Le zona est causé par la réactivation du virus de la varicelle (varicelle-zona). Lorsque vous vous remettez de la varicelle, les symptômes disparaissent, mais pas le virus de la varicelle. Il reste dormant dans votre corps et se réactive plus tard dans la vie, provoquant le zona, également connu sous le nom de zona.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention¹ (CDC), le zona touche près d’un million de personnes aux États-Unis chaque année. Tout le monde, y compris les enfants, peut avoir le zona, bien que le risque soit plus élevé chez les personnes âgées de 50 ans et plus.
Le Washington State Department of Health² indique qu’environ la moitié des cas de zona surviennent chez des personnes âgées de 60 ans et plus.
Le zona se développe par étapes et les symptômes peuvent varier pour chaque étape. Voici un aperçu détaillé de la chronologie de la progression du zona.
Progression du zona
Les bardeaux ne se forment pas du jour au lendemain; cela passe par des étapes. La gravité des symptômes et la durée de chaque étape peuvent varier d’une personne à l’autre, mais elles suivent généralement un schéma approximatif.
Regardons un calendrier typique pour les bardeaux.
Stade prodromique
Le premier stade du zona est le stade prodromique. C’est le temps qui s’écoule entre l’apparition initiale des symptômes et leur développement complet.
Le stade prodromique, également appelé stade pré-éruptif, dure de un à cinq jours et présente les signes suivants :
Brûlure, picotement ou engourdissement d’un côté du corps
Fièvre
Malaise
Des frissons
Au cours de cette étape, vous pouvez également ressentir une sensibilité extrême et certaines personnes trouvent même que le port de vêtements est inconfortable.
Vous ne pouvez pas transmettre le virus varicelle-zona à une autre personne pendant la phase prodromique.
Stade actif
Au cours de la phase active, également connue sous le nom de phase éruptive aiguë, vous commencez à développer des signes physiques de zona. Tout d’abord, une éruption cutanée se forme là où vous avez ressenti de la douleur et des picotements au stade prodromique.
Les cloques se forment sur un côté de votre corps et apparaissent comme une bande. L’éruption cutanée se développera généralement dans les zones suivantes du corps :³
Torse
Épaules
Autour d’un oeil
Cou
L’éruption cutanée remplie de liquide peut être douloureuse et peut affecter vos activités quotidiennes. Les cloques commencent à former une croûte dans les sept à dix jours et les croûtes devraient guérir dans les deux semaines.
Vous pouvez également ressentir d’autres symptômes tels que :
Fièvre
Fatigue
Mal de tête
Maux d’estomac
Pendant la phase de cloques sur la peau, vous êtes plus susceptible de transmettre le virus varicelle-zona à une autre personne.
Le zona n’est pas contagieux pour la majorité des gens. Cependant, si une personne qui n’a jamais eu la varicelle ou qui n’a jamais été vaccinée contre celle-ci entre en contact avec le liquide contenu dans l’ampoule, elle peut être infectée par la varicelle et développer ultérieurement un zona.
Stade chronique
Également connue sous le nom de névralgie post-zostérienne (PHN), cette étape n’affecte pas toutes les personnes atteintes de zona. Elle survient si une douleur récurrente est ressentie plus de quatre semaines après la guérison des cloques. Des picotements, des brûlures et des engourdissements peuvent également être ressentis au cours de cette étape, qui peut durer des mois, voire des années, dans certains cas.
Combien de temps durent les bardeaux?
Le zona peut durer jusqu’à cinq semaines, mais le délai peut varier d’une personne à l’autre. Voici une chronologie précise des symptômes du zona :
Un à cinq jours : Vous ressentez une sensation de picotement d’un côté de votre corps. Les zones de picotements peuvent devenir rouges ou douloureuses
Sept à dix jours : des cloques douloureuses se développent
Dans les cinq semaines : les cloques et la douleur disparaissent généralement
Complications du zona
Parfois, le zona peut entraîner de graves complications chez certains patients. Le type de complication le plus courant est la névralgie post-zostérienne (PNH). Il s’agit de la phase chronique mentionnée ci-dessus et fait référence à une douleur qui persiste même lorsque l’éruption du zona disparaît.
L’HPN survient dans la zone où l’éruption du zona s’est produite et peut durer des mois, voire des années, après la disparition des cloques du zona.
