeunes. Un rapport de 2018 dans JAMA Neurology a révélé que la prévalence des accidents vasculaires cérébraux a presque doublé chez les jeunes adultes depuis 1995. Les médecins ne savent pas exactement pourquoi cela se produit, mais c’est un sujet de grande préoccupation. Le Dr Leira explique que “cela peut être lié à une augmentation des facteurs de risque vasculaire chez les jeunes patients, y compris la gestion de l’hypertension”. Le Dr Pandya note que l’obésité croissante, la toxicomanie, le diabète et la prévalence des modes de vie sédentaires peuvent également être des facteurs contributifs.

2. Le style de vie joue un rôle dans votre risque

Les causes des accidents vasculaires cérébraux chez les jeunes patients ont tendance à être multifactorielles, contrairement aux patients plus âgés, pour qui les maladies cardiaques sont souvent un facteur de risque principal , explique le Dr Leira. Les cardiopathies congénitales, les anomalies génétiques ou les problèmes cardiaques induits par les médicaments peuvent tous jouer un rôle. Le CDC note que les personnes souffrant d’obésité, d’hypercholestérolémie, d’hypertension artérielle, de diabète ou de fumeurs présentent toutes un risque élevé d’AVC. Ces risques peuvent souvent être minimisés grâce à des choix de vie sains. En fait, environ 80 % des AVC sont considérés comme évitables. “Tout ce que vous faites depuis l’adolescence jusqu’à maintenant a un impact sur votre santé”, déclare le Dr Pandya. “Les principaux facteurs qui l’affectent sont les habitudes alimentaires, le manque d’activité physique et les mauvais mécanismes d’adaptation à un stress important.”

3. Le manque de sensibilisation est un obstacle au traitement

Moins les personnes de moins de 45 ans en savent sur la prévalence des AVC, moins elles sont susceptibles d’en reconnaître un dans un moment de crise. “Le manque de conscience qu’il pourrait s’agir d’un accident vasculaire cérébral est un obstacle au traitement”, explique le Dr Leira. C’est un problème à bien des égards, y compris le fait qu’un rétablissement complet après un AVC dépend fortement de la rapidité avec laquelle la personne obtient de l’aide. « Tout le monde, quel que soit son âge, bénéficie d’un traitement rapide », dit-il. Mais cela ne peut pas arriver si vous ne savez pas comment repérer les AVC dès que possible.

4. Les symptômes d’AVC sont les mêmes à tout âge

Bien que les facteurs de risque diffèrent selon l’âge, les symptômes d’AVC sont les mêmes pour tout le monde. Il existe un moyen mnémotechnique commun que vous pouvez utiliser pour vous aider à vous en souvenir : BE FAST. Le Dr Pandya le décompose : « B représente tout problème d’équilibre, E représente tout problème de vision [yeux], F représente l’affaissement ou l’engourdissement du visage, A représente la faiblesse ou l’engourdissement des bras, S représente tout problème d’élocution. , et T représente le temps. Ces symptômes (à l’exception de « T », qui fait référence au temps nécessaire pour obtenir de l’aide rapidement) apparaissent généralement soudainement ; repérer un ou plusieurs d’entre eux est une raison suffisante pour appeler le 911 sans tarder.

5. Une réaction plus rapide équivaut à un meilleur pronostic

Nous le dirons mille fois : la vitesse est primordiale . “L’essentiel est de réagir le plus rapidement possible”, explique le Dr Leira. « Chaque minute compte. Plus le diagnostic et le traitement sont précoces, meilleurs sont les résultats. Des études ont montré qu’en général, un traitement précoce est associé à un meilleur pronostic à long terme et à un minimum de lésions cérébrales. Le Dr Pandya explique que dans les quatre à cinq premières heures suivant l’apparition des symptômes, les médecins peuvent utiliser des médicaments thrombolytiques ou effectuer une chirurgie mini-invasive pour éliminer les caillots sanguins dans le cerveau. “Nous avons des moyens d’inverser l’AVC”, dit-il, mais ces méthodes reposent sur une action précoce.

Même si vous êtes certain que l’AVC ne vous affectera pas, il est important de connaître tous les faits. Vous ne savez jamais quand cette connaissance pourrait sauver votre vie ou celle de quelqu’un que vous aimez.