LITTÉRALEMENT 50 % DE la population mondiale a ses règles, mais de nombreuses femmes ne comprennent toujours pas le cycle de reproduction de leur corps. Qu’est-ce qu’un saignement « normal » ? Devriez-vous avoir vos règles comme sur des roulettes toutes les quatre semaines ? Quels symptômes sont considérés comme acceptables et pour quoi devriez-vous consulter un médecin ? Et si vos règles cessent tout simplement d’arriver ?

“Si vous ne prenez aucun contraceptif hormonal, un cycle normal dure entre 21 et 35 jours, et il est normal d’avoir des variations allant jusqu’à sept jours entre les cycles”, déclare Kari Braaten, MD, directeur médical du Fish Center for Women’s Health du Brigham and Women’s Hospital de Boston.

Parfois, cependant, les changements sont plus préoccupants – le ministère américain de la Santé et des Services sociaux estime que 14 % des femmes ont des saignements menstruels irréguliers, douloureux ou abondants, ce qui peut indiquer un problème sous-jacent. “Toute personne qui saigne plus que tous les 21 jours devrait consulter un médecin”, explique le Dr Braaten, ainsi que “toute personne qui a des intervalles de plus de 35 à 40 jours” entre les périodes.

Si vous êtes préoccupé par votre cycle, votre meilleur pari est de consulter un professionnel de la santé qui peut vous aider à comprendre exactement ce qui se passe. Afin que vous soyez prête pour votre rendez-vous, voici une liste des causes potentielles de vos problèmes menstruels.

Conditions qui affectent les menstruations

Tout d’abord, regardons les différents types d’anomalies menstruelles. “Vous pouvez diviser les saignements anormaux en deux grands domaines”, explique Steven Goldstein, MD, professeur d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’Université de New York à New York.

Les premiers sont des anomalies structurelles, telles que des polypes ou des fibromes. La deuxième catégorie concerne les changements hormonaux qui entraînent un manque d’ovulation. “Si vous n’ovulez pas, le moment exact où vous saignerez dépend totalement de la fluctuation de la production d’œstrogènes et de la déstabilisation de la muqueuse de l’utérus”, explique le Dr Goldstein. Examinons les deux catégories, ainsi que les raisons pour lesquelles des règles anormales pourraient être le signe de quelque chose de grave, comme un pré-cancer ou un cancer.

Anomalies structurelles

• Endométriose : affectant au moins 11 % des femmes en âge de procréer, l’endométriose est une affection dans laquelle les cellules endmétriales qui créent généralement la muqueuse de l’utérus commencent à se développer à l’extérieur de l’utérus dans une autre partie du bassin. Il peut provoquer des crampes menstruelles douloureuses, des douleurs abdominales chroniques et des saignotements occasionnels entre les règles. Il n’y a pas de remède pour l’endométriose, mais elle peut être traitée avec des choses comme le contrôle des naissances hormonales, d’autres médicaments et la chirurgie si nécessaire.
• Fibromes utérins : les fibromes utérins sont une affection courante qui touche jusqu’à 80 % des femmes lorsqu’elles atteignent l’âge de 50 ans. “Les fibromes sont des tumeurs bénignes de l’utérus”, explique le Dr Braaten. “S’ils se rapprochent de la muqueuse de l’utérus, ils provoquent des règles plus abondantes.” Les fibromes existent souvent sans aucun symptôme, mais ils peuvent parfois provoquer des saignements menstruels abondants, des douleurs ou des crampes. Dans les cas graves, les patients peuvent choisir de se faire retirer les fibromes par une hystérectomie ou une autre intervention chirurgicale.
• Polypes cervicaux ou utérins : Les polypes sont un autre type de croissance tissulaire dans la paroi de l’utérus. Ils sont souvent asymptomatiques mais peuvent provoquer des saignements irréguliers et des saignotements. Les polypes peuvent être bénins ou précancéreux, auquel cas ils devront être enlevés chirurgicalement.
• Infection génitale : les infections à levures, la vaginose bactérienne ou les IST comme la chlamydia ou la gonorrhée peuvent provoquer des saignements, des démangeaisons et des pertes vaginales inhabituelles (cela n’a rien à voir avec votre cycle menstruel, mais cela peut être confondu avec des saignements menstruels). Faites-les traiter dès que possible pour éviter des complications plus graves comme l’infertilité ou une maladie inflammatoire du bassin.

