Décider d’allaiter est un choix personnel. Mais comme il y a une quantité écrasante d’informations à digérer, les nouvelles mères peuvent trouver difficile de décider si c’est la bonne décision pour elles et leur nouveau-né. Cependant, en plus de fournir une alimentation complète et équilibrée, l’allaitement offre des avantages significatifs pour la santé des bébés et de leurs mères.
Environ 3,6 millions de bébés naissent aux États-Unis chaque année. La plupart de ces nourrissons – environ 85% – commencent leur vie avec du lait maternel, mais à 6 mois, seuls 58% sont allaités.
L’Organisation mondiale de la santé recommande que les bébés soient exclusivement allaités pendant les 6 premiers mois afin de s’assurer qu’ils reçoivent tous les nutriments et anticorps dont ils ont besoin pour se développer correctement. Même après l’introduction d’aliments complémentaires solides, l’allaitement peut se poursuivre pendant 2 ans et au-delà.
Ces recommandations sont basées sur des décennies de recherche et de preuves qui montrent les immenses avantages de l’allaitement. Continuez à lire pendant que nous explorons certains avantages de l’allaitement pour le bébé et la mère.
1. Le lait maternel fournit une nutrition idéale
Les experts recommandent l’allaitement maternel exclusif pendant au moins les 6 premiers mois de la vie, de préférence plus longtemps.
Le lait maternel contient tous les nutriments dont un bébé a besoin dans les proportions idéales. De plus, il est dynamique et adapté aux besoins changeants d’un bébé à mesure qu’il grandit et se développe. Ainsi, il fournit toujours le mélange parfait de nutriments, même lorsque le système digestif d’un bébé mûrit.
Dans les premiers jours après la naissance, le premier lait (colostrum) est riche en protéines, pauvre en sucre et riche en composés bénéfiques. Malheureusement, une formule commerciale ne peut pas reproduire la composition de ce lait précoce vital.
2. Le lait maternel contient des anticorps qui protègent contre les infections
Le lait maternel est rempli d’anticorps qui protègent les bébés contre les bactéries et les virus. Ces substances sont transmises de la mère à l’enfant, fournissant une immunité (protection) contre la maladie, ce qui est crucial dans les premiers mois lorsque le système immunitaire d’un bébé est encore en développement.
Le colostrum est riche en anticorps immunoglobuline A (IgA). Il recouvre la muqueuse du système digestif et empêche les bactéries et les virus nocifs de se fixer.
Formula ne fournit pas cette protection. D’innombrables études ont montré que les bébés nourris au lait maternisé sont plus susceptibles de développer des otites, des maladies respiratoires et d’autres infections.
3. L’allaitement maternel réduit le risque de maladie
Parce que le lait maternel confère une immunité, il réduit le risque de nombreuses maladies, notamment :
- Infections de l’oreille
- Infections des voies respiratoires
- Rhumes
- Diabète
- Allergies
- Cardiopathie
- Eczéma
- Maladie de Crohn et rectocolite hémorragique
- Leucémie infantile
L’ allaitement réduit également le risque de mort subite du nourrisson (SMSN). Plus longtemps vous allaitez exclusivement votre bébé, plus son risque de SMSN est faible.
4. Le lait maternel aide les bébés à prendre du poids
Le lait maternel contribue à un gain de poids sain tout en prévenant l’obésité infantile.
Une étude a montré que l’allaitement pendant plus de 4 mois réduisait considérablement la probabilité qu’un bébé développe plus tard un surpoids ou une obésité. Cela est potentiellement dû au fait que les bébés allaités ont des niveaux plus élevés de bactéries bénéfiques dans leur système digestif, ce qui peut avoir un impact sur le stockage des graisses.
Le lait maternel augmente également la leptine, une hormone clé pour réguler l’appétit et le stockage des graisses.
5. L’allaitement stimule l’intelligence
Des études suggèrent que les bébés allaités ont un meilleur développement cérébral que les bébés nourris au lait maternisé. Ces différences peuvent être dues à la nutrition ou à l’intimité physique pendant l’allaitement. Le contact mère-enfant pendant l’allaitement peut renforcer le développement sensoriel et émotionnel du bébé.