Cette douleur nerveuse à long terme peut être si grave et débilitante qu’elle affecte les activités quotidiennes.
Environ 10 à 18 % des personnes qui contractent le zona souffriront de l’HPN. Les personnes âgées atteintes de zona sont plus susceptibles de souffrir d’HPN et auront des douleurs plus intenses. Les personnes de moins de 40 ans connaissent rarement ce stade chronique du zona.
D’autres complications rares incluent:
Problèmes auditifs
Pneumonie
Inflammation cérébrale
La mort
Comment traiter le zona
Comme toute autre infection virale, le zona doit suivre son cours. Actuellement, il n’existe aucun remède contre le zona. Cependant, divers traitements peuvent aider à raccourcir le cours.
Les médicaments ne sont efficaces que lorsqu’ils sont pris pendant les premiers stades du zona. Par conséquent, il est essentiel de commencer à prendre le médicament dès que vous remarquez des symptômes de zona.
Les médicaments antiviraux qui peuvent raccourcir l’évolution du zona comprennent :
Aciclovir
Famciclovir
Valacyclovir
Des analgésiques en vente libre ou sur ordonnance peuvent également être nécessaires pendant les phases douloureuses du zona.
Remèdes maison pour le zona
Certains remèdes maison peuvent aider à soulager la douleur, les démangeaisons et l’inconfort. Le CDC recommande les remèdes maison suivants pour les bardeaux :
Appliquer une lotion à la calamine sur la zone touchée
Utiliser des compresses humides
Prendre des bains d’avoine colloïdale
Certains changements de mode de vie peuvent également vous aider à faire face au zona. Voici quelques recommandations du National Institute on Aging :⁴
Portez des vêtements amples en fibres naturelles
Gardez la zone propre et évitez de gratter les cloques pour prévenir l’infection
Mangez des repas équilibrés et reposez-vous suffisamment
Évitez le stress, car il peut aggraver la douleur
Faites des choses qui vous font oublier la douleur, comme lire, regarder la télévision ou pratiquer un passe-temps
Comment prévenir le zona
Il existe différentes façons de prévenir le zona ou de l’empêcher de se propager aux autres. Tout d’abord, envisagez de vous faire vacciner Shingrix (le vaccin contre le zona). Le CDC⁵ recommande deux doses du vaccin Shingrix pour prévenir le zona. Le vaccin est recommandé pour les adultes de 50 ans et plus et les adultes de tout âge dont le système immunitaire est affaibli.
Vous ne pouvez pas recevoir le vaccin Shingrix si vous avez un zona actif ou si vous avez une réaction allergique à l’un des composés du vaccin.
Une autre façon de prévenir le zona si vous n’avez jamais eu la varicelle est de vous faire vacciner contre la varicelle et le zona. Deux doses du vaccin sont efficaces à environ 90 % pour prévenir la varicelle.
Quand demander une aide médicale
Consultez immédiatement un médecin si une éruption cutanée inhabituelle se développe sur un côté de votre corps. C’est parce que le traitement du zona est le plus efficace dans les premiers stades. En outre, l’œil averti d’un professionnel de la santé peut détecter et diagnostiquer les premiers signes de zona.
Si les symptômes du zona ne s’améliorent pas après quelques semaines, même après avoir pris des médicaments, vous devriez consulter un médecin dès que possible.
De plus, pour prévenir une éventuelle perte de vision, consultez immédiatement un médecin si un zona se forme autour de l’un ou des deux yeux.
La verité
Le zona (herpès zoster) est courant aux États-Unis et touche environ un million de personnes chaque année. Les personnes âgées de 50 ans et plus courent un risque plus élevé de contracter la maladie, bien que le zona puisse toucher des personnes de tous âges. Puisqu’il s’agit d’une infection virale, le zona suit un parcours spécifique d’étapes.
Il n’y a aucun signe physique au cours du premier stade du zona, le stade prodromique. Cependant, vous pouvez ressentir une sensation de picotement dans la zone où l’éruption du zona se formera.
Les signes physiques commencent à apparaître pendant la phase active du zona, caractérisée par des cloques douloureuses remplies de liquide sur un côté du corps. Cela peut être le torse, le visage ou le cou.
Généralement, les bardeaux durent jusqu’à cinq semaines. Cependant, les antiviraux, les médicaments en vente libre et les remèdes maison peuvent aider à soulager les symptômes du zona.