Variations hormonales

• SOPK : Le syndrome des ovaires polykystiques est un trouble du cycle menstruel , il a donc évidemment un lien direct avec vos règles. “Le SOPK est un état chroniquement anovulatoire”, explique le Dr Goldstein, ce qui signifie qu’il affecte la capacité de votre corps à ovuler. La cause n’est pas totalement comprise, mais elle est liée à un excès d’hormones androgènes, qui peut provoquer de l’acné et un excès de poils sur le visage et le corps, ainsi que des règles irrégulières ou un manque de menstruations. Les femmes atteintes du SOPK sont souvent insulino-résistantes, ce qui les expose à un risque de diabète de type 2 – en fait, le CDC estime que plus de la moitié des femmes atteintes du SOPK développent un diabète de type 2 avant l’âge de 40 ans. Le SOPK peut être traité avec une combinaison de médicaments et changements de style de vie.
• Troubles thyroïdiens : “Une thyroïde hyperactive ou sous-active peut affecter le cycle menstruel”, explique le Dr Braaten. L’hyperthyroïdie (une thyroïde hyperactive) provoque généralement des règles plus légères ou moins fréquentes, tandis que l’hypothyroïdie (une thyroïde sous-active) provoque des règles abondantes ou prolongées. Les médecins examinent généralement vos niveaux thyroïdiens lorsqu’ils enquêtent sur des anomalies menstruelles. “Lorsque les gens ont des règles abondantes, vérifier leur thyroïde est l’une des choses que nous faisons au départ”, explique-t-elle.
• Stress chronique ou maladie chronique : Tout ce qui exerce un stress important sur votre corps, qu’il s’agisse d’une maladie chronique ou d’un épisode de santé mentale, peut amener votre cerveau à arrêter sa production d’hormones qui signalent l’ovulation. Le Dr Braaten explique que c’est “souvent la façon dont le cerveau dit : ‘Ce corps n’est pas prêt à concevoir une grossesse'”.
• Troubles de l’alimentation ou exercice extrême : ces comportements déclenchent la même réaction corporelle que le stress chronique. “L’anorexie et la boulimie sont des sources de manque d’ovulation”, explique le Dr Goldstein. Si votre corps est sous-alimenté et surmené au point de ne plus pouvoir supporter une grossesse, vous pouvez commencer à avoir vos règles moins fréquemment (voire pas du tout).

Pré-cancer ou cancer

• Hyperplasie de l’endomètre (pré-cancer): Il s’agit d’une affection rare qui survient lorsque la muqueuse de l’utérus devient trop épaisse. Elle provoque des saignements anormaux et parfois des saignements qui se poursuivent après la ménopause. Cette condition peut être précancéreuse, elle doit donc être traitée dès que possible avec des médicaments ou une intervention chirurgicale.
• Cancer gynécologique : C’est le pire scénario, mais bien sûr, vous ne voulez pas exclure la possibilité d’un cancer. Les cancers du col de l’utérus, de l’ovaire, de l’utérus et du vagin peuvent tous provoquer des règles abondantes et des saignements irréguliers tout au long du mois. Votre médecin peut vous aider à exclure cette possibilité.

Autres causes de saignement anormal

Bien que les règles semblent être la cause la plus probable de saignement, ce n’est pas toujours le cas. “Il existe des causes de saignements vaginaux qui ne sont pas liées au cycle menstruel”, explique le Dr Braaten. Il existe également des causes (comme la périménopause ou la contraception hormonale) qui ne sont pas le signe d’un problème de santé traitable.

• Contraception hormonale : Chaque fois que vous commencez une nouvelle contraception hormonale , vous êtes susceptible de voir des changements dans votre cycle. « Les pilules et les DIU affectent tous les saignements des gens », explique le Dr Braaten. La pilule contraceptive agit en arrêtant l’ovulation, ce qui signifie que le sang que vous voyez chaque mois n’est pas du tout une période régulière, mais un processus provoqué par les hormones contenues dans votre pilule. Certains DIU provoquent l’arrêt complet des saignements vaginaux. Les femmes qui commencent un nouveau contraceptif peuvent avoir des saignotements irréguliers au cours des premiers mois à mesure que leur corps s’adapte.
• Blessure: Une coupure ou une égratignure à l’intérieur de votre vagin (souvent due à un rapport sexuel) peut provoquer un léger saignement immédiatement après.
• Grossesse : OK, il est assez évident que la grossesse modifie votre cycle menstruel, mais bon, ça vaut la peine d’être mentionné ! Les femmes ont parfois des saignotements en début de grossesse (contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les saignotements n’indiquent pas nécessairement une fausse couche), ainsi que des nausées, des seins enflés et de la fatigue.
• Périménopause : “La période autour de la ménopause est une période de changements menstruels”, explique le Dr Braaten. Au cours des cinq années précédant la ménopause, votre cycle peut commencer à raccourcir, puis vous commencerez à sauter des règles. Elle explique que lorsque vos règles arrivent, elles doivent sembler normales, pas trop lourdes ou douloureuses. “Si les règles deviennent très abondantes ou anormales lorsqu’elles surviennent, c’est une raison importante de consulter un médecin.”