Les bébés allaités ont des scores d’intelligence plus élevés . Ils sont également moins susceptibles de développer des problèmes de comportement ou d’avoir des difficultés d’apprentissage à mesure qu’ils grandissent.
6. L’allaitement aide les mères à perdre du poids
Pendant la grossesse avec un bébé, la femme moyenne prend environ 25 à 35 livres (11 à 16 kg). Si vous portez des jumeaux, cela peut augmenter jusqu’à 37 à 54 livres (17 à 25 kg).
Perdre ce poids peut être difficile, mais l’allaitement peut aider. Lorsque le corps produit du lait maternel, il utilise de l’énergie. Ainsi, l’allaitement peut vous aider à brûler des calories supplémentaires, à perdre du poids pendant la grossesse et à retrouver plus rapidement votre poids d’avant la grossesse.
7. L’allaitement aide l’utérus à retrouver sa taille d’avant la grossesse
Votre utérus se dilate considérablement pendant la grossesse pour accueillir le bébé qui grandit. Après l’accouchement, il faut du temps pour que votre utérus retrouve sa taille normale. Le processus de contraction utérine est appelé involution.
Lorsque vous allaitez, vous libérez l’hormone ocytocine, également connue sous le nom d’hormone du bien-être ou de l’amour. L’ocytocine aide l’utérus à se contracter, encourageant l’involution et réduisant la perte de sang après l’accouchement. Ces effets aident l’utérus à retrouver plus rapidement sa taille normale.
8. Allaiter réduit le risque de dépression
Pour certaines femmes, la période post-partum est associée à une baisse significative de l’humeur et des niveaux d’énergie, connue sous le nom de dépression post-partum.
L’ocytocine libérée pendant l’allaitement a également un effet calmant et favorise le lien entre la mère et le bébé.
Des études montrent que les personnes qui allaitent semblent moins susceptibles de développer une dépression post-partum que celles qui n’allaitent pas ou qui n’allaitent que pendant une courte période.
Cependant, les femmes qui souffrent de dépression post-partum peu après l’accouchement sont plus susceptibles d’avoir des problèmes d’allaitement. En conséquence, elles sont plus susceptibles d’arrêter d’allaiter plus tôt.
Toute personne présentant des symptômes de dépression post-partum devrait consulter un médecin dès que possible.
9. L’allaitement maternel réduit le risque de maladie de la mère
Les preuves suggèrent que l’allaitement peut également offrir certains avantages pour la santé de la mère, notamment un risque réduit de :
- Hypertension artérielle
- Diabète de type 2
- Cancer des ovaires
- Cancer du sein
- Obésité
On pense que plus une femme allaite longtemps, plus elle est protégée contre ces maladies. La raison peut être que l’allaitement diminue les niveaux d’œstrogène, qui sont associés à un risque accru de cancer. De plus, pendant la grossesse et l’allaitement, vous perdez du tissu mammaire. Cela élimine les cellules présentant des dommages potentiels à l’ADN, ce qui pourrait réduire le risque de cancer du sein.
10. L’allaitement peut interrompre l’ovulation et les menstruations
L’allaitement continu retarde l’ovulation et les menstruations. Il peut s’agir d’un mécanisme permettant à la mère de récupérer avant qu’elle ne redevienne enceinte.
Cependant, ce n’est pas une méthode fiable de contraception car l’ovulation peut revenir à tout moment. Donc, si vous voulez éviter une grossesse, vous devez également utiliser une autre forme de contraception.
11. L’allaitement permet d’économiser du temps, de l’argent et de l’environnement
Le lait maternisé, l’eau et les biberons demandent du temps et des efforts pour être préparés . Vous devrez également acheter des fournitures supplémentaires, telles que des chauffe-biberons et du matériel de stérilisation.
Avec l’allaitement, il n’est pas nécessaire d’acheter, de préparer ou de nettoyer les biberons et les tétines. Et vous n’avez pas à vous soucier de manquer de formule au milieu de la nuit.
Le lait maternel est gratuit et toujours disponible. De plus, il ne nécessite aucun emballage, transport ou réfrigération, ce qui contribue à réduire votre empreinte carbone.